Tätä ongelmaa voidaan pitää sairausfobiana, ja monet kyseisessä verkkosivun artikkelissa kuvatuista vaikeuksista ja toipumistekniikoista pätevät myös tähän. Ahdistuneisuushoidon vastaanotolle ongelman kanssa tulevista henkilöistä käy kuitenkin ilmi, että tähän pelkoon liittyy yleensä hyvin voimakas pakkomielteinen ajatteluelementti, ja ”pakkomielteinen ajattelu” -kirjanen saattaa myös olla hyödyllistä luettavaa tämän artikkelin yhteydessä.
Mitä skitsofrenia on?
Ei ole monipuolista persoonallisuushäiriötä (multiple persoonallisuushäiriö), joka on täysin erillinen ja harvinainen ongelma. Monet uskovat, että kyseessä on ”tyypillinen” skitsofreenikko: henkilö, jolla on lukuisia täysin erilaisia persoonallisuuksia, jotka ”ottavat vallan” kehossa eri aikoina: jotkut niistä poikkeuksetta vaarallisia. Skitsofreniaan liittyy itse asiassa useita erilaisia oireita, jotka häiritsevät sairastuneen kykyä ajatella selkeästi, tehdä rationaalisia päätöksiä, suhtautua muihin ihmisiin ja käsitellä tunteita. Jälkimmäisessä tapauksessa skitsofreniapotilas saattaa joissakin tilanteissa osoittaa sopimattomia tunteita.
”Ajattelun” osa-alueeseen voi kuulua keskittymisvaikeuksia, jotka tekevät työstä tai opiskelusta hyvin vaikeaa tai jopa mahdotonta. Tällöin ajatukset saattavat tuntua vaeltavan aiheesta toiseen, jolloin alkuperäinen ajatus katoaa nopeasti, ja prosessi voi tuntua siltä, että nämä ajatukset muuttuvat epäselviksi tai sumeiksi. Henkilön, jolla on tämä ongelma, voi olla vaikea tulla ymmärretyksi keskustelussa ja hän voi käyttää sopimattomia sanaryhmiä tai hölynpölyä.
Äärimmäisempiä ajatusongelmia, jotka ovat useimmille maallikoille tuttuja, ovat ne, joita kutsutaan yleisesti ”äänten kuulemiseksi”. Tässä tilanteessa sairastunut saattaa tuntea, että jonkun toisen ajatukset ovat hänen mielessään tai että hän kuulee jonkun ulkopuolisen puhuvan hänelle, vaikka paikalla ei ole ketään, ja luultavasti kehottavan häntä tekemään asioita, jopa vaarallisia asioita, joita hän saattaa tuntea olevansa voimaton vastustamaan. Tämä voi tuntua niin todelliselta, että sairastuneen on vaikea uskoa, etteivät muut ihmiset kuule näitä ääniä, eikä hän ymmärrä, että kyse on siitä, että aivot sekoittavat henkilökohtaiset ajatukset todellisiin kokemuksiin. Vaikeasta masennuksesta kärsivät saattavat myös kuulla ääniä, jotka puhuvat suoraan heille, mutta skitsofreenikon kuulemat äänet saattavat myös näyttää puhuvan keskenään.
Kun tuntuu siltä, että jokin voimakas läsnäolo kontrolloi kehoa ja mieltä, tuntuu usein tarpeelliselta löytää selitys, ja näin kärsivät saattavat uskoa olevansa radio- tai TV-”aaltojen”, lasereiden tai jopa avaruusolentojen kohteena. Jotkut ihmiset, joilla on ajatusongelmia, saattavat myös uskoa, että televisiossa tai radiossa keskustellaan heidän henkilökohtaisesta ja yksityisestä elämästään tai annetaan tietoa, joka koskee vain heitä itseään, ja heidän voi olla vaikea tai mahdoton uskoa, etteivät muut näille ohjelmille altistuneet ihmiset ole saaneet samaa tietoa. Kun nämä harhaluulot keskittyvät siihen, että henkilö tuntee itsensä jonkin ulkopuolisen voiman tai tietyn henkilön tai ihmisryhmän ahdistelemaksi tai vainoamaksi, niitä kutsutaan vainoharhaisiksi harhaluuloiksi. Tutkimusten mukaan jopa 75 prosenttia skitsofreniaa sairastavista kuulee ääniä jossakin vaiheessa sairautensa aikana.
