Joka vuosi huhtikuun 22. päivänä vietettävä Earth Day on modernin ympäristöliikkeen synnyn vuosipäivä. Luonnosta kertovia lauluja, muun muassa Woody Guthrien lauluja, on esitetty jo 40-luvulta lähtien, ja monet suurimmista lauluntekijöistä ovat kirjoittaneet sävellyksiä planeetasta, jolla me kaikki elämme. Parhaat Earth Day -laulut heijastavat siis paitsi tapoja, joilla planeettamme on muuttunut vuosien varrella, myös tapoja, joilla olemme ilmaisseet huolemme sen säilymisestä.
Earth Dayn kunniaksi olemme valinneet 20 parasta ympäristölauluamme. Emme tosin pystyneet mahduttamaan kaikkia suosikkejamme – ja jouduimme jättämään pois Ken Boothen (”The Earth Dies Screaming”), The Byrdsin (”Hungry Planet”), Miley Cyrusin (”Wake Up America”) ja Miley Cyrusin (”Wake Up America”) upeita kappaleita, Bo Diddleyn (’Pollution’), Peter Gabrielin (’Here Comes The Flood’) ja Country Joe McDonaldin (’Save The Whales’) kappaleet. Etsimme sekä häiritseviä että inspiroivia kappaleita reggaesta, jazzista, countrysta, folkista, soulista, rockista ja popista.
Luuletko, että missasimme jonkun parhaista maapallon päivän biiseistäsi? Kerro meille kommenteissa alla.
Kuuntele parhaat maapallon päivän kappaleet Apple Musicissa ja Spotifyssa.
20: John Martyn: ’One World’ (1977)
Kappale ’One World’ äänitettiin Berkshiren ladossa. John Martyn muisteli sitä ajankohtana, jolloin viereinen maalaistalo täyttyi jamaikalaisista ystävistä ja heidän lapsistaan, jotka olivat Englannissa Island Recordsin pomon Chris Blackwellin luona. Mestariteosalbuminsa nimikappaleessa on yksi Martynin hienoimmista laulusuorituksista, vastapainona kaikulla kyllästetty kitara. Laulussa on kaunista yksinkertaisuutta, kun hän laulaa: ”It’s one world, like it or not/It’s one world, believe it or not/It’s one world.” Lähes kolme vuosikymmentä myöhemmin, kun Martyn pohdiskeli laulua, hän uskoi vanginneensa ajan hengen hetken. ”’One World’ on nyt tullut fraasi, jota käytetään kaikkialla televisiossa”, Martyn sanoi. ”Heiltä kesti kauan tajuta. En usko, että monikaan tunsi ilmaisua ennen sitä.” Melodia on loistava – täydellinen ilmaus siitä, kuinka olemme kaikki yhtä aikaa yksilöllisiä ja universaaleja.
19: U2: ’Indian Summer Sky’ (2010)
Bonon kaipuu henkiseen uudistumiseen näkyi kappaleessa ’Indian Summer Sky’, joka kertoo halusta palata orgaanisempaan maailmaan (”vuodenaikojen vaihtelu ja niin myös minä”). Bono kirjoitti kappaleen New Yorkissa ja sanoi yrittäneensä välittää ”tunnetta betoniviidakkoon jääneestä hengestä”. Kuusitoista vuotta aiemmin U2 oli sallinut liveversion kappaleestaan ”Until The End Of The World” ilmestyä Alternative NRG -albumilla, jolla kerättiin varoja Greenpeacelle. U2:n lisäksi muita bändejä, kuten Sonic Youth ja UB40, oli mukana levyllä, joka äänitettiin livenä aurinkoenergialla toimivalla siirrettävällä laitteistolla. Queenin kitaristi Brian May osallistui kappaleella ’New Damage’.
18: Dar Williams: ’Go To The Woods’ (2012)
Teollistumisen alkuajoista lähtien runoilijat ja lauluntekijät ovat ylistäneet luonnossa liikkumisen henkisiä ja mielenterveydellisiä etuja. Dar Williams kirjoitti vuonna 2012 voimakkaan kappaleen ’Go To The Woods’, joka ilmaisi hänen pelkonsa siitä, että maailman viheralueet ovat katoamassa. Kiertelevä muusikko Williams omistaa vapaa-aikansa ympäristökysymyksille, eikä vähiten Give Bees A Camp -hankkeelleen, jossa yhdistyvät konsertit ja mehiläisystävällisten puutarhojen istuttaminen koululaisille. Williams on myös coveroinut Joe Strummerin innostavan kappaleen ”Johnny Appleseed” (”If you’re after getting the honey, hey/Then you don’t go killing all the bee”).
