Amerikan sydänmaata aliarvioidaan usein, kun puhutaan laadukkaista golfkentistä ja arkkitehtuurista. Ei ole epäilystäkään siitä, että ihmiset ovat oikeutetusti kuulleet sellaisten maineikkaiden kenttien hyveistä kuin Sand Hills ja Prairie Dunes, vain kaksi mainitakseni. Mutta on olemassa useita muitakin, jotka usein jäävät tutkan alle, ja muutama niistä sijaitsee Jayhawkin osavaltiossa.
Shadow Glen syntyi jo varhain Jay Morrishin ja Tom Weiskopfin välisessä suhteessa. Layoutissa on asuntoja – joten mitä muuta uutta – mutta reititys on kauniisti tehty ja reikien monipuolisuus yhdessä vankan reitityksen kanssa tekee golfkierroksesta mukaansatempaavan.
Mitä saat Shadow Glenissä, on ajettavan par-4:n syntyminen, josta tuli tärkeä elementti Morrishin ja Weiskopfin kumppanuuden aikaansaamissa ponnisteluissa. Toisin kuin muut arkkitehdit, kaksikko suosi haasteita, jotka menivät pidemmälle kuin voimakas riippuvuus reikien äärimmäisistä pituuksista.
Yksi Shadow Glenin suurimmista eduista on koko kiinteistö. Aivan liian monilla ihmisillä on tämä virheellinen oletus, että Kansas on tasainen – vailla aaltoilua. Näin on osavaltion läntisimmällä alueella, mutta Kansas Cityn alueella ja sen ympäristössä on melkoinen määrä kukkuloita ja Shadow Glen on siunattu sillä, että sillä on tämä lisäelementti.
Yksittäinen haittapuoli on henkilökohtainen — en ole koskaan ollut zoysia-nurmen ystävä ja tässä osassa USA:ta — ei ole harvinaista, että uusimmilla golfkentillä käytetään tämän tyyppistä nurmea. Zoysia pärjää erinomaisesti kesäkuukausien armottomalle kuumuudelle ja kosteudelle, ja sen lonkerojuuret tarjoavat ihanteellisen katteen. Huonona puolena? Aivan liian usein ”matolla” ei ole juurikaan todellista kimmoisuutta, ja sen seurauksena suuri osa golfista pelataan ilman kautta.
Ensimmäinen yhdeksikkö on jatkuvaa vauhdin tyyppisten reikien ja suunnan vaihtelua. Pelaajien on osoitettava hyvää taitoa ja pallon liikettä tiiltä.
Sisempi puoli työstää tiensä Cedar Creekiin ja siellä on yksi säkenöivä reikä toisensa jälkeen. Par-3 12. pelaa 260 jaardia, mutta on huomattavasti alamäkeä. Sitten tullaan ensiluokkaiselle par-4:lle 13. reiällä. Reiällä on vasemmalla puolella olevan puron läheisyys ja se kääntyy kyllä draivialueella. Puro kiemurtelee takaisin lähelle viheriötä, ja kun lyöntitappi on leikattu tiukasti vasemmalle puolelle, sinun on oltava tarkkana lähestymisessä. Lyhyt par-4 14. väylä on 285 metriä pitkä ja houkuttelee isoon peliin. Toki viheriölle voi ajaa, mutta vain ponnistelemalla, kun pituus ja tarkkuus yhdistyvät viheriölle, joka on täysin pirullinen rajallisen kokonsa ja sisäisten ääriviivojensa vuoksi.
Lopetus on toteutettu hyvin, ja 18. reiän par-5:llä sinulla on viimeinen tilaisuus päättää kenttä suurella tyylillä, ennen kuin lähdet nauttimaan juomaa 19. reiälle.
Shadow Glen on harvoin monien niin sanottujen arkkitehtuurin ystävien mainitsemana. Kuten alussa totesin, Amerikan sydänmailla on useita huippuluokan kenttiä, jotka usein jäävät vähälle huomiolle. Morrish/Weiskopf yhteys — yhdessä paikallisen sankarin Tom Watsonin kanssa, teki loistavaa työtä. Jos tämä kenttä olisi sijainnut New Yorkin tai LA:n metropolialueella, sen yleinen asema olisi saanut enemmän huomiota.
Sivuhuomautuksena — yleiset tilat ovat ensiluokkaiset ja keskilännen vieraanvaraisuus on niin hyvää kuin se vain voi olla.
Kansas City ei saa kovinkaan paljon huomiota monesti laajemmissa golfpiireissä, mutta jos voit vääntää kutsun, kun olet alueella, tulet nauttimaan ajasta Shadow Glenissä.
M. James Ward