Perimmäinen opas hyvän proosan kirjoittamiseen

Tällä viikolla syvennymme syvälle sanankäsitykseen ja annamme perimmäisen oppaan hyvän proosan kirjoittamiseen. Kuten aina, kiitokset Alliance of Independent Authors -järjestön jäsenille, jotka osallistuvat näiden oppaiden laatimiseen. Erityisesti tällä viikolla ALLi-blogin ja konferenssien johtaja Sacha Black, joka on kirjaimellisesti kirjoittanut kirjan tästä aiheesta. Ja erityiskiitokset Julie-Ann Corriganille, Julie Daylle, Richard Deakinille, Chrissy Harrisonille, Dan Hollowaylle, L.K. Hunsakerille, H.B. Lyneille, Karen Myersille, Patricia M Osbornelle, Kristina Proffittille, Jane Steenille ja Debbie Youngille,

The Ultimate Guide to Writing Good Prose: How to Improve

”Jos haluat olla kirjailija, sinun on tehtävä kaksi asiaa ennen kaikkea: lue paljon ja kirjoita paljon. Näitä kahta asiaa ei tietääkseni voi kiertää millään tavalla, ei oikotietä.” Stephen King, On Writing: A Memoir of the Craft

King on kuuluisa yllä olevasta lainauksesta, mutta mielestäni se on harhaanjohtava. Vaikka paljon lukeminen on tärkeää, se on täysin passiivinen oppimisen muoto. Minun nöyrän mielipiteeni mukaan passiivisesti voi oppia vain rajallisesti. Lukeminen missä tahansa muodossa se tapahtuukin, on tietysti olennaista kirjailijana, mutta lukemista on kahdenlaista. Lukeminen eskapismin vuoksi ja lukeminen tiedon vuoksi.

Olen enemmän Malcom Gladwellin eetoksen kannattaja: tarvitset 10 000 tuntia tarkoituksellista harjoittelua tullaksesi maailmanluokkaa tietyllä alalla. Mielestäni opimme paljon nopeammin, kun luemme tarkoituksella poimia uusia työkaluja ja tekniikoita kirjoittajan työkaluvyöhön.

Lukiessani alleviivaan kaiken, mikä pistää silmään, hyvästä tai huonosta syystä. Seuraavaksi ”miten” ja ”miksi” ovat ystäviäni. Kun kerään lauseita lukemistani tarinoista, tallennan ne myöhempää analysointia varten. Kun on aika purkaa hyviä juttuja, haluan esittää itselleni kysymyksiä kuten:

• Miten kirjailija loi tämän vaikutelman? (ja mitä kirjallisia keinoja hän käytti sen aikaansaamiseksi?)
• Miten tämä vastakkainasettelu loi toissijaisen merkityksen?
• Miksi kirjailija valitsi tämän näkökulman? Miksei hän valinnut toista?
• Miksi hän käytti juuri tuota sanaa eikä toista?
• Miten tuo allitteraation toistuva käyttö vaikuttaa lauseen kulkuun?

Ja kysymykset jatkuvat ja jatkuvat.

Tämmöinen yksityiskohtainen dekonstruktio ei sovi kaikille, mutta olen sananörtti ja rakastan syventyä analyysiin.

Voi tietysti olla, että sukellat mieluummin suoraan ammattilaispalautteeseen ja opit asioista, jotka toimittaja poimii esiin. Jos olet kiinnostunut oppimaan lisää ammattimaisen toimituksen tyypeistä, ALLi-blogissa on upea postaus täällä.

Writing Good Prose: Three Mistakes to Avoid

Proosassa ei ole sääntöjä, voit tehdä käytännössä mitä tahansa. Mukaan lukien pisteen käyttämättä jättäminen – tarvitsee vain katsoa Mike McCormackin 272-sivuista Solar Bones -teosta tietääkseen sen, koko teos on yksi lause! On kuitenkin olemassa joitakin taktiikoita, jotka terävöittävät kuvauksia ja lausetason taitoja. Tässä siis 3 asiaa, joita kannattaa välttää proosassasi.

Virhe 1 – Toisto

Okei, toki kaikki tietävät, että ensimmäinen luonnos on täynnä toistoa. Mutta yleensä kirjailijat ajattelevat toistoa kainalosanoina tai lauseina, joita he tahattomasti toistavat useita kertoja. Esimerkiksi vain, mutta, niin, että, katsoa, käsi, silmä, katse, kävellä.

Mutta entä muut, hienovaraisemmat toiston muodot?

