Poplar Overview

Above: Yksi vain kourallisesta tyylikkäitä taloja, jotka ovat jäljellä Poplar High Streetillä.

Alkuperäinen Poplarin kylä kasvoi maalla, joka sijaitsi Isle of Dogsin pohjoispuolella ja lähellä Blackwallin jokivarsiasutusta. Varhaisin kirjoitusasu oli ”Popeler” vuonna 1350 ja ”Le Popeler” vuonna 1412. Paikka sai nimensä alueella aikoinaan kukoistaneista mustista poppelipuista. Mustapoppeli on hyvin harvinainen ja poikkeuksellisen suuri puu, joka kasvaa hyvin Thames- ja Lea-joen aiheuttamissa kosteissa olosuhteissa. Mustapoppeli säilyi alueella ainakin vuoteen 1986 asti, jolloin luonnontieteilijä Oliver Rackham totesi: ”Lähistöllä, keskellä rautateiden rappeutumista, yksittäinen mustapoppeli kamppailee vielä nytkin elämästään.”

Itä-Intian komppania käytti tätä tasaista avointa maata laivojensa rakentamiseen ja lastiensa purkamiseen sitä varten rakennetuissa telakoissa. Itä-Intian telakat rakennettiin osalle maata Thamesin varrella. Itä-Intian komppania myönsi työläisille ja heidän perheilleen maata, jolle he saivat rakentaa niin sanotun Poplar Chapel -nimisen rakennuksen. Se oli Poplarin ensimmäinen jumalanpalveluspaikka. Kappeli tunnetaan nykyään nimellä St Matthias Old Church, ja se on edelleen pystyssä Poplar High Streetin varrella, ja sitä käytetään seurakuntakeskuksena.

Väestön kasvaessa Poplarin uusi seurakunta perustettiin vuonna 1821 osasta alkuperäistä St Dunstanin seurakuntaa. Suurempi kirkko – All Saints, Poplar – rakennettiin 1821-23, ja se seisoo edelleen sen suurella kirkkomaalla East India Dock Roadin varrella.

Vuonna 1899 hyväksyttiin Metropolitan Boroughs Act, ja Metropolitan Borough of Poplar syntyi. Se on muodoltaan pitkä ja kapea, ja sen eteläpäässä on koko Isle of Dogs. Vuonna 1965 Poplar yhdistettiin yhdessä kahden muun Metropolitan Boroughsin Bethnal Greenin ja Stepneyn kanssa London Borough of Tower Hamletsiksi.

Yllä: Kartta, jossa näkyy London Borough of Tower Hamlets -alueen ääriviivat punaisella. KELTAISET katkoviivat osoittavat vanhat Metropolitan Boroughin rajat (Bethnal Green ylhäällä vasemmalla, Stepney alhaalla vasemmalla ja Poplar pitkänä kapeana kaistaleena oikealla).

1960-luvulle asti Poplarin historia liittyi pääasiassa useisiin telakoihin ja raskaaseen teollisuuteen. Telakoiden osalta East India Docks, West India Docks ja Millwall Docks sijaitsivat kaikki Metropolitan Boroughin rajojen sisällä. Raskasta teollisuutta oli erityisesti Isle of Dogsilla, jossa oli kaikenlaisia tehtaita ja myös telakoita. Kuuluisin siellä koskaan rakennettu laiva oli tietenkin Great Eastern, joka laskettiin vesille vuonna 1858. Satamien käyttö väheni 1960- ja 1970-luvuilla, koska maan arvo nousi jatkuvasti ja lastinkäsittelytapa muuttui konttikuljetusten myötä. Kontteja käsiteltiin Tilburyn telakoilla, jotka sijaitsivat paljon Poplaria alempana. Maan arvo, jolla satamat sijaitsivat, nousi jatkuvasti, mikä tarkoitti sitä, että maa, jolla varastot sijaitsivat, oli arvokkaampi kuin tavarat, joita varastoitiin sisällä.

