Ajatusten kilvoittelu. Lihasjännitys. Väsymys. Levottomuutta. Huoli. Nämä kaikki ovat yleisiä ahdistuksen merkkejä, ja jossain määrin olemme kaikki kokeneet sen – oli kyse sitten voimakkaasta stressistä tai hermostuneisuudesta ennen suurta elämäntapahtumaa tai ahdistuneisuushäiriöstä, joka vaikeuttaa toimintakykyä.
Joskus reipas kävelylenkki ja asioista puhuminen ystävän kanssa riittää ahdistuksen taltuttamiseen. Toisinaan ahdistukseen on puututtava mielenterveysalan ammattilaisen avulla, joka voi tarjota neuvontaa tai lääkitystä.
Usko tai älä, myös pyhimykset (ne pyhät miehet ja naiset, joiden kirkko on määritellyt olevan taivaassa Jumalan kanssa) kohtasivat ahdistusta. Voimme kääntyä useiden kirkon pyhimysten puoleen, jotka eivät ainoastaan esirukoile puolestamme, kun tunnemme olomme ahdistuneeksi, vaan toimivat myös roolimalleina siitä, miten käsitellä ahdistusta jokapäiväisessä elämässämme.
Mitä on ahdistus?
Ahdistus ilmenee monessa muodossa. Joskus se on akuuttia ja sen aiheuttaa tärkeä tapahtuma, kuten suuri koe, tärkeä elämänpäätös tai vaikea keskustelu. Ahdistuneisuushäiriöt ovat kuitenkin yleisempiä ja pitkäkestoisempia.
Ahdistuneisuushäiriöt, kuten yleinen ahdistuneisuushäiriö, paniikkihäiriö tai monenlaiset fobiat vaikuttavat lähes kaikkiin elämän osa-alueisiin ja vaikeuttavat usein toimimista tietyissä tilanteissa. Tällainen ahdistuneisuus on muutakin kuin pelkkää jonkin asian ”murehtimista” – se voi johtaa paniikkikohtauksiin, jatkuvaan levottomuuden tunteeseen ja liialliseen pelkoon.
Pyhät voivat auttaa
Pyhänä oleminen ei tarkoita, ettet olisi koskaan kokenut ahdistusta maallisen elämäsi aikana! Pyhätkin olivat ihmisiä, ja aivan kuten mekin, he kohtasivat epävarmuuden, huolen ja murheen aikoja.
Mutta me kunnioitamme heitä pyhimyksinä, koska he luottivat Jumalaan ja kehittivät pyhän välinpitämättömyyden sellaisten tilanteiden lopputulosta kohtaan, joihin he eivät voineet vaikuttaa. He tulivat hyväksymään kaikki asiat elämässä Jumalasta tulevina, ja heillä oli usko siihen, että hän auttaisi heitä kaikissa tilanteissa, joita he kohtasivat.
Tästä huolimatta on hyvä tietää, ettemme ole yksin, kun koemme ahdistusta jonkin elämäntapahtuman tai heikentävämmän ahdistuneisuushäiriön vuoksi. Pyhimykset voivat rukoilla, että etsimme Jumalaa näinä kärsimyksen hetkinä, ja ne voivat toimia inspiraationa siitä, miten voittaa ahdistus ja löytää sisäinen rauha.
Tässä on neljä pyhimystä, joiden puoleen voit kääntyä seuraavan kerran, kun tunnet ahdistusta:
St. Padre Pio
Padre Pio (tai Pietrelcinan pyhä Pio) oli italialainen kapusiinimunkki; hänestä tuli pappi 23-vuotiaana. Hän on tunnettu muun muassa syvästä rukouselämästään ja hurskaudestaan. Elämänsä aikana, jo nuoresta iästä lähtien, hän kärsi monista terveysongelmista – niin paljon, että hän joutui olemaan useita vuosia erossa uskonnollisesta yhteisöstään pitääkseen huolta terveydestään.
Hän on kuuluisa monista ihmeellisistä merkeistä, kuten kyvystä kaksoissyntyisyyteen, parantumisista ja hänen käsiinsä kehittyneistä stigmoista. Ihmiset kerääntyivät hänen luokseen päästäkseen jonkun niin pyhän ihmisen lähelle, ja hän jakoi viisautta, joka vaikutti heidän elämäänsä. Hänellä oli yksi viesti, jonka hän jakoi usein: ”Rukoilkaa, toivokaa älkääkä murehtiko. Jumala on armollinen ja kuulee rukouksesi.”
Vaikka Padre Pio kohtasi kamppailuja ja fyysistä kipua, hän eli elämäänsä täysin alistuneena Jumalan tahtoon. Se on hyvä esimerkki, joka voi antaa meille voimaa, kun olemme keskellä synkkää ja uhkaavaa tilannetta. Ja vaikka rukous ei poista ahdistusta (ja on tärkeää, ettemme yritä soveltaa vain hengellisiä ratkaisuja mielenterveysongelmiin, jotka vaativat mielenterveyshoitoa), voimme kääntyä Padre Pion puoleen esirukouksessa, kun kamppailemme. Hän tietää, millaista oli kärsiä, ja hänen rukouksensa auttavat meitä tavoittelemaan toivoa ja olemaan murehtimatta ahdistuksemme keskellä.
Pyhimys Thérèse Lisieux’sta
Pyhimys Thérèse Lisieux’sta on pyhimyksen voimanpesä! Hän eli vain 23 lyhyttä vuotta, mutta kirkko tunnusti virallisesti hänen hengellisen viisautensa julistamalla hänet kirkon tohtoriksi – nimitys, joka erottaa hänet muista pyhimyksistä, koska hänen esimerkkinsä on niin opettavainen. Hän oli karmeliittasisar Ranskassa 1800-luvulla, ja hän kärsi äärimmäisestä ahdistuksesta, joka ilmeni tunnontuskien muodossa.
Skrupulositeetti ei ole harvinaista uskovien keskuudessa, ja se on pohjimmiltaan eräänlainen pakko-oireinen häiriö. Sille on ominaista syvä ja läpitunkeva pelko siitä, että on tehnyt vakavia syntejä, pitää asioita synteinä, jotka eivät ole syntejä, eikä löydä lohtua ja rauhaa anteeksiantamuksesta, jonka koemme rippisakramentissa. Nämä pelot kasaantuvat tunnontarkan ihmisen mieleen, mikä saa hänet etsimään ystävältä tai papilta vahvistusta sille, että hän ei ole tehnyt syntiä – mutta sitten tämä vahvistus ei kestä kauan, ja pian ahdistuksen kierre alkaa uudelleen.
Pyhä Thérèse kääntyi usein sisarensa puoleen saadakseen vahvistusta, kun hän koki tunnontarkkuuteensa liittyvää ahdistusta. Hän voitti tämän vaikeuden kieltämällä itseltään mahdollisuuden hakea tätä vahvistusta sisareltaan toistuvasti. Voimme kääntyä pyhän Thérèsen puoleen rukouksessa pyytämällä hänen esirukoustaan, mutta hän on myös malli siitä, miten pysyä luottavaisena Jumalan hyvyyteen ja rakastavaan huolenpitoon.
St. Francis de Sales
St. Francis de Sales on kirjailijoiden ja toimittajien suojeluspyhimys, ja hän oli Geneven piispa 1600-luvulla – joten hän ei ehkä ole pyhimys, jota ajattelet helposti ahdistuksen keskellä.
Elinkaarensa aikana hän toimi hengellisenä ohjaajana pyhälle Jane Frances de Chantalille, joka kamppaili ahdistuksen ja masennuksen kanssa ja josta itsestäänkin tuli myöhemmin kanonisoitu pyhimys. Franciscus auttoi Janea selviytymään kamppailustaan ja tavoittelemaan pyhyyttä, ja hän voi tehdä saman meille tänään – sekä esirukoustensa että tunnetun kirjansa Johdatus hurskaaseen elämään avulla.
Tällä kirjalla oli syvä vaikutus omaan taisteluuni tunnontuskien ja ahdistuksen kanssa. Sitä lukiessa voi todella kuulla sen rauhallisen, isällisen äänen, jolla pyhä Fransiskus muistuttaa meitä Jumalan armosta ja antaa konkreettisia neuvoja ahdistuneelle sydämelle: ”palaa hiljaa takaisin Jumalan läsnäoloon, alistamalla kaikki kiintymyksesi ja halusi hänen jumalallisen tahtonsa kuuliaisuuteen ja ohjaukseen.”
Tämä pyhän Franciscus de Salesin kirjoittama suosittu rukous on hyödyllistä pitää käsillä, kun elämän synkät pilvet kerääntyvät voimallisesti. Kun murehdimme tulevaisuutta, pyhä Fransiskus muistuttaa meitä siitä, että ”sama ikuinen Isä, joka huolehtii sinusta tänään, pitää sinusta hyvää huolta myös huomenna ja koko elämäsi jokaisena päivänä.”
Maria, solmujen purkaja
Kään artikkeli pyhistä ihmisistä, jotka voivat auttaa meitä ahdistuksen kanssa, ei olisi täydellinen mainitsematta Mariaa, erityisesti hänen tittelillään solmujen purkajana.
Tarinan mukaan saksalainen pariskunta oli 1600-luvulla avioeron partaalla. Aviomies antoi papille heidän häissään käytetyn nauhan, joka oli täynnä solmuja. Pappi piti sitä Marian kuvaa vasten ja pyysi häntä ”purkamaan tämän pariskunnan avioliiton solmut” – nauha yhtäkkiä löystyi, irtosi ja muuttui valkoiseksi. Pariskunta teki pian sen jälkeen sovinnon.
Tämä tarina on luultavasti enemmän legenda kuin tosiasia, mutta kristityt ovat säilyttäneet sen ja jakaneet sitä, koska se kertoo jotain totta Mariasta – hän auttaa meitä löytämään keinoja vaikeiden tilanteiden läpi. Kuuluisa maalaus tästä hartaudesta on peräisin tästä tarinasta, mutta Maria on tunnettu ”solmujen purkajana” jo paljon kauemmin – varhaisimmat kristityt näkivät, että Maria voi auttaa avaamaan uuden tien silloin, kun näyttää siltä, että olemme joutuneet umpikujaan.
Pyhät ja ahdistus
Ahdistus voi syntyä olosuhteistamme johtuen tai se voi näyttäytyä toistuvana mielenterveyden tilana, joka vaatii hoitoa, kuten neuvontaa, lääkitystä tai molempia. Rukous ja uskonasiat eivät saisi korvata näitä asioita. Mutta pyhiin katsominen voi antaa meille luottamusta siihen, että jopa pyhimmätkin kohtasivat joskus ahdistusta ja että he voivat auttaa meitä rukouksillaan ja esimerkillään. Aivan kuten he voittivat pyrkiessään jatkuvasti luottamaan Jumalaan, myös me voimme pyrkiä – ja onnistua – siinä.