Kuka oli Roger Sherman?
Amerikkalainen perustajaisä Roger Sherman opiskeli oikeustiedettä, ryhtyi tuomariksi ja aloitti sitten pitkän uran hallituksessa. Monien poliittisten virkojen ohella hän toimi Connecticutin yleiskokouksessa ja Manner-Euroopan kongressissa. Hän ehdotti suurta kompromissia, jossa vaadittiin kaksiosaista lainsäätäjää, jonka toisen osan edustus perustuisi sen väkilukuun. Sherman allekirjoitti Manner-Euroopan liiton, itsenäisyysjulistuksen, liittosopimuksen ja Yhdysvaltain perustuslain. Hänet valittiin myöhemmin Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen ja senaattiin. Sherman toimi myös New Havenin pormestarina.
Varhaiselämä
Roger Sherman syntyi 19. huhtikuuta 1721 Newtonissa, Massachusettsissa, William ja Mehatabel Shermanin seitsemästä lapsesta toisena. Hänen perheensä muutti Dorchesteriin (nyk. Stoughton), kun hän oli kaksivuotias, ja hän vietti suurimman osan nuoruudestaan maanviljelyksessä ja opettelemassa suutarin ammattia. Vaikka hän kävi yhteiskoulua, hän oli pitkälti itseoppinut.
Vuonna 1743 hän muutti New Milfordiin, Connecticutiin, jossa hänestä tuli maanmittari ja kauppias. Hän avioitui Elizabeth Hartwellin kanssa vuonna 1749, ja heillä oli seitsemän lasta. Vuonna 1754 Sherman läpäisi asianajajatutkinnon ilman muodollista lainopillista koulutusta.
Poliittinen ura
Vuosina 1755-1761 Sherman toimi lukuisissa poliittisissa viroissa, muun muassa Connecticutin yleiskokouksessa sekä rauhantuomarin ja piirikunnan tuomarin tehtävissä. Vuonna 1761 hän muutti New Milfordista New Haveniin, Connecticutiin. Siellä hän pyöritti kahta kauppaa ja liittyi Yale Collegeen, jossa hän toimi rahastonhoitajana vuosina 1765-1776. Vuonna 1765 Yale myönsi hänelle kunniatohtorin arvonimen. Näinä vuosina hän myös kirjoitti ja julkaisi almanakoita, jotka sisälsivät muun muassa tietoja tähtitieteestä, uskonnosta ja säästä.
Kolme vuotta vaimonsa Elizabethin kuoleman jälkeen hän avioitui Rebecca Prescottin kanssa vuonna 1763. Pariskunnalla oli kahdeksan lasta. Kaksi heidän lapsistaan kuoli lapsena.
Roger Sherman osallistui aktiivisesti siirtomaiden itsenäisyystaisteluun Britannian hallinnosta. Hän toimi Mannerheimin kongressissa vuosina 1774-1781 ja 1783-1784. Tuona aikana hän oli mukana kirjoittamassa itsenäisyysjulistusta ja liittosopimusta, jotka hän myös allekirjoitti. Lisäksi Sherman allekirjoitti ensimmäisestä Manner-Euroopan kongressista peräisin olevan Manner-Euroopan yhdistyksen, joka loi kauppaboikotin Ison-Britannian kanssa. Vuosina 1784-1793 Sherman toimi New Havenin pormestarina.
Vuonna 1787 Sherman edusti Connecticutia Philadelphian perustuslakikokouksessa. Siellä hänellä oli keskeinen rooli. Kun edustajat olivat umpikujassa siitä, miten lainsäädäntöedustus jaettaisiin suurten ja pienten osavaltioiden kesken, Sherman ja hänen kollegansa Oliver Ellsworth esittivät Connecticutin kompromissin. Kompromissilla, jota kutsutaan myös suureksi kompromissiksi, perustettiin kaksikamarinen lainsäädäntöelin. Jokainen osavaltio valitsisi koosta riippumatta kaksi jäsentä senaattiin. Edustajainhuoneen jäsenten määrä riippuisi kuitenkin osavaltion väkiluvusta.
Sherman allekirjoitti Yhdysvaltain perustuslain ja auttoi varmistamaan, että Connecticut ratifioi sen, kirjoittamalla salanimellä ”A Countryman” sanomalehtiartikkeleita, jotka tukivat sen hyväksymistä.
Sherman oli federalisti, joka kannatti Alexander Hamiltonin vaatimusta kansallisesta pankista ja suojatulleista. Hänen ikätoverinsa pitivät häntä suuressa arvossa. Thomas Jefferson kuvaili Shermania ”mieheksi, joka ei koskaan elämässään sanonut mitään typerää”, kun taas John Adams luonnehti häntä ”yhdeksi maailman järkevimmistä miehistä.”
Päiväelämä ja kuolema
Sherman valittiin Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen, jossa hän toimi vuosina 1789-1791. Kun hänen senaattorikollegansa Connecticutista kuoli, hänestä tuli Yhdysvaltain senaattori, jota tehtävää hän hoiti kuolemaansa asti vuonna 1793.
Sherman kuoli lavantautiin 23. heinäkuuta 1793 New Havenissa, Connecticutissa, 72-vuotiaana.