Eri sanoja, sama merkitys – kirjailijat käyttävät usein tahattomasti eri sanoja kuvaamaan samaa asiaa. Esimerkiksi kylmän lämpötilan kuvaaminen useita kertoja sanoilla chill, icy, cool.

Samat sanat, eri merkitys – toiston kääntöpuoli on saman sanan käyttäminen eri yhteydessä. Esimerkiksi mehiläisen humina ja auton moottorin humina.

Duplikoidut arkkityypit – päällekkäiset hahmotyypit. Onko sinulla esimerkiksi kaksi mentoria? Onko liittolaisia tarpeettoman monta? Toki joskus näitä päällekkäisyyksiä tarvitaan. Useimmiten voit kuitenkin tiivistää päällekkäiset hahmot yhdeksi tehokkaammaksi ja toimivammaksi hahmoksi, johon lukijat voivat tutustua paremmin.

Kaksinkertaiset persoonallisuuden piirteet – etsi samoin toistuvia persoonallisuustyyppejä. Onko sinulla kaksi sarkastista diivaa? Tai kaksi mietiskelevää herrasmiestä? Tarvitsetko todella kahta? Vai olisiko tehokkaampaa olla yksi?

Nimi, nimi, nimi – meillä kaikilla on ennakkoluuloja. Siksi hahmojen nimet kannattaa aina tarkistaa. Useimmiten sinulla on nimettyjä hahmoja, joiden nimet kuulostavat samankaltaisilta tai nimet alkavat kaikki samalla kirjaimella. Jos sinulla on Natalie ja Nancy tai Tony ja Tom, lukijasi todennäköisesti hämmentyvät.

Kohtausten avaus ja lopetus – tarkista kohtaustesi avaus- (ja lopetus)repliikit. Jos sinulla on neljä kohtausta peräkkäin, jotka kaikki alkavat paikan kuvauksella tai kaikki alkavat vuoropuhelulla tai kaikki alkavat sisäisellä monologilla, sinun on editoitava toistoa pois.

Virhe 2 – Suodattaminen

Suodattaminen on helppo lisätä kerrontaan vahingossa. Pohjimmiltaan suodattaminen on sitä, kun sinä, kirjoittaja, lisäät tarpeetonta kerrontaa, jolloin lukija joutuu askeleen kauemmas hahmosta. Lukijasi pitäisi mieluiten nähdä tarina päähenkilösi tai kertojasi silmin. Mutta kun lisäät kerrontaa, lukija astuu pois päähenkilön silmistä ja katsoo häntä sivusta.

Suodatussanoja ovat esimerkiksi sellaiset asiat kuin:

• Kuulin
• Hän näki
• Hän tunsi
• Ajattelin

Näytetään tämä käytännössä.

Suodattamalla:

Kuulin pöllön huudon puissa, ja hetkeä myöhemmin näin latvuston lehtien kahisevan kuin vastatessaan.

Lukijasi ei tarvitse lukea sanaa ”kuuli” tai ”näki”, koska kuulemisen ja näkemisen toiminto sisältyy äänen kuvaukseen. Okei, miltä sitten näyttää, kun poistat suodatuksen?

Ilman suodatusta:

Pöllö huhuili puissa, ja hetkeä myöhemmin latvuston lehdet kahisivat kuin vastauksena.

Proosassa ei tietenkään ole sääntöjä, eikä jokaista suodatusta tarvitse poistaa, varsinkaan jos sen poistaminen vaikuttaa lauseen merkitykseen.

Virhe 3 – Ei kohtausankkurointia

Kohtausankkuroinnin puute on yksi nopeimmista tavoista irrottaa lukija. Mutta mikä se on? Kohtausankkurointi on prosessi, jolla lukija juurrutetaan tarinaan. Aina kun avaat uuden kohtauksen tai luvun, lukijan on tiedettävä kolme asiaa, jotta hän pysyy tarinassasi kiinni.

1. Kuka kertoo tarinan? Jos kirjoitat tarinoita useasta eri näkökulmasta (POV), on vieläkin tärkeämpää tehdä selväksi, kuka kertoo tämän kohtauksen. Jos kirjoitat ensimmäisessä persoonassa, tämä on hieman selvempää.
2. Missä hahmot ovat? Ovatko he avaruudessa? Ovatko he linnassa toisessa maailmassa? Ovatko he paikallisessa kahvilassa? Lukijan on saatava tietää. Tämä on vielä tärkeämpää, jos hahmosi ovat vaihtaneet paikkaa kohtausten välillä. Lukija on saattanut laskea kirjasi käsistään viimeisen kohtauksen tauottua, joten hän tarvitsee virkistystä.
3. Milloin he ovat? Riippumatta siitä, onko viimeisestä kohtauksesta kulunut aikaa vai ei, älä odota lukijasi tietävän sitä. He eivät ole ajatustenlukijoita. Ole selkeä. Kerro heille, kuinka paljon aikaa on kulunut.

