Mozart oli vasta kolmevuotias, kun hän hallitsi cembalon soittamisen, Steffi Graf palautti lentopalloja voimakkaalla rystylyönnillä ollessaan neljävuotias, ja Pablo Picasso sai ensimmäisen maalauksensa (Le Picador) valmiiksi yhdeksänvuotiaana.
Mutta pystyykö kukaan näistä varhaiskypsistä lapsista pyytämään ruokaa, ymmärtämään vieraita kieliä, ”johtamaan” mielikuvitusorkesteria 4/4-tahdin tahdissa ja käyttämään pönttöäkin vain kuuden kuukauden ikäisenä? Luultavasti ei.
Tutustukaa siis erittäin älykkääseen Izabella Oniciuciin, joka iässä, jolloin useimmat lapset leikkivät nalleillaan Pampersit jalassaan, ei halua alentua tällaiseen nöyryytykseen.
Hän pyytää potalleen, kun hänen on vastattava luonnon kutsuun, ja jos sitä ei ole tulossa, hän ilmeisesti odottaa ”tuntikausia” vanhempiensa hakevan sen.
Niin hämmästyttävää kuin tämä onkin – useimmat vauvat ovat 32 kuukauden ikäisiä ennen kuin heidän äitinsä voi luottaa puhtaisiin vaippoihin – hänen potalle menonsa on vähäisintä. Hänen vanhempansa väittävät, että hän osaa pyytää maitoa, rakastaa lukemista . . . ja osaa jopa hieman romaniaa, äitinsä Relucan äidinkieltä.
Izabellan varhaiskypsyys ei ehkä ole sattumaa. Hänen äitinsä ja isänsä soittivat hänelle Baby Mozart -albumia kohdussa, pitivät huolen siitä, että hän altistui monille eri kielille syntymänsä jälkeen, ja kieltäytyivät päästämästä häntä päiväkotiin, koska pelkäsivät sen haittaavan hänen kehitystään.
Asiantuntijoiden mukaan Izabellan käytös on ”äärimmäisen epätavallista” – ja hänen vanhempansa selvästi uskovat, että heidän pieni tyttönsä on jonkinlainen nero.
He väittävät, että Izabella on kommunikoinut heidän kanssaan jo tuntien iästä lähtien, ja he tekevät kaikkensa rohkaistakseen häntä.
Hänen isänsä Finn, 45, autonkuljettaja, sanoo: ”Uskon, että kaikki vauvat kommunikoivat, mutta luulen, ettemme kuuntele heitä kunnolla ja luulemme vain, että he päästävät kurkkuääniä. Olin aluksi epäileväinen, mutta kun tajusimme, että Izabella äänteli tiettyjä asioita – kuten maitoa ”eh” ja vessaa ”boo boo” – se oli kuin ilmestys. Kun äänet on saatu selville, se on uskomatonta. Mutta vauvat antavat pian periksi, jos et vastaa.”
Mikä on totuus? Onko Izabella todella lapsinero vai ovatko hänen ylpeät vanhempansa vain hieman harhateillä?
Heidän kahden makuuhuoneen asunnossaan Cheshuntissa Hertfordshiren osavaltiossa Izabella on suloisen tyytyväisyyden perikuva. Hän pötköttää Finnin sylissä olohuoneen sohvalla ja tuijottaa tätä valtavilla suklaannuppusilmillä, kun Reluca näyttää minulle vaaleanpunaista albumia, johon on koottu muistoja heidän pikkutyttönsä ensimmäisistä kuukausista.
Rakeinen mustavalkoinen kuva 12-viikkoisessa tähystyksessä näyttää, no, samalta kuin kaikki muutkin 12-viikkoiset tähystykset. Mutta 22-viikkoinen 4D-kuvaus näyttää Izabellan loistavissa yksityiskohdissa, istukan päällä nukkuen.
Katsellessani kuvaa Izabellan murinat keskeyttävät meidät. ”Ba ba do puh”, hän sanoo hiljaa. Sitten hän toistaa vielä painokkaammin: ”Ba ba ba do puh.”
”No niin”, sanoo Finn ja ojentaa Izabellan vaimolleen, joka avaa tyttärensä vaipan (tyttärellä on yhä vaippa, vaikka vanhemmat väittävät, ettei sitä käytetä). Finn katoaa ja palaa nopeasti muovipotta mukanaan, jonka hän asettaa tyttärensä alle, jotta tämä voi vastata luonnon kutsuun. Kun tytön on mentävä, hänen on mentävä.
Se on merkittävää. Kuten monet vanhemmat tietävät, potalle meno vaatii yleensä kärsivällisyyttä ja monia kuukausia, ellei jopa vuosia, suostuttelua, ennen kuin se on täydellistä.
Useimmat lapset oppivat 18-32 kuukauden iässä, mutta täydellistyminen voi kestää kolme vuotta ja pidempäänkin. Useat kauhistuneet rehtorit ovatkin raportoineet, että jotkut lapset eivät ole vieläkään käyneet potalla viisivuotiaina.
