Common Gorse, Ulex europaeus: ”Kovaa rakkautta”
Sarviapila eli gorse lymyilee englantilaisten maisemaromaanien taustalla, elättää itsensä villiintyneellä nummella, sinnikkäänä ja huomaamattomana. Kuin Thomas Hardyn hahmo, sen piikikäs ulkokuori kätkee sisäänsä kauneuden, jossa on ripaus eksotiikkaa. Hiljaisella säällä gorse säteilee kookoksen tuoksua tammikuusta joulukuuhun.
Kuvat: Britt Willoughby Dyer, Gardenista.
Gorse elää yksinäisissä paikoissa, nummilla, kedoilla tai nummilla. Elämä turkistarhaajan vaimona Hardyn The Return of the Native -teoksessa merkitsi Eustacian unelmien tuhoa; Wessexin samoilla inhorealistisilla gorsen täyttämillä nummilla kuningas Lear saattoi tulla hulluksi. Gorse on tragikoominen: Winnie-the-Pooh on täynnä piikkejä pudottuaan puusta gorse-puskaan Sussexissa.
Gorse on ikivihreää, enemmän tai vähemmän ikuisesti kukkivaa, ja sen siemenet ovat ikuisesti itäviä. Pohjois-Espanjassa sijaitsevassa Galiciassa kasvaa eniten Länsi-Euroopan alkuperäisiä gorse-lajikkeita. Sitä pidetään vakavana uhkana Uudessa-Seelannissa, jonne eurooppalaiset ovat tuoneet sen.
Gorse on keskeinen kasvi luonnonvaraisille eläimille, sillä se tarjoaa varhain, joskaan ei ympäri vuoden, mettä ja vankkaa suojaa linnuille ja selkärangattomille. Nämä piikikkäät pensaat ovat ihanteellinen ympäristö pesille: avoimella maalla, jossa puita on vähän, ne tarjoavat sataman myrskyssä. Kotitalouksissa niitä voidaan istuttaa pensasaidaksi, joka pitää karjan loitolla, tai osaksi tuulensuojajärjestelmää.
Gorse on hidaskasvuinen, sen jälkeen kun se on nopeasti vakiintunut hyvin ojitetussa, happamassa maaperässä. Se on tehokas pioneerikasvi, jonka juuret sitovat typpeä maaperään pienempien kasvien eduksi ja tarjoavat samalla keskikerroksen suojaa.
Gorsea pidetään ”äänekkäänä”, sillä sen siemenkodat halkeavat kovalla poksahduksella, ennen kuin ne sinkoutuvat ilmaan. Gorse on herkästi syttyvää; muutaman vuoden välein tapahtuva polttaminen pitää pesäkkeet kurissa, mutta ei hävitä niitä, sillä palo rohkaisee itämään siemenistä, jotka ovat saattaneet olla uinuneina jopa 50 vuotta.
Cheat Sheet
– Moottoritien varrella olevilla rinteillä tai Cornwallin Bodmin Moorin kaltaisia salaperäisiä maisemia kirkastavana gorsen lämpimänkeltaiset kukat kukkivat suurimman osan vuodesta, kun olosuhteet ovat sopivat.
– Foragerit suosivat tavallista gorsea, joka sopii hyvin liemiherkkujen ja -juomien valmistukseen. Kukat on poimittava tyvestä, mustelmia aiheuttamatta, hitaasti ja hansikkaat kädessä.
– Gorsen lehdet ovat kapeita ja piikkimäisiä, ja niitä täydentävät varsinaiset piikit. Kukinta on runsaimmillaan talvesta alkukesään asti.
Pitäkää se elossa
– Pihlajapensas on osoittautunut hyväksi rannikkopuutarhakasviksi; se kestää altistumista, kuivuutta ja merituulta. Hiekkapitoinen, hieman hapan maaperä on edullinen, mutta ei välttämätön.
– Gorse tarvitsee mahdollisimman paljon auringonpaistetta menestyäkseen.
– Gorsea ei esiinny korkealla; se viihtyy rannan vieressä. Kestää USDA:n kestävyysvyöhykkeillä 6-10.
Gorse-siirappi sopii hyvin konjakin ja katkeroiden kanssa. Katso resepti: Early Spring Cocktail with Gorse Syrup, from Galway.
N.B. Lisää kestäviä kasveja villiin puutarhaan, katso 10 helppoa kappaletta: Perennials for a Seaside Garden.