Osh ja Ferganan laakso

Henkeäsalpaavilla vuorenhuippunäkymillä ja laajalla ulkoilmabasaarilla varustettu Osh on yksi Keski-Aasian tärkeimmistä kaupallisista keskuksista ja yksi sen vanhimmista ja sosiokulttuurisesti monimuotoisimmista kaupungeista. Silti Oshin moninaisuus on viime aikoina johtanut väkivaltaisuuksiin – pääasiassa etnisten kirgiisien ja uzbekkien välillä, jotka asuttavat kaupunkia lähes tasalukuisesti. Hallitus on yrittänyt vakauttaa tilannetta, ja etnisiä jännitteitä on pyritty lievittämään, jossain määrin menestyksekkäästi. Osh, joka on monin tavoin kaukana Kirgisian pääkaupungista Bishkekistä, on kuitenkin tullut edustamaan Kirgisian moninaista ja jakautunutta historiaa sekä Kirgisian ja Uzbekistanin välisiä laajempia jännitteitä.

Geografia ja väestötiedot

Oshin historiaa, kuten Kirgisian historiaa itsessään, on määrittänyt yhdistelmä maantieteellisiä realiteetteja ja poliittisia keksintöjä. Keski-Aasian sydämessä sijaitsevaa Kirgisiaa jakaa vaakasuunnassa suuri Tian Shanin vuoristo, joka kattaa yli 80 prosenttia maasta ja on johtanut merkittäviin sosiaalisiin, poliittisiin, taloudellisiin ja etnisiin eroihin jaetun maan pohjois- ja eteläpuoliskon välillä.

Osh, jota pidetään Kirgisian ”eteläisenä pääkaupunkina”, sijaitsee siellä, missä Tian Shanin eteläiset vuorijonot vaihtavat tiensä kasteltavalle ja hedelmälliselle alangolle Ferganan laaksossa (tai Ferghanassa). Ferganan laakso on pinta-alaltaan noin 8 500 neliökilometriä ja suunnilleen Israelin kokoinen. Kaksi suurta jokea ja lukuisat purot ja sivujoet tekevät laaksosta erittäin hedelmällisen, ja alueella on yleisesti ottaen lämmin ja kuiva ilmasto. Neuvostoliiton aloittama puuvillantuotanto on keskeinen osa alueen taloutta, samoin maanviljely ja karjankasvatus. Laajemmalla alueella on myös useita luonnonvaroja, kuten hiiltä, rautaa, rikkiä, suoloja ja jalometalleja, jotka ovat johtaneet teollisuuden ja kaivostoiminnan viimeaikaiseen kasvuun.

Ferganan laakso on pitkään toiminut leipäkorina ja kaupankäynnin solmukohtana ympäröivillä vuorilla asuttaneille sivilisaatioille. Näin ollen alue on perinteisesti ollut etnisesti monimuotoinen, ja siellä asuu huomattavia uzbekki-, tadžikki- ja kirgisialaisväestöjä, jotka asuvat pikemminkin laajoissa saarekkeissa kuin helposti havaittavissa olevilla rajoilla. Alueella asuu myös merkittäviä venäläisiä, kashgarialaisia, kippšakkeja, buharalaisjuutalaisia ja romanivähemmistöjä.

Kaupungin maantieteellinen sijainti on edistänyt paimentolaispaimentolaisten, maanviljelijöiden ja kaupunkikauppiaiden sekoittumista keskenään, mikä on antanut kaupungille tietynlaista dynaamisuutta, jonka se on pitkälti säilyttänyt vuosisatojen ajan.

Kirgisian nykyinen noin 5,5 miljoonan asukkaan väestö koostuu noin 69 prosentista kirgiisejä ja 15 prosentista uzbekkeja, Oshissa sen sijaan oli 43,0 prosenttia kirgiisejä ja 48,3 prosenttia uzbekkeja vuonna 2009. Välittömän kaupungin väkiluku oli noin 258 000 vuonna 2009, joten Osh on suunnilleen Buffalon, NY:n kokoinen, kun taas koko metropolialueen väkiluvuksi on arvioitu jopa 500 000.

