Passeriform

Esteettinen ja taloudellinen merkitys

Ihmiset ovat jo esihistoriallisista ajoista lähtien nauttineet laululintujen tarkkailusta ja kuuntelusta. Näissä linnuissa esiintyvä lähes ääretön valikoima värejä, kuvioita, käyttäytymispiirteitä, lauluja ja ääniä vetoaa ihmisten esteettiseen makuun. Kauneuden ja kiinnostuksen kohteina lintulajit on sisällytetty ihmisen kulttuuriin, kansanperinteeseen, runouteen, musiikkiin, veistoksiin ja maalauksiin. Laululintuja on käytetty myös symboleina; esimerkiksi kultarinta (Carduelis carduelis) edusti renessanssiajan taiteessa Kristuksen kärsimystä, ja korppi (Corvus corax) merkitsi toisinaan paholaisen lähettilästä, pahaa enneä.

Passareita pidetään laajalti häkkilintoina. Tämän käytännön alkuperä on kadonnut muinaisuuteen, mutta tiedetään, että jo 5. vuosisadalla eaa. kreikkalaiset pitivät erilaisia laululintuja, kuten finkkuja, yölaulajia ja muita harakoita, harakoita (Pica) ja tähtiä (Sturnidae). Kanarialinnut (Serinus canaria) tuotiin Eurooppaan niiden kotiseudulta Kanariansaarilta 1500-luvulla, ja niistä on sittemmin kehittynyt monia lajikkeita kesyttämällä ja jalostamalla. Muita nykyään laajalti lemmikkeinä pidettäviä lintulajeja ovat kardueliini- ja estrildiinifinkit sekä starlingit (erityisesti aasialaiset mynahat, Gracula). Häkkilintuharrastuksen laajuudesta kertovat luonnonvaraisten ja puolikotieläiminä pidettävien lintujen tuontitilastot: pelkästään yhden vuoden aikana 1900-luvun lopulla Yhdysvaltoihin tuotiin laillisesti häkkilinnuiksi yli 420 000 vesilintua (kanarialintuja lukuun ottamatta), mikä on paljon enemmän kuin papukaijoilla, ainoalla muulla linturyhmällä, jonka jäseniä pidetään yleisesti lemmikkeinä. Monet maat, kuten Yhdysvallat ja Iso-Britannia, kieltävät lähes kaikkien kotimaisten laululintujen pyydystämisen ja myynnin.

Lintulinnut ovat taloudellisesti tärkeitä myös muilla tavoin. Vaikka niitä pidetään taloudellisesti kehittyneillä alueilla harvoin elintarvikkeina, ne ovat kuitenkin tärkeitä ravintokohteita monissa maaseutumaissa tai tiheään asutuissa maissa. Esimerkiksi Kiinassa, Japanissa ja muissa Aasian maissa on pitkälle kehittyneitä tekniikoita pikkulintujen pyydystämiseen; Hongkongin ja Tokion kaltaisissa kaupungeissa pikkulintuja myydään yleisesti elintarvikemarkkinoilla. Italiassa, Ranskassa ja Belgiassa muuttavien laululintujen pyynti ruukkuun tai häkkilinnuiksi on edelleen laajaa. Tällaisen toiminnan vastaisia lakeja on vaikea säätää tai valvoa alueilla, joilla tavasta on tullut osa kulttuuria.

Laululintujen tappaminen niiden höyhenien takia ei ole enää yhtä yleistä kuin ennen. 1900-luvun alkupuolelle saakka suojelulakeja oli kuitenkin vähän, ja balsamoitujen lintujen ja lintujen osien (erityisesti naisten hatuissa) käyttäminen oli yleistä. Vuonna 1886 eräs nuori ornitologi kertoi laskeneensa kahdella iltapäiväkävelyllä eräässä New Yorkin muodikkaassa kaupunginosassa nähdyistä hatuista höyheniä peräti 40 lintulajista, mukaan luettuna 22 erilaista vesilintulajia.

Muissa kulttuureissa laululintujen höyheniä on käytetty henkilökohtaiseen koristeluun, mutta yleensä pikemminkin miehillä kuin naisilla. Tämä käytäntö syntyi usein paitsi itse höyhenten kauneuden vuoksi myös siksi, että höyheniä käytettiin sellaisten lintujen ominaisuuksien kuin nopeuden ja aggressiivisuuden symboleina. Merkittävimpiä ovat paratiisilintujen (Paradiseidae) höyhenet, joita Uuden-Guinean heimolaiset käyttävät päähineinä. Arviolta 80 000 aikuista lintua tapetaan edelleen vuosittain tätä tarkoitusta varten. Muut lintujen sulkien muinaiset käyttötarkoitukset ovat suurelta osin loppuneet, joko siksi, että linnut ovat kuolleet sukupuuttoon (havaijilaisten höyhenviittojen tapauksessa), tai siksi, että niille on löydetty sopivampia nykyaikaisia korvikkeita (melanesialaisten höyhenrahojen tapauksessa). © EcoView/FotoliaKatso kaikki tämän artikkelin videot

Jotkut pikkulinnut ovat sen sijaan vakavia taloudellisia tuholaisia. Alueilla, joilla yhden viljelykasvin viljely on laajamittaista, tietyt lintulajit ovat kokeneet populaatioräjähdyksen lähes rajattoman ravinnon saatavuuden vuoksi; niiden aiheuttamat sadonkorjuuvahingot voivat puolestaan olla vakavia. Esimerkkinä tästä on Afrikka, jossa pienikokoisen näätälajin, punanokka-kvelean, eli sudanilinnun (Quelea quelea) valtavat parvet, joissa yhdessä parvessa voi olla jopa 20 miljoonaa lintua, aiheuttavat vuosittain miljoonien dollarien arvosta vahinkoa erilaisille pienille viljakasveille. Muita vakavia tuholaisia ovat Aasian riisipelloilla esiintyvä jaavavarpunen (Padda oryzivora) ja Yhdysvaltojen viljapelloilla esiintyvät uuden maailman mustarastaan (Icteridae) ja kottaraisen (Sturnus vulgaris) sekaparvet. Samasta kottaraisesta ja kotivarpusesta, jotka molemmat on tuotu Yhdysvaltoihin Euroopasta, on tullut kaupunkien tuholaisia, jotka likaavat rakennuksia ulosteillaan ja tukkivat pesillään sadekourut ja tuuletusaukot. Starlingit ovat toisinaan olleet osallisina onnettomuuksissa; vuonna 1960 Bostonin lentokentällä parvi imeytyi lentokoneen moottoreihin, ja siitä seuranneessa maahansyöksyssä kuoli 61 ihmistä.