Jill Irving, vanhemmille suunnatun BabyCentre-sivuston terveydenhoitaja, sanoo: ”Keskivertolapsi alkaa käydä pottaan 24 kuukauden ikäisenä. Sitä ennen se ei yleensä ole fysiologisesti mahdollista, sillä lapsi ei voi saavuttaa suoliston tahdonalaista hallintaa.
”Se, mitä Izabellan vanhemmat harjoittavat, on sitä, mitä kutsumme pikemminkin ”wc-ajaksi” kuin ”wc-koulutukseksi” – työskentelyä periaatteella, jonka mukaan sen, mikä menee sisälle, täytyy tulla ulos. Jos istutat vauvan riittävän säännöllisesti potalle, hän suoriutuu siitä.”
Toinen menetelmä nimeltä ”eliminaatiokommunikaatio” – jossa vauva istutetaan potalle rohkaistakseen häntä käyttämään sitä – on ollut käytössä jo vuosikymmeniä, ja se on yleistä joissakin maissa, myös Relucan kotimaassa Romaniassa.
Mutta Reluca, 26, kokopäiväinen äiti, vakuuttaa, että hän ja Finn eivät tee niin. ”Ihmiset eivät tunnu tajuavan, ettemme ole koskaan laittaneet häntä potalle ilman, että hän olisi pyytänyt sitä”, hän sanoo.
”Olimme viime viikolla moottoritiellä, ja hän pyysi mennä, ja meidän piti odottaa jonkin aikaa, ennen kuin pääsimme turvallisesti pois tieltä. Mutta siitä huolimatta hän kieltäytyi menemästä vaipassaan.”
Vaikka ajatus siitä, että puolivuotias vauva ”pyytää” mitä tahansa, on uskomaton, Finn ja Reluca väittävät Izabellan myös ymmärtävän useita kieliä ja tunnistavan musiikkia ja sanoja.
Izabella oli pariskunnalle jonkinlainen ihme jo ennen kuin he saivat tietää hänen epätavallisista kyvyistään, sillä hän oli syntynyt pitkän hedelmöityshakuisen kamppailun jälkeen.
Reluca tapasi Finnin – jolla on kaksi lasta edellisestä avioliitostaan, Adam, 12, ja Erin, 6, – yhteisten ystävien kautta kolme vuotta sitten. He alkoivat nopeasti yrittää omaa lasta, mutta kesti lähes kaksi vuotta, ennen kuin Reluca tuli raskaaksi.
”Itkin koko ajan, koska sitä ei tapahtunut”, hän kertoo. ”Kävimme läpi varmaan 20 eri ovulaatio- ja raskaustestiä.
”Minulla oli ollut aiemmin gynekologisia ongelmia, ja olin varma, että se estäisi minua saamasta lasta. Olin niin järkyttynyt. Olin siis niin innoissani, kun sain tietää odottavani lasta – mutta olin koko raskauden ajan melko vainoharhainen siitä, että jokin menisi pieleen.”
Ahdistuksesta huolimatta raskaus sujui ongelmitta. Ja Reluca, entinen lastenhoitaja, oli tietoinen musiikin rauhoittavasta vaikutuksesta vauvoihin, joten hän soitti usein Mozartia syntymättömälle lapselleen ja huomasi sen rauhoittavan häntä, jos hän oli levoton.
Lukuiset tutkimukset ovat havainneet, että musiikki voi auttaa rakentamaan aivojen hermoratoja (joita pitkin tieto ja ajatukset kulkevat), kun sitä soitetaan vauvoille kohdussa ja ensimmäisten elinkuukausien aikana. Ilmiö tunnetaan nimellä Mozart-ilmiö.
Izabella synnytettiin keisarinleikkauksella 24. syyskuuta, kun synnytys oli käynnistetty 40 viikolla. Hän kukoisti heti alusta alkaen. Reluca kertoo: ”Hänen Apgar-pistemääränsä oli 9/10 ensimmäisellä minuutilla ja sitten 10/10 toisella minuutilla, eli hän oli täydellinen.
”Hän itki hetken, mutta oli sitten hiljainen ja rauhallinen ja pysyi sellaisena myös silloin, kun hänet vietiin osastolle, jossa kaikki muut vauvat itkivät.
Reluca uskoo, että hänen tyttärensä haluttomuus käyttää vaippoja juontaa juurensa noista ensimmäisistä tunneista.
”Tunnen hirveää syyllisyyttä siitä”, Reluca sanoo. ”Olin niin sekaisin lääkkeistä ja yhä halvaantunut epiduraalipuudutuksesta, etten tajunnut, että hän oli tehnyt ensimmäisen suolen liikkeensä vaippaansa ja istui siinä tuntikausia.
’Kätilöt eivät ajatelleet tarkistaa häntä. Uskon rehellisesti, että se traumatisoi hänet, koska siitä lähtien hän ei ole koskaan ollut vaipassaan. Hän on aina odottanut, että otan sen pois ennen kuin lähtee.”
Pari toi Izabellan kotiin kahden päivän kuluttua, ja hän alkoi kehittyä paljon odotettua nopeammin.
