Ajatus siitä, että arabit ovat erillinen kansa, jolla on yhteinen kieli, historia ja kulttuuri. Panarabismi syntyi ottomaanien valtakunnan entisissä arabimaakunnissa. Kun Osmanien valtakunnan katoamisen aiheuttama järkytys, jota seurasi mandaattien määrääminen Amir Faisalin arabikuningaskunnan kustannuksella vuonna 1920, laskeutui arabien ylle, jotkut väittivät, että panarabismi oli syntynyt pan-islamismin korvikkeeksi, jossa keskityttiin suppeammin arabeihin kuin muslimeihin. Toisten mielestä se oli osoitus vastarinnasta Britannian ja Ranskan kolonialismia vastaan, joka oli pakottanut alueen alueelliseen jakoon. Jälleen toisille panarabismi oli ilmaus vastarintaa vastikään muodostettujen mandaattivaltioiden ja -hallitusten pyrkimyksille rohkaista erillisiä kansallisia identiteettejä.
Arabinationalismiin viitataan yleisesti panarabistisena ideologiana, joka sisältää edellä mainitut ajatukset. Tähän ideologiaan vaikuttivat voimakkaasti Ranskassa, Sveitsissä ja Belgiassa opiskelleen syyrialaisen Sati’ al-Husrin (1879-1968) ajatukset, joihin puolestaan olivat vaikuttaneet saksalaiset romanttiset nationalistit ja heidän ajatuksensa kansakunnasta. Al-Husri näki arabikansan, joka käsitti itäiset arabimaat ja Pohjois-Afrikan, kulttuuriyhteisönä, jota yhdisti yhteinen kieli. Yhteinen kieli ja yhteinen historia muodostivat perustan kansalliselle identiteetille ja kansakunnalle. Vain kansakunnan sisällä kansa voi nykyaikaistua ja edistyä. Hänen näkemyksensä arabikansasta kattoi kaikki arabian kieltä puhuvat ryhmät ja rodut Lähi-idässä, myös Pohjois-Afrikassa. Hänen käsityksensä arabinationalismista oli maallinen, ja siihen oli lisätty perimmäisenä poliittisena tavoitteena arabien yhtenäisyys. Baathistit tulkitsivat tämän jälkimmäisen tarkoittavan yhden ainoan riippumattoman arabivaltion muodostamista, johon arabikansa kuuluisi. Toinen Jamal Abd al-Nasiriin liitetty arabien yhtenäisyyttä koskeva päänäkemys oli arabihallitusten välinen solidaarisuus, joka koski vähemmän nationalismin abstraktioita kuin pragmaattisia taloudellisia ja sosiaalisia huolenaiheita ja arabimaailman yhtenäisyyden merkitystä ryöstöblokkeja vastaan.
Vaikka arabialaisen kansallismielisyyden perustana oleva arabismi, joka oli arabialaisen kansallismielisyyden etnismin perusta, ei kieltänyt islamilaista elementtiä, kehittynyt pana-arabialaiskansallismielisyys oli luonteensa puolesta sekulaaria. Kunnes Israel kärsi nöyryyttävän tappion kesäkuun 1967 sodassa, se veti puoleensa Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan kansojen toiveita ja tukea. Tällä tappiolla oli syövyttävä vaikutus, sillä se horjutti uskoa jo ennestään heikkenevään ideologiaan, joka oli toiminut oppaana, strategiana ja liikkeellepanevana voimana alueella, joka kilpaili muiden kehittyvien paikallisten nationalismien kanssa. Oli ilmeistä, että arabihallitukset eivät olleet halukkaita integroitumaan, eivät kyenneet yhdistymään solidaarisuuden pohjalta eivätkä tekemään yhteistyötä Israelin sionistisen valtion kukistamiseksi. Tästä lähtien panarabinen nationalismi alkoi menettää asemiaan poliittiselle islamille.
Barbara Allen Roberson
BAR