17: Johnny Cash: ’Don’t Go Near The Water’ (1974)
Vuonna 1974 ilmestyneellä Ragged Old Flag -albumillaan kantrilaulaja Johnny Cash käsitteli poliittista ympäristökysymystä nostalgisen laulun keinoin, jossa isä varoittaa poikaansa siitä, etteivät he saa syödä kalaa, jota he yrittävät pyytää. Vaikka kappaleen akustinen tunnelma on pirteä – Cashin kitaristina oli mukana Carl Perkins – sanoitus on synkkä: ”Oli aika, jolloin ilma oli puhdas/And you could see forever ’cross the plains/The wind was sweet as honey/And no one had ever heard of acid rain.”
16: The Beach Boys: ”Don’t Go Near The Water” (1971)
Mike Love, joka kirjoitti Al Jardinen kanssa toisen kappaleen, jonka nimi oli niin ikään ”Älä mene lähelle vettä”, kertoi vihaavansa tietämättömyyttään, joka saisi ihmiset ”rikkomaan luonnonlakeja”. Beach Boysin silloinen manageri Jack Rieley rohkaisi Lovea ja Jardinea kirjoittamaan bändille ympäristöaiheisen kappaleen, ja tuloksena syntyi saastumisen vastainen vetoomus, josta tuli bändin vuoden 1971 albumin Surf’s Up avauskappale. Brian Wilson ja bändi lauloivat ennakoivan sanoituksen ihmisen myrkyttämästä merestä. Kappaleen alakuloista tunnelmaa lisäsi Daryl Dragonin aavemainen Moog-syntetisaattorisoitto.
15: Woody Guthrie: ’Talking Dust Bowl Blues’ (1940)
Kuvat pölymyrskyistä, jotka raunioittivat Amerikan eteläosaa 30-luvulla, ovat yhä järkyttäviä, ja niiden aiheuttama tuho ja muuttoliike saivat Woody Guthrien kirjoittamaan loistavan albuminsa pölyballadit. ”Tapasin miljoonia hyviä ihmisiä, jotka yrittivät sinnitellä ja pysyä hengissä pölyn katkaistessa jokaisen toivon”, sanoi Guthrie, joka teki epätoivosta runoutta.
14: Tom Lehrer: ”Pollution” (1965)
Loistavasti satiirinen laulaja-lauluntekijä Tom Lehrer varoitti Amerikassa vierailevia vierailijoitaan kotimaansa ympäristöongelmista ja tavasta, jolla hänen maansa ilmaa ja vettä saastutettiin. Yhdysvaltain tartuntatautikeskusta varten tehtiin ”Pollution”-teoksesta lyhytelokuva, jossa lintu soittaa pianoa kaatopaikalla yhdistettynä kohtauksiin eri puolilla Yhdysvaltoja tapahtuvasta teollisuuden saastumisesta. Purevan hauskoihin sanoituksiin kuului säkeistö ”Mene vain ulos haukkaamaan happea/And you’ll be ready for Medicare/The city streets are really quite a thrill/If the hoods don’t get you, the monoxide will”.
13: Randy Newman: ’Burn On’ (1970)
Randy Newman oli selkäkivun pauloissa ja makasi lattialla vuonna 1969, kun televisiossa tuli uutinen siitä, että Clevelandissa, Ohiossa, sijaitseva pahasti saastunut Cuyahoga-joki oli kirjaimellisesti syttynyt jälleen kerran tuleen, koska se oli täynnä öljyjätettä. Hänen häiritsevä laulunsa, joka lauletaan surumieliseen tahtiin hitaan pianon säestyksellä, on täynnä voimakkaita mielikuvia: ”The Cuyahoga River goes smokin’ through my dreams/Burn on, big river/Burn on.”
12: Rush: ’The Trees’
Rushin sanoittaja Neil Peart tilasi aikoinaan joiltakin rumpuvalmistajilta kokonaisen rumpusetin 1500 vuotta vanhasta romanialaisesta puusta. Peart muisteli kirjoittaneensa kappaleensa ’The Trees’ ”noin viidessä minuutissa” nähtyään sarjakuvakuvan puista, jotka ”käyttäytyivät kuin hölmöt”. Hän sanoi: Mitä jos puut käyttäytyisivät kuin ihmiset?”. Näin kappaleen oikeastaan sarjakuvana ja kirjoitin sen niin.”
