Secretariat ajoi kilpaa Meadow Stablen sinivalko-ruutuisissa väreissä. Se ei koskaan kilpaillut ratasiteissä, mutta käytti tyypillisesti vilkkuhuppua, lähinnä auttaakseen sitä keskittymään, mutta myös siksi, että sillä oli taipumus juosta kohti kaidetta kilpailujen aikana. Tammikuussa 1972 se siirtyi valmentaja Lucien Laurinin talvitalliin Hialeahiin. Secretariat sai maineen ystävällisenä hevosena, joka oli sympaattinen ja jota eivät häirinneet väkijoukot tai nuorten hevosten väliset törmäilyt. Sillä oli juoksijan ruumiinrakenne, mutta aluksi se oli kömpelö ja kömpelö. Varhaiskypsemmät tallikaverit päihittivät sen usein, sillä se juoksi neljännesmailin 26 sekunnissa, kun sen ikätoverit juoksivat sen 23 sekunnissa. Hänen vakioratsastajansa olivat Jim Gaffney ja Charlie Davis. Davis ei ollut aluksi vaikuttunut. ”Se oli iso, lihava imijä”, Davis sanoi. ”Tarkoitan, että se oli iso. Hänellä ei ollut kiire tehdä mitään”. Hän otti aikansa. Laatua oli olemassa, mutta hän ei näyttänyt sitä ennen kuin halusi.” Gaffney tosin muisteli ensimmäistä ratsastustaan Secretariatilla alkuvuodesta 1972 niin, että ”minulla oli tämä iso punainen kone alla, ja siitä ensimmäisestä päivästä lähtien tiesin, että sillä oli voimaa, jota en ollut koskaan ennen tuntenut …”
Huoltaja Eddie Sweat oli toinen tärkeä jäsen Secretariat-tiimissä, ja hän huolehti suurimmasta osasta päivittäisestä käytännön hoitotyöstä. Sweat kertoi kerran toimittajalle: ”Luulen, että groom pääsee lähemmäksi hevosta kuin kukaan muu. Omistaja ja valmentaja näkevät hevosen ehkä kerran päivässä. Mutta minä elin sen kanssa, työskentelin sen kanssa.”
Laurin lähetti Chenerylle säännöllisesti päivityksiä Secretariatin edistymisestä ja kertoi, että varsa opetteli vielä juoksemaan tai että sen oli vielä pudotettava vauvarasvaa. Chenery muisteli, että kun Secretariat oli harjoittelussa, Lucien sanoi kerran: ”Iso Bold Ruler -varsa ei näytä minulle mitään. Se ei pysty juoksemaan lihavaa miestä nopeammin.” Secretariat eteni kuitenkin tasaisesti kevään aikana. Kesäkuun 6. päivänä se käytti ensimmäistä kertaa vilkkusilmukoita pitääkseen huomionsa keskittyneenä, ja se vastasi puoli mailia kestäneeseen harjoitukseen ajalla 473⁄5 sekuntia. Kesäkuun 24. päivänä se juoksi ”luodin”, päivän nopeimman harjoituksen, kuuden kilometrin matkalla ajassa 1:124⁄5 huolimattomalla radalla. Laurin soitti Chenerylle tämän kotiin Coloradoon ja ilmoitti, että Secretariat oli valmis kilpailemaan.
1972: Muokkaa
Ensimmäiseen starttiinsa 4. heinäkuuta 1972 Aqueduct Racetrackilla Secretariat asetettiin haaleaksi suosikiksi 3-1-korolla. Lähdössä Quebec-niminen hevonen leikkasi kentän edestä, mikä aiheutti ketjureaktion, jonka seurauksena Secretariat sai kovan kolauksen. Jockey Paul Felicianon mukaan se olisi kaatunut, ellei se olisi ollut niin vahva. Secretariat toipui, mutta törmäsi ruuhkaan takasuoralla. Kymmenennellä sijallaan se kurottautui nopeasti kiinni ja sijoittui neljänneksi vain 1 1⁄4 pituutta lyötynä. Monissa myöhemmissä kilpailuissa Secretariat jäi lähdössä taaksepäin, minkä Laurin selitti myöhemmin debyytissään saamiensa töyssyjen syyksi.
Kun Feliciano oli jälleen mukana, Secretariat palasi radalle 15. heinäkuuta 6-5-suosikkina. Se lähti huonosti liikkeelle, mutta ryntäsi sitten kaarteessa kentän ohi ja voitti kuuden pituuden erolla. Heinäkuun 31. päivänä Saratogassa järjestetyssä avustuskilpailussa Felicianon korvasi Meadow Stablesin vakituinen jockey Ron Turcotte. Turcotte oli ratsastanut varsan useissa aamutreeneissä, mutta oli jättänyt kaksi ensimmäistä starttia väliin toipuessaan kaatumisesta. Secretariat voitti 2-5-suosikkina ja herätti veteraaniurheilutoimittaja Charles Hattonin huomion. Myöhemmin hän kertoi: ”Ihanne pyörii päässään, ja ajattelin: ’Tämä se on’. En ole koskaan ennen nähnyt täydellisyyttä. En todellakaan voinut moittia häntä millään tavalla. Eivätkä voineet muutkaan, ja se oli siinä ihmeellistä. Vartalo ja pää ja silmät ja yleinen asenne. Se oli aivan uskomatonta. Suoraan sanottuna en ollut uskoa silmiäni.”
