Viisauden kirjat
Heprealaisen Raamatun kolmas osa, ”kirjoitukset”, on sisällöltään sekalaisempi (kuin Raamatun kaksi muuta suurta osaa, Toora ja profeetat). Se on Vanhan testamentin (Heprealaisen Raamatun) osa, jota papilliset ja profeetalliset intressit hallitsevat vähiten ja jossa ”viisaiden neuvot” ovat selvimmin esillä. Kolme sen tärkeimmistä teoksista, Sananlaskut, Job ja Saarnaaja (Kohelet), ovat ”viisauden kirjoja”, kuten myös Psalmit ja Laulujen laulu muinaisen laskentatavan mukaan.
Ylijääneistä , Valitusvirret sisältää vielä viisi erityistä psalmia, Ruut on vertauskuva, Ester ja Daniel kääntyvät osittain juutalaisen hurskauden ylivertaisen viisauden puoleen, ja pappiskirjoittaja Esra-Nehemian Esraa kuvataan jumalallisella viisaudella varustetuksi (Esra 7:25)
Mitä on Viisaus?
Yhtäällä tasoa se on älykkyyttä tai älykkyyttä. Seuraavalla tasolla se on järkeä, tervettä harkintaa ja moraalista ymmärrystä. ”Älykkään miehen viisaus saa hänet käyttäytymään älykkäästi” (Sananlaskut 14:8). Kolmas taso on kyky pohtia ihmiselämän ja kohtalon syvällisempiä ongelmia. ”Osta totuutta äläkä myy viisautta, opetusta ja ymmärrystä.” (Sananlaskut 23:23)
Viisaudesta tulee näin ollen hedelmä ihmisen elämänkokemuksen ja uskonnon loputtomasta merkityksen etsimisestä. ”Mistä viisaus löytyy?” kysytään Jobin kirjassa. ”Ihminen ei tiedä tietä sinne. Se on kätketty kaikkien elävien olentojen silmiltä, Jumala ymmärtää tien sinne” (Job 28:12, 21, 23). Korkeamman viisauden etsiminen johti siihen kaksoiseen vakaumukseen, että viime kädessä viisaus tulee ihmiselle vain jumalallisena lahjana ja että se kuuluu itse Jumalan olemukseen.
Näiden teosten tutkiminen sekä Vanhan testamentin muissa osissa olevat erityiset lausunnot osoittavat, että israelilaisten viisaus oli samankaltaista kuin naapurikansojen, kuten edomiittien, viisaus, ja että sillä oli edeltäjiä ja vastineita paljon vanhemmissa kulttuureissa Foinikiassa, Egyptissä ja Mesopotamiassa. Se oli itse asiassa osa kansainvälistä, kulttuurien ja uskontojen välistä koulukuntaa, jonka alkujuuret voidaan jäljittää varhaisiin aikoihin Sumeriin ja Egyptiin ja joka teki lopulta vaikutuksen Uuteen testamenttiin ja Talmudiin.
Viisauden kirjallisuuden kaksi tyyppiä
Naapurikulttuureissa ja myös Israelissa Viisauden kirjallisuutta oli kahta päätyyppiä, jotka ilmeisesti edustivat viisaiden keskuudessa esiintyviä toisistaan poikkeavia suuntauksia. Ensimmäistä edustaa Raamatussa Sananlaskujen kirja (paitsi 8:22-31 ja 30:1-4), toista Job ja Saarnaaja (Kohelet). Ensimmäisen henki on konservatiivinen, käytännöllinen, didaktinen, optimistinen ja maailmaviisas. Jälkimmäinen tyyppi on kriittinen, jopa radikaali suhtautumisessaan perinteisiin uskomuksiin; se on spekulatiivinen, individualistinen ja (laajasti ottaen) pessimistinen. Edellinen ilmaisee itseään luonteenomaisesti lyhyissä rytmikkäissä opetukseen soveltuvissa sanonnoissa ja maksiimeissa sekä pidemmissä kehotuksissa; jälkimmäinen lähinnä yksinpuhelussa ja dialogissa.
Kansainvälinen viisaus
Heprealaisella viisauden liikkeellä (kuten edellä on todettu) oli edeltäjänsä muinaisemmissa kulttuureissa ja vastineensa naapurikansojen keskuudessa. Tästä kansainvälisestä viisausliikkeestä voidaan erottaa kolme juurta: (a) vanhempien ja opettajien yleismaailmallinen käytäntö opettaa tietoja ja taitoja sekä moraalisia normeja, jotka ovat osoittautuneet hyödyllisiksi elämänmenestyksen kannalta; (b) sellaisten miesten (tai naisten) antamat neuvot, jotka ovat saaneet mainetta epätavallisesta älykkyydestä, tietämyksestä ja hyvästä arvostelukyvystä; ja (c) luku- ja kirjoitustaitoon liittyvät erityistaidot ja älylliset kyvyt yleensä lukutaidottomassa yhteiskunnassa.
