Kun 4.0 Cellars tarjoaa maisteltavaksi viiniä, jonka etiketissä on sana ”Reserve”, asiakkaat ja maistelijat tunnistavat tyypillisesti merkinnän ja ovat uteliaita siitä, mitä se tarkoittaa. Yhdysvalloissa ja useissa muissa tärkeissä viinimaissa (Australia, Uusi-Seelanti, Chile) termillä Reserve on vain vähän tai ei lainkaan merkitystä, ainakaan sitä, mikä on määritelty. Seuraavassa tarkastellaan tätä kysymystä ja toivottavasti annetaan lukijalle tietoa termistä Reserve yhdysvaltalaisessa, erityisesti texasilaisessa, viinin etiketissä.
Käsite Reserve alkoi luultavasti hyvin kauan sitten Euroopassa, kun paremmat vuosikerrat tai viinitarhapaikat tuottivat poikkeuksellisen laadukkaita ja pitkäikäisempiä viinejä. Kun viinintekijät tunnistivat parhaiden viinitarhojen huippulaadukkaat hedelmät ja todella hyvistä vuosikerroista tehdyt viinit, osia viinistä pidätettiin tai varattiin myöhempää julkaisua varten. Tämä johti tarpeeseen nimetä varattuja viinejä, jotka olivat tyypillisesti ”tavanomaista” tuotantoa parempia, ja viinin etiketissä olevasta Reserve-viinistä tuli keino kertoa asiakkaille, että kyseessä oli jotakin erityistä. Tästä perinteestä kiinni pitäen Reserve-merkintä etiketissä on nykyään usein merkki laadukkaammasta viinistä, mutta koska termillä ei ole määriteltyä merkitystä yhdysvaltalaisille viineille, ostaja on varovainen.
Tietyissä maissa Reserve-merkinnällä on määritelty merkitys, joka yleensä liittyy pidempään kypsytysvaatimuksiin, jotka yleensä tuottavat korkealaatuisempia viinejä. Espanjassa ja Portugalissa ”Reserva” tarkoittaa, että viiniä on kypsytetty normaalia pidempään, yleensä 3 vuotta ja vähintään 6 kuukautta (yleensä pidempään) tammitynnyreissä. Tätä käytetään useimmiten Tempranillo-pohjaisissa viineissä kuuluisilla alueilla, kuten Riojassa ja Ribera del Duerossa. Italiassa monet viinialueet käyttävät termiä ”Riserva” tarkoittamaan tavallista pidempään ja usein tammitynnyreissä kypsytettyä korkealaatuista viiniä. Itävallassa, jossa viileämpi ilmasto voi usein rajoittaa optimaalista kypsyyttä, termi Reserve tarkoittaa kypsemmistä rypäleistä valmistettua viiniä, jonka alkoholipitoisuus on vähintään 13 prosenttia.
Yhdysvalloissa sana ”Reserve” luokitellaan pikemminkin tuotenimeksi tai titteliksi kuin merkiksi erityiskäsittelystä tai korkeammasta laadusta. Vuonna 2010 TTB – Yhdysvaltain viinimerkintöjä sääntelevä valtion organisaatio – järjesti kuulemistilaisuuksia keskustellakseen Reserve-merkinnän kaltaisista termeistä viinimerkinnöissä, mutta päätti lopulta olla tekemättä päätöstä. Näin ollen Reserve on edelleen määrittelemätön. Onneksi useimmat viininviljelijät ja tuottajat pyrkivät kunnioittamaan Reserve-merkinnän implisiittistä merkitystä ja käyttävät termiä vain korkealaatuisista viineistä.
Yhdysvalloissa vain Washingtonissa on annettu asetus, joka auttaa määrittelemään Reserve. Washington Wine Quality Alliance sallii jäsenten kutsua viiniä Reserve-viiniksi, jos se edustaa huippulaatua ja jos sen osuus kokonaistuotannosta on enintään 10 prosenttia (tai 3000 laatikkoa, sen mukaan, kumpi on suurempi).
