Eilen eräs kollegani täällä XXL:ssä ehdotti, että mielestäni reppuräppi on tylsää, koska reppuräppäreillä on tapana valittaa paljon. Itse asiassa minulla ei ole ongelmaa reppuräpin kanssa. Alalaji – kuten mikä tahansa muu hiphopin alalaji – sisältää laajan kirjon materiaalia, kuumasta, kohtuullisen kelvolliseen ja kaikkein hulluimpaan mahdolliseen roskaan. En esimerkiksi voi sietää tasasävyisiä räppäreitä, jotka sylkevät mahdottoman abstrakteja riimejä synkkien, ennalta arvattavien kellaribiittien päälle. Mutta en todellakaan ole vihainen levyille, joissa on huippuluokan konsepteja, innovatiivisia äänimaailmoja ja ajatuksia herättäviä sanoituksia.
Minun ongelmani eivät ole reppuräppärit. Ongelmani on hardcore-reppifanit.
Nämä hemmot tappavat minut. Heidän täytyy olla kaikkein omahyväisimpiä stanseja auringon alla. Annas kun käyn läpi profiilin.
Voit löytää nämä kuumakallet levykaupasta kopioimassa holier-than-thou -asennetta ja sylkemässä epämääräistä hiphop-triviaa lähes uskonnollisella kiihkolla. He ovat niitä, jotka näkee klubin takaosassa vilkuilemassa, kun DJ pudottaa 50 jointin.
Nämä rystyset kätkevät sisäänsä törkeän määrän nostalgiaa kultaista aikakautta kohtaan, josta he eivät koskaan olleet osa, ja hämmentävän paljon kaunaa kaikkea sitä kohtaan, mikä on gangstamaista ja/tai räikeää ja lentävää. He halveksivat musiikkiteollisuutta, vaikka eivät ole koskaan olleet tekemisissä sen kanssa. He romantisoivat köyhyyttä, palvovat poliittisia räppäreitä (jotka, totta puhuen, eivät useinkaan halua näitä tyyppejä faneikseen) ja demonisoivat kaikkia artisteja, jotka eivät sovi heidän tiukkaan määritelmäänsä ”oikeasta hiphopista”. He jättävät tietoisesti huomiotta kaiken, mikä kyseenalaistaa heidän rajallisen käsityksensä ”oikeasta hiphopista”. (Esimerkiksi Jay-Z:n ja Dead Prezin yhteissoitto ”Hell Yeah”.) He eivät ole juurikaan kiinnostuneita vuoropuhelusta. Useimmiten he ovat hyvin nuoria, esikaupunkien valkoisia tyyppejä.
Adam Mansbach osui naulan kantaan romaanissaan Angry Black White Boy:
”Miten, ihmetteli Macon leikatessaan polkua kohti pientä lavaa klubin takaosassa, reppuräppärit olivat tulleet niin nopeasti niin omahyväisiksi”? Nämä kakarat olivat yhtä dogmaattisia kuin katkerimmat vanhan koulukunnan has-beenit, tihkuen pitämistä ja kaihoisaa muistelua väärin kuvitellusta menneisyydestä, jossa hiphop ei ollut kahlittu kapitalismiin. Reppureissaajat halveksivat kaupallista menestystä ja radiosoittoa – kulttuurin turmelemista, yo – mutta käyttivät kaikki rahansa kapeilla markkinoilla myytäviin hiphop-tarvikkeisiin, breakdance-videoista vanhan koulukunnan Pumoihin. He tilasivat baarissa vettä, eivät kortin saamisen pelossa tai halusta pysyä terävänä tulevia freestyle-sanoituksia varten, vaan koska heidän riemukkaasti tunnustettu rahattomuutensa toi heidät lähemmäs ihailemiaan underground-räppäreitä – räppäreitä, jotka suurimmaksi osaksi olisivat vaihtaneet kaiken murrosikäisen miehen mulkkujen ratsastamisen suuren levy-yhtiön ennakkosekkiin ja käyttäneet rahat muuttaakseen pois projektien liepeiltä.”
Sain paljon kirjeitä reppureissaajilta. Riippumatta siitä, kuinka monta artikkelia tein Lyrics Bornista tai Mos Defistä tai Talib Kwelistä tai J5:stä, aina kun kirjoitin Jay-Z:stä, Backpack Brigade tulvi minulle raivostunutta postia. Eräs kaveri raivosi, että Jay oli pinnallisuuden huippu ja että tuhlasin mediatilaa rahakenkien ja vaatteiden räppiin. (Kuunteletteko te idiootit musiikkia vai luetteko sen vain ohimennen läpi?) Toinen tyyppi kutsui Xzibitiä ”persettä nuolevaksi establishmentin mieheksi” sen jälkeen, kun olin arvostellut yhden hänen julkaisuistaan, ja luonnehti X:ää ja radioräppiä yleensä ”tyhjäksi itsekorostukseksi, naisvihamielisyydeksi ja statuksen pönkittämiseksi”.
Häiritsevää reppupojissa on se, että heidän kritiikkinsä valtavirran hiphopia kohtaan ei oikeastaan ole kovin kaukana hipstereiden ironisesta kiinnostuksesta crunkiin. Molemmat voivat vapaasti pilkata mustan kulttuurin elementtejä. Molemmat ovat varmoja omasta esteettisestä ja/tai älyllisestä paremmuudestaan. Kumpikaan ei onnistu näkemään oman kapean maailmankuvansa ulkopuolella olevien ihmisten inhimillisyyttä.
So yeah, give me Zion I’s Deep Water Slang any day of the week. Mutta pitäkää ne Zion I:n fanit kaukana, kaukana minusta.