Muut oireet, jotka voivat tuntua pikemminkin vievän elämänlaatua kuin lisäävän siihen uuden ulottuvuuden, kuten edellä on kuvattu, voivat olla yleinen energian, tunteiden ja kiinnostuksen väheneminen elämää kohtaan. Henkilö, jolla on näitä negatiivisia oireita, saattaa vältellä muita ihmisiä, pysytellä sängyssä eikä vaivaudu peseytymään tai pitämään vaatteitaan puhtaina. Tällaiset laaja-alaiset oireet voivat luonnollisesti olla osa muita ongelmia, kuten masennusta, ja monet vanhemmat saattavat kokea, että heidän teini-ikäiset lapsensa täyttävät usein nämä kriteerit.
Syyt ja puhkeaminen
Skitsofrenian syytä ei tunneta, mutta uskotaan, että se johtuu todennäköisimmin aivokemian ja/tai aivojen rakenteen poikkeavuuksista. Fyysisellä testillä, kuten aivokuvauksella, ei kuitenkaan voitaisi todistaa, että henkilö on tai ei ole skitsofreenikko; tällaisella testillä voitaisiin vain sulkea pois muut fyysiset syyt tietylle käyttäytymiselle. Skitsofrenian kehittymiseen liittyy todennäköisesti geneettisiä tekijöitä, ja stressi voi olla tekijä, mutta se voi olla ”viimeinen oljenkorsi”, ei syy sinänsä. On myös tutkimustuloksia, joiden mukaan laittomat huumeet, kuten marihuana, ekstaasi ja LSD, voivat pahentaa olemassa olevaa taipumusta täydelliseksi häiriöksi. Amfetamiinit aiheuttavat yleensä skitsofrenian kaltaisia oireita, jotka loppuvat, kun henkilö lopettaa huumeiden käytön.
Väestöstä noin 1 % kärsii tästä sairaudesta joskus elämässään, ja niillä, joiden vanhemmalla on tämä ongelma, voi olla kymmenkertainen todennäköisyys sairastua skitsofreniaan: mutta tämä on silti 90 %:n mahdollisuus olla sairastumatta siihen. Skitsofrenia puhkeaa harvoin ennen viittätoista ikävuotta, ja naiset sairastuvat yleensä myöhemmin kuin miehet: parikymppisenä tai kolmekymppisenä. Häiriötä esiintyy yhtä lailla miehillä ja naisilla.
Ahdistuneisuus ja pakkomielle
Monet ihmiset, jotka ottavat yhteyttä Anxiety Careen, ovat käyttäneet marihuanaa lähimenneisyydessä ja kokeneet psyykkisiä oireita, kuten paniikkia, sekavuutta tai vainoharhaisuutta, jotka, vaikka ne olisivatkin olleet vähäisiä ja hyvin ohimeneviä, ovat jääneet heidän mukanaan kasvavana pelkona siitä, että he ovat jollakin tavalla synnyttäneet skitsofreniaa itsessään. Jos heillä tai itse asiassa kenellä tahansa on taipumusta pakkomielteiseen ajatteluun, nämä pelot saattavat keskittyä kaikkien sellaisten ajatusten ja tunteiden intensiiviseen tarkkailuun, jotka voisivat mahdollisesti ”todistaa”, että heillä on tämä sairaus. Kun tämä on tehty, työstä tulee elämäntehtävä, ellei apua saada. Tämä johtuu siitä, että ajatuksillamme on taipumus olla sattumanvaraisia ja hyvin reaktiivisia: kohtaamme tilanteen, ja mielemme heittää esiin erilaisia ajatuksia ja muistoja, jotka liittyvät aiempiin kokemuksiimme tästä tilanteesta, joista osa on outoja ja tuskin merkityksellisiä. Jos tilanteeseen liittyy paljon tunteita, ajatukset ovat voimakkaampia ja mahdollisesti laajempia ja vielä vähemmän merkityksellisiä. Jos mielemme on asetettu pelkäämään tiettyjä tunteita, ajatukset, jotka koskettavat näitä tunteita, tuntuvat todennäköisesti hyvin voimakkailta ja merkityksellisiltä jo pelkästään niiden aiheuttaman ahdistuksen vuoksi.
Tällä tavoin täysin ”normaalisti oudot” ajatukset tarttuvat helposti ”todisteeksi” siitä, että tästä henkilöstä on tulossa skitsofreenikko. Ajatuksemme voivat olla yhtä sattumanvaraisia kuin loputtomat sivut, joita nettihakukone tuo esiin, kun kysymme siltä jotakin asiaa: luultavasti vielä sattumanvaraisempia, koska ajatuksemme hyppivät alueelta toiselle, kuten pakkomielteinen ajattelu -artikkelissa on kuvattu. Esimerkiksi ajatukset omasta autosta saattavat siirtyä retkiin, onnellisiin perhepäiviin, lapsiin, mitä he tekevät nyt… jne. Se voi yhtä hyvin käsitellä ruuhkaisia teitä, myöhästymistä, stressiä ja onnettomuutta, kolareita tai korkeita vakuutusmaksuja. Luettelo on lähes loputon. Kun ihmisen mieli on asetettu murehtimaan ja epäilemään, ajatusprosessilla on taipumus mennä siihen suuntaan lähes automaattisesti. Eli auton kanssa; loppuajatus liittyy todennäköisemmin onnettomuuksien tai stressin pelkoon kuin onnellisiin päiviin meren rannalla.
