Pinch runner on baseball-pelaaja, joka vaihdetaan nimenomaan korvatakseen pesällä olevan pelaajan. Pinch runner voi olla nopeampi tai muuten taitavampi baseball-juoksija kuin pelaaja, jonka tilalle hänet on korvattu. Toisinaan pinch runner otetaan kentälle muista syistä (kuten tuplavaihdon vuoksi), heitetään pois tai jos alkuperäinen pelaaja on loukkaantunut (esimerkiksi syöttö on osunut häneen).
CU San Diego Tritonsin softball-otteluun vaihdetaan pinch-runner
Baseballin virallisten sääntöjen säännön 10.24(c) mukaan pinch-runneria ei hyvitetä pelatusta ottelusta peräkkäisten otteluiden sarjaa varten. Itse asiassa Toronto Blue Jaysin Alfredo Griffin teki voittojuoksun eräässä ottelussa, mutta hänen peräkkäisten pelien putkensa päättyi, koska hän esiintyi vain vaihtopelaajana.
Kuten muissakin baseballin vaihtopeleissä, kun pelaaja vaihdetaan vaihtopelaajaksi, kyseinen pelaaja poistetaan pelistä. Pinch-runner voi jäädä peliin tai hänet voidaan vaihtaa managerin harkinnan mukaan. Aikaisemmin baseballin historiassa joukkueet käyttivät toisinaan ”courtesy runners” -juoksijoita sekä pinch runners -juoksijoita. Baserunner, joka joutui loukkaantumisen vuoksi jättämään pelin väliaikaisesti, korvattiin courtesy runnerilla. Hovijuoksija saattoi lähteä pelistä ja tulla myöhemmin takaisin peliin, tai hän saattoi olla jo pelissä oleva pelaaja, joka pelasi eri pelipaikalla. Pelaaja, joka joutui jättämään pelin, oli vapaa palaamaan peliin. Viimeinen Courtesy Runner oli käytössä Major League Baseballissa vuonna 1949. Baseballin virallisten sääntöjen sääntö 3.04 kieltää nykyään courtesy-runnerit.
Yksi kuuluisimmista pinch-runnereista oli Oakland Athleticsin Herb Washington. Oaklandin omistaja Charlie Finley, joka tunnettiin epäsovinnaisena ajattelijana, tuli siihen uskoon, että olisi hyödyllistä, jos joukkueessa olisi ”nimetty juoksija” – nopea pelaaja, jonka ainoa tehtävä olisi tulla ajoittain peliin ja juosta pesät hitaampien pelaajien puolesta. Hän teki sopimuksen Washingtonin kanssa, joka oli yleisurheilutähti ilman baseball-kokemusta. Washington esiintyi 105 ottelussa Athleticsissa vuosina 1974 ja 1975, teki 33 juoksua ja varasti 31 pesää pelaamatta kertaakaan kentällä tai tulematta lyöjäksi. Hänen vuoden 1975 Topps-baseballkorttinsa on historian ainoa baseballkortti, jossa on käytetty ”Pinch Runner”-asemamerkintää.
Tilasto- ja pisteytystarkoituksiin pinch runner merkitään PR:llä.