Elokuussa Secretariat osallistui Sanford Stakesiin, jossa vastassa oli arvostettu Linda’s Chief, ainoa hevonen, joka on koskaan ollut suosikki Secretariatia vastaan missään kilpailussaan. Kun Secretariat saapui ojaan, sen edessä olevat hevoset estivät sen etenemisen, mutta sitten se selvitti tiensä ”kuin haukka, joka hajottaa kanalauman” matkalla kolmen pennin voittoon. Urheilutoimittaja Andrew Beyer raportoi kilpailusta Washington Star -lehdelle ja kirjoitti myöhemmin: ”En ole koskaan nähnyt kevyesti kilpaillun kaksivuotiaan leimaavan itseään niin lopullisesti potentiaaliseksi suurmieheksi.”
Kymmenen päivää myöhemmin Hopeful Stakesissa Secretariat teki ”häikäisevän” liikkeen ohittaen kahdeksan hevosta kilometrin sisällä siirtyäkseen johtoon ja vetäistyään sitten pois voittaakseen viidellä pituudella. Hänen aikansa 1:161⁄5 6 1⁄2 furlongin matkalla oli vain 3⁄5 sekunnin päässä rataennätyksestä. Palattuaan Belmont Parkiin 16. syyskuuta se voitti Belmont Futurityn puolentoista pituuden erolla aloitettuaan liikkeensä kaarteessa. Sen jälkeen se juoksi 14. lokakuuta Champagne Stakesissa Belmontissa 7-10-suosikkina. Tavalliseen tapaansa se aloitti hitaasti ja teki sitten suuren liikkeen kaarteessa, ohitti kilpailijansa ja voitti kahden pituuden erolla. Ratavalvojien tutkinnan jälkeen Secretariat kuitenkin hylättiin ja sijoitettiin toiseksi, koska se oli lähestynyt ja häirinnyt Stop the Musicia, joka julistettiin voittajaksi.
Secretariat voitti sitten Laurel Futurityn 28. lokakuuta kahdeksan pituuden erolla Stop the Musiciin. Sen aika huolimattomalla radalla jäi vain 1⁄5 sekuntia rataennätyksestä. Se päätti kautensa Garden State Futurityn osakilpailussa 18. marraskuuta, kun se keskeytti aikaisin ja teki voimakkaan liikkeen kaarteessa voittaakseen 3 1⁄2 pituutta kertoimella 1-10. Laurin sanoi: ”Kaikissa kilpailuissaan se on ottanut pahimman tullen takaa, yleensä kiertäen kenttää. Varsan täytyy olla todellinen juoksija, jotta se voi tehdä näin johdonmukaisesti ja selvitä siitä.”
Secretariat voitti Eclipse Award -palkinnon Amerikan kaksivuotiaiden hevosten voittajaksi, ja harvinaisen harvoin kaksi kaksivuotiasta johti äänestystä vuoden 1972 Amerikan vuoden hevosen palkinnon saajaksi, kun Secretariat syrjäytti voittamattoman tamman La Prevoyanten. Secretariat sai Pohjois-Amerikan täysiveristen kilparatsastusyhdistysten (Thoroughbred Racing Associations of North America) ja Daily Racing Form -lehden äänet, kun taas La Prevoyanten valitsi National Turf Writers Association. Vain yksi hevonen sen jälkeen, Favorite Trick vuonna 1997, on voittanut tämän palkinnon kaksivuotiaana.
1973: KolmevuotiskausiEdit
Tammikuussa 1973 Meadow Stablesin perustaja Christopher Chenery kuoli ja hänen perintöveronsa pakottivat hänen tyttärensä Pennyn harkitsemaan Secretariatin myymistä. Yhdessä Claiborne Farmin Seth Hancockin kanssa hän onnistui sen sijaan syndikoimaan hevosen ja myi 32 osaketta 190 000 dollarin kappalehintaan yhteensä 6,08 miljoonalla dollarilla, mikä oli tuolloin syndikoinnin maailmanennätys ja ylitti edellisen ennätyksen Nijinskyn, joka syndikoitiin 5,44 miljoonalla dollarilla vuonna 1970. Hancockin mukaan myynti oli helppo, ja hän vetosi Secretariatin kaksivuotiaan suorituskykyyn, jalostukseen ja ulkonäköön. ”Se on, no, se on helvetinmoinen hevonen.” Chenery säilytti neljä osaketta hevosesta ja saisi täyden määräysvallan sen kolmevuotiaiden kilpakampanjassa, mutta sopi, että hevonen jäisi eläkkeelle vuoden lopussa.
