Pokémon-maailmassa päähenkilöt Ash Ketchum ja hänen kumppaninsa Pikachu ovat kaukana kuolemattomuudesta. Vaikka he vaikuttavat ikääntymättömiltä ja ajalla ei tunnu olevan merkitystä, molemmat ovat kuolleet useammin kuin kerran. Ashin kuuluisin kuolema tapahtui, kun hän juoksi Pokémonissa Mewin ja Mewtwon ristituleen: The First Movie -elokuvassa, joka muutti kouluttajan kirjaimellisesti kiveksi – mutta Pokémonien ja kloonien kyyneleet palauttivat hänet takaisin.
Ei se kuitenkaan ollut ensimmäinen kerta, kun Ash menehtyi. Hän kuoli myös Pokémon-animessa lähellä Indigo-seikkailujensa alkua. Laventelikaupungissa Ash ja Pikachu murhattiin aavemaisten tapahtumien sarjassa, joka huipentui siihen, että Ash ja Pikachu muuttuivat hengiksi ja tekivät Mistylle hengellisiä kepposia, jotka hänen näkökulmastaan olivat suoraan kauhuelokuvasta.
Terror ennen tornia
Pokémon-kauden 1. jakson 22. jaksossa ”Kauhun torni” Ash matkustaa Lavender Towniin vangitakseen aave-Pokémonin. Kyse on Ashille todella jo nyt elämästä ja kuolemasta, sillä edellisestä jaksosta lähtien Ash oli ollut lähes ikuisesti vangittuna nukkekotiin Sahramikaupungin psyykkisen jumppajohtajan Sabrinan toimesta. Sabrinan lähes ylitsepääsemätön voima johti siihen, että Ash hävisi raa’asti hänen Kadabralleen, ja rangaistukseksi kuntosalijohtaja ja hänen tunteva nukkensa – joka edustaa hänen mielensä ”viatonta” osaa – käyttivät voimiaan kutistaakseen Ashin ja seurueensa leikkimään nukkeja.
Ashin on voitettava Sabrina, jotta hän voisi toteuttaa unelmansa, mutta hän ei koskaan pysty haastamaan Pokémon-liigaa, jos hän ei hanki Sabrina Marsh-merkkiä. Kuitenkin vanha mies, jolla on selvänäkijän voimat – Sabrinan isä – antaa Ashille neuvon: mene Lavender Towniin ja pyydystä aave-Pokémon. Vaikka Misty ja Brock pelkäävät aaveita liikaa matkustaakseen Pokémon-torniin, jossa suurin osa aave-Pokémoneista hengailee, Ash kävelee pelottomasti sisään raahaten Pikachua mukanaan.
Pudota kattokruunu hänen päälleen
Ash kohtaa melkeinpä heti kolmikon aaveita: Gastlyn, Haunterin ja Gengarin. Parhaista yrityksistään huolimatta Ash ei pysty satuttamaan yhtäkään aaveista. Mutta hänen yrityksensä vangita yksi niistä keskeytyy äkillisesti, kun kattokruunu putoaa sekä hänen että Pikachun päälle ja murskaa ne. Vaikka aluksi näyttää siltä, että heidät on lyöty tajuttomiksi, Haunter irrottaa heidän sielunsa heidän kehoistaan ja jättää heidän elottomat ruumiinsa jälkeensä.
Hetken kuoleman aiheuttaman eksistentiaalisen paniikin jälkeen Ash ja Pikachu alkavat kuitenkin todella nauttia siitä, että he ovat painottomia poltergeistejä, jotka voivat liidellä taivaalla ja kummitella eläviä. Tämä on huomattavinta, kun Ash nostaa Mystyn ilmaan vain pudottaakseen hänet Brockin syliin. Tämä hälyttää Mystyn välittömästi huomaamaan, että Ashissa on jotain vialla – hän näyttää tietävän, että se on Ash, joka nostaa hänet ylös jollakin tasolla – mikä johtaa siihen, että nämä kaksi ryntäävät Ashin ja Pikachun luokse ja vetävät heidät pois raunioiden alta.
Samanaikaisesti Ash ja Pikachu tuodaan haamupokémonien huoneeseen, jossa he oppivat, että haamut nauttivat vain hauskoista leikeistä ja kepposista. Vaikka ne haluavat Ashin ja Pikachun pelleilevän niiden kanssa lopun ikää, Ash selittää niille unelmistaan Pokémon-mestarina, ja ne auttavat niitä palaamaan ruumiiseensa pettymyksestään huolimatta. Kun Ash matkustaa myöhemmin takaisin Sahramikaupunkiin haastamaan Sabrinaa uudelleen, hän huomaa, että Haunter on seurannut häntä takaisin. Lopulta Haunterin kepposet osoittautuvat välttämättömiksi, jotta hän voi ansaita Marsh-merkin.
Morbid Reality
Vaikka he ovat kuolleet vain hetken, on selvää, että Ash ja Pikachu todella kuolivat ja että Pokémonit olivat vastuussa siitä. Vaikka hyvin harvat hahmot todella pysyvät kuolleina Pokémonissa – vaikka Latios Pokémon Heroesista ja Hunter J:stä ovatkin hyvinkin kuolleet lopullisesti – on selvää, että Ash ja Pikachu ovat kuolleet paljon useammin kuin kukaan haluaisi myöntää.
Ja jos Ash ja Pikachu olisivat pysyneet kuolleina, he olisivat saattaneet hyvinkin muuttua itsekin aave-Pokémoneiksi. Monet myöhemmissä sukupolvissa esitellyt Pokémonit ovat itse asiassa edesmenneiden henkiä, kuten Phantump ja Yamask. Phantumpin Pokédex-merkintä Pokémon Swordista kuuluu: ”Kun kadonnut lapsi menehtyi metsässä, hänen henkensä valtasi puunrungon, mikä aiheutti hengen uudelleensyntymisen tämän Pokémonin muodossa.” Yamaskin Pokédex-merkintä Pokémon Blackista sanoo: ”Jokainen niistä kantaa mukanaan naamiota, joka oli sen kasvot, kun se oli ihminen. Joskus ne katsovat sitä ja itkevät.” On hyvin mahdollista, että jos Ash olisi jäänyt leijuvaksi hengeksi, hänestä olisi voinut tulla yksi näistä Pokémoneista. Tämä olisi antanut hänen pyrkimykselleen tulla Pokémon-mestariksi synkkää ironiaa, sillä hänestä itsestään olisi tullut Pokémon, vaikkakin surullinen ja yksinäinen.