Oshin varhaishistoria ja Kirgisian ja Uzbekistanin raja

Oshin perustamisajankohdasta ei ole tarkkaa tietoa, mutta Ferganan laakso on ollut asuttuna ainakin 5. vuosisadalta eaa. lähtien, jolloin laakso oli osa Sogdianaa, iranilaiskansojen löyhää konfederaatiota, joka oli velkaa uskollisuutta Dareios Suuren johtamalle Persialle. Aleksanteri Suuri kukisti sogdialaiset neljännellä vuosisadalla ja liitti heidän maansa Makedonian valtakuntaan. Kaksi vuosisataa kestäneen kreikkalaisten vallan jälkeen laaksoon tunkeutuivat idästä indoeurooppalaiset Yuezhi-heimot ja etelästä iranilaiset skyytit. Vaikka maan omistusoikeus vaihtui, helleenien kulttuuri pysyi suurelta osin muuttumattomana, ja maatalous-, paimentolais- ja kuljetusinfrastruktuuri pysyi keskeisenä paikallistaloudelle.

Kiinalaiset löysivät laakson todennäköisesti toisella vuosisadalla eaa. tai sitä ennen, ja sitä kutsuttiin nimellä ”Dayun”. Tämä oli todennäköisesti ensimmäinen kerta, kun kiinalaiset olivat vuorovaikutuksessa indoeurooppalaisten kansojen kanssa, ja muinaiset kiinalaiset historioitsijat kuvaavat laaksoa maana, joka oli täynnä eksoottisia ihmisiä ja tavaroita, joita kiinalaiset kauppiaat ja myöhemmin kiinalaiset sotilaat, jotka olivat erityisen kiinnostuneita sikäläisistä hevosroduista, etsivät. Tämä johti siihen, että kiinalaiset perustivat Silkkitien ensimmäisellä vuosisadalla eaa. Ferganan laaksosta ja erityisesti Oshista tuli merkittävä kaupallinen ja logistinen keskus sekä hedelmällinen maatalousalue, joka rajoittui useisiin valtakuntiin ja jota paikalliset kansat puolustivat kiinalaisten mukaan vain kevyesti. Hyökkäykset, myös kiinalaisten tekemät, toivat siten tiettyä epävakautta vaurauden rinnalle, jonka alueen maantieteellinen etu sille antoi.

Turismivideo Oshista, jossa käsitellään sen historiaa ja maamerkkejä.

Kahdeksannella vuosisadalla Osh oli tunnettu silkin tuotantokeskus ja kätevä paikka levähtää ja hankkia täydennystä Silkkitien varrella. Samoihin aikoihin alueen valloittivat arabit, jotka toivat islamin alueelle ennen kuin Tšingis-kaanin mongolilaumat kukistivat ja syrjäyttivät heidät. Kun Kultainen Horde hajosi, Osh ja sitä ympäröivä alue yhdistyivät Chagatai-kaanikuntaan ja myöhemmin Timurin mongoli-turkkilaiseen valtakuntaan. Timurin perillisen Baburin sanotaan pohtineen tulevaisuuttaan Sulayman-vuorella aivan Oshin ulkopuolella, jossa hän päätti perustaa myöhemmin mahtavan mogulien valtakunnan, joka aikoinaan kattoi suurimman osan nykyisestä Intiasta ja ulottui syvälle Keski-Aasiaan.

Mogulien valtakunta kesti vuoteen 1857 asti, ja vaikka laakso ja Osh menetettiin valtakunnalle Baburin valtakauden alkupuolella eikä sitä koskaan saatu takaisin, valtakunnan persialaiset, turkkilaiset ja islamilaiset vaikutteet tulivat siellä hallitseviksi, ja niitä ylläpiti sarja valtioita, jotka tulivat hallitsemaan aluetta. Siihen mennessä, kun venäläiset liittivät Oshin osaksi valtakuntaansa vuonna 1876, Ferganan laakso oli laajalti tunnettu vaikutusvaltaisista islamilaisista ajattelijoista ja käännynnäisistä, joiden vaikutus tuntui syvällä Venäjällä, Kiinassa ja Itä-Aasiassa.

