Ei ole vielä paljon aikaa tehdä kierroksia ennen kesää.
Kevät tuo mukanaan sinisen taivaan ja lämpimän sään, ja on houkuttelevaa vaihtaa sukset polkupyöriin tai vaelluskenkiin. Monien mielestä paras aika hiihtää on kuitenkin nyt. Kevään sulamis- ja jäätymissyklin aikana – eli kun lumen ylemmät kerrokset sulavat päivän kuumuuden aikana ja jäätyvät uudelleen yöllä, ja tämä sykli toistuu yhä uudelleen – lumi saa pehmeän, voimaisen rakenteen, joka tunnetaan nimellä ”kevätmaissi”. Anna auringon tehdä taikojaan rinteessä muutama tunti aamulla, niin löydät lumityypin, joka tekee ajelusta aivan ihanaa. Lisäksi lämpimät päivät merkitsevät sitä, että voit luopua tavanomaisista raskaista kerroksista ja liikkua vauhdikkaasti ja esteettömästi vuorilla nauttien auringosta.
Joissakin Yhdysvaltojen ja Pohjois-Amerikan parhaissa hiihtokeskuksissa on keväisin erityisiä tarjouksia majoituksesta ja hissilipuista, mikä on täydellisen hyvä tekosyy juhlistaa kylmien, pimeiden talvipäivien loppumista. Tässä ovat parhaat paikat keväthiihtoon tänä vuonna.
Aspen Snowmass, Colorado
Takaisin 1960- ja 70-luvuilla Aspenissa järjestettiin valtavia après-ski-bileitä vuoren juurella. Alueen voimakas ja pitkäaikainen yhdistelmä hiihtoa, individualismia, taidetta ja edistyksellisiä ajatuksia on yhdistänyt Aspenin hiihtäjät, jotka eivät ole koskaan tarvinneet tekosyytä pitää hauskaa. Mutta vaikka kaupunki on kehittynyt rikkaiden ja kuuluisien ykköspaikaksi, sen perusluonteinen elämänilon henki on säilynyt.
Liian innokkaille hiihtäjille kaikki alkaa Aspen-vuoren Silver Queen Gondolasta. Gondoli ottaa keskitason ja kokeneet hiihtäjät kyytiin kaupungin keskustasta ja kuljettaa heidät 14 minuutin ajomatkalla 3 267 pystysuoraa jalkaa vuoren huipulle. Huipulta, joka on 11 212 jalan korkeudessa, voit ihailla upeaa Elk Mountains -vuoristoa ennen kuin laskeudut alas jollakin monista pitkistä, kumpuilevista laduista, jotka ulottuvat aina alas asti. Tai liity paikallisten joukkoon (jotkut heistä ylpeinä pukeutuvat kokonaan denim-asuihin), jotka murskaavat ihanan liukkaat mogulit Face of Bell -reitillä.
Kään Aspenin matka ei ole täydellinen ilman vaellusta Highland Bowlin huipulle, joka sijaitsee läheisessä Aspen Highlandsissa. Nousu nousee 782 pystysuoraa jalkaa 12 392 jalan huipulle, ja useimmat ihmiset suorittavat sen noin 45 minuutissa, riippuen kuntotasosta ja korkealla vaeltamisen mukavuudesta. On haastavaa vaeltaa hiihtokengät jalassa ja sukset jalassa, mutta jo pelkästään maisemat tekevät siitä vaivan arvoisen.
Sulkemispäivä: 12. huhtikuuta Highlandsissa, 7. huhtikuuta Buttermilkissä ja 19. huhtikuuta Aspen Mountainissa ja Snowmassissa
Snowbird, Utah
Snowbird on Utahin pisin hiihtokausi, ja se on avoinna pitkälle kevääseen asti runsaan lumipeitteen sekä tehokkaan tuolihissi- ja raitiovaunujärjestelmän ansiosta. Tänä vuonna lomakeskus ei ole vielä ilmoittanut sulkemispäiviä, mutta vuonna 2019 se sulki ovensa Memorial Day -päivänä 27. toukokuuta. Täältä ei löydy yhtä paljon riehakkaita juhlia kuin muista keväthiihtokohteista; Snowbirdissä kaikki on edelleen kiinni hiihtämisestä.
Tukikohdan aukiolta pääset kyytiin köysiradalla, joka kiipeää 10 minuutissa 2 900 pystysuoraa jalkaa Hidden Peakin huipulle. Sieltä käsin vaihtoehtoja riittää, sillä Snowbirdin vaihteleva maasto on monipuolinen. Takapuolella Mineral Basinin valtava kulho pehmenee varhain päivällä. Kun se muuttuu liian liukkaaksi, voit suunnata Little Cloudin alueelle hiihtämään kierroksia Road to Provossa ja Little Cloud Bowlissa. Lapset haluavat osua Waveen, joka on suuri luonnollinen hyppyelementti keskellä kulhoa.