Kansallisten kasvatusohjeiden mukaan vauvat kehittävät sanoja seitsemän kuukauden ja vuoden välillä. Vanhempiensa mukaan Izabella on kuitenkin käyttänyt sanoja (vaikkakin pääasiassa itse keksimiään) jo muutaman viikon ikäisenä.
He sanovat, että nyt hän on jopa alkanut ymmärtää eron äitinsä romanian kielen ja englannin välillä.
Kuuntelen ahkerasti, päättäväisesti selvittääkseni, onko Izabella todella äärimmäisen lahjakas. Osaan juuri ja juuri tulkita äänteet ’ger’, ’ah’ ja ’da’. Minusta ne kuulostavat ihan tavallisilta vauvojen kurlauksilta, mutta äidin ja isän mukaan niillä kaikilla on erityinen merkitys.
Reluca sanoo: ”Hän on käyttänyt ”ger” isästä, ”ah” äidistä ja ”eh” maidosta jo pitkään. Ja hän sanoo ”da” sanasta ”kyllä”, joka tarkoittaa ”kyllä” minun kielessäni.
”Hän on äskettäin alkanut käyttää isästä sanaa ”dada” ja kutsuu minua äidiksi, mutta vain silloin, kun hän puhuu minusta, ei silloin, kun olen poissa huoneesta.
’Uskomatonta on se, että ennen hän sanoi ”boo boo”, kun hän tarvitsi potalle, mutta se on muuttunut viime aikoina ”ba ba”. Uskomme sen johtuvan siitä, että hänen isovanhempansa ovat juuri käyneet vierailulla.
’Romaniankieliset sanat ”isoäiti” ja ”isoisä” ovat ”bunica” ja ”bunicul” – eli paljon boo-äänteitä.
”Uskomme, että hän tajusi, että ”boo boo” ei voi tarkoittaa ”vessaa”, jos se tarkoittaa myös ”isovanhempia”, joten hän muutti sen muotoon ”ba ba”.”
Izabellan kunnianhimoiset vanhemmat haluavat, että hänestä tulee kaksi- tai jopa kolmikielinen.
”Haluamme, että hän kasvaa puhuen mahdollisimman monia kieliä”, Reluca sanoo. ”Puhun myös espanjaa ja italiaa, joten olen soittanut hänelle lauluja näillä kielillä ja selittänyt, mitä ne tarkoittavat. Ja minulla on unkarilainen ystävä, joka on näyttänyt hänelle piirrettyjä hänen kielellään.”
Lukemisen osalta Reluca sanoo, että hänen tyttärensä osaa kääntää lempitarinoidensa sivuja.
Mitä seuraavaksi Izabellalle? Junior Mastermind? Mensan jäsenyys? Yksi asia on varma, hän ei mene päiväkotiin ja tuhlaa aikaa leikkimällä muiden lasten kanssa.
”Ei”, sanoo Reluca vakavana. Kaikki menisi pilalle. Minulla on ystävä, joka lähetti poikansa päiväkotiin, eikä hän saanut siellä mitään virikkeitä.
’Kysyin kerran häneltä, mitä hän oli tehnyt sinä päivänä, ja hän sanoi: ”Leikin lelueläimillä.” Miksi maksaisit satoja puntia lähettääksesi lapsesi paikkaan, joka ei yritä opettaa häntä?
’Izabella on liian fiksu tuhlattavaksi päiväkotiin. Luulen, että menemme vain päiväkotiin muiden äitien ja vauvojen kanssa, jossa voimme laulaa ja soittaa musiikkia.”
Finn on samaa mieltä: ”Kuusivuotias tyttäreni Erin kävi päiväkodissa, ja hän omaksui huonoja tapoja muilta lapsilta”.
Hän sanoo, ettei kumpikaan hänen ensimmäisessä avioliitossaan syntyneistä lapsistaan ollut yhtä kommunikatiivinen tai hallittu kuin Izabella tämän ikäisenä.
Vaikka pariskunnalla ei ole tarkkoja ajatuksia siitä, miten he kehittäisivät tyttärensä kykyjä (esimerkiksi Oxbridgen pääsykokeet eivät ole suunnitteilla hyvin aikaisin), heidän toiveensa tyttärensä suhteen eivät ole rajattomat.
Reluca kertoo: ”Näin eräänä yönä unta, että hän johti orkesteria. Hän on jo nyt hyvin musikaalinen. Kun soitamme hänelle musiikkia, hän makaa selällään ja heiluttaa käsiään ilmassa ikään kuin hän olisi kapellimestarina. Ja hän pysyy tahdissa. Ehkä se oli siis aavistus!”
Finn, joka lusikoi oranssia vauvamuusia Izabellan innokkaaseen pikku suuhun, on hieman varovaisempi.
”Taidamme ottaa jokaisen päivän sellaisena kuin se tulee”, hän sanoo. ”Haluaisimme rohkaista häntä musiikillisesti, joten hankimme pian joitakin soittimia, katsomme, mihin hän tarttuu, ja jatkamme siitä eteenpäin.”
Viimein niin ehkä Mozartin isäkin sanoi…