Tsaristinen Venäjä kehitti edelleen kastelua ja teollisuutta laaksossa osittain varmistaakseen, että sen Keski-Aasiassa saavuttamat voitot Isoa-Britanniaa vastaan kuuluisassa ”Suuressa pelissä” 1800-luvulla pysyvät hallussaan.

Vallankumouksen jälkeen ja hyvin lyhyen itsenäiseen Turkestaniin kuuluneen ajanjakson jälkeen Osh ja laakso liitettiin Neuvostoliittoon. Vuonna 1924 Ferganan laakson itäosa jaettiin vastaperustettujen Kirgisian ja Uzbekistanin neuvostotasavaltojen kesken, vaikka koko laakso oli perinteisesti ollut vahvasti uzbekistanilainen. Lisäksi, kun neuvostoliittolaiset teollistivat Oshia 1960-luvulla, he kannustivat paikallisia kirgiisejä muuttamaan maaseudulta kaupunkiin ja ottamaan vastaan työpaikkoja teollisuudessa ja julkishallinnossa.

Näillä toimilla pyrittiin edistämään Keski-Aasian kansojen yhdentymistä sekä pitämään niiden mahdollisesti keräämä poliittinen valta jaettuna. Ne johtivat myös huomattaviin jännitteisiin perinteisesti paimentolaisten kirgiisien ja vakiintuneiden, maanviljelykseen suuntautuneiden uzbekkien välillä.

Kirgisian tilannetta pahensi se, että yhteydenpidon ja liikenteen parantamiseksi ei juurikaan tehty mitään tasavallan pitkään jakautuneiden puolikkaiden välillä, jotka, vaikka molemmat olivat vahvasti kirgiisiläisiä, olivat historiallisesti pysyneet suurelta osin eristyksissä toisistaan. Tämä auttoi etnistä ja heimo-identiteettiä saamaan uuden ja korostuneen merkityksen Kirgisiassa ja Keski-Aasiassa yleensä.

Neuvostoliiton alkaessa hajota 1980-luvun lopulla myös etniset suhteet Ferganan laaksossa heikkenivät. Kirgisialaiset ja uzbekkiläiset yhteisöt perustivat kumpikin omat aktivistiset poliittiset järjestönsä. Uzbekistanilainen Adolat-liike (”Oikeudenmukaisuus”) vaati autonomisen Ferganan laakson alueen perustamista Kirgisian sosialistisen neuvostotasavallan yhteyteen ja ajoi jopa täydellistä yhdentymistä Uzbekistanin kanssa. Muut kirgisialaiset poliittiset ryhmät puolestaan vaativat uzbekistanilaisten maatalousmaiden haltuunottoa.

Jännitys kärjistyi täysimittaiseksi etnisten ryhmien väliseksi sodaksi kesäkuussa 1990, kun uzbekistanilainen kolhoositila Oshissa siirrettiin kirgiisien haltuun. Vaikka neuvostoliittolaiset laskuvarjojoukot lähetettiin paikalle muutamassa tunnissa ja vakauttivat tilanteen onnistuneesti, tapaus sytytti laajalle levinneet väkivaltaisuudet Oshissa ja sen lähialueella, mikä johti yli 300 ihmisen kuolemaan ja yli 1 200 loukkaantumiseen. Sitä seuranneissa tutkimuksissa nostettiin lähes 1 500 oikeusjuttua ja 300 ihmistä asetettiin syytteeseen, minkä seurauksena 48 henkilöä – pääasiassa kirgiisejä – tuomittiin muun muassa murhasta, murhayrityksestä ja raiskauksesta.

