Sierra Leone on monikielinen maa. Englanti on de facto virallinen kieli, ja krio on laajimmin puhuttu kieli.
Muut tärkeät kielet ovat mende, jota 31 % väestöstä puhuu äidinkielenään ja lingua francana Sierra Leonen eteläosissa, ja temne, jota 37 % väestöstä puhuu äidinkielenään ja niin ikään lingua francana pohjoisessa provinssissa, pohjoisessa läntisessä provinssissa ja muualla Sierra Leonessa sekä joissakin pääkaupungin ja läntisen alueen osissa. Muita kieliä ovat kono, kissi, kuranko, limba, fula (pular), mandingo ja susu.
Vaikka englantia puhutaan virallisena kielenä kouluissa, valtionhallinnossa ja tiedotusvälineissä, kriota puhutaan lingua francana lähes kaikkialla Sierra Leonessa. Krio, joka on englanninkielinen kreolikieli, on 10,5 %:n väestön äidinkieli, mutta sitä puhuu 90 % sierraleonelaisista.
Yhdistyneiden kansakuntien Sierra Leonen operaation alaisuudessa toimivien Bangladeshin YK:n rauhanturvajoukkojen Sierra Leonen sisällissodassa antaman panoksen jälkeen Ahmad Tejan Kabbahin hallitus julisti bengalin kunnialliseksi viralliseksi kieleksi joulukuussa 2002.