Historia BrittonumEdit
Ensimmäisen kerran hänet mainitaan 9. vuosisadan Historia Brittonum -teoksessa (joka on perinteisesti liitetty Nenniukselle) mytologisen hahmon, saksalaisen Hengistin ihanana nimeämättömänä tyttärenä. Veljensä Horsan ja tämän saavuttua Ynys Ruymiin (nykyiselle Thanetin saarelle) Hengist neuvottelee brittiläisten kuninkaan Vortigernin kanssa lisää maata. Isänsä käskystä Rowena juottaa Vortigernin juhlissa humalaan, ja Vortigern lumoutuu hänestä niin, että suostuu antamaan Vortigernin isälle kaiken, mitä tämä haluaa, vastineeksi siitä, että hän saa luvan mennä naimisiin Vortigernin kanssa (Vortigernin ensimmäisen vaimon, Magnus Maximuksen tyttären Seviran, kohtaloa ei mainita). Tekstistä käy selvästi ilmi, että brittiläisen kuninkaan himo pakanallista naista kohtaan on paholaisen kehotus. Hengist vaatii Kentin kuningaskuntaa, jonka Vortigern typerästi myöntää hänelle. Tämä sopimus osoittautuu briteille kohtalokkaaksi ja antaa saksien vahvistaa jalansijaansa Britanniassa huomattavasti. Historia Brittonumin mukaan Vortigern ”ja hänen vaimonsa” (Rowenaa/Rhonwenia ei mainita suoraan) poltettiin elävältä taivaallisessa tulessa Craig Gwrtheyrnin ”Vortigernin kallion” linnoituksessa Pohjois-Walesissa.
Geoffrey of Monmouth Muokkaa
Geoffrey of Monmouthin teoksessa Historia Regum Britanniae (Britannian kuninkaiden historia, noin 1138) Hengistin tyttärelle annettiin ensimmäisenä nimi Rowena, joskin kirjoitusasu vaihtelee suuresti käsikirjoituksittain. Geoffreyn mukaan Vortigern anastaa Britannian valtaistuimen lailliselta kuninkaalta Constansilta. Geoffrey väittää, että Vortigernin juopunut viettely loi Britanniaan maljapuheiden perinteen. Vortigernin ystävälliset suhteet saksien kanssa, erityisesti se, että hän sallii entistä useampien siirtolaisten liittyä heihin, saa hänen ensimmäisen vaimonsa pojat kapinoimaan. Hänen vanhin poikansa Vortimer nousee Britannian valtaistuimelle ja ajaa saksit pois, mutta Rowena myrkyttää hänet, ja hänestä tulee ilkeä äitipuoli. Myöhemmin saksit tappavat kaikki brittiläiset johtajat Pitkien veitsien petoksessa, mutta säästävät Vortigernin Rowenan takia.
Viettelyn ja taikajuomien avulla Geoffreyn Rowena (hahmo, jota tutkija Edward Augustus Freeman kuvasi ”myöhemmäksi absurdiudeksi”) toimi kenties pohjana myöhemmille Britannian Matterin roistokuningattarille, kuten Morgan le Faylle, ja sen voi asettaa vastakkain Geoffreyn antaman myönteisen kuvan brittiläisistä kuningattarista, kuten Britannian Cordeliasta ja Marciasta. Toinen samankaltainen hahmo on Estrildis, kuningatar Gwendolenin kilpailija, myös kaunis germaaniprinsessa.
Rowenan avioliitto William of Malmesburyn Gesta Regum Anglorum -teoksessa, joka on samanaikainen teos kuin Monmouthin Historia, toimii esimerkkinä valloituksen jälkeisestä hallitsijasukujen, tässä tapauksessa brittiläisen ja saksalaisen, yhdistymisestä, mikä legitimoi pariskunnan jälkeläisten vallan. Malmesburyllä oli mielessään Henrik I ja Matilda, joiden avioliitto vuonna 1100 oli yhdistänyt ensimmäistä kertaa normannien ja anglosaksien sukulinjat.
Walesilainen perinneEdit
Walesilaisissa triadeissa ja keskiaikaisessa walesilaisessa runoudessa Rhonwen on ”Englannin kansakunnan äiti”, joka ruumiillistaa saksien petollisuuden ja anglosaksisen pakanuuden.
Friisiläinen perinneEdit
Flanderilaisen kirjailijan Jacob van Maerlantin (1284-89) teoksessa Spiegel historiael (Historian peili) Rowenan isää Engistusta pidetään friisiläisenä; 1400-luvun kronikat tunnistavat hänet Leidenin kaupungin perustajaksi. Cornelius Aurelius esittelee hänen tyttärensä Ronixen kuuluisassa teoksessaan Divisiekroniek (1517). Siitä lähtien Rowenaa pidetään friisiläisenä prinsessana (nykyinen muoto Ronixa on peräisin ranskalaisista lähteistä). Friesiassa, kuten Britanniassakin, oli tapana, että naiset toivottivat vierailijat tervetulleiksi suudelmalla. Siksi friisiläiset alkoivat uskoa, että Rowena oli ottanut suukottelutavan käyttöön Englannissa. Friisiläisen historioitsijan Pieter Winsemiuksen (1622) mukaan juuri Rowenan friisiläinen suudelma vietteli Vortigernin naimisiin kanssaan.