Osh ja Neuvostoliiton jälkeinen Kirgisia

Neuvostoliiton hajotessa myös Kirgisia julistautui itsenäiseksi loppuvuodesta 1991, vaikka suurin osa kirgiiseistä oli äänestänyt kansanäänestyksessä Neuvostoliiton säilyttämisen puolesta. Yhtenä viimeisistä toimistaan Kirgisian Neuvostoliiton lainsäätäjä valitsi Kirgisian uudeksi presidentiksi Askar Akajevin, joka oli Pohjois-Kirgisian etninen kirgiisi.

Itsenäisyys ei juurikaan ratkaissut pitkään jatkunutta ja kasvavaa etnistä kahtiajakoa Oshissa eikä alueellista kahtiajakoa Etelä- ja Pohjois-Kirgisian välillä. Presidentti Akajevia syytettiin pian korruptiosta ja pohjoisten maakuntien ja etnisesti kirgisialaisen väestön suosimisesta. Vuonna 1995 tapahtuneen uudelleenvalintansa jälkeen Akajev laajensi presidentin valtaoikeuksiaan ja pidätti monia vastustajiaan, kuten parlamentin jäsenen Azimbek Beknazarovin eteläisestä Jalalabadin kaupungista, joka sijaitsee vain 30 kilometrin päässä Oshista, syytettynä poliittisesta väärinkäytöksestä vuoden 2002 alussa.

Mielenosoitukset Akajevin oikeudenkäynnissä Jalalabadissa muuttuivat nopeasti väkivaltaisiksi. Poliisi surmasi kuusi mielenosoittajaa. Mielenosoitukset levisivät pian muihin kaupunkeihin, kuten Oshiin ja Bishkekiin, ja mielenosoittajat vaativat Akajevin eroa. Akajev lupasi erota kautensa lopussa vuonna 2005, mutta mielenosoitukset sekä alueelliset ja etniset jännitteet jatkuivat.

Lyhyt video Stratforilta aiheesta ”Kyrgyzstan’s geographic challenge”, joka käsittelee osittain Oshin ja Bishkekin sisäistä maantieteellistä ja etnistä jakautumista.

Kun parlamenttivaalit pidettiin alkuvuodesta 2005 ja oppositiopuolue sai vain kuusi paikkaa (kun taas Akajevin molemmat lapset saivat omat paikkansa), monet uskoivat, että vaalit oli manipuloitu. Oshista ja Jalalabadista tuli jälleen uuden hallituksen vastaisten mielenosoitusten aallon solmukohta, ja mielenosoittajat vaativat jälleen Akajevin eroa. Maaliskuun 24. päivänä 2005 useat tuhannet mielenosoittajat piirittivät Akajevin presidentin virka-asuntoa Bishkekissä ja valtasivat pääkaupungin, Oshin, Jalalabadin ja lukuisat muut kaupungit Etelä-Kirgisiassa. Tapahtuma tuli tunnetuksi nimellä ”tulppaanivallankumous”. Akajev joutui pakenemaan maasta ja erosi 11. huhtikuuta.

Akajevin luopumisen jälkeen Bakijev, uzbekki, jonka poliittinen tukikohta oli istutettu Oshiin, Jalalabadiin ja Etelä-Kirgisiaan, nimitettiin väliaikaiseksi hallituksen puheenjohtajaksi. Hänet valittiin presidentiksi vuonna 2005. Poliittinen yhtenäisyys osoittautui kuitenkin lyhytaikaiseksi. Parlamentti hajosi, koska Bakijev oli hidas ottamaan käyttöön tulppaanivallankumouksen lupaamat presidentin vallan rajoitukset. Sen sijaan Bakijev ajoi läpi useita kiistanalaisia perustuslain muutoksia, joilla pyrittiin lisäämään presidentin valtaa, ja vaati uusia parlamenttivaaleja joulukuussa 2007. Näissä vaaleissa Bakijevia kannattava ryhmä sai 71 paikkaa 90:stä. Oppositio protestoi vaaleja väärennettyinä.