Hyvän proosan kirjoittaminen: Sentence Level Characterization

Minulta kysytään usein, miten luodaan luonnehdintaa lausetasolla, olipa kyse sitten kuvauksesta, dialogista tai muusta. Suurin tekijä hahmojesi persoonallisuuksien erojen osoittamisessa on se, että näytät heidän persoonallisuutensa ja annat sen vaikuttaa sanavalintoihisi.

Kuvauksesta

Sitotaan esimerkiksi, että meillä on kaksi hahmoa katsomassa kaupungin paraatia, kuten teen kirjassani 10 Steps to Hero: How to Craft a Kickass Protagonist.

Hahmo 1 näkee paraatin näin:

”He liikkuvat kuin virran mukana kulkeva virtaus, jokainen ihminen virtaa seuraavan ohi. Oletettavasti yhtenäisinä asiansa puolesta, mutta kun he veisaavat ja laulavat solidaarisuuttaan, se kuulostaa surijoiden melodialta. Näen pienet murtumat, aukot, jotka he jättävät toistensa väliin, hajanaiset katseet, eristäytymisen pelon. Jokainen heistä hukkuu paisuvaan väkijoukkoon, mutta ruumiinmassasta huolimatta he kaikki taistelevat yksin.”

Hahmo 2 näkee kulkueen näin:

”Kyläläiset kiemurtelevat kadun halki heiluttaen plaketteja kuin kiväärejä. He ovat sotilaita, jotka marssivat viimeiseen taisteluun. Heidän jalkojensa sotarumpujen tahti jyrisee korviini, kolisee hampaitani ja saa vereni kiehumaan.”

Hahmo 1 on selvästi melankolinen. Hän käyttää pidempiä sanoja ja pidempiä lauseita, joissa on enemmän välimerkkejä kuin hahmo 2. Hahmo 1 valitsee kuvaavia sanoja, kuten: murtumat, eristyneisyys, hajallaan, surijat, hukkuminen. Kaikki sanoja, joita joku, joka on iloinen, ei valitsisi käyttää.

Hahmo 2 taas on täysin erilainen. He käyttävät sellaisia sanoja kuin: veri, kiehua, marssia, rummuttaa, jauhaa. Nämä sanat ovat paljon lyhyempiä kuin hahmo 1:n valinnat. Ne ovat myös enemmän onomatopoeettisia, luoden kovempia, väkivaltaisempia ääniä. Lauseet ovat lyhyempiä ja katkonaisempia, kaikki nämä asiat yhdessä antavat vaikutelman paljon vihaisemmasta hahmosta.

Se on sama paraati, vain kahden eri hahmon silmin katsottuna. Jos haluat herättää hahmosi eloon lausetasolla, kaivaudu syvälle heidän persoonallisuuteensa ja anna näiden piirteiden vaikuttaa lausetason valintoihin.

Dialogista

Sama pätee pitkälti myös dialogiin.

Jos sinulla on esimerkiksi mahtipontinen valtion virkamies tai yhtä mahtipontinen akateeminen professori. Heillä on todennäköisesti sanavarasto, joka hukkuu turhiin sanoihin. He saattavat käyttää jokapäiväisessä keskustelussa sanoja kuten:

Mutta jos hahmosi kuuluu jengiin, on todennäköistä, että hän ei koskaan käyttäisi näitä sanoja, mutta hänellä saattaa olla joitakin jengikohtaisia sanoja tai jopa keksittyjä sanoja, joilla on merkitystä vain jengin jäsenille.

Vaikka jos sinulla on sarkastinen hahmo, hän on todennäköisesti nokkela ja heittää verbaalisia läimäytyksiä jokaisessa mahdollisessa tilanteessa. Kun siis lähestyt dialogia, pohdi hahmojesi erottuvuuden varmistamiseksi, miten heidän persoonallisuutensa voi vaikuttaa siihen, mitä he sanovat ja mitä sanoja he valitsevat.

Jos pidit näistä vinkeistä, löydät lisää pinoja uusimmasta kirjastani The Anatomy of Prose: 12 Steps to Sensational Sentences.