Secretariat talvehti Floridassa, mutta kilpaili vasta 17. maaliskuuta 1973 Bay Shore Stakesissa Aqueductissa, jossa se lähti suurena suosikkina. Kuten yhden sen vastustajan valmentaja totesi: ”Ainoa mahdollisuutemme on, jos se kaatuu”. Kilpaillessaan kummallakin puolella olevien hevosten saartamana Turcotte päätti mennä hevosten välistä kapeaa aukkoa pitkin sen sijaan, että olisi yrittänyt kiertää kenttää. Secretariat pääsi irti ja voitti helposti, mutta eräs muista jockeysta väitti, että Secretariat oli tehnyt virheen menemällä aukon läpi. Järjestyksenvalvojat tarkastelivat kilpailusta otettuja valokuvia ja totesivat, että Secretariat oli itse asiassa joutunut törmäyksen kohteeksi, joten tulos jäi voimaan. Bay Shoressa todettiin, että Secretariat oli kehittynyt talven aikana ja että se pystyi käsittelemään myös vastoinkäymisiä.
Gotham Stakesissa 7. huhtikuuta Laurin päätti kokeilla Secretariatin juoksutyyliä. Koska kilpailuun ei ollut ilmoitettu nopeushevosia, Secretariat saisi määrätä oman vauhtinsa. Näin ollen Turcotte hoputti Secretariatia lähtöportista ja he johtivat helposti. Suoralla Champagne Charlie tuli kuitenkin juosten ja oli kahdeksannella paalulla lähes tasoissa. Turcotte napautti Secretariatia kerran molemmin puolin ruoskalla, ja Secretariat karkasi voittoon kolmen pituuden erolla. Se juoksi ensimmäisen 3/4 mailin ajassa 1:083⁄5 ja lopetti yhden mailin kilpailun ajassa 1:332⁄5, mikä vastasi rataennätystä.
Sen viimeinen valmistava kilpailu Kentucky Derbyyn oli Wood Memorial, jossa se sijoittui yllättäen kolmanneksi Angle Lightin ja Santa Anita Derbyn voittajan Shamin jälkeen. Laurin oli murtunut, vaikka hän oli valmentanut voittajan, Angle Lightin, joka lähti hitaaseen tahtiin ja ”varasti” kisan. Secretariat hävisi myöhemmin, koska sen suussa oli suuri paise, joka teki siitä herkän purren suhteen. Ennen kilpailua ja sen jälkeen Laurinin ja Shamin valmentajan Pancho Martinin välillä oli jonkin verran kaunaa, jota lehdistön kommentit lietsoivat. Kiista koski kytkettyjen merkintöjen käyttöä, sillä Martin oli ilmoittanut Shamin lisäksi kaksi hevosta, joilla kaikilla oli sama omistaja. Pelättiin, että merkintää voitaisiin käyttää taktisesti toisen hevosen kimppuun. Tällaisista vihjailuista suivaantuneena Martin päätyi raivaamaan ne kaksi hevosta, jotka hän oli alun perin ilmoittanut Shamin kanssa, ja pyysi Laurinia tekemään samoin, mutta Laurin ei voinut seurata esimerkkiä, koska Secretariatilla ja Angle Lightilla oli eri omistajat.
Wood Memorial -tulosten vuoksi Secretariatin mahdollisuuksista Kentucky Derbyssä spekuloitiin paljon tiedotusvälineissä. Jotkut kyseenalaistivat sen kestävyyden: osittain sen ”tukkoisen” ruumiinrakenteen vuoksi, joka on tyypillisempi sprintterille, ja osittain siksi, että Bold Rulerilla oli maine varhaiskypsien sprinttereiden isänä. Huhuja liikkui, että Secretariat olisi epäkuntoinen.
Kentucky DerbyEdit
Vuoden 1973 Kentucky Derby 5. toukokuuta houkutteli 134 476 katsojaa Churchill Downsille, joka oli tuolloin Pohjois-Amerikan raviurheiluhistorian suurin yleisömäärä. Vedonlyöjät asettivat Secretariatin ja Angle Lightin lähtöön 3-2-suosikiksi, ja Sham oli toinen valinta 5-2:lla. Lähtö epäonnistui, kun Twice a Prince nousi karsinassaan, törmäsi vieressä olleeseen Our Nativeen ja aiheutti sen, että Sham löi päänsä porttia vasten, jolloin kaksi hammasta irtosi. Sen jälkeen Sham irrottautui huonosti ja leikkasi itsensä törmäämällä myös Navajoon. Secretariat välttyi ongelmilta hyppäämällä viimeisenä lähtöpaikalta 10 ja leikkasi sitten kaiteelle. Varhain johtanut Shecky Greene piti kohtuullista vauhtia, mutta väistyi sitten Shamin tieltä loppukaarteessa. Secretariat rynnisti, kun he tulivat ojaan, ja taisteli Shamin kanssa loppusuoralla ja karkasi lopulta 2 1⁄2 pituuden erolla voittoon. Our Native sijoittui kahdeksan pituutta kauempana kolmantena.