Bakijevin hallintoa syytettiin korruptiosta, kaveruudesta ja nepotismista, ja se jatkoi Kirgisian kroonisten etnisten ja alueellisten erimielisyyksien käsittelyä. Kirgiisit suhtautuivat epäluuloisesti hänen uzbekkijuuriinsa, kun taas uzbekit väittivät, että Bakiakij suosi kirgiisejä hallituksensa aikana. Vuoden 2008 maailmanlaajuinen finanssikriisi syöksi Kirgisian talouden lisäksi taantumaan. Kun yleishyödyllisten palvelujen hintojen nousu johti kansannousujen aaltoon Oshissa ja koko Kirgisiassa huhtikuussa 2010, Bakijevin hallitus kaatui jälleen uuteen vallankumoukseen.

Bishkekissä syntynyt etninen kirgiisiläinen Roza Otunbajev johti oppositiota, joka julisti uuden väliaikaisen hallituksen, kun taas Bakijev lähti maanpakoon Valko-Venäjälle. Tästä seurannut valtatyhjiö Oshissa ja eteläisessä Kirgisiassa käynnisti kolmitahoisen kamppailun väliaikaisen hallituksen kannattajien, syrjäytetyn presidentin Bakijevin kannattajien ja Oshin etnisen uzbekkiyhteisön edustajien välillä, jotka eivät tukeneet kumpaakaan.

Haluamalla saada uzbekkien tukea Kdyrjan Batyrov – varakas liikemies ja entinen kansanedustaja – piti 15. toukokuuta 2010 Oshissa puheen, jossa hän vaati uzbekkien poliittisen osallistumisen lisäämistä Kirgisiassa. Loppujen lopuksi Batyrovin puhe kuitenkin vain lisäsi poliittista ilmapiiriä, ja kirgisialaiset johtajat tulkitsivat sen etnisesti latautuneeksi kehotukseksi Uzbekistanin vallankumoukseen. Samaan aikaan väliaikainen hallitus korvatessaan nopeasti Bakijevia kannattavaa turvallisuuspalvelun henkilöstöä aiheutti myös kiihtyneitä etnisiä ja poliittisia levottomuuksia, koska monet Bakijevin turvallisuusjoukoista oli rekrytoitu Oshista ja eteläisestä Kirgisiasta.

City of Sorrow: Osh ja vuoden 2010 mellakat

13. toukokuuta 2010 Bakijevin kannattajat valtasivat useita hallinto- ja hallituksen rakennuksia Oshissa ja Jalalabadissa. Oshin tilanne ei välittömästi johtanut vakaviin väkivaltaisuuksiin, ja se saatiin rauhoitettua onnistuneesti, mutta Jalalabadissa oli yhteenottoja Bakijevin kovan luokan kannattajien ja sekä väliaikaisen hallituksen että Batyrovin uzbekkiliikkeen kannattajien välillä. Yhdessä he valtasivat takaisin Jalalabadin hallintorakennuksen ja sytyttivät Bakijevin talot tuleen hänen perheensä kotikaupungissa Teyitissä. Samaan aikaan jännitys Oshissa näytti ainakin väliaikaisesti laantuneen. Todellisuudessa etniset ja poliittiset levottomuudet jatkuivat kuitenkin pinnan alla, sillä monet paikalliset kirgiisit maan eteläosassa saivat Batyrovin vastustajat liikkeelle.

