Raising Barn Kittens… 5 things you need to know

Latojen kissanpentujen kasvattaminen on yksi niistä suloisista kokemuksista maatilallamme, joista perheeni on nauttinut perusteellisesti. Olemme myös oppineet paljon prosessista vuosien varrella, mukaan lukien 5 asiaa, jotka kaikkien navetan kissanpentuja kasvattavien on hyvä tietää.

Uusin navetan kissamammamme aiheutti tällä viikolla melkoista kohua ja huolta maatilalla, joten ajattelin jakaa tarinan.

Tutustu E.B., barn cat momma extraordinaire

Mamma on syvänharmaa, vihreäsilmäinen, arvokas hiiriä pyydystävä jäsen maatilamme porukassa täällä New Englandin kotitilallamme. Nimesimme sen E.B:ksi, kieli poskessa E.B. Whiten mukaan, koska se on syvänharmaa ja metsästää aina Stuart Littleä aamiaiseksi. Ja se osoittautui loistavaksi äidiksi pentueelleen. Kunnes tajusimme, että hänen liiallinen tarkkaavaisuutensa oli ongelma…

Kuusi viikkoa sitten E.B. oli valinnut navetan vintin parhaan mahdollisen nurkan synnyttääkseen viisi suloista kissanpentua. Löysimme söpöläispallot imettämässä tyytyväisinä niin sanotusta ”pimeästä huoneesta”, vanhan vaunuhuoneemme yläpuolella olevalta ullakolta. (Käy täällä, jos haluat tietää, mitä vaunuhuone on vanhassa uusenglantilaisessa maalaistalossa.)

Joku 200 vuotta vanhan maalaistalomme edellinen omistaja oli rakentanut ullakolle vaatehuoneen, josta tuli nopeasti ”pimeä huone” tyttärilleni, jotka perustivat sinne pilkkopimeään tilaan silkkipainoaseman – täydellisenä pienenä huoneena emulsiovärin kuivaamiselle ilman valonvalon vaikutusta.

Pieni, piilossa oleva, suljettu ja suljettu tila vaikutti varmaan ihanteelliselta E.B.:stä, joka piti kissanpentujensa etua sydämessään, koska hän halusi kontrolloida pentujensa vaelluksia ja suojella niitä. Ja ihanteelliselta se tuntui minustakin. Kunnes aiemmin tällä viikolla jouduimme kaikki paniikkiin.

Luulimme, että navetan kissanpennut olivat sokeita

Eräänä iltapäivänä, kun tarkistimme pörröpallojen vointia, raahasimme ne kaikki lämpimään keittiöön päästääksemme ne venyttelemään jalkojaan. Silloin huomasimme, että niiden silmät näyttivät oudoilta, eivätkä ne kuunnelleet käsien liikkeitä niiden kasvojen edessä.

Ja lähes 5 viikon ikäisinä niillä ei ollut juurikaan halua tutkia jännittävää ympäristöään. Kun ne ottivat muutaman aran, hyvin horjuvan askeleen, ne pitivät pienet nenänsä maata vasten, luottaen hajuaistiinsa koiran tavoin, ja piiloutuivat nopeasti jonkin maalaistalomme keittiötä ympäröivien monien turvallisen tuntuisten esteiden taakse.

Todennäköisesti kissanpennut alkavat noin kolmen viikon ikäisinä tutustua ympäristöönsä, ja äiti rohkaisee kissanpentujaan opettelemaan kokemustensa kautta. Joskus se antaa oudon äänen kutsuakseen takaisin ne, jotka ovat eksyneet liian kauas. Kuukauden ikäisinä kissanpentujen pitäisi ”kävellä kuin isot kissat”, ja sitten leikkiä, hyppiä ja kiipeillä kuuteen viikkoon mennessä.

Mutta tämä navetan pentue kissanpentuja oli ollut äidin toimesta täysin suojassa ja alttiina täydelliselle pimeydelle viiden viikon ajan.

Tutkimuksia kissanpentujen sokeutumisesta

Heti tein hieman googletusta ja huolestuin mitä enemmän luin. Tämän tutkimuksen tiivistelmässä selitettiin: ”Varhainen visuaalinen kokemus elämässä on kriittinen verkkokalvopiirien hiomiselle ja visuaalisten ärsykkeiden spatiotemporaalisten ominaisuuksien asianmukaiselle signaloinnille, mikä vaikuttaa korkeampien visuaalisten keskusten neuronien vasteominaisuuksiin ja visuaalisen informaation käsittelyyn.”

Ja eräässä toisessa tutkimuksessa selitettiin: ”Kun pimeys asetetaan kriittisen jakson aikana, joka päättyy noin 10 viikon iässä, pimeydellä on vakavia vaikutuksia näkökykyyn.”

Siirsimme pentueen mukavaan paikkaan alhaalla navetassa, suunnittelimme tarkkailevamme niitä tiiviisti tulevina päivinä ja toivoimme, että poistamalla ne täydellisestä pimeydestä niiden silmät oppisivat toimimaan oikein.

Tunnin sisällä huomasimme, että E.B. oli siirtänyt ne kaikki, ja jouduimme paniikkiin, kun tajusimme, etteivät ne olleet palanneet ”pimeään huoneeseen”. Vietimme seuraavan puolen tunnin metsästämällä korkealta ja matalalta ja lopulta kuulimme vinkuvan pienen määkimisen navetan lattialautojen välistä. Sitten käytimme toiset puoli tuntia siihen, että löysimme keinon pelastaa ne lattiassa olevasta pienestä hämärästä taskusta, johon niiden äiti oli ne jättänyt. Minulla ei ole aavistustakaan, miksi E.B. halusi niin kovasti pitää ne piilossa pimeässä, mutta olen varma, että se suojeli niitä mielessään, koska se on tarkkaavainen niiden tarpeiden suhteen ja jättää ne vain silloin, kun hänen on aika lähteä metsästämään ruokaa.

Kun onnistuimme epävarmasti pelastamaan kaikki kissanpennut, kannoimme ne takaisin keittiöön korissa arvioidaksemme niitä sekä seuraavaa siirtoamme.

Ne tuskin liikkuivat korissa, venyttelivät hieman, mutta eivät yrittäneet kiivetä ulos; hyvin epätavallista sen ikäisille kissanpennuille. Ne näyttivät kyllä ”katselevan” asioita, mutta tajusimme nopeasti, että ne reagoivat ääneen, eivät valoon.

Muutimme kissanpentujamme, hyvin valaistuun tilaan

Yritimme menestyksekkäästi ruokkia niitä maidolla lääketipalla samalla kun googlettelimme lisää ja luimme, että joskus jotkin näkövauriot voivat korjaantua itsestään ja että usein heikkonäköiset kissanpennut pystyvät sopeutumaan niihin.Tiesimme siis tarvitsevamme suunnitelman, jonka avulla voisimme auttaa näitä kallisarvoisia, pieniä, arkajalkaisia kissanpoikasia niin hyvin kuin pystyimme. Aluksi ajattelimme, että se tarkoittaisi niiden erottamista äidistä (koska ne pystyivät juomaan maitoa itsekseen), mutta keksimme nopeasti paremman suunnitelman. Halusimme, että ne saisivat äidin maitoa, jos mahdollista, sekä sen arvokasta opetusta, jolla ne opetettaisiin metsästämään ruokaa tulevina viikkoina, koska tiesimme, ettei niillä olisi koskaan tuottavaa elämää, jos vain suojaisimme niitä enemmän.

Niinpä löysimme vanhan koirahäkin, teimme niille pentulaatikon ja asensimme ne etupuolellemme suojaisalle kuistillemme, ja rukoilimme, että niiden silmät alkaisivat parantua.

Kun olimme tehneet kaiken tämän ja viettäneet paljon aikaa halailemalla ja leikkimällä kissanpentujen kanssa, ne olivat hyvin hitaasti alkaneet tutkia keittiötämme.

Seuraavana päivänä ne tutkivat etukuistia hiukan enemmän ja nuuhkivat maata vähemmän sitä tehdessään, samalla kun niiden epävarmasti heiluvat jalat vahvistuivat.

Kaikki voivat nyt hyvin

Tarkistamme edelleen kaikkia usein ja päästämme E.B:n ulos aina kun se pyytää, vaikka se näyttääkin tyytyvän käyttämään pönttöä, jos emme huomaa hänen pyyntöään. Kun se lähtee tutkimusmatkalle, se palaa aina noin puolen tunnin päästä takaisin ja haluaa takaisin pentujensa luokse. Koska se tajusi, ettei se voinut tällä kertaa siirtää niitä muualle, ja koska se myös tajusi, että ne olivat todellakin eristyksissä, se on kotiutunut hyvin uuteen, väliaikaiseen asuinpaikkaansa. Mikä on poikkeuksellisen outoa, sillä kaikista navettakissoistamme E.B. on aina ollut kaikkein itsenäisin ja vihannut sitä, että hänet on koskaan pakotettu sisälle.

Ensimmäisen päivänsä päätteeksi kuistimme kirkkaassa luonnonvalossa pennut näyttivät näkevän paremmin. Jos niiden näkökyky ei ole täydellinen ja ne ovat vain sopeutuneet, emme varmaan koskaan saa tietää, mutta olen varma, että huomasimme ongelman tarpeeksi ajoissa, jotta kaikki ovat kunnossa.

Kissanpennut ovat sokeita ensimmäiset 7-10 päivää elämästään.

Siten niiden sijainti voi olla täysin pimeä tuossa vaiheessa, ja kaikki on hyvin. Jälkikäteen ajateltuna olisin tietysti puuttunut E.B:n valintoihin monta viikkoa aikaisemmin kuin tein. Ei vain koskaan tullut mieleeni, että näkö ei voi kehittyä täydellisessä pimeydessä.

Kissojen äidit voidaan määrittää.

Kun otat ne liian nuorena ulos tai viet ne sinne, minne äiti ei niitä halua, varaudu siihen, että äiti saattaa piilottaa ne. Todella hyvin. Jälkikäteen ajateltuna olisin ollut luovempi sillä ensimmäisellä kerralla, kun siirsimme ne, tai ainakin en olisi koskaan irrottanut silmiäni E.B:stä, ennen kuin olisin ollut varma, että se asettuu hienosti uuteen paikkaan.

Kissanäidit voivat tehdä isoja virheitä.

Ajattele sitä, missä äiti pitää niitä, missä vaiheessa ne sitten ovatkaan, ja siirrä ne muualle (valppaana tarkkaavaisuutena), jos se ei ole hyvä paikka. Toisaalta luotan edelleen aina aluksi mamman vaistoihin, mutta toisaalta tiedän nyt kokemuksesta, että eläinäiditkin erehtyvät, aivan kuten me ihmisäiditkin varmasti silloin tällöin, eikö niin?

Ylimääräinen pimeys voi johtaa kissanpennun sokeutumiseen.

Tunnen itseni niin riittämättömäksi, että tämä ei koskaan tullut mieleeni. Ajattelin usein, miten hienon, turvallisen turvapaikan E.B. oli tehnyt pikkuisilleen. Koska en koskaan tullut ajatelleeksi tätä ongelmaa, oletan, ettet ehkä sinäkään, joten ota varoitukseni vastaan ja opi epäonnistumisistani.

Anna navetan kissanpennuille paljon rakkautta. Usein.

Olikpa niiden näkö täydellinen tai ei (johtuen siitä, että ne ovat vastasyntyneitä tai jumissa pimeässä), käsittele kissanpentuja usein, silitä niitä ja leiki niiden kanssa. Teemme tämän oudon jutun, jossa käännämme kissanpennut jatkuvasti selälleen ja laitamme ne makaamaan liikkumatta sylissämme muutaman sekunnin ajan. Ei aavistustakaan, miksi aloimme tehdä näin, paitsi ehkä se suojasi meitä satunnaisilta kissanpentujen naarmuilta. Mutta se on osoittautunut loistavaksi tavaksi totuttaa kissanpennut siihen, että ihmiset käsittelevät niitä, mistä on ollut korvaamatonta hyötyä ystäville, perheelle ja naapureille, jotka ovat adoptoineet kissanpentujamme. Ne ovat loistavia metsästäjiä (joten ne ansaitsevat elantonsa maatilalla) mutta myös kissoja, jotka viihtyvät hyvin ihmisten seurassa. Olemme ylpeitä siitä, että kasvatamme ystävällisiä navettakissoja, joita ei haittaa jakaa navettaansa ihmisten kanssa.

Tutustu muihin vastasyntyneisiin kissanpentuihin

Tutustu aivan ensimmäiseen navettakissapentueeseemme monta vuotta sitten täällä maatilalla:

Muut artikkelit, jotka rohkaisevat sinua tai auttavat sinua:

12 asiaa, jotka sinun kannattaa kysyä itseltäsi, jos luulet haluavasi maatilan.

Virheeni, joka tappoi kanani.

Suuri virhe, jonka tein munien hautomisessa.

Asenne, joka sinulla on oltava, jos harkitset kotieläintalouden harjoittamista.

4 kysymystä, joita menestyvät vanhemmat kysyvät itseltään.

Hän ei tuomitse sen perusteella, mitä näkee silmillään, eikä päätä sen perusteella, mitä kuulee korvillaan; vaan vanhurskaudella hän tuomitsee hädänalaisia, oikeudenmukaisuudella hän antaa päätöksiä maan köyhille… Vanhurskaus on hänen vyönsä ja uskollisuus vyötärönsä vyötärö. Jesaja 11: 3-5