Matkallaan edelleen voimassa olevaan rataennätykseen 1.592⁄5 Secretariat juoksi jokaisen neljännesmailin pätkän nopeammin kuin sitä edeltävän. Peräkkäiset neljännesmailin ajat olivat :251⁄5, :24, :234⁄5, :232⁄5 ja :23. Se kiihdytti siis vielä viimeisellä neljännesmaililla. Yksikään muu hevonen ei ollut aiemmin voittanut Derbyä alle kahdessa minuutissa, eikä se onnistuisi enää ennen kuin Monarchos juoksi kisan ajassa 1:59,97 vuonna 2001.
Urheilukirjoittaja Mike Sullivan sanoi myöhemmin:
Olin Secretariatin Derbyssä vuonna ’73… Se oli… ihan upeaa, tiedäthän? Se lähti viimeiseltä sijalta, kuten sillä oli tapana tehdä. Suojelin toiseksi sijoittunutta hevosta, joka oli lopulta Sham. Se näytti siltä, että Sham voitti viimeisessä kaarteessa. Sinun on ymmärrettävä, että Sham oli nopea ja kaunis hevonen. Se olisi voittanut Triple Crownin toisena vuonna. Ei tuntunut siltä, että mikään olisi voinut olla sitä nopeampi. Kaikki katsoivat sitä. Se oli enemmän tai vähemmän ohi. Yhtäkkiä silmäkulmassa, perifeerisessä näkökentässä, näkyi häiriö. Ja ennen kuin ehdit tajuta, mikä se oli, Secretariat ilmestyi. Ja sitten Secretariat oli ohittanut hänet. Kukaan ei ollut koskaan nähnyt minkään juoksevan niin – monet vanhat kaverit sanoivat samaa. Se oli kuin joku toinen eläin.
Preakness StakesEdit
19. toukokuuta 1973 järjestetyssä Preakness Stakesissa Secretariat lähti viimeisenä, mutta teki sitten valtavan, viimeiseltä etusuoralle menevän liikkeen ensimmäisessä kaarteessa. Daily Racing Form -lehden valokuvaaja Raymond Woolfe ikuisti Secretariatin käynnistämässä liikkeen loikkaavalla askeleella ilmassa. Tätä kuvaa käytettiin myöhemmin pohjana John Skeapingin patsaalle, joka seisoo Belmont Parkin aitauksessa. Turcotte sanoi myöhemmin, että hän oli ylpein tästä voitosta sen sekunnin murto-osan päätöksen vuoksi, jonka hän teki kaarteeseen lähdettäessä: ”Annoin hevoseni pudota taaksepäin, ja kun menin sisään, he alkoivat peruuttaa minua kohti. Sanoin: ’En halua jäädä tähän ansaan’. Niinpä vain ohitin ne.” Secretariat selvitti kisan toisen neljännesmailin alle 22 sekunnissa. Päästyään johtoon 5 1⁄2 juoksua ennen maalia Secretariatia ei haastettu, ja se voitti 2 1⁄2 pituutta, kun Sham sijoittui jälleen toiseksi ja Our Native kolmanneksi kahdeksan pituutta perässä. Kyseessä oli ensimmäinen kerta historiassa, kun Derbyn ja Preaknessin kolme parasta sijoittui samalle sijalle; myös hevosten välinen etäisyys oli sama.
Kilpailun ajasta kiisteltiin. Kentän teletimer näytti aikaa 1:55, mutta se oli mennyt epäkuntoon, koska radan ylittäneet ihmiset olivat vahingoittaneet sitä päästäkseen sisäkentälle. Pimlico Race Coursen kellottaja E.T. McLean Jr. ilmoitti käsiajaksi 1:542⁄5, mutta kaksi Daily Racing Formin kellottajaa väitti ajan olleen 1:532⁄5, mikä olisi rikkonut Cañonero II:n tekemän rataennätyksen 1:54. CBS:n nauhat Secretariatista ja Cañonero II:sta soitettiin vierekkäin, ja Secretariat ehti nauhalla maaliin ensimmäisenä, vaikka tämä ei tuolloin ollutkaan luotettava menetelmä hevoskilpailun ajanottoon. Maryland Jockey Club, joka hallinnoi Pimlicon ravirataa ja vastaa Preaknessin ennätysten ylläpidosta, hylkäsi sekä sähköiset että Daily Racing Form -aikamerkinnät ja tunnusti kellottajan ajan 1:542⁄5 viralliseksi ajaksi; Daily Racing Form -lehti painoi kuitenkin ensimmäistä kertaa historiassa oman ajanmäärityksensä 1:532⁄5 virallisen ajan alapuolelle kilpailukaavioon.