Writing Good Prose: Jäsenvinkkejä

Kysyimme ALLi:n jäsenistöltä, mitkä ovat heidän tärkeimmät vinkkinsä proosan parantamiseksi. Näin he vastasivat:

”Harjoittele kirjoittamalla flash fictionia. Se pakottaa olemaan säästeliäs sanojen kanssa ja valitsemaan sanat, joilla on eniten iskuvoimaa!”” H.B Lyne

”Yritä leikata vähintään 10 prosenttia sanamäärästäsi, oli se mikä tahansa. Jo pelkästään tämän tekeminen esimerkkiluvun kanssa auttaa sinua karsimaan turhat sanat ja harjaannuttamaan itsesi kirjoittamaan ytimekkäämmin. On hämmästyttävää, kuinka monta sanaa voi karsia menettämättä järkeä tai selkeyttä ja samalla parantaa proosan tehoa kokonaisuudessaan. Pidä puhemerkinnät minimissä. Kokeile ottaa ne kaikki pois ja laita ne takaisin vain, jos on epäselvää, kuka sanoo mitä. On hämmästyttävää, kuinka monet niistä ovat täysin tarpeettomia.” Debbie Young

”Lue ääneen. Aina.” Julie-Ann Corrigan

”Tunnista sanat, joita tiedät käyttäväsi liikaa, erityisesti verbit. Esim. tiedän, että hahmoni hymyilevät usein tai nostavat kulmakarvojaan.” Julie Day

”Luonnollisen puheen toistaminen proosassasi on nopein tapa luoda yhteys lukijaan, joten kuuntele, miten muut ihmiset puhuvat. Ei vain ne, jotka tunnet, vaan myös ne, joihin törmäät julkisissa liikennevälineissä, kaupoissa tai ravintoloissa. Eri luokat ja kulttuurit käyttävät kieltä eri tavoin. Paras tapa jäljitellä sitä on kuunnella.” Kristina Proffitt

”Etsi ja korosta heikot sanat ja kainalosanat, jotta voit käydä niitä läpi ja kohdistaa ne tai nähdä, kuinka paljon niitä on esimerkiksi yhdellä sivulla.” Chrissey Harrison

”Vaihtele lauserakennetta ja pituutta. Lakkaa tekemästä kaikista lauseista lyhyitä ”helppolukuisuuden” vuoksi. Lukijat pystyvät aivan hyvin käsittelemään enemmän kuin kymmenen sanaa kerrallaan.” LK Hunsaker

”Kyse ei ole vain proosasta, vaan retoriikasta. Siinä pitäisi olla rytmiä ja liikettä. Pyri vaihtelemaan lauseiden pituuksia ja rakenteita sen mukaisesti. Ajattele sitten kansansatujen yksinkertaisia retorisia sääntöjä – toistoa painotuksen vuoksi, anna lukijan/kuuntelijan tehdä osa työstä (objektiivinen proosa synnyttää subjektiivisia tunteita), pidättyvyys.” Karen Myers

”Etsi lauseiden alkuosista ”kurkkua raastavia” lauseita – et luultavasti tarvitse niitä. Katso, kuinka usein voit karsia ”että” pois lauseistasi. Jos lauseen keskellä on ”ja”, voisitko pilkkoa sen kahdeksi lyhyemmäksi lauseeksi.” Jane Steen

”Kirjoita välittömästi niin, että se näyttää eikä kerro. Älä pelkää saada palautetta muilta kirjoittajilta – juuri muokkaus ja kerrostaminen herättävät proosan eloon.” Patricia M Osborne

”Käytä assonanssia ja alliterointia sekä rytmiä kuten runoudessa. Katso Hemingwayn tarinan aloitus: ”Syksyllä sota oli aina siellä.” /tai ULYSSESin alku: ”Ylväs, pullea Buck Mulligan tuli rappukäytävästä kantaen vaahtokulhoa, jonka päällä peili ja partakone makasivat ristissä.” Richard Deakin

”Minulle paremman proosan kirjoittamisessa on usein kyse rytmistä ja kadenssista. Tapa, jolla rakennamme lauseemme, voi välittää yhtä paljon ja elävöittää kirjoitustamme kuin käyttämämme sanat. Käytän paljon musiikkianalogioita, mutta tässä kohtaa se todella pätee. Ajattele proosan perusrytmiä kuin Pixiesin klassista laulua. Quiet-loud-quiet. Aikaa ajatella, ennakoida – räjähtää – aikaa pohtia. Ei tarinan tasolla (vaikka sekin) vaan lause lauseelta, kappaleelta, kappaleelta.” Dan Holloway