Kiusaaminen on aggressiivista käyttäytymistä, jolla pyritään pelottelemaan ja pelottelemaan lapsia ja jopa pakottamaan lapset tekemään asioita, joita he eivät normaalisti tekisi. Kiusaajien persoonallisuuteen kuuluu muun muassa myönteinen suhtautuminen väkivaltaan ja toisten dominoimiseen saadakseen tahtonsa läpi. Heillä on myös yleensä uhmakas asenne aikuisia kohtaan ja he hermostuvat helposti (violencepreventionworks.org). Kiusaamisella on monia muotoja, kuten sanallinen, fyysinen, sosiaalinen ja verkkokiusaaminen. Useat koulut ovat ottaneet käyttöön toimintatapoja, joilla rauhoitetaan oppilaita ja tukihenkilöstöä ja vahvistetaan heidän oikeuttaan olla osa koulutusyhteisöä, joka on turvallinen ja vapaa häirinnästä ja kiusaamisesta. U.S. Department of Education (Yhdysvaltain opetusministeriö) on julkaissut kiusaamisen vähentämiseen tarkoitetun ilmaisen, kaksiosaisen koulutustyökalupaketin, joka on tarkoitettu luokanopettajien ja kasvattajien käyttöön (www.ed.gov).
On monia syitä, joiden ”uskotaan” selittävän, miksi lapset kiusaavat, mutta mikään niistä ei ole aidosti perusteltua, koska saadut tiedot tulevat yleensä uhreilta. Joihinkin teorioihin kuuluu kulttuurin vaikutus, jossa voittaminen, valta ja väkivalta ovat merkittäviä. Koska jotkut lapset pyrkivät saamaan huomiota keinolla millä hyvänsä, kiusaamiskäyttäytymistä käytetään tähän tarkoitukseen. Myös kateus ikätovereita kohtaan voi olla syy siihen, että lapsi kiusaa muita (http://www.bullyingstatistics.org/content/why-do-people-bully.html)
Sanallinen kiusaaminen on hyvin yleistä. Sanalliseen kiusaamiseen kuuluu toisten pilkkaaminen tai pilkkaaminen, nimittely, epäkunnioittavat tai alentavat kommentit, pilkkaaminen tai vahingolla uhkaaminen. Fyysinen kiusaaminen sisältää lyömistä ja nipistelyä, sylkemistä, jonkun tavaran ottamista tai rikkomista. Sosiaaliseen kiusaamiseen kuuluu jonkun jättäminen tarkoituksella ulkopuolelle, hänen sosiaalisen asemansa heikentäminen ja muiden lasten kehottaminen olemaan puhumatta hänelle tai olemasta hänen ystävänsä, huhujen levittäminen hänestä ja hänen nolaamisensa julkisesti. Uusin kiusaamisen muoto on verkkokiusaaminen. Tämä kiusaamisen muoto käsittää ja voimistaa sanallista ja sosiaalista kiusaamista. Teknologisen viestinnän – kännyköiden, sosiaalisten verkostojen ja internetin keskustelupalstojen ja verkkosivujen – avulla huhut ja juorut kulkevat ikään kuin ”valon nopeudella”. Tällöin lapset eivät voi välttyä kiusaamiselta edes koulusta lähdettyään ja kotiin tultuaan, jos he käyttävät internetiä ja kännyköitä (stopbullying.gov).
Kiusaamisen seurauksena jotkut lapset vaikuttavat masentuneilta koulusta kotiin tullessaan ja heillä on jopa univaikeuksia (violencepreventionworks.org). Vanhempien tulisi olla valppaita, sillä lapset saattavat vaikuttaa pelokkailta menemään kouluun. Kiusaamisella voi olla pitkäaikaisia vaikutuksia lapsiin myöhemmin elämässä. On tehty havaintoja ”suhteellisesta uhriksi joutumisesta” nuoruusiässä sekä masennuksesta ja ahdistuneisuudesta varhaisaikuisuudessa. Tämä johtuu pitkäkestoisista vaikutuksista ja muistoista, jotka jäävät mieleen (articledoctor.com). On ollut useita tapauksia, joissa lapset eivät ole nähneet muuta ulospääsyä kuin tehdä ”bullycide”. Bullycide on termi, jota käytetään, kun