19. kesäkuuta 2012 Marylandin kilpaurheilukomission ylimääräinen kokous kutsuttiin koolle Laurel Parkissa Penny Cheneryn pyynnöstä, joka palkkasi yrityksiä suorittamaan rikosteknisen tarkastelun kisan videonauhoista. Yli kaksi tuntia kestäneen lausuntokierroksen jälkeen komissio äänesti yksimielisesti muuttamaan Secretariatin voittoajan ajasta 1:542⁄5 ajaksi 1:53, mikä merkitsi uutta panosennätystä. Daily Racing Form -lehti ilmoitti kunnioittavansa komission päätöstä juoksuajan osalta. Tarkistetulla ajalla Sham olisi rikkonut myös vanhan panosennätyksen.
Kun Secretariat valmistautui Belmont Stakesiin, se esiintyi kolmen kansallisen lehden kannessa: Time, Newsweek ja Sports Illustrated. Siitä oli tullut kansallinen julkkis. William Nack kirjoitti: ”Secretariat ylitti yhtäkkiä hevosurheilun ja siitä tuli kulttuuri-ilmiö, eräänlainen julistamaton kansallinen vapaapäivä Watergaten ja Vietnamin sodan kidutusten jäljiltä.” Chenery tarvitsi sihteerin hoitamaan kaiken fanipostin ja palkkasi William Morris Agencyn hoitamaan julkisia sitoumuksia. Secretariat vastasi kuuluisuuteensa opettelemalla poseeraamaan kameralle.
Belmont StakesEdit
Kesäkuun 9. päivän Belmont Stakesissa Secretariatia vastaan juoksi vain neljä hevosta, joiden joukossa oli Sham ja kolme muuta hevosta, joilla vedonlyöjät uskoivat olevan vähän mahdollisuuksia: Twice A Prince, My Gallant ja Private Smiles. Koska kilpailussa oli niin vähän hevosia ja Secretariatin odotettiin voittavan, ”show”-vetoja ei otettu vastaan. Secretariat lähetettiin matkaan 1-10-suosikkina 69 138 katsojan edessä, joka oli tuolloin Belmontin historian toiseksi suurin yleisömäärä. Kilpailun televisioi CBS, ja sitä seurasi yli 15 miljoonaa kotitaloutta, mikä vastaa 52 prosentin yleisöosuutta.
– Charles Hatton
Kilpailupäivänä rata oli nopea, ja sää oli lämmin ja aurinkoinen. Secretariat murtautui hyvin raiteelle ja Sham ryntäsi sen viereen. Kaksikko juoksi ensimmäisen neljänneksen nopeassa :233⁄5:ssä ja seuraavan neljänneksen nopeassa :223⁄5:ssä, suorittaen kisahistorian nopeimman avauspuolimailin ja avaamalla kymmenen pituutta muuhun kenttään nähden. Kuuden juoksun jälkeen Sham alkoi väsyä ja jäi lopulta viimeiseksi. Secretariat jatkoi kovaa vauhtia ja avasi yhä suuremman eron kenttään. Hänen mailin aikansa oli 1:341⁄5, yli sekunnin nopeampi kuin historian seuraavaksi nopein Belmontin mailin murto-osa, jonka teki isänsä Bold Ruler, joka oli lopulta väsynyt ja sijoittui kolmanneksi. Secretariat ei kuitenkaan horjunut. Turcotte sanoi: ”Tämä hevonen todella vauhditti itseään. Se on fiksu: luulen, että se tiesi kulkevansa 1 1⁄2 mailia, enkä koskaan painostanut sitä.” Secretariat avasi loppusuoralla lähes 1⁄16 mailin etumatkan muuhun kenttään nähden. Maalissa se voitti 31 pituudella, mikä rikkoi Triple Crown -voittajan Count Fleetin vuonna 1943 tekemän voittomarginaaliennätyksen, joka oli 25 pituutta.CBS:n tv-kuuluttaja Chic Anderson kuvaili hevosen vauhtia kuuluisassa selostuksessa:
Secretariat laajenee nyt! Se liikkuu kuin valtava kone!
Kilpailun aika ei ollut ainoastaan ennätys, vaan se oli historian nopein 1 1⁄2 mailia hiekalla ajettu 1 1⁄2 mailia, 2:24 tasan, ja se rikkoi yli kahdella sekunnilla Gallant Manin 16 vuotta aiemmin tekemän rata- ja panosennätyksen 2:263⁄5. Secretariatin ennätys säilyy edelleen amerikkalaisena ennätyksenä hiekalla. Jos Beyer Speed Figure -laskenta olisi kehitetty tuona aikana, Andrew Beyer laski, että Secretariat olisi ansainnut luvun 139, joka on korkein hänen koskaan määrittelemänsä luku.