Vuonna 1981 silloinen hallitus perusti London Docklands Development Corporationin (LDDC), joka vastasi koko Lontoon satama-alueen kehittämisestä, josta Isle of Dogs oli tärkeä osa. LDDC:n toiminta-aika oli lähes 20 vuotta, kunnes kaikki infrastruktuuri oli valmiina Docklandsin alueella – Oxfordin kaupungin kokoisella alueella. Isle of Dogs ei ollut enää elinkelpoinen paikka telakoille ja varastoille, ja uusia suunnitelmia laadittiin uusien teiden, uuden infrastruktuurin, uusien asuinalueiden ja – mikä tärkeintä – uusien toimistojen luomiseksi. Tunnetuin näistä oli Canary Wharf -niminen alue. Canary Wharf Tower, joka oli tuolloin Ison-Britannian korkein rakennus ja kohosi 235 metriin (770 jalkaan), oli sen keskipiste, ja se avattiin virallisesti 26. elokuuta 1991. Canary Wharf Estate jatkaa kasvuaan vielä tänäkin päivänä, kun uusia kerrostaloja lisätään, lähes 40 vuotta LDDC:n perustamisen jälkeen.

Alueelle tarvittiin myös nopeaa liikennettä, jotta uusista rakennuksista tulisi menestyksekkäitä. Rakennettiin Docklands Light Railway (DLR), jonka ensimmäinen osa avattiin vuonna 1987 – Island Gardensin (Isle of Dogsilla) ja kahden muun uuden päätepysäkin välillä Tower Gatewayssä (Lontoon kaupungin itäpuolella) ja Stratfordissa.

1980-luvulla Poplar oli edelleen ränsistynyttä aluetta, jossa oli huonoja asuntoja, vähän ostosmahdollisuuksia ja hyvin vähän työpaikkoja. LDDC:n perustaminen vauhditti yritystoimintaa ja loi monia uusia työpaikkoja ja huomattavan määrän uusia asuntoja. Muutokset olivat ristiriidassa sen kanssa, miten satamamiesten perheet olivat toivoneet, että aluetta kehitettäisiin. Muutos tapahtui nopeasti ja jätti taakseen ne, jotka eivät halunneet myötäillä uutta kehitystä. Ne, jotka nyt asuvat Isle of Dogs -saarella, ovat ”uutta porukkaa”, jotka työskentelevät Canary Wharfissa, joilla on paljon rahaa ja ylellinen elämäntyyli. Perheet, jotka muistavat satama-ajat, tietysti paheksuvat heitä, mutta muutos oli väistämätön, ja Isle of Dogs on täysin tunnistamaton kaikille, jotka muistavat elämän 1960-luvulla.

Heti Isle of Dogsin pohjoispuolella ja hiukan sisämaassa Thamesista sijaitsi Poplarin kylä. Sen itäpuolella, Thamesin vieressä, oli Blackwallin muinainen kylä – paikka, joka tunnetaan nykyään paremmin Blackwall-tunnelin pohjoisen sisäänkäynnin ansiosta. Pohjoisempana on Bromley by Bowin kylä, ja aivan sen pohjoispuolella on Bowin muinaisen kylän jäänteet. Sen kirkko rakennettiin Lontoosta lähtevän päätien varrelle, ja se seisoo edelleen saarekkeella keskellä samaa tietä, joka nykyään tunnetaan vilkkaana A11-tienä. Kirkko ”takertuu elämään”, kun raskas liikenne jyrää sen ohi kaikkina vuorokaudenaikoina.

Taas pohjoisempana oli kylä nimeltä Old Ford. Se sai nimensä siksi, että se oli Lea-joen ylityspaikka ennen Bow Bridgen rakentamista. Siihen aikaan, kun Poplar oli Metropolitan Borough, kauimpana pohjoisessa sijaitseva alue oli osa Victoria Parkia, joka oli yksi Sisä-Lontoon suurimmista julkisista puistoista.

Loppujen lopuksi kartassa näkyy kolme kanavaa. Regent’s Canal on vain lyhyen matkan päässä Poplarin vanhan rajan länsipuolella. Vanhan Metropolitan Borough of Poplarin alueen poikki, lähes vinosti, kulkee Limehouse Cut, joka yhtyy Regent’s Canaliin sen eteläpäässä ja yhdistyy Bow Locksissa Lea-jokeen. Lea-joki muodostaa vanhan Metropolitan Borough of Poplarin itärajan, joka on nykyään osa London Borough of Tower Hamletsia. Victoria Parkin eteläpuolella kulkee Hertford Union Canal, jonka länsipää liittyy Regent’s Canaliin ja jonka itäpää muodostaa T-risteyksen Lea-joen kanssa. Lisäksi osa Thames-joesta muodostaa rajan Isle of Dogsin ympärille.

-ENDS-