Laaja-alaisimmat muut kuin israelilaiset viisauden kirjallisuuden muodot ovat periytyneet Mesopotamiasta ja Egyptistä. On kummallista, että mesopotamialaista viisautta ei mainita yhtenä vertailukohtana Salomon viisauden kanssa; mahdollisesti tämä johtuu siitä, että se on myöhemmin samaistettu laittomiin käytäntöihin, kuten astrologiaan ja ennustamiseen.
Egyptiläinen viisaus
Egyptiläisissä viisauskirjoituksissa vallitsee konservatiivinen ja didaktinen tyyppi. Sen tyypillisin muoto on kuninkaan tai tärkeän virkamiehen ”ohjeet” pojalleen ja mahdolliselle seuraajalleen. Tämä muoto esiintyy jo pyramidikaudella (2600-2175 eKr.), ja se säilyy yli kahden vuosituhannen ajan. Tällaisia tekstejä on löydetty noin tusina. Egyptiläisen viisauden säilyneellä kirjallisuudella on siis tiettyjä yhtäläisyyksiä ja yhtymäkohtia Vanhassa testamentissa esitetyn heprealaisen viisauden kanssa. Isältä pojalle -muotoinen moraalinen opettaminen, kirjurin ammatin arvostus oppineena miehenä, ajatus viisaudesta jumalallisesti vahvistetun kosmisen järjestyksen tunnustamisena, etiikan perustaminen uskontoon ja radikaalimmin elämän arvoon ja oikeudenmukaisuuden merkitykseen liittyvien ongelmien tutkiminen osoittavat yhteisen huolenaiheen.
Kummassakin kirjallisuudessa (egyptiläisissä ja hepreankielisissä viisauden teksteissä) käsitellään monia samoja hyveellisyys- ja paheellisuusperiaatteita, ja niitä arvioidaan pitkälti samojen moraalisten normien mukaan. Erot ovat lähinnä teologisia, ja ne näkyvät erityisen selvästi heprealaisissa käsityksissä palkkiosta ja rangaistuksesta tässä elämässä, toisin kuin egyptiläisessä suuntautumisessa tuomioon tuonpuoleisessa. Egyptiläisessä viisaudessa ei myöskään ole todellista vastinetta Jobin kirjan syvälliselle oikeudenmukaisuuden ja uskonnon ongelmien tutkimiselle tai Saarnaajain (Kohelet) rationalismille ja agnostisismille.
Mesopotamian viisaus
Mesopotamian viisausliike sai alkunsa alueen vanhimmasta kulttuurista, sumerien kulttuurista, joka periytyi suurelta osin seuraajilleen babylonialaisille ja assyrialaisille. Suuri määrä sumerilaisia sananlaskuja ja kansansanontoja, joista monet on järjestetty standardikokoelmiksi, on tullut esiin. Kokoelmat laadittiin ja osittain myös koostettiin kirjuriakatemioissa, ja niitä käytettiin sekä kirjoitustaidon opettamiseen että kulttuuristen arvojen opettamiseen. Niihin sisältyy sanontoja ja maksiimeja sekä lisäksi pikkutarinoita ja havainnollistavia anekdootteja. Joissakin niistä on kansantajuisten sanontojen valittava tai sarkastinen sävy, toiset taas ilmentävät kypsempää elämänviisautta.
Sumerilaisessa kirjallisuudessa tutkittiin myös syvällisempiä ongelmia. Eeppinen myytti Gilgamesh ja elävien maa kertoo, kuinka sankari pyrki kuolemattomaksi jonkin erinomaisen saavutuksen avulla, mutta oppi, että ”luodessaan ihmiskunnan jumalat määräsivät ihmisille kuoleman” ja että ihmisen on hyväksyttävä tämä mahdollisuus ja oltava onnellinen niin kauan kuin voi. Tämä tuo mieleen Saarnaajan kirjan (Kohelet). Eräässä sumerilaisen vedenpaisumustarinan muodossa sumerilaista Nooa, Ziusudraa, opastetaan selviytymisensä jälkeen oikeaan käytökseen, joka varjelisi uudelta tuholta,
Biblinen viisaus kansainvälisessä kontekstissaan
Yllä sanotusta ja esitetyistä sitaateista käy ilmeiseksi, että viisauden liikehdintä Israelissa oli tosiaankin osa naapurikulttuureissa esiintynyttä paljon laajempaa ja vanhempaa kontekstia. Yhtäläisyyksiä on sekä muodossa että sisällössä. Samalla näyttää selvältä, että muinaisen Israelin viisaus, sellaisena kuin se on edustettuna Sananlaskuissa, Jobissa ja Saarnaajaan, vertautuu kirjallisuutena mitä suotuisimmin muiden muinaisten kansojen viisauskirjoituksiin. Lisäksi siinä on oma erityinen sävynsä. Intellektuaalisessa syvällisyydessä, eettisessä tietoisuudessa ja uskonnollisessa hengessä nämä muut kirjallisuudet lähestyvät sitä vain paikoin. Kokonaisuutena se on vertaansa vailla viisauskirjallisuuden säilyneissä tallenteissa.