Kesäkuun 10. päivän iltana kirgisialaisten ja uzbekkiläisten nuorisojoukkojen yhteenotto Oshin kasinon ulkopuolella sai aikaan etnisiä mellakoita läheisessä asuntolassa ja eri puolilla kaupunkia. Poliisi ja turvallisuusjoukot eivät kyenneet hajottamaan suurta joukkoa vihaisia uzbekkeja, joiden läsnäolo sai aikaan yhtä vihaisten kirgisialaisten kokoontumisen, joista monet ryntäsivät kaupunkiin ympäröiviltä esikaupunkialueilta ja maaseudulta osallistumaan mellakointiin. Väliaikainen hallitus julisti hätätilan ja määräsi ulkonaliikkumiskiellon 11. kesäkuuta kello 2 aamulla, mutta pian sen jälkeen alkoi Oshin suuren basaarin polttaminen ja ryöstely. Aseistautuneet uzbekit tukkivat keskustien, joka yhdistää Oshin lentokentälle ja Bishkekiin. Samoin alkoi kirgisialaisten joukkomobilisointi Oshin länsi- ja itäpuolella sijaitsevista kylistä. Automaattiaseita jaettiin – väitetysti hallituksen turvallisuusjoukkoihin kuuluvien etnisten kirgisialaisten toimesta – monille kirgisialaisille, jotka myös kaappasivat sotilas- ja poliisivoimien panssaroituja miehistönkuljetusajoneuvoja ja tuhosivat niillä uzbekkien tiesulkuja ja -esteitä kaikkialla Oshissa. Kesäkuun 11. päivän iltapäivään mennessä alkoivat etniset mellakat kirgiisien ja uzbekkien välillä, mikä johti laajoihin väkivaltaisuuksiin, ryöstelyyn ja omaisuuden tuhoamiseen.

AlJazeera Englishin raportti pakolaisista, jotka yrittivät paeta Kirgisiasta Uzbekistaniin mellakoiden eskaloituessa.

Kun huhut alkoivat 12. kesäkuuta levitä siitä, että läheinen Uzbekistan aikoi puuttua tilanteeseen uzbekkiväestön puolesta, väkivaltaisuudet Oshissa rauhoittuivat hetkeksi, kun osa kirgisialaisista turvallisuusjoukoista vetäytyi. Ulkomaista väliintuloa ei kuitenkaan lopulta tapahtunut, ei Uzbekistanin eikä Venäjän taholta, johon väliaikainen hallitus vetosi avun saamiseksi. Silloinen presidentti Dimitri Medvedev vastasi, että asia oli Kirgisian sisäinen asia eikä Kreml voinut sekaantua siihen.

Kesäkuun 14. päivään mennessä tilanne oli alkanut vakiintua, mutta väkivaltaisuudet, seksuaaliset hyökkäykset ja panttivankien ottaminen jatkuivat seuraavien päivien ajan. Samaan aikaan sadattuhannet etniset uzbekit pakenivat Oshista, Jalalabadista ja eteläisestä Kirgisiasta ja etsivät turvaa rajan takaa Uzbekistanista. Aluksi Uzbekistanin rajavartijoilla oli tiukat määräykset olla päästämättä pakolaisia läpi, mikä suututti ja turhautti monia uzbekkeja entisestään. Painostuksen alaisena raja lopulta avattiin virallisesti, jolloin yli 110 000 uzbekkipakolaista pääsi sisään.

Mellakoissa kuoli lopulta 470 ihmistä ja yli 1 900 loukkaantui pelkästään Oshissa. Rajan yli paenneista uzbekkipakolaisista noin 3 000 joutui sairaalaan erilaisten haavojen vuoksi. Yli 2 600 rakennusta ja kotia tuhoutui täysin, ja omaisuusvahingot Oshissa olivat mittavat.

