Q George Gorskilta, USA: Mistä on peräisin sanonta beat you like a red-headed stepchild? Kuulen sitä nykyään usein, ja useimmat selitykset vaikuttavat keksityiltä, kun etsin sitä. Minusta vaikuttaa siltä, että lapsipuoli on kiertoilmaus äpärälle, mutta se on vain arvaus. Voitteko tyydyttää uteliaisuuteni?
A En ollut koskaan kuullut sitä aiemmin, ainakaan muistaakseni, mutta vilkaisu eri nettilähteisiin vahvistaa käsityksesi siitä, että punapäisestä lapsipuolesta on tullut kohtuullisen yleinen termi, vaikkakin täysipainoisempi versiosi on melko harvinainen. Tuore esiintyminen:
Huomiossa, että hän käytti ottelun viimeiset kaksi minuuttia hakkaamalla Penniä kuin punapäistä ottelupuolia vasaranyrkeillä ja kyynärpäillä, mutta ei saanut The Prodigyta taputukseen, sanoisin, että Fitchin tappajavaisto on edelleen kyseenalainen.
The Toronto Sun, 2.3.2011.
Punapäisen lapsipuolen merkitys on riittävän selvä: sitä käytetään kuvaamaan laiminlyötyä, huonosti kohdeltua tai ei-toivottua henkilöä. Todisteet osoittavat, että se on alun perin amerikkalainen; se on levinnyt Kanadan lisäksi myös Isoon-Britanniaan, vaikka se on täällä epätavallinen ja esiintyy lähes aina amerikkalaisten kirjoituksissa.
Se juontaa juurensa pitkälle. Varhaisin löytämäni esimerkki on tämä:
Siitä päivästä lähtien, kun republikaaninen puolue nousi valtaan, etelää on kohdeltu kuin punapäistä lapsipuolta.
The Post-Standard (Syracuse, NY) 29.6.1910.
Termin alkuperään liittyy useita säikeitä. Punatukkainen lapsi, joka syntyi eriväriseen perheeseen, herätti heti kysymyksiä äidin moraalista, ja stepchild tässä saattoi tosiaan olla kiertoilmaus äpärälle. Todellinen lapsipuoli perheessä kärsi usein fyysisestä pahoinpitelystä niiden lasten ja vanhempien taholta, joille se ei ollut sukua. Kun tähän lisätään se, että punaiset hiukset olivat sen verran harvinaisia, että keneen tahansa, jolla oli punaiset hiukset, suhtauduttiin epäluuloisesti ja vastenmielisesti, koska häntä pidettiin huonokuntoisena, ja punatukkainen lapsipuoli oli vaarassa joutua kaksinkertaiseen vaaraan.
Jotkut kirjoittajat ovat esittäneet, että se on nimenomaan seurausta irlantilaisvastaisesta tunteesta USA:ssa, että joillakin irlantilaismiehillä ja irlantilaisnaisilla oli punaiset hiukset. En voi vahvistaa tätä.