Suuri väkijoukko oli alkanut kerääntyä karsinan ympärille jo tunteja ennen Belmont-kilpailua, ja moni oli jättänyt väliin aiemmin päivällä juostut kilpailut päästäkseen näkemään hevoset läheltä. Secretariat ja Chenery otettiin vastaan innolla, johon Chenery vastasi vilkuttamalla tai hymyilemällä; Secretariat oli häiriintymätön. Tauolle lähdettäessä hurrattiin, mutta kilpailun edetessä kaksi yleisimmin raportoitua reaktiota olivat epäusko ja pelko siitä, että Secretariat oli mennyt liian lujaa. Kun oli selvää, että Secretariat voittaa, ääni nousi crescendoksi, joka sai katsomon kuulemma tärisemään. The Blood-Horse -lehden päätoimittaja Kent Hollingsworth kuvaili vaikutusta: ”Kaksi kaksikymmentäneljä tasan! En voi uskoa sitä. Mahdotonta. Mutta minä näin sen. En voi hengittää. Hän voitti kuudellatoista kilometrillä! Minä näin sen. Minun on pakko uskoa se.”
Kilpailua pidetään yleisesti pohjoisamerikkalaisen kilpahevosen 1900-luvun suurimpana suorituksena. Secretariatista tuli historian yhdeksäs Triple Crown -voittaja ja ensimmäinen sitten Citationin vuonna 1948, eli 25 vuoden tauon jälkeen. Vedonlyöjät, joilla oli hallussaan 5 427 voittokuponkia Secretariatista, eivät koskaan lunastaneet niitä, vaan pitivät ne luultavasti matkamuistoina (ja koska kupongit olisivat maksaneet vain 2,20 dollaria kahden dollarin panoksella).
Arlington Invitational Muokkaa
Kolme viikkoa Belmontissa saavuttamansa voiton jälkeen Secretariat lähetettiin Arlington Parkiin kesäkuun 30. päivänä järjestettävään Arlington Invitationaliin. Laurin selitti: ”Jo ennen Belmontia, muistattehan, sanoin, etten todellakaan tiedä, miten voisin antaa tälle hevoselle lepoa. Se on niin vahva ja täynnä energiaa. Nyt on vasta puolitoista viikkoa Belmontin jälkeen, ja uskokaa minua, kun sanon teille, että jos en aja tätä hevosta, se satuttaa itsensä karsinassaan. Niinpä päätimme, että olisi mukavaa kisata sillä Chicagossa, jotta keskilännen ihmiset saisivat tilaisuuden nähdä sen juoksevan.” Kilpailu juostiin 11,8 mailin matkalla ja sen palkintosumma oli 125 000 dollaria. Haastajat ryhmiteltiin yhdeksi vedonlyöntiosuudeksi 6-1: Secretariat oli 1-20 (laillinen minimi) ja loi 17 941 dollarin miinuspotin.
Chicagon pormestari Richard Daley julisti, että kisan lauantai oli Secretariat-päivä. 41 223 hengen yleisö (suurin Arlingtonissa kolmeen vuosikymmeneen) tervehti hänen saapumistaan radalle pitkäaikaisilla suosionosoituksilla. Secretariat lähti huonosti liikkeelle, mutta siirtyi pian johtoon ja lähti hitaasti liikkeelle. Se sai vauhtia loppukaarteessa ja voitti lopulta yhdeksän pituutta ajassa 1.47, vain 1⁄5 Damascuksen tekemästä rataennätyksestä. George Plimpton kommentoi: ”Paremmalla lähdöllä, sitä painostavalla hevosella ja vähemmällä kumarruksella kaarteisiinsa Secretariat olisi saattanut saavuttaa ajan, joka olisi kestänyt vuosisadan.”
New York Times kertoi 10. heinäkuuta 1973, että osa paikalla olleista chicagolaisista faneista teki samoin kuin newyorkilaiset fanit olivat tehneet Belmont Stakesissa ja 11 170 dollarin arvosta voittajalippuja Secretariatin voittokuponkeja ei ollut lunastettu.
