Merkki ”rei” (令) – jota käytetään Reiwa-aikakauden nimessä, joka on käännetty merkitsemään ”kaunista harmoniaa” – valittiin Japanin vuoden kanjiksi, Japani Kanji-taitotestisäätiö kertoi torstaina.
Hahmo keräsi 30 427 ääntä, mikä on suurin osuus 216 325 äänestä, jotka annettiin 1600 paikkakuntaa kattavassa äänestyksessä valtakunnallisesti, säätiö kertoi.
Rei tarkoittaa yksinään ”järjestystä”, ”käskyä” tai ”suotuisaa”. Tämänvuotinen valinta johdettiin kuitenkin sen uuden aikakauden nimestä, joka alkoi keisari Naruhiton noustua valtaistuimelle 1. toukokuuta. Aikakauden nimi perustui ”Manyoshuun”, vanhimpaan tunnettuun japaninkieliseen runoantologiaan.
Äänestyksessä äänestäjät valitsevat kanji-merkin, joka heidän mielestään edustaa parhaiten kaiken sen laajuutta, mitä maassa on tapahtunut viimeisten 12 kuukauden aikana.
Valinnan torstaina julkistanut Kiyomizu-temppelin ylipappi Seihan Mori Kiotossa kirjoitti kanjin massiivisella siveltimellä perinteisellä japanilaisella kalligrafiatyylillä suurelle, 1,5 metriä pitkälle ja 1,3 metriä leveälle washi-paperille.
Säätiö aloitti vuoden kanjin nimeämisen vuonna 1995. Ensimmäinen kanji oli ”shin” (震), joka tarkoittaa ”järistystä” tai ”vapinaa”, mikä kuvastaa pelkoa, jota ihmiset tunsivat tuolloin suuren Hanshinin maanjäristyksen ja Tokion metrossa tapahtuneen sariinikaasuiskun jälkeen. Viime vuonna kanji ”sai” (災), joka tarkoittaa ”katastrofia”, valittiin sen jälkeen, kun useat onnettomuudet tuhosivat suuria osia maasta. Rankkasateet Länsi-Japanissa, suuri maanjäristys Hokkaidossa ja taifuunit tekivät vuodesta vaikean, mutta innoittivat yleisöä lisäämään tietoisuutta ja parantamaan katastrofien ehkäisytoimia.