Mistä kaikki alkoi? Onko se kirkon keksintö?
Kirkon rooli syntien anteeksiantamisessa perustuu juuri niihin sanoihin, jotka Herra on sanonut Pietarille ja erikseen apostoleille: ”Minä annan teille taivasten valtakunnan avaimet, ja kaikki, mitä te sidotte maan päällä, on sidottava taivaassa, ja kaikki, mitä te päästätte irti maan päällä, on päästettävä irti taivaassa.” Jeesus vahvisti tämän lahjan yhtenä ylösnousemuksensa ensimmäisistä hedelmistä. Ristiinnaulitsemisen jälkeen apostolit olivat lukittuna yläsaliin täynnä pelkoa, hämmennystä ja epäilyksiä. Yhtäkkiä, ylösnousemuksen iltana, Jeesus ilmestyi heidän keskuuteensa tervehdyksellä: ”Rauha olkoon teidän kanssanne”. Jeesus tarjosi heille rauhaansa, anteeksiantoa ja sovintoa ja sitten armoa ja kykyä välittää tämä lahja eteenpäin: ”Joiden synnit te annatte anteeksi, ne annetaan heille anteeksi, ja joiden synnit te pidätte, ne säilytetään.”
Katolisen kirkon katekismus mainitsee viisi sakramentille annettua nimeä:
– Kääntymyksen sakramentti
– Katumuksen sakramentti
– Tunnustuksen sakramentti
– Anteeksiantamuksen sakramentti
– Sovinnon sakramentti
(Huomaa, että katumuksen sakramentti ja sovinnon sakramentti kirjoitetaan isolla alkukirjaimella, mikä ilmaisee virallisia, asianmukaisempia nimityksiä). Kukin näistä nimityksistä korostaa sakramentin eri näkökohtaa.
Vuosisatojen kuluessa se muoto, jossa kirkko on käyttänyt tätä Herran toimeksiantoa, on kehittynyt, samoin kuin uskovien käytäntö juhlia tätä Kristuksen ainutlaatuista lahjaa; vanhemmat sukupolvet muistavat päivän, jolloin yksittäiset ihmiset saivat pyhän ehtoollisen sunnuntaina vain, jos he olivat käyneet ripittäytymässä edellisenä lauantaina. Kuinka heiluri on heilahtanutkaan!
Ei ole kenellekään uutinen, että yksilöiden rippikoulunkäynti on vähentynyt vakavasti. Onko ripittäytymisen kiire vähäistä, koska joillakin tahoilla ollaan hämmentyneitä tai jopa kieltämässä itse kuolemansynnin olemassaolo sekä helvetin olemassaolo? Valitettavasti kyllä. Katekismus on hyvin arvokas kirkon opetuksen selventämisessä tällaisissa asioissa, ja sitä pitäisi opiskella kotona, opettaa kouluissa ja saarnata saarnatuoleistamme.
Kaikkien uskovien, jotka ovat tietoisia tehdyistä vakavista synneistä, on ripittäydyttävä vähintään kerran vuodessa, eikä pyhää ehtoollista saisi vastaanottaa ilman vakavan synnin tunnustamista.
Kaikki sakramentit ovat ”Jumalan mestariteoksina” kirkon kallisarvoista perintöä, eikä kenelläkään yksittäisellä henkilöllä ole oikeutta lisätä, jättää pois tai muuttaa niissä mitään omatoimisesti. Yksilöllinen ripittäytyminen papille on olennainen osa sakramenttia, ja vain hyvin epätavallisissa olosuhteissa – ja piispan luvalla – sallitaan ”yleinen synninpäästö”.
Onneksi paastonaika on käsillä, ja se tarjoaa monia tilaisuuksia saarnata ja opettaa katumuksen sakramenttia. Siellä, missä saarnataan ja opetetaan, sakramentin vastaanottamisen myöhempi lisääntyminen on huomattavaa.
Toivon voivani keskustella presbyteerineuvostomme kanssa siitä, mitä muuta voisimme tehdä tulevina kuukausina tehdäkseni hyville kansalaisillemme tietoisiksi tästä heitä odottavasta Jumalan anteeksiannon lahjasta. Sillä välin joitakin pysäyttäviä, ellei jopa järkyttäviä tilastoja CARA:n (Center for Applied Research in the Apostolate) vuonna 2005 tekemästä tutkimuksesta:
– Kun heiltä kysyttiin, kuinka usein he käyvät ripittäytymässä, 42 prosenttia katolisista aikuisista vastasi: ”Ei koskaan”!
– Lopuista 32 prosenttia aikuisista katolilaisista myönsi käyvänsä ripittäytymässä harvemmin kuin kerran vuodessa.
Nämä ihmiset jäävät vaille Jumalan rakkauden armoa, joka tarjotaan niin täydellisesti, niin vapaasti sovinnon sakramentissa. Jumala pyrkii vetämään jokaisen meistä lähemmäs Häntä, ja tämä suuri lahja antaa meille mahdollisuuden tehdä juuri niin ja kuulla Hänen anteeksiantamuksen sanansa.
Tiedätkö, mihin aikaan viikoittainen ripittäytyminen on sovittu omassa seurakunnassasi?
Voidaksesi etsiä lähelläsi olevaa seurakuntaa, joka tarjoaa ripittäytymistä tiettynä päivänä ja tiettynä kellonaikana, käy osoitteessa www.archbalt.org/parishes/confession-search.cfm.