Yleisimmin Reserve yhdysvaltalaisessa viinietiketissä tarkoittaa, että viiniä on kypsytetty normaalia pidempään ja tyypillisesti tammitynnyreissä tai kosketuksissa tammivaihtoehtojen kanssa. Esimerkiksi ruostumattomasta teräksestä (SS) valmistetussa säiliössä käynyt osa tai cuvée Roussanne-viinistä voidaan erottaa ja laittaa tammitynnyreihin useiden kuukausien kypsytystä varten. Tämä antaisi tynnyrissä kypsytetylle viinille vaniljan ja leivontaan liittyvien mausteiden makuja sekä maltillisia tammisia tanniineja ja erottaisi sen ”tavallisesta” Roussanne-erästä, joka pysyi SS-säiliössä ennen pullotusta. Koska tynnyrissä kypsyttäminen on kalliimpaa ja aikaa vievää, viininvalmistaja saattaa käyttää termiä Reserve tarkoittaakseen tynnyrissä kypsytettyä versiota Roussannesta.
Viinierän, tavallisimmin punaviinin, pidempi kypsytys merkitään joskus käyttämällä nimitystä Reserve etiketissä erottamaan se vastaavasta viinistä, jota on kypsytetty lyhyemmän aikaa. Tämä käsite on samankaltainen kuin Reserva- ja Riserva-ohjelmat Espanjassa ja Italiassa.
Toinen tapa nimetä Reserve-viini on tynnyrivalinta. Viininviljelijä voi esimerkiksi valmistaa 100 tynnyriä merlot-viiniä, jotka kypsyvät erityyppisissä ja -ikäisissä tammitynnyreissä. Jossain vaiheessa, kun tynnyreitä tarkastetaan ja maistetaan, jotkin tynnyreistä voidaan helposti erottaa (viinintekijän makuaistin mukaan) muita paremmiksi. Näin ollen parhaista tynnyreistä (10, 15, 20 tynnyriä jne.) valitaan tynnyrivalikoima, jota kypsytetään ehkä pidempään, pullotetaan Reserve-merkinnällä ja myydään korkeampaan hintaan.
Korkealuokkaisemmista rypäleistä valmistettu viini merkitään joskus Reserve-merkinnällä. Esimerkiksi viinitila voi valmistaa kahta erilaista Roussanne-viinejä, joista toinen on peräisin huolellisesti viljellyistä tilan viinitarhoista ja toinen ostetuista hedelmistä. Jos tilalla tuotettu versio osoittautuu laadukkaammaksi, se saatetaan merkitä Reserve-viiniksi. Jopa saman viinitarhan eri lohkoilta peräisin olevat rypäleet voivat poiketa laadultaan toisistaan, minkä vuoksi Reserve-merkintää käytetään merkitsemään korkealaatuisemmista rypäleistä valmistettuja viinejä.
Toivottavasti Reserve-merkintää ei käytetä usein markkinointistrategiana, jolla yksinkertaisesti taataan viinipullon korkeampi hinta. Näin voi tapahtua ja tapahtuukin, mutta useimmat tuottajat Yhdysvalloissa ja Teksasissa pyrkivät kunnioittamaan Reserve-merkinnän implisiittistä merkitystä ja käyttävät termiä vain korkeampilaatuisista viineistä.
Lopputulos on tämä: ilman selitystä, joko etiketissä tai viinintekijän tai maisteluhuoneen henkilökunnan antamaa selitystä, voi olla vaikea määritellä, mitä Reserve tarkoittaa viinin etiketissä. Kun siis vierailet viinitilalla tai maisteluhuoneessa ja törmäät Reserve-viiniin, kysy: ”Miksi tämän viinin etiketissä lukee Reserve?”. Useimmiten saat informatiivisen vastauksen ja mahdollisesti paremman yhteyden viiniä tarjoilevaan henkilöön.