Whitney StakesEdit
Secretariat lähti seuraavaksi Saratogaan, jota kansanomaisesti kutsutaan ”mestareiden hautausmaaksi”, valmistautuakseen 4. elokuuta järjestettäviin Whitney Stakes-kilpailuihin, joissa se kohtaisi ensimmäistä kertaa vanhempia hevosia. Heinäkuun 27. päivänä se teki huikean harjoitusajan 1:34 mailin matkalla huolimattomalla radalla, aika, joka olisi rikkonut Saratogan rataennätyksen. Kilpailupäivänä se kuitenkin hävisi Allen Jerkensin valmentamalle Onionille, nelivuotiaalle oriille, joka oli edellisessä startissaan tehnyt rataennätyksen 6 1⁄2 furlongilla. Whitneyn radan kunto oli merkitty nopeaksi, mutta se sujui hitaasti, erityisesti sisäkaidetta pitkin. Secretariat lähti huonosti liikkeelle, ja Onion johti lähdöstä hitaaseen vauhtiin juosten hyvin pois raiteelta. Taka-aitaa pitkin Turcotte päätti siirtyä raiteelle sen sijaan, että olisi lakaissut leveälle. Secretariat reagoi tavallista vaisummin, ja Turcotte lähti ruoskaan. Secretariat kiri loppukaarteessa kärkeen, kunnes Onion nousi suoralla kärkeen ja voitti yhden pituuden erolla. Ennätysyleisö, yli 30 000 katsojaa, todisti sitä, mitä kuvailtiin ”hämmästyttäväksi” yllätykseksi.
Jerkensin maineesta ”jättiläismurhaajana” huolimatta Secretariatin huikea tappio johtuu mahdollisesti virustulehduksesta, joka aiheutti matala-asteista kuumetta ja ripulia. ”Opin silloin, että hevosurheilussa voi tapahtua mitä tahansa”, Chenery sanoi. ”Tiesimme, että sillä oli matala-asteinen infektio. Mutta päätimme, että se oli tarpeeksi vahva voittaakseen joka tapauksessa, ja olimme väärässä.”
Secretariat menetti ruokahalunsa ja käyttäytyi vaisusti useiden päivien ajan. Charles Hatton kirjoitti: ”Se vaikutti huolestuttavan sairaalta kävellessään pois, ja se jätti Traversin väliin. Kun se palasi Belmontiin 250 000 dollarin Marlboro-hevoskilpailun kärkeen, urheilun pin-up-hevonen näytti verisen kamalalta, pikemminkin kuin yhdeltä niistä sairaista maalauksista, jotka kertovat makaaberin sisäisestä teatterista. Sen toipuminen vaati yliluonnollisia voimia. Se joutui kahdessa viikossa neljään kovaan esivalmisteluun. Hämmästyttävästi se lihoi ja kukoisti jokaisen kokeen myötä.”
Marlboro CupEdit
Syyskuun 15. päivänä Secretariat palasi Belmont Parkiin ensimmäisessä Marlboro Cup -kilpailussa, joka oli alun perin tarkoitettu ottelukilpailuksi tallikaverinsa, Derby- ja Belmont Stakes -voittajan, vuoden 1972 Derbyn ja Belmont Stakesin voittaneen Riva Ridgen kanssa. Secretariatin hävittyä Whitney-kilpailun, kenttää laajennettiin kutsumalla mukaan huippuhevosia eri puolilta maata. Mukana olivat muun muassa vuoden 1972 nurmikenttämestari ja Kalifornian stakesin voittaja Cougar II, Kanadan mestari Kennedy Road, vuoden 1972 Amerikan mestari kolmevuotias varsa Key to the Mint, Travers-voittaja Annihilate ’Em (ainoa toinen kolmevuotias kilpailussa) ja Onion. Riva Ridge sai huippupainoksi 127 paunaa (yksi pauna yli ikäkauden painoasteikon), Key to the Mint ja Cougar II olivat 126 paunaa, vaakapaino, kun taas Secretariat oli 124 paunaa, kolme paunaa yli ikäkauden painoasteikon. Lähdössä oli mukana viisi mestaria, ja seitsemän lähtijää oli voittanut yhteensä 63 paalukilpailua.
Viime yönä oli satanut, mutta rata kuivui kilpailuaikaan mennessä. Secretariat kyttäsi kovaa vauhtia viidenneksi, kun taas Riva Ridge arvioitiin heti Onionin ja Kennedy Roadin taakse. Kaarteessa Secretariat juoksi leveästi ja alkoi kuroa eroa umpeen. Suoralle tultaessa Secretariat ohitti Riva Ridgen, kun muut kärkijoukkueet jäivät taakse. Secretariat karkasi voittoon ja juoksi 1 1⁄8 mailia ajassa 1:45 2⁄5, joka oli tuolloin maailmanennätys hiekkaradalla tällä matkalla. Riva Ridge juoksi toiseksi, Cougar II kolmanneksi ja Onion neljänneksi. Turcotte sanoi: ”Tänään se oli vanha Secretariat, ja se teki sen yksin.” Marlboro Cupin palkintosumma oli 250 000 dollaria, joka oli tuolloin korkein tarjottu palkintosumma: voitto teki Secretariatista historian 13. täysverisen miljonäärin.