Sulkemispäivä: TBD
Squaw Valley, Kalifornia
Joka kevät Squaw Valleyn High Camp – keskellä vuorta sijaitseva kansi, jossa on uima-allas ja poreallas – on keväthiihtäjien paratiisi; juhlijat jättävät varusteensa syrjään ja lähtevät poreallasbileisiin 8 200 jalan korkeuteen. Kylpyammeen vieressä on baari, jossa tarjoillaan juomia ja elävää musiikkia tiettyinä päivinä, ja Squaw’ssa on kaikki, mitä tarvitset hikoillaksesi pois pitkäaikaisesta talvisesta masennuksesta. Kylpemisen jälkeen voit vastustaa tarvetta pukeutua raskaisiin päällysvaatteisiin ja tehdä kuten paikalliset: hiihtää uimapuvussa. Squaw’ssa sitä näkee enemmän kuin millään muulla maan hiihtoalueella – etenkin Cushing Crossingin aikana, joka on maailmankuulu lammenlaskukilpailu, joka järjestetään 2. toukokuuta.
Jos haluat rennomman hiihtokokemuksen, voit ottaa ilmaisen bussikuljetuksen sisarresorttiin Alpine Meadowsiin. Lomakeskuksen rauhallisella takapuolella sijaitseva nopea Sherwood Express -nelinpaikkainen tuolihissi tarjoaa erinomaista hiihtoa pehmeillä rinteillä, joista avautuvat maisemalliset näkymät Tahoe-järvelle. Tuolin juurella sijaitseva Ice Bar pitää janosi ja nälkäsi kurissa, kun nautit Kalifornian auringosta.
Ja kausi voi olla pitkä. Yleensä Squaw Valley Alpine Meadows sulkeutuu Memorial Dayn tienoilla, mutta viime vuonna lomakeskus pidensi kauden 8. heinäkuuta asti. Älä siis unohda aurinkorasvaa.
Sulkemispäivä: TBD
Whistler Blackcomb, Brittiläinen Kolumbia
On monia syitä, miksi Whistler Blackcomb on yksi Pohjois-Amerikan suosituimmista hiihtokeskuksista. Kahdella vuorella on yli 8 100 hehtaaria hiihtokelpoista maastoa ja laaja takamaasto, mutta Whistlerissä on myös 5 020 jalkaa pystysuoraa pudotusta ja Blackcomb-vuorella 5 280 jalkaa pystysuoraa pudotusta. Ja Whistlerin kaupungissa on Pohjois-Amerikan hiihtokylistä paras yhdistelmä kulttuuria, taidetta ja ruokaa.
Kun tämä hiihtokeskus päättää järjestää festivaalin, tiedät, että se vetää kaikkensa. Vuosittainen World Ski and Snowboard Festival on osittain urheilukilpailu, osittain taidenäyttely ja osittain musiikkiesitys, ja se järjestetään 16.-26. huhtikuuta.
Yksi WSSF:n parhaista tapahtumista ei kuitenkaan ole edes lumella. Pro Photographer Showdown -tapahtumassa viisi maailman lahjakkainta ulkoilu- ja toimintaurheilukuvaajaa esittelee töitään diaesityksissä yli 1 400 hengen innostuneen yleisön edessä. Tapahtuma on joka vuosi loppuunmyyty, ja sen tiedetään käynnistävän aloittelevien valokuvaajien uran ja vakiinnuttavan veteraanien perintöä.
Sulkemispäivä: 19. huhtikuuta Blackcomb Mountainilla, 25. toukokuuta Whistler Mountainilla. Blackcomb Glacier on avoinna kesähiihtoa varten kesäkuun alusta heinäkuun puoliväliin.
Sun Valley, Idaho
Yhdysvaltojen ensimmäinen hiihtokeskus, Sun Valley ylpeilee hiihtokylän perinnöllä, joka ulottuu lähes 90 vuoden taakse. Ihmiset täällä rakastavat hiihtämistä, ja he rakastavat pitää hauskaa.
Terve annos huhtikuun auringonpaistetta, Sun Valleyn kevätolosuhteet kilpailevat minkä tahansa muun hiihtoalueen kanssa Kalifornian ulkopuolella – ja väkijoukkoja on paljon vähemmän. Lisäksi nopealla Challenger-hissillä pääsee 3 000 pystysuoraa jalkaa laskettelurinteeseen. Tämä tarkoittaa, että voit hiihtää poikkeuksellista maissilunta moitteettomasti hoidetuilla pinnoilla koko päivän.
Challenger-hissin tukikohdan vieressä, Warm Springsin parkkipaikalla, löydät hyväntahtoisia paikallisia, jotka grillaavat paikallisesti hankittua villiä riistaa ja siemailevat juomia (mahdollisesti jopa paikallisesti tislattuja alkoholijuomia). Se on yksi aidoimmista tailgating-spektaakeleista koko hiihtourheilussa.
Jos tailgating ei ole sinun juttusi, käy Apple’s Bar and Grillissä lähellä Warm Springsin tukikohtaa. Paikallinen suosikki on todellinen hiihtäjien hengailupaikka, jossa on ystävällinen palvelu.
