Runoilija Sarah Josepha Hale tunnetaan parhaiten lastenlorun ”Mary Had a Little Lamb” luojana. Hänen työnsä ulottuu kuitenkin paljon laajemmalle kuin vain kirjoittamiseen. Hänen vaikutuksensa näkyy historiallisissa kohteissa ja kuuluisassa kansallisessa juhlapäivässä, jota vietetään yhä nykyäänkin laajalti.
Sarah Josepha Hale syntyi 24. lokakuuta 1788 Newportissa, New Hampshiressä. Hänen vanhempansa olivat vahvoja molempien sukupuolten koulutuksen puolestapuhujia. Siksi Hale sai opetusta reilusti yli naisen normaalin iän. Myöhemmin hän avioitui asianajaja David Halen kanssa, joka tuki häntä kaikissa tieteellisissä pyrkimyksissä. Valitettavasti hänen miehensä kuoli vain yhdeksän avioliittovuoden jälkeen, ja Hale jäi leskeksi viiden lapsen kanssa. Hän kääntyi runouden puoleen toimeentulon hankkimiseksi. Hänen tunnetuin kirjansa nimeltä Poems for Our Children sisälsi rakastetun tarinan hänen lapsuudestaan. ”Mary Had a Little Lamb” oli heti suosittu lastenriimi.
Vuonna 1837 hänestä tuli Godey’s Lady’s Bookin päätoimittaja. Hänen työnsä lehden parissa teki hänestä yhden 1800-luvun vaikutusvaltaisimmista äänestäjistä. Hänen kolumneissaan käsiteltiin kaikkea naisten koulutuksesta lasten kasvatukseen. Hale käytti alustaansa myös muiden asioiden tukemiseen, kuten orjuuden lakkauttamiseen ja myöhemmin kolonisaatioon (afroamerikkalaisten vapauttaminen ja lähettäminen Afrikkaan). Toimittajana toimiessaan hän keräsi rahaa erilaisille historiallisille kohteille. Hale auttoi George Washingtonin kodin säilyttämisessä ja tuki taloudellisesti Bunker Hillin muistomerkin rakentamista. Hänen työnsä historian säilyttämiseksi on kestänyt aikaa, sillä molemmat kohteet ovat edelleen avoinna yleisölle.
Halea on kritisoitu voimakkaasti hänen tukemastaan sukupuolirooleista. Toimittajana hän kannusti naisia keskittymään kotitöihin. Kunnon naisena Hale ei ainoastaan hoitanut kotia, vaan hän myös välitti uskontoa lapsilleen. Godey’s Lady’s Book oli laajalti tunnettu konservatiivisista näkemyksistään suurimman osan 1800-luvusta. Lisäksi Hale ei kannattanut naisten äänioikeusliikettä, koska hän uskoi, että naisten osallistuminen politiikkaan rajoittaisi heidän vaikutusvaltaansa kotona. Hale kuitenkin käytti lehteä puolustaakseen naisten koulutusta ja naisten oikeuksia omaisuuden omistajina.
Hale käytti vakuuttavia kirjoituksiaan tukeakseen kiitospäivän perustamista kansalliseksi juhlapäiväksi. Vuodesta 1846 alkaen hän kehotti presidenttiä ja muita johtavia poliitikkoja ajamaan kiitospäivän kansallista juhlaa, jota tuolloin vietettiin vain koillisosissa. Poliitikot jättivät pitkälti huomiotta hänen pyyntönsä tunnustamisesta vuoteen 1863 asti. Kun kansakunta oli keskellä sisällissotaa, presidentti Lincoln allekirjoitti ”kansallisen kiitos- ja ylistyspäivän”. Halen kirje Lincolnille mainitaan usein tärkeimpänä tekijänä hänen päätöksessään. Hale jäi eläkkeelle päätoimittajana vuonna 1877 ja kuoli kaksi vuotta myöhemmin 92-vuotiaana.