Merfolk on yksi suosituimmista kansista, jota en ole koskaan pelannut missään formaatissa (paitsi Vintage ja Lorwyn Draft). Pikkukalat ovat aina tuntuneet minusta alivoimaisilta, mutta tulokset todistavat minut kerta toisensa jälkeen vääräksi. Vietä viikkoja testaamalla mitä tahansa PT:tä Ondrej Straskyn ja Petr Sochurekin kanssa ja kuulet Merfolkista enemmän kuin kenenkään pitäisi koskaan kuulla, joten katsotaanpa tarkemmin.
Merfolkin yksittäisistä korteista yksikään ei ole avoimen voimakas, mikä luultavasti kääntää osan ihmisistä pois. Ne ovat kuitenkin kaikki uskomattoman synergisiä ja toimivat yhdessä muodostaen vaikuttavan strategian.
Kaiken ytimessä ovat Lordit. Aivan kuten Human-kansilla on Thalia’s Lieutenant Standardissa, Merfolkilla on kortteja, jotka pumppaavat kalojasi, jotta pääset Modernin suurempien olentojen ohi. Lord of Atlantis on alkuperäinen lordi, joka ilmestyi ensimmäisen kerran Alphassa. Master of the Pearl Trident on lähes toimiva uusintapainos yhtä pientä eroa lukuun ottamatta. Pumpputehosteet monien vuosien takaa olivat usein globaaleja – vertaa Sliver of Tempestia Magic 2015:n vastaaviin. Lord of Atlantis pumppaa kaikki pelissä olevat merfolkit ja antaa niille islandwalkin, kun taas Master of the Pearl Trident antaa nämä bonukset vain olennoillesi. Ei ole yleistä, että tällä olisi merkitystä, mutta peilissä ja vastustajan Mutavaultsia vastaan sillä on oikeasti merkitystä.
Merrow Reejerey maksaa hieman enemmän manaa kuin muut Lordit, mutta tarjoaa jonkin verran lisähyötyä. Kun pakassasi on niin paljon Merfolk-loitsuja, Reejereyn laukaiseminen antaa sinulle mahdollisuuden irrottaa manalähteitä lisäloitsuja varten, olentoja, joilla voit blokata tai tapata vastustajan blokkaajia ja maita ennen taistelua.
Master of Waves on uusin lisäys Merfolk-pakkoihin. Ne, jotka pelasivat muutama vuosi sitten, tunnistavat Masterin Mono-Blue Devotionin kuninkaana, joka luo armeijan Elemental-tokeneja, jotka parveilevat vastustajan kimppuun. Kun on niin paljon halpoja sinisiä olentoja, joista monien manakustannus on UU, Master of Waves voi luoda valtavan joukkueen, joka lopettaa pelin seuraavalla vuorolla. Se on myös merfolk, joten se saa nämä bonukset samalla kun se antaa ylimääräisen +1/+1:n Mutavaultillesi.
Silvergill Adept on tämän pakan versio Elvish Visionarysta tai Thraben Inspectorista, vaikkakin se on todennäköisesti tehokkaampi kuin kumpikaan. Olettaen, että sinulla on toinen Merfolk tai tapa huijata Adeptia peliin, saat 2 poweria 2 manalla ja kortilla. Tuo korko on uskomattoman vahva jo ennen kuin otetaan huomioon, että sinulla on tusina Lordsia pumppaamassa niitä.
Cursecatcher on tämän pakan yksinäinen 1-drop, mutta se on loistava varhainen peli, joka todella häiritsee tempoa. Niin paljon Modernissa on kyse poistoloitsujen käyttämisestä halvalla tai nopean combon perustamisesta. Yksittäinen Cursecatcher voi sotkea tämän, ja useampi voi vain lopettaa pelin. Se on myös Merfolk, joka alkaa kasvaa jokaisen Lordin myötä, joten se on yksi pakan kriittisimmistä komponenteista sekä Modernissa että Vintagessa.
Viimeinen listalle päässyt olento on Harbinger of the Tides. Se tarjoaa mukavan heittokustannuksen Master of Waves -hartaudellesi, mutta se on enimmäkseen loistava tempopeli, jolla voit asettaa vastustajasi takaisin. Kilpajuoksu Tarmogoyfeja vastaan ei ole aina helppoa, mutta tämä muuttaa sen.
Aether Vial on paras turn-1-pelisi ja se tekee sinulle tonneittain manaa pelin aikana. Sinulla on 16 olentoa, jotka maksavat 2, joten se on tavoiteltava määrä countereita, mutta kun sinulla on maita pelissä heittääksesi minkä tahansa niistä, siirryt 3:een Reejereylle tai 4:ään Masterille. Harbingerin tai Lordin heittäminen instant speedillä voi heilauttaa täysin minkä tahansa pelin, puhumattakaan yllättävästä Cursecatcherista, jolla voit counteroida jotain.
Spreading Seas on pakan viimeinen komponentti. Manapohjat Modernissa ovat tiukkoja, ja ne ovat usein myös land light. Death’s Shadowin kaltainen dekki voi helposti toimia 1-2 maalla, mutta ei yhden Spreading Seasin edessä. Tämä kytkee myös islandwalkin päälle, mikä tekee olioistasi blokkaamattomia, kun Lord of Atlantis tai Master of the Pearl Trident on pelissä, mikä on painajainen vastustajan oliopakoille.
Merfolk on edelleen yksi Modernin parhaista strategioista, vaikka se ei näytä paperilla tehokkaalta. Pienet olennot, joilla on synergiaa ja manahäirintää, ovat resepti menestykseen.