Väkivalta
Toinen pelon alue on väkivalta. Monet pakkomielteiset ihmiset erehtyvät pitämään normaalia vihaa, jopa tilapäistä halua lyödä jotakuta, merkkinä siitä, että heistä on tulossa murhanhimoisia hulluja. He jättävät huomiotta sen tosiasian, että useimmat meistä kokevat tämän tason tunteita joskus. Nopea ”olkikysely” hyväntekeväisyysjärjestön käyttäjien ja vapaaehtoistyöntekijöiden keskuudessa osoitti, että kun heitä pyydettiin miettimään asiaa, monet olivat halunneet lyödä jotakuta edellisen viikon aikana. He olivat vain myöntäneet halunsa ja antaneet sen olla. Kuitenkin joku, jolle väkivaltaiset tai aggressiiviset tunteet ovat avainasemassa, todennäköisesti ahdistuu suuresti tällaisista ajatuksista. Koska aivot palauttavat mieleen samankaltaisia aiempia tilanteita, kun ajattelemme jotakin asiaa, tällaista tarvetta kokeva henkilö muistaisi silloin monia muita kertoja, jolloin hänestä oli tuntunut samalta, ja hänelle voitaisiin helposti uskotella, että hän on vaarallinen. Tämä voi olla erityisen huolestuttavaa, jos halu kohdistuu läheiseen ihmiseen. Monien pakkomielteisestä ajattelusta kärsivien ihmisten näyttää olevan vaikea myöntää, että he voivat olla vihaisia ja aggressiivisia ajatuksia rakastamiaan ihmisiä kohtaan. Tämä on hyvin tavallista silloin, kun pikkulapsi on ajanut äitinsä hajamieliseksi ja äidille tekee yhtäkkiä mieli läimäyttää sitä kovaa. Useimmat äidit tuntevat tässä vaiheessa hieman syyllisyyttä ja panevat sitten ajatuksen sivuun. Äiti, joka pelkää väkivaltaisuuttaan, ei tee niin. Tämä voi toimia yhtä lailla silloin, kun näitä tunteita synnyttävä henkilö on puoliso, vanhempi tai vanhempi lapsi.
Skitsofrenian testaaminen
Monet ihmiset, joilla on skitsofrenian pelko, menevät psykiatrisiin testeihin, ja vaikka vakuuttelun hakeminen ei ole hyvä tapa käsitellä tällaista ongelmaa, koska se vain synnyttää riippuvuutta tästä avustusmuodosta ja harvoin kestää, tämä voi olla yksi vaihtoehto. Kun näin tehdään, asianomaisen henkilön on yritettävä hyväksyä tuomio. Mielellä on kuitenkin taipumus alkaa etsiä poikkeuksia mihin tahansa ehdottomaan ”kyllä” tai ”ei”, erityisesti silloin, kun asiaan liittyy voimakkaita tunteita. Ei siis ole lainkaan epätavallista, että psykoottista sairautta pelkäävä henkilö alkaa hyvin nopeasti epäillä diagnoosia. Tämä tapahtuu yleensä sillä perusteella, että erikoislääkäri: kuuli väärin, yritti saada henkilön tuntemaan olonsa paremmaksi, oli epäpätevä, jätti jotain huomaamatta, että oireet pahenivat testin jälkeen, että kyse on uusista oireista, jotka eivät olleet testaajalle tuttuja, jne. jne. Jälkimmäiset uskomukset saavat sitten sairastuneen syöksymään mieleensä etsimään sitä ”todisteen” kohtaa, joka jäi huomaamatta.
Piinaava logiikka
Monet ihmiset, jotka pelkäävät psykoottista sairautta, turvautuvat äärimmäisen piinaavaan logiikkaan ylläpitääkseen häiriötä. Eräs henkilö käytti tietämystään siitä, että hän ei ollut skitsofreenikko, todistaakseen, että hän oli skitsofreenikko. Toisin sanoen, kun hänet oli diagnosoitu psykoosivapaaksi, hän piti ylivoimaista uskomustaan siitä, että hän oli skitsofreenikko, harhakuvitelmana: mikä voi olla skitsofrenian oire. Harhaluuloisena tämä sitten todisti hänelle, että hän oli skitsofreenikko. Tässä tapauksessa sillä, että jopa 10 % normaaleista ihmisistä on enemmän harhaluuloisia kuin jotkut vaikeat psykoottiset ja että hänen uskomuksensa oli pikemminkin pakkomielteinen kuin harhaluuloinen, ei ollut mitään vaikutusta.
