Autismin kirjoon kuuluvilla henkilöillä on taipumus olla vähemmän yhteiskunnan odotusten tai rajoitusten vaikutuksen alaisia tai reagoida niihin. Monin tavoin tämä yksilöllisyys ja ”marssiminen eri rumpalin tahtiin” johtavat suurempiin haasteisiin sopeutua sosiaalisesti ja työpaikalla; toisilla tavoilla tämä out of the box -ajattelu ja -käyttäytyminen johtaa siihen, että spektrin henkilöistä tulee suurimpia ajattelijoitamme, innovaattoreitamme ja luojiamme.
Tämä luontainen taipumus olla oma itsensä ja olla seuraamatta väkijoukkoa tai yhteiskunnan normeja näyttäisi korreloivan sen kanssa, että spektrillä olevilla yksilöillä on keskivertoa enemmän vaihtelua ja joustavuutta seksuaalisessa suuntautuneisuudessa sekä sukupuoli-identiteetissä ja -ilmeessä. Monet autismin kirjon henkilöt eivät noudata vallitsevia binäärisiä määritelmiä.
Seksuaalinen suuntautuminen: (Ketä kohtaan tuntee vetoa) Vaikka monet Asperger/Autismista kärsivistä identifioivat itsensä tiukasti heteroseksuaaleiksi, toiset identifioivat itsensä tiukasti homoiksi, lesboiksi tai biseksuaaleiksi. Toiset taas voivat olla joustavampia sen suhteen, keneen he tuntevat vetovoimaa; he tuntevat seksuaalista vetovoimaa yksilöä kohtaan sellaisena kuin hän on ihmisenä riippumatta toisen henkilön biologisesta sukupuolesta, sukupuoli-identiteetistä tai sukupuolen ilmaisusta.
Muut Asperger/Autistit saattavat identifioitua sukupuolisiksi tai aromaattisiksi suuremmassa määrässä kuin väestössä yleensä.
Sukupuoli-identiteetti: (Se, miten ihminen pitää itseään sukupuolensa suhteen – mies/nainen/transsukupuolinen/transsukupuolinen/jotain muuta kuin binääristä määritelmää käyttäviä nimityksiä (sukupuolinen väärä sukupuoli (genderqueer), sukupuolinen fluidi (gender fluid…….)).)
Sukupuoleen liittyvät yhteiskunnalliset viestit ulottuvat hyvin syvälle vaaleanpunaisista ja sinisistä vaatteista ja huoneen sisustuksesta, joita annetaan odottaville vanhemmille, jotka ovat saaneet tietää, ”mitä” he saavat, vastasyntyneiden kotien ulkopuolella heiluvista It’s a Girl, It’s a Boy -ilmapalloista, sukupuoleen sidotuista leluista julkisiin kylpyhuonetiloihin.
Syntymähetkellä määritetty sukupuoli määräytyy ulkoisten sukupuolielinten perusteella, ja suurimmalla osalla se vastaa sukupuoli-identiteettiä ja -ilmaisua. Tätä kutsutaan cis-sukupuolisuudeksi.
Asperger/Autismista kärsivät saattavat olla vähemmän alttiita omaksumaan vallitsevia binäärisiä sukupuoli-identiteettejä ja sen sijaan tunnistavat tai tietävät helpommin olevansa ei-binäärisiä tai transsukupuolisia. Asperger/Autismia sairastavat henkilöt, joita vahvat yhteiskunnalliset viestit rajoittavat vähemmän ja jotka ovat taipuvaisempia olemaan oma itsensä, saattavat helpommin identifioida itsensä transsukupuolisiksi kuin ei-autistiset kollegansa, jotka saattavat olla alttiimpia vahvoille yhteiskunnallisille viesteille, joiden mukaan heidän on pysyttävä syntymässä määritellyssä sukupuolessaan.
Sukupuolen ilmaisu: (Sukupuoli ilmaistaan yksilön ulkoisella olemuksella ja muiden havaitsemana) Monille Asperger/Autismin kirjoon kuuluville sukupuolen ulkoinen ilmaisu voi liittyä enemmän aistihäiriöihin kuin identifioitumiseen hyväksyttyihin maskuliinisuuden tai feminiinisyyden ilmaisuihin. Pukeutuminen pikemminkin mukavuuden kuin tyylin tai muodin mukaan, hygieniakäytännöt, jotka eivät vastaa vallitsevia yhteiskunnallisia odotuksia, voivat johtaa virheellisiin oletuksiin sukupuolesta ja/tai seksuaalisesta suuntautumisesta.
Jotkut taas haluavat esiintyä cis-sukupuolisina (sukupuolen ilmaisu vastaa syntymässä määriteltyä sukupuolta), kun taas toiset spektrin edustajat voivat valita ja tuntea olonsa mukavimmaksi esiintyä sukupuolena, joka ei vastaa heidän biologista sukupuoltaan.
Mutta hehän ovatkin autisteja. Mistä he voisivat tietää, ovatko he homo- vai transsukupuolisia?
Se, että jollakulla on diagnosoitu autismin kirjon sairaus, ei tarkoita, että kyseinen henkilö on vähemmän kykenevä määrittämään oman seksuaalisen suuntautumisensa tai sukupuoli-identiteettinsä. Todennäköisempää on, että perheenjäsenet tai ammattilaiset kyseenalaistavat näiden valtavirrasta poikkeavien identiteettien tunnistamisen autismiprofiilin vuoksi ja huolesta, että heidän läheisensä on osa vielä yhtä marginalisoitua, haavoittuvaa ryhmää. Ammattilaiset tai perheenjäsenet saattavat kyseenalaistaa autistiseksi mielletyn henkilön enemmän ja miettiä, valitseeko asiakkaani/perheenjäseneni vaihtoehtoisen seksuaalisen suuntautumisen tai sukupuoli-identiteetin, koska hän haluaa löytää erilaisuudelleen syyn, joka ei ole autismi? Vai siksi, että nämä valtavirrasta poikkeavat ryhmät hyväksyvät heidät paremmin?
Joidenkin henkilöiden, niin autistien kuin muidenkin, seksuaalinen suuntautuminen ja sukupuoli-identiteetti ja -ilmaisu voivat vaihdella elämän aikana. Ne voivat olla joustavampia tai sujuvampia. Tätä sujuvuutta, erityisesti näillä alueilla, muiden on usein vaikea hyväksyä, ja se saatetaan taas liittää autismiin, mikä voi johtaa siihen, että yksilöä ei uskota.