Sulkemispäivä: TBD
Mammoth Mountain, Kalifornia
Syvällä lumipeitteellä ja korkealla sijaitseva Mammoth on ensiluokkainen paikka keväthiihtoon. Viime vuonna paikan piti sulkea kausi 7. heinäkuuta, itsenäisyyspäivän jälkeisenä sunnuntaina, mutta suuri lumisade piti Mammothin auki 28. heinäkuuta asti. Perusalue on 9 000 jalan korkeudella merenpinnasta, ja huippu on 11 053 metrissä, mikä tarkoittaa, että lähes kaikkialla vuorella voi hiihtää; seuraa vain maissia, kun se kypsyy alavalla vuorella varhain päivällä ja korkeilla alppialueilla iltapäivällä.
Keskivaikeat hiihtäjät nauttivat gondolikierroksista, kun taas asiantuntijat rakastavat jyrkkiä kohoumia tuoli 23:lta käsin. Ja jos lumi muuttuu sohjoksi, Owens-joen laaksossa on hyvää kalastusta, maastopyöräilyä ja patikointia, joten tekemistä löytyy aina.
Sulkemispäivä:
Killington, Vermont
Matalammasta lumipeitteestä huolimatta Killington pysyy auki pidempään kuin monet läntiset hiihtokeskukset, mikä tekee ”idän pedosta” Uuden Englannin keväisen hiihtämisen huippukohteen. Sulkemispäivämäärät ilmoitetaan usein kauden loppupuolella ja ne riippuvat säästä. Monille hiihtäjille Killingtonin kevät merkitsee ennen kaikkea mölkkyjä, joita on helpompi (ja hauskempi) hiihtää, kun ne pehmenevät lämpimässä auringonpaisteessa. Outer Limits -radalla näet joitakin parhaista (ja mahdollisesti huonoimmista) mogulsihiihtäjistä pukeutuneina omituisiin asuihin ja farkkuihin, jotka antavat show’n, joka nostaa lomakeskuksen kartalle joka kevät.
Muualla vuorella Roaring Brookin sateenvarjobaari on hieno paikka nauttia cocktailia samalla, kun katselet, miten muut hiihtävät alas vuorta. Baari sijaitsee Superstarin, Killingtonin kauden viimeisen laskettelurinteen, alapäässä. Kuuntele elävää musiikkia aukioloaikojen jälkeen Wobbly Barnissa, klassisessa pihviravintolassa, joka on ollut hiihtäjien suosiossa siitä lähtien, kun se avattiin vuonna 1963.
Sulkemispäivä: Toukokuun lopulla tai kesäkuun alussa
Courtesy of Tordrillo Mountain Lodge Tordrillo Mountain Lodgen Kings and Corn -kokemus vie vieraat helikopterihiihtämään loistavina, aurinkoisina päivinä ja kalastamaan kuningaslohta yöllä.
Alaskassa keväthiihto voi ulottua aina, no, kesään asti. Jos haluat vertaansa vailla olevan kokemuksen, suuntaa kesäkuussa Tordrillo Mountain Lodgeen, jossa voit yhdistää maissihiihdon päivällä ja lohenkalastuksen keskiyön auringon alla. Lodgen omistajien, alamäkihiihdon kultamitalisti Tommy Moen ja pitkäaikaisen Alaskan helihiihto-oppaan Mike Overcastin 20 vuotta sitten aloittamasta Kings and Corn -perinteestä on tullut sekä oppaiden että asiakkaiden suosikki.
12 hengen lodge sijaitsee Alaskan eteläisessä keskiosassa Tordrillo-vuoristossa, ja siellä on poreallas ja gourmet-keittiö.
Helikopterit tuovat asiakkaat enimmäkseen leppoisaan hiihtoon – toisin kuin maalis-huhtikuun helikopterihiihdon huippusesongin aikana, jolloin ryhmät lähtevät matkaan aggressiivisempaan korkeiden alppien maastoon. Rinteiden ulkopuolella majatalo tarjoaa sekä perho- että spin-kalastusvälineitä hirviömäisten kuningaslohien saamiseksi useista joista, joihin pääsee helikopterilla tai lautalla. Olipa kyse sitten hiihtämisestä tai kalastuksesta, vieraiden ei tarvitse olla asiantuntijoita; he tarvitsevat vain seikkailunhalua.
Hinnat alkavat 12 500 dollarista per henkilö all-inclusive viideltä päivältä; riittää, että pääset Anchorageen, jossa lodgen henkilökunta tervehtii ja kelaa sinut vuoristoon.
Tämä artikkeli ilmestyi verkossa alunperin huhtikuussa 2019; sitä päivitettiin 11.3.2020 sisällyttämään siihen tämänhetkiset tiedot.
>>Jatkuu: Vältä hissijonot ja hiihtele ylämäkeen tällä kaudella (kyllä, oikeasti)