Pakkomielteisyys/harhaluuloisuus
Tämä, ”harhaluuloinen vai pakkomielteinen?” -ongelma esiintyy usein pakko-oireisen häiriötilan (OCD:n) ja joidenkin vakavista sairauden aiheuttamista kammoistakin kärsivien ihmisten kohdalla (ks. HC:n artikkeli ”Pakkomielteinen ajattelu”). Eikä tähän luultavasti ole yhtä ainoaa vastausta. Se, onko uskomus yksinkertaisesti hyvin vahva, mutta avoin neuvotteluille, vai uskotaanko siihen täydellisesti päinvastaisista todisteista huolimatta, saattaa hyvinkin riippua siitä, kuinka syvästi kärsijä on kullakin tietyllä hetkellä sekaantunut ongelmaan. Se, että uskomukset voivat olla varmuuden jatkumolla ”luultavasti” ja ”ehdottoman” välillä, riippuen siitä, millainen sekoitus pelkoa, masennusta tai ulkoisia vaikutteita on mukana päivästä toiseen. Jotkut sairastuneet pitävät tätä luonnollisesti todisteena siitä, että heidän skitsofreniansa vaihtelee sen sijaan, että he hyväksyisivät rationaalisemman uskomuksen siitä, että heillä on vakava ahdistuneisuushäiriö. Ja tietysti, kun asiasta huomautetaan, tämä irrationaalisen valinta rationaalisen sijasta todistaa joillekin ihmisille, että he ovat psykoottisia, kuten edellä mainitussa tapauksessa.
Perheellinen apu
Henkilö, jolla on pakkomielle uskoa, että hän on psykoottinen tai että hänestä tulee psykoottinen, ei ainakaan pitkällä aikavälillä suostu testeillä vakuuttumaan eri tavalla. Aina löytyy syy epäillä testien tuloksia lopulta: aina. Vastaus on lakata etsimästä vakuuttelua ja ehkäpä ottaa lääkkeitä: yksi tai toinen serotoniinin takaisinoton estäjistä näyttää olevan nykyisin valittujen lääkkeiden joukossa. Joskus pelot ovat niin suuria ja vievät niin paljon henkilön aikaa, että vain kemiallinen apu vähentää niitä niin paljon, että sairastunut uskoo, että hänellä on mahdollisuus voittaa ne omilla ponnisteluillaan.
Jos perhe on vedetty mukaan rauhoittelun etsimiseen, heidän on laadittava yhdessä sairastuneen kanssa kieltäytymisohjelma. Tästä on neuvoteltava silloin, kun asianomainen on vastaanottavaisella tuulella. Perhesäännöt voivat aluksi sallia yhden vakuuttelua etsivän kysymyksen päivässä, tai kysymykset, jotka on suunnattu vain yhdelle perheenjäsenelle, tai tiettyyn aikaan, tai jonkinlaisen yhdistelmän näistä. Hyväntekeväisyysjärjestössä on havaittu, että kun sairastunut tietää, että hän voi kysyä kysymyksen tiettynä ajankohtana, välittömän helpotuksen tarve yleensä vähenee, ja usein itse kysymystä ei tarvitse kysyä, kun aika koittaa, koska ahdistus, joka aiheutti tarpeen, on vähentynyt. Kieltäytyminen rauhoittelusta on tehtävä rauhallisesti, ei koskaan vihaisena. Olisi käytettävä erityistä sanamuotoa, esimerkiksi: ”Sovimme, etten rauhoittele sinua.”
Tai jos kyse on ajasta tai henkilöstä: ”Sovimme, että kysyt vain xxxxx”; tai ”Sovimme, että voit hakea rauhoittavaa vakuuttelua vain kello 20.00-20.15.”
Kukaan ei voi pakottaa ihmistä luopumaan tällaisista uskomuksista, vaan siitä kärsivän henkilön on opittava se ja luovuttava siitä omasta halustaan. Hyvää tarkoittavien ulkopuolisten soveltama logiikka ei toimi, kuten eivät myöskään vetoomukset ”kasva aikuiseksi” tai ”ryhdistäydy”. Se, että pelot aiheuttavat vähemmän haittaa toisinaan kuin toisinaan, ei tarkoita sitä, että pelosta kärsivä on itse keksinyt sen: näin ahdistuneisuushäiriöt toimivat. Kukaan ei elä tässä helvetillisessä, kauhun täyttämässä mielen maailmassa vapaaehtoisesti. Mutta joskus sieltä pois pääseminen voi tuntua mahdottomalta.