Roza Otunbajevan ja Kirgisian hallituksen pyynnöstä riippumattoman kansainvälisen tutkintakomission julkaiseman raportin mukaan väkivaltaisuudet olivat suurelta osin seurausta Otunbajevan ja väliaikaisen hallituksen ”taitamattomuudesta ja päättämättömyydestä”. Raportissa, joka perustui lähes 750 todistajan haastatteluihin, 700 asiakirjaan, noin 5 000 valokuvaan ja 1 000 videopätkään, todettiin, että ihmisoikeuksia ja kansainvälistä oikeutta rikottiin vakavasti, ja siinä todettiin, että jos osa Oshin julmuuksia koskevista todisteista todistettaisiin oikeudessa ilman perusteltua epäilyksen häivääkään, tekoja voitaisiin pitää rikoksina ihmisyyttä vastaan. KIC:n havainnot raivostuttivat ja huolestuttivat Kirgisian hallitusta, ja komission puheenjohtaja, tohtori Kimmo Kiljunen, Suomen kansalainen ja Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestön parlamentaarisen yleiskokouksen Keski-Aasian erityislähettiläs, julistettiin Kirgisian parlamentissa persona non grata:ksi.

Journeyman Filmsin dokumenttielokuva, jonka kertojana on Keski-Aasian arvostettu asiantuntija Eugene Huskey. Dokumentti käsittelee maan historiaa ja erityisesti sen nykyaikaisia etnisiä konflikteja.

Oshin pormestari Melis Myrzakmatov on noussut poliittiseen profiiliinsa suurelta osin sen ansiosta, että hänen roolinsa mellakoissa keskitti kirgisialaisnationalistien kannatuksen ympärilleen. Myrzakmatov on julkaissut kirjan, jossa hän esittää oman selontekonsa kesäkuun 2010 mellakoista. Kirjassa hän ottaa vahvasti uzbekkivastaisen kannan ja kuvaa Kirgisian uzbekit suurelta osin radikaaleiksi separatisteiksi. Myrzakmatovin johtama kansallinen poliittinen puolue Ata-Zhurt (”Isänmaa”) voitti vuoden 2010 parlamenttivaaleissa 28 paikkaa 120:stä, mikä teki siitä ensimmäisen viidestä Kirgisian poliittisesta puolueesta, joka ylitti parlamenttiin pääsyn edellyttämän viiden prosentin kannatuskynnyksen äänioikeutetuista äänioikeutetuista, ja antoi Oshille ja ympäröivälle alueelle entistä enemmän sananvaltaa valtakunnanpolitiikassa.

Osh itsessään pysyy edelleen suhteellisen suosittuna matkakohteena Keski- Aasiassa ja tervetulleena levähdyspaikkana muinaista Silkkitietä pitkin kulkeville. Kaupunki on edistynyt parempien yhteyksien luomisessa sekä muuhun Kirgisiaan että muuhun maailmaan. Pitkiä valtateitä, jotka yhdistävät Oshin Pohjois-Kirgisiaan ja Tadžikistaniin, on hiljattain parannettu, ja päivittäisiä lentoja tarjotaan nyt Bishkekiin, Moskovaan ja Istanbuliin. Rajanylityspaikka Uzbekistaniin on kuitenkin edelleen usein suljettu, joskus ilman ennakkovaroitusta.

Suuret teollisuudenalat, kuten puuvillan ja tupakan jalostus, tekstiilituotanto ja elintarvikkeiden jalostus, tuottavat kuitenkin edelleen työpaikkoja kaupunkiin, ja väkiluku on jälleen kasvussa vuoden 2011 lyhyen supistumisen jälkeen.

Kaupungin kuuluisat markkinat on rakennettu uudelleen sen jälkeen, kun ne paloivat ja ryösteltiin mellakoiden aikana, ja ne ovat jälleen vilkkaat, kun kirgisialaiset ja uzbekkiläiset kauppiaat myyvät tavaroitaan rinnakkain. Basaari ja koko kaupunki ovat kuitenkin yhä viimeaikaisten tapahtumien muistojen vallassa, ja ilmassa leijuu yhä jännitys. Vaikka Oshin – ja koko Ferganan laakson – etninen ja kulttuurinen monimuotoisuus on yksi alueen ainutlaatuisimmista piirteistä, se on myös johtanut jatkuviin poliittisiin levottomuuksiin, jotka ovat haitanneet alueen yleistä kehitystä.

Lisää SRAS:n ohjelmista Keski-Aasiassa