Tänään professori Tim Noakes todettiin syyttömäksi kaikkiin syytteisiin, joita Etelä-Afrikan lääkeviranomaiset olivat nostaneet häntä vastaan. Tämä on hänen toinen vapauttava tuomionsa; ensimmäinen tuli huhtikuussa 2017, josta sitten valitettiin.
Professori Noakesia vastaan nostetut syytteet olivat alusta alkaen selvästi perusteettomia. Häntä syytettiin yleisön vaarantamisesta ja ”epäammattimaisesta käytöksestä”, koska hän oli antanut ”epätavanomaisia” neuvoja imettävälle äidille twiittaamalla tälle, että hän voisi turvallisesti vieroittaa lapsensa vähähiilihydraattiseen ja runsasrasvaiseen ruokavalioon.
Tämä yksittäinen twiitti – joka julkaistiin helmikuussa 2014 – aiheutti yli neljä vuotta kestäneen kuulemisen, jossa Noakes puolusti itseään omalla kustannuksellaan ja lääkärin lupansa menettämisen uhalla. Jos haluat lukea virallisen, yksimielisen (13-0) päätöksen, se löytyy täältä.
Tim Noakesin kuulemisen taustalla oleva laajempi tarina on todella hälyttävä: se paljastaa, että Etelä-Afrikan ravitsemusterapeuttien yhdistys – yhdessä yliopistojen professoreiden ja Etelä-Afrikan lääkeviranomaisten kanssa – oli laatinut ”suunnitelmaa” hänen vaientamisekseen jo ennen kuin hänen twiittinsä perusteella nostettiin syytteitä.
Hänen rikoksensa? Sen oivaltaminen, että nykyiset kansainväliset ravitsemussuositukset eivät perustu vankkoihin todisteisiin — ja siitä kertominen maailmalle.
Viime aikoihin asti professori Noakes oli keskittynyt liikuntatieteisiin Kapkaupungin yliopistossa. Hänestä tuli 1980-luvulla koulun liikuntatieteen ja urheilulääketieteen tutkimusyksikön johtaja, ja myöhemmin hän perusti yhdessä entisen eteläafrikkalaisen rugby-pelaajan Morne du Plessisin kanssa Etelä-Afrikan urheilutieteellisen instituutin.
Vähän moni tiedemies nautti hänen suosiostaan; hän onkin ollut kirjoittajana tai toisena kirjoittajana yli 500:ssa tieteellisessä julkaisussa vertaisarvioiduissa aikakauslehdissä.
Viime vuosina Noakes kiinnostui ravitsemustieteestä havaittuaan, että huolimatta siitä, että hän oli vuosikymmeniä ollut menestyksekäs maratoonarijuoksija, hän oli sairastunut kakkostyypin diabetekseen. Hänen tutkimuksensa sai hänet kumoamaan ajatuksen kestävyysurheilijoiden ”hiilihydraattikuormituksesta”, ja hän itse omaksui vähähiilihydraattisen ruokavalion. Julkaistuaan eteläafrikkalaisen bestsellerin The Real Meal Revolution Noakesista tuli kuuluisa tämän ruokavaliomallin puolestapuhuja.
Noakesin näkemysten muutos ravitsemuksesta kuitenkin vieraannutti kollegoita, jotka olivat pitkään kannattaneet vähärasvaista, runsaasti hiilihydraatteja sisältävää ruokavaliota, joka on kirjattu kaikkien maiden ruokavalio-ohjeisiin. Noakes hylättiin yliopistostaan, ja entiset kollegat jopa kirjoittivat avoimen kirjeen, jossa he syyttivät Noakesia ”törkeistä, todistamattomista väitteistä.”
Noakesin tapauksen ensimmäiseen kuulemiseen syksyllä 2016 The Nutrition Coalitionin toiminnanjohtaja Nina Teicholz lensi Kapkaupunkiin antamaan todistajanlausuntonsa siitä, miten vähähiilihydraattinen ruokavalio on todellakin näyttöön perustuva ja että paradoksaalista kyllä, juuri ”perinteiseltä” vähärasvaiselta ruokavaliolta on jo pitkään puuttunut vankka tieteellinen pohja. Muita asiantuntijatodistajia olivat muun muassa tohtori Zoe Harcombe, joka on kirjoittanut kaksi tärkeää artikkelia (täällä ja täällä), joissa osoitetaan, että Yhdistyneen kuningaskunnan ja Yhdysvaltojen rasvoja koskevien ruokavalio-ohjeiden taustalla ei ole näyttöä, sekä tohtori Caryn Zinn, ravitsemusterapeutti Uudesta-Seelannista. Kuuleminen päättyi siihen, että professori Noakes vapautettiin kaikista syytteistä.
Muutamaa kuukautta myöhemmin, kun Etelä-Afrikan viranomaiset valittivat omasta päätöksestään, kansainvälinen lääkäreiden ryhmä käynnisti professori Noakesin puolustamiseksi vetoomuksen, jonka allekirjoitti yli 37 000 ihmistä, kun se toimitettiin Etelä-Afrikan viranomaisille tämän vuoden helmikuussa. (Vetoomus, jota The Nutrition Coalition tuki, suljetaan nyt – yhteensä lähes 43 000 allekirjoitusta.)
”Noakesin oikeudenkäynnin” vaikutukset voivat hyvinkin olla kauaskantoisia. Kun viranomaiset ovat nyt todenneet, että vähähiilihydraattinen ruokavalio ei ole ”epäsovinnainen” (tai, kuten ensimmäisen oikeudenkäynnin tuomiossa sanottiin, ”ei ’ei näyttöön perustuva'”) lapsille, pitäisi tulla vaikeammaksi asettaa syytteeseen terveydenhuollon ammattilaisia, jotka edistävät tätä ruokavaliota terveyden kannalta. Tällaisia tapauksia on viime vuosina nostettu lääkäreitä ja ravitsemusterapeutteja vastaan Tasmaniasta Ruotsiin. (Kaikista näistä tapauksista on kerrottu Diabetes Unpacked -kirjan viimeisessä luvussa). Toivottavasti Noakesin tapaus lopettaa näitä todisteita koskevat kysymykset. (Nutrition Coalition ylläpitää luetteloa ainakin 70 kliinisestä tutkimuksesta, jotka osoittavat vähähiilihydraattisten ruokavalioiden olevan turvallisia ja tehokkaita.)
Jos haluat lisätietoja Tim Noakesin tapauksesta, lue Tim Noakesin ja Marika Sborosin kirjoittama The Lore of Nutrition tai Tim Noakes: The Quiet Maverick, kirjoittanut Daryl Ilbury.
