Mikä on työkyvyttömyysasiamies tai -edustaja?
Sosiaaliturvan työkyvyttömyysasiamies ja työkyvyttömyysasiamies tarkoittavat samaa asiaa, ja niillä viitataan joko lakimieheen tai muuhun kuin lakimieheen, joka auttaa ihmisiä työkyvyttömyystapauksissa. Asianajaja on yksinkertaisesti henkilö, joka tukee sinua ja taistelee asiasi puolesta; sosiaaliturvan työkyvyttömyysasioissa tämä tarkoittaa sitä, että asianajaja vastaa kysymyksiisi, tekee yhteistyötä lääkäreidesi kanssa asianmukaisten asiakirjojen hankkimiseksi, edustaa sinua kuulemistilaisuuksissa ja yleisesti ottaen auttaa sinua saamaan työkyvyttömyysetuuksia.
Sosiaaliturvahallinto kutsuu kaikkia työkyvyttömyyshakemusten esittäjiä auttavia tai heidän puolestaan puhuvia henkilöitä nimellä ”hakijoiden edustajat” eli ”reps”. Osa työkyvyttömyysavustajista tai -edustajista on asianajajia ja osa muita kuin asianajajia.
Jos päätät palkata jonkun auttamaan sinua työkyvyttömyysetuuksien hakemisessa tai edustamaan sinua sosiaaliturvan kuulemistilaisuudessa, voit valita joko työkyvyttömyysavustajan asianajajan tai muun kuin asianajajan edustajan.
Mitä eroa on asianajajaedustajan ja muun kuin asianajajaedustajan palkkaamisen välillä?
Vammaisasianajaja, joka on asianajaja, on käynyt korkeakoulun, valmistunut kolmevuotisesta oikeustieteellisestä koulusta ja läpäissyt osavaltion lakimiestutkinnon tullakseen hyväksytyksi osavaltiossa toimivaan asianajajayhdistykseen. Oikeustieteellisessä korkeakoulussa edunvalvoja on oppinut havaitsemaan oikeudellisia ongelmia ja kehittämään oikeudellisia teorioita, selvittämään lakia lukemalla aiempia tapauksia, kuulustelemaan todistajia ristikuulusteluissa ja kirjoittamaan oikeudellisia selontekoja, mikä kaikki voi auttaa edustamaan asiakasta sosiaaliturvan edessä.
Toimiakseen muuna kuin asianajajana toimivana työkyvyttömyyden edunvalvojana ja saadakseen palkkaa asiakkaan sosiaaliturvan takautuvasti maksettavasta sosiaaliturvaetuuksien määrästä henkilön on täytynyt käydä korkeakouluopinnot tai hänellä on oltava vastaavaksi katsottava koulutus ja työkokemus, hänen on täytynyt läpäistä sosiaaliturvan antaman sosiaaliturvan menettelytavoihin keskittyvän kirjallisen tentin ja läpäistävä rikollisen taustan tarkastuksen. Sosiaaliturva kutsuu asianajajia, jotka ovat läpäisseet kokeen ja jotka ovat oikeutettuja saamaan palkkaa suoraan sosiaaliturvalta, ”suoriin maksuihin oikeutetuiksi ei-asiamiesedustajiksi” (EDPNA).
Kummankin, sekä asianajajaedustajan että EDPNA:n, on suoritettava täydennyskoulutusvaatimuksia joka vuosi, ja molemmilla on oltava väärinkäytösvakuutus.
Asiamiehiä sitoo ns. asianajajan ja asiakkaan välinen vaitiolovelvollisuus (attorney-client privilege, ