Kun laitahyökkääjä Rashad Greene vapautettiin syyskuussa Jaguarsista ensimmäisen kerran nelivuotisen NFL-uransa aikana, hän ei edes vaivautunut siivoamaan kaappiaan TIAA Bank Fieldillä.
Hän jätti jälkeensä kengät, cleatsit, kölninvesi, paidat ja muut henkilökohtaiset tavarat. Jopa hänen nimikilvensä jäi Greenen kaapin yläpuolelle sen jälkeen, kun hänet vapautettiin, vaikka oli todennäköisempää, että varustehenkilökunta ei ollut ehtinyt poistaa sitä, kun otetaan huomioon, että hänet luovutettiin päivää ennen kuin Jaguars pelasi New Englandia vastaan viikolla 2.
Siltikin Greene saattoi saada aavistuksen. Kaksi päivää hänen äkillisen lähtönsä jälkeen hän istui jälleen kaappinsa edessä.
Jaguars allekirjoitti hänet uudelleen täyttääkseen vapaana olleen rosteripaikan, joka vapautui sen jälkeen, kun vasen taklaaja Cam Robinson menetti kauden Patriotsia vastaan revähtäneen ACL:n takia.
”Ensimmäisen kerran, kun minut vapautettiin, otin aika lailla tuon sunnuntain vapaana, ja palasin maanantaina takaisin”
, Greene sanoi. ”Pystyin menemään kotiin ja viettämään sunnuntain perheeni kanssa.”
Mitä Greene ei kuitenkaan tuolloin tiennyt, että hänestä luovuttaisiin toisen kerran kuukauden sisällä.
Jaguars vapautti hänet 6. lokakuuta tehdäkseen tilaa tulokas cornerback Quenton Meeksille, joka aktivoitiin harjoitusjoukkueesta 53 miehen aktiiviseen kokoonpanoon. Greenen ensimmäinen vapautus tapahtui 15. syyskuuta, kun Jaguars siirsi entisen juoksijan Brandon Wildsin harjoitusjoukkueesta aktiivien joukkoon.
Vaikka Greene oli tähti-vastaanottaja Florida Staten yliopistossa (2011-14) ja on edelleen koulun uran johtava vastaanottaja vastaanotoissa (270) ja vastaanotettujen jaardien määrässä (3830), hän on edelleen sananlaskussa Jaguarsin kanssa. Greene, joka palauttaa myös punteja, on tehnyt Jaguareissa urallaan vain 26 kiinniottoa 142 jaardin ja kahden touchdownin edestä.
Greene on välttynyt loukkaantumisilta tällä kaudella, mutta häneltä jäi koko kausi 2017 väliin selkävamman takia.
Vuonna 2016 Greene jäi kahdeksan ottelun mittaiseksi akillesvamman takia. Viidennen kierroksen varaus vuonna 2015, hän pelasi tulokkaana vain yhdeksän ottelua sen jälkeen, kun hänen peukalonsa leikattiin nivelsidevaurion korjaamiseksi.
Nyt hän on epävarma siitä, onko hänen pelipaikkansa turvattu vielä ensi viikolla tai seuraavassa ottelussa, kun Jaguars tulee maanantaina bye-viikoltaan.
”Rakastan tätä peliä, siksi kunnioitan sitä”, Greene sanoi. ”Minusta tuntuu, että joka päivä menen ulos ja annan parhaani ja voin elää sen kanssa. En pidä mitään itsestäänselvyytenä. En keskustele pelaajista siitä, ovatko he hyviä vai huonoja. Menen vain sinne ja pelata. Minusta tuntuu, että olen nöyrä ja perusteltu ihminen. Sellainen minä vain olen.”
Greene myöntää, että se on ollut kamppailua, mutta sanoi säilyttäneensä sisukkuutensa pysymällä luottavaisena omiin taitoihinsa.
”Minulla ei ole NFL:ssä paljon ihmisiä, joihin tukeutua”, sanoi Greene, joka on pelannut tällä kaudella kahdessa ottelussa, ja hänellä on kaksi kiinniottoa 17 jaardin edestä. ”Laitan sen itselleni. Minusta tuntuu, että olen tarpeeksi vahva hoitamaan paljon asioita. Äitini on aina sanonut, että voimani tulee Jumalalta.”
Sen sijaan, että Greene olisi saanut uuden sopimuksen kahdessa päivässä, kuten syyskuussa, hän joutui odottamaan yhdeksän päivää, ennen kuin Jaguars jatkoi uutta sopimusta sen jälkeen, kun hänet oli vapautettu toisen kerran.
Mutta ennen kuin Jaguars teki hänelle tarjouksen paluusta, Greene ja hänen agenttinsa tutkivat muita mahdollisuuksia, joihin hänen mukaansa kuului myös vierailu New Orleans Saintsin luona.
”Toisen vapautuksen jälkeen minun piti tehdä huolellinen selvitys, koska koskaan ei voi tietää”, Greene sanoi. ”Tiesin, että he halusivat minut takaisin, mutta asioita tapahtuu. Loukkaantumisia sattuu, joten heidän oli tehtävä se, mikä oli heidän liiketoimintansa kannalta parasta. Mutta niin tämä peli tekee. Se ei opeta vain jalkapallosta, vaan myös elämästä. Joudut kokemaan ylä- ja alamäkiä, mutta sinun on noustava takaisin ja jatkettava eteenpäin. Koskaan ei siis tiedä, milloin se läpimurto on tulossa. Sinun on valmistauduttava siihen tai jäät vajaaksi.”
Jaguars allekirjoitti Greenin uudelleen 15. lokakuuta, kun paluumuuttaja/laidavastaanottaja Jaydon Mickens asetettiin loukkaantuneiden reserviin hänen murskattuaan nilkkansa Dallas Cowboysia vastaan viikolla 6.
”Jostain syystä hän on ollut edestakaisin”, hyökkäyskoordinaattori Nathaniel Hackett sanoi. ”Minulle, rakastan laittaa hänet sinne ja kaikki mitä voimme tehdä saadaksemme hänelle pallon. Rakastan hänen paluutaan. Kaveri ei vain ole hieno ihminen, mutta kun on kyse hänen tietämyksestään pelistä, hänen kyvystään vain juosta reittejä, hän on niin sileä. Hän pystyy tekemään paljon hienoja asioita.”