11: Queen: ’Is This The World We Created…?’ (1984)
Queenin laulaja Freddie Mercury sanoi, että hän tunsi itsensä joskus avuttomaksi planeetan tilan suhteen ja se oli syy, miksi hän ja Brian May kirjoittivat ’Is This the World We Created…?’ -kappaleen. Mercury jatkoi selittäen, että hän ja May ”ajattelivat ympäri maailmaa vallitsevaa köyhyyttä ja siksi kappale syntyi… se oli tapa osoittaa, että voin tehdä oman osani”. Lasten kärsimystä kuvastava kappale syntyi Afrikan luonnonkatastrofien aikaan, jotka olivat johtaneet hirvittävään nälänhätään. Queen esitti kappaleen, joka oli heidän vuonna 1984 ilmestyneellä The Works -albumillaan, kuuluisan Live Aid -keikkansa encorena vuonna 1985.
10: John Prine: ’Paradise’ (1971)
Laulaja-lauluntekijä John Prine kirjoitti vuonna 1971 upean kappaleensa ’Paradise’ kaivoskaivostoiminnan aiheuttamista ympäristövahingoista ja tuhosta, jota kaivoskaivostoiminta aiheutti pienille yhteisöille. ’Paradise’, joka tunnettiin myös nimellä ’Mr Peabody’s Coal Train’, kertoi Muhlenbergin piirikunnasta Kentuckyssa, kaupungista, jossa hänen vanhempansa olivat kasvaneet – ja siitä, miten hiiliyhtiö tuhosi sen. Runollisten, koskettavien säkeiden joukossa on mm: ”Sitten hiiliyhtiö tuli maailman suurimman lapion kanssa / Ja he kiduttivat puita ja riistivät kaiken maan / No, he kaivoivat hiiliään, kunnes maa oli hylätty / Sitten he kirjasivat kaiken ylös ihmisen edistyksenä”.”
9: Jackson Browne: ’Before The Deluge’ (1974)
Jackson Browne kertoi vuonna 1974 ilmestyneessä ympäristöaiheisessa laulussaan ’Before The Deluge’ tarinan sukupolvensa ihanteista ja harhakuvitelmista sekä niiden romahduksesta. Laulu oli kauhistuttavan profeetallinen karuine varoituksineen: ”Jotkut heistä olivat vihaisia / siitä, miten maapalloa käytettiin väärin / miesten toimesta, jotka oppivat takomaan sen kauneuden vallaksi / ja he kamppailivat suojellakseen sitä heiltä / vain hämmentyäkseen / sen raivon suuruudesta viimeisellä tunnilla.” Kappale oli Late For The Sky -albumilta, jonka koskettimissa soitti Jai Winding, Verve Recordsin jazz-pasuunisti Kai Windingin poika. Versioita ovat levyttäneet niinkin erilaiset muusikot kuin Joan Baez ja Christy Moore.
8: Cat Stevens: ’Where Do The Children Play?’ (1970)
Cat Stevens kirjoitti kappaleensa ’Where Do The Children Play?’ vuoden 1970 albumille Tea For The Tillerman. Kappale heijastaa monia hänen huoliaan köyhyydestä, sodasta, ekokatastrofista, saastumisesta ja ihmiskunnan tulevaisuudesta. Stevensistä tuli muslimi myöhemmin vuosikymmenen aikana, ja hänet tunnetaan nykyään nimellä Yusuf Islam. Hän on edelleen sitoutunut siihen, mitä hän kutsui ”maailmankaikkeuden harmoniaksi ja tasapainoksi”, ja toukokuussa 2019 hän antoi tukensa Euroopan ensimmäiselle vihreälle moskeijalle Cambridgessa, joka oli verhottu aurinkopaneeleilla ja jota ympäröivät omenapuut.
7: Michael Jackson: ”Earth Song” (1995)
”Earth Song”, joka ilmestyi albumilla HIStory: Past, Present And Future, Book I, oli paras Michael Jacksonin sosiaalisesti tiedostavista kappaleista. Tämä ympäristöstä ja hyvinvoinnista kertova lavea kappale oli ykköshitti Isossa-Britanniassa ja sai Grammy-ehdokkuuden. Se oli merkittävä myös voimakkaan videonsa ansiosta.
6: Bob Marley: ’Sun Is Shining’ (1978)
Bob Marley kuoli vuonna 1981, mutta hänen musiikkinsa inspiroi edelleen ihmisiä, jotka rakastavat protestilauluja ja välittävät ympäristöstä. Vuonna 2019 esimerkiksi chicagolainen The Rock And Roll Playhouse järjesti maapallon päivän juhlakonsertin, jossa kuultiin reggaen suurmestarin kappaleita. Marleyn upea kappale ”Sun Is Shining” äänitettiin ensimmäisen kerran 60-luvulla ja äänitettiin uudelleen Kaya-albumille vuonna 1978. Island Recordsin pomo Chris Blackwell muisteli myöhemmin: ”Sun Is Shiningin alkuperäisen version tuotti Lee Perry. Pidin hänen tuotannostaan, joka oli hyvin niukka. Mutta Kayalle uudelleen nauhoittamassamme versiossa on myös hieno tunnelma. Yritimme heijastaa kappaleen ydintä, jossa sanotaan, että aurinko paistaa, mutta älkää unohtako, että myös ihmiset kärsivät.”