Woodward StakesEdit
Marlboro Cupin jälkeen alkuperäisen suunnitelman mukaan Riva Ridge oli tarkoitus lähettää 1 1⁄2 mailin mittaiseen Woodward Stakes-kilpailuun, joka järjestettäisiin vain kahta viikkoa myöhemmin, sillä välin, kun Secretariat treenaisi hitaasti nurmikentällä valmistellakseen lokakuussa järjestettävää Man o’ War Stakesia. Ennen Woodward-kilpailua satoi, ja rata oli likainen, eikä Riva Ridge pärjännyt sillä, joten Secretariat otettiin sen tilalle. Secretariat johti maalisuoralle, mutta Allen Jerkensin valmentama nelivuotias Prove Out ohitti sen ja voitti 4 1⁄2 pituutta, vaikka sillä oli seitsemän kiloa enemmän painoa kuin Secretariatilla kisan paino-olosuhteiden mukaan. Prove Out juoksi elämänsä kilpailun tuona päivänä: sen aika oli Belmont Parkin historian toiseksi nopein mailin ja puolentoista kilometrin mittainen kilpailu hiekalla, vaikka olosuhteet olivat likaiset. Prove Out voitti Riva Ridgen saman vuoden Jockey Club Gold Cupissa.
Man o’ War StakesEdit
8. lokakuuta, vain yhdeksän päivää Woodwardin jälkeen, Secretariat siirrettiin nurmikentälle Man O’ War Stakes-kilpailua varten 1 1⁄2 mailin matkalla. Se kohtasi Tentamin, joka oli aiemmin kesällä tehnyt 1 1⁄8 mailin maailmanennätyksen nurmella, ja viisi muuta. Secretariat lähti varhain johtoon, jota seurasi Tentam, joka vähitellen kuroi eron umpeen takasuoralla. Tentam pääsi puolen pituuden päähän ennen kuin Secretariat vastasi ja karkasi kolmen pituuden päähän. Tentam teki vielä toisen juoksun loppukaarteessa, mutta Secretariat karkasi jälleen ja voitti lopulta Tentamin viidellä pituudella, ja Big Spruce jäi seitsemän ja puoli pituutta kolmanneksi. Secretariat teki radan ennätysajan 2.244⁄5. Kilpailun jälkeen Turcotte selitti, että ”kun Tentam tuli sen rinnalle takasuoralla, minä vain sirkutin sille, ja se vetäytyi karkuun.”
Canadian International StakesEdit
Secretariatin syndikointisopimus esti hevosta kilpailemasta yli kolmevuotiaana. Näin ollen Secretariatin viimeinen kilpailu oli vanhempia hevosia vastaan Canadian International Stakesissa yli 1,5/8 mailin pituisella nurmikentällä Woodbine Racetrackilla Torontossa, Ontariossa, Kanadassa 28. lokakuuta 1973. Kisa valittiin osittain E.P. Taylorin ja Cheneryn perheen pitkäaikaisten siteiden vuoksi ja osittain Secretariat’n kanadalaisten sukulaisten, Laurinin ja Turcotten, kunniaksi. Turcotte jäi kisasta pois viiden päivän pelikiellon vuoksi: Eddie Maple sai ratsastajan.
Kilpailupäivä oli kylmä, tuulinen ja märkä, mutta Marshallin nurmikenttä oli luja. Säästä huolimatta noin 35 000 ihmistä kävi tervehtimässä Secretariatia ”lähes hysteerisesti”. Sen suurimmat vastustajat olivat Kennedy Road, jonka se oli voittanut Marlboro Cupissa, ja Big Spruce, joka oli sijoittunut kolmanneksi Man o’ Warissa. Kennedy Road lähti alussa johtoon, kun taas Secretariat siirtyi toiseksi lähdettyään ulkoradalta. Takaradalla Secretariat teki liikkeensä ja eteni johtoon. ”Se kiersi kaarteeseen 12 pituuden johtoasemassa, ennen kuin se lopetti viimeisellä takasuoralla ja voitti lopulta 6 1⁄2 pituuden erolla. Jälleen kerran monet voittokupongit jäivät lunastamatta matkamuistojen metsästäjien toimesta.
Kilpailun jälkeen Secretariat tuotiin Aqueduct Racetrackille, jossa se paraatiin Turcotten kanssa Meadowin silkkeihin pukeutuneena 32 990 hengen yleisön edessä sen viimeisessä julkisessa esiintymisessä. ”Tämä on surullinen päivä, mutta silti suuri päivä”, sanoi Laurin. ”Toivon todellakin, että se voisi juosta 4-vuotiaana. Se on hieno hevonen ja rakastaa juoksemista.”
Kokonaisuudessaan Secretariat voitti uransa 21 kilpailusta 16, tuli kolmeksi toiseksi ja kolmanneksi ja tienasi yhteensä 1 316 808 dollaria.
Vuonna 1973 Secretariat nimitettiin jälleen vuoden hevoseksi, ja se voitti myös Eclipse-palkinnot amerikkalaisena kolmevuotiaana uroshevosena ja amerikkalaisena uroshevosena nurmikentän voittajana.