5: Joni Mitchell: ’Big Yellow Taxi’ (1971)
”Kirjoitin ’Big Yellow Taxi’ -kappaleen ensimmäisellä matkallani Havaijille”, Mitchell selitti vuonna 1996. ”Otin taksin hotellille, ja kun heräsin seuraavana aamuna, heitin verhot taaksepäin ja näin nämä kauniit vihreät vuoret kaukana. Sitten katsoin alas, ja siellä oli parkkipaikka niin kauas kuin silmä näki, ja se särki sydämeni… tämä paratiisin turmio. Silloin istuin alas ja kirjoitin kappaleen.” Mitchellin lumoavaa laulua ovat coveroineet Bob Dylan, Counting Crows ja Janet Jackson.
4: Bob Dylan: ”A Hard Rain’s A-Gonna Fall” (1962)
Bob Dylan oli vasta 21-vuotias kirjoittaessaan kauniit sanat, kuten ”I’ve stumbled on the side of 12 misty mountains”, ikoniseen protestilauluun ”A Hard Rain’s A-Gonna Fall”, jossa hän varoitti lähestyvästä maailmanlopusta. Vuonna 2009, ennen kuin YK:n ilmastonmuutoskonferenssi alkoi Tanskassa, YK:n ympäristöohjelma julkaisi harvinaisen livetallenteen, jossa Dylan esitti laulu-runonsa dramaattisten valokuvien säestämänä kutistuneista jääpeitteistä, karuista maisemista ja tuhoutuneista ihmishengistä.
3: Neil Young: ’After The Gold Rush’ (1970)
Mysteerinen, monikerroksinen ’After The Gold Rush’ on täynnä erilaisia teemoja ja merkityksiä, mutta laulun ytimessä on kuitenkin yksi asia: ”’After The Gold Rush’ on ympäristölaulu”, Neil Young sanoi. Dolly Parton on levyttänyt siitä useita versioita. Repliikki ”Look at Mother Nature on the run in the 1970s” on mieleenpainuvan hyytävä, ja Young on päivittänyt sitä ja laulaa nyt konserteissa ”in the 21st Century”. Young kirjoitti myös kappaleen ”Be The Rain”, jossa kehotetaan suuria öljy-yhtiöitä lopettamaan planeetan tuhoaminen. Vuonna 1985 Willie Nelson, Young ja John Mellencamp perustivat Farm Aidin lisätäkseen tietoisuutta perhetilojen merkityksestä. Young on pysynyt sitoutuneena ympäristöaktivistina ja vuonna 2018 hän kritisoi presidentti Trumpia tämän ilmastonmuutosta koskevan tieteen kieltämisestä.
2: Marvin Gaye: ’Mercy Mercy Me (The Ecology)’ (1971)
Marvin Gayen kaunis ääni soi epätoivossa, kun hän laulaa ”Where did all the blue skies go?” Motown-klassikossaan ’Mercy Mercy Me (The Ecology)’, joka on sävelletty hänen vuoden 1971 albumilleen What’s Going On. Motown-pomo Berry Gordy ei ollut tuohon aikaan kuullutkaan sanaa ”ekologia”, ja Gayen mestarillinen kappale saattoi olla yksi ensimmäisistä, joka käsitteli kalojen elohopeamyrkytystä. Kyseessä on surumielinen mestariteos, ja kun otetaan huomioon, mitä ympäristölle on tapahtunut viimeisen puolen vuosisadan aikana, se vaikuttaa musiikilliselta nerokkuudelta ja kaukonäköisyydeltä.
1: Louis Armstrong: ”What A Wonderful World” (1967)
”What A Wonderful World” on yksi kaikkien aikojen piristävimpiä ja elämänmyönteisimpiä kappaleita – ja kaikki tämä johtuu jazz-legenda Louis Armstrongin sydämellisestä lämmöstä, sillä hänen terveytensä oli jo heikossa kunnossa, kun hän levytti kaksiminuuttisen helmiäisen, jonka kirjoittivat Bob Thiele ja George Weiss. Rehevä instrumentaatio johdattelee upeaan kappaleeseen, joka alkaa niin ikimuistoisilla säkeillä: ”Näen vihreitä puita, punaisia ruusujakin / Näen niiden kukkivan minulle ja sinulle / Ja ajattelen itsekseni: Mikä ihana maailma.”
On hyvä lopettaa positiiviseen sävyyn – joten hemmottele itseäsi maapallon päivänä ja nauti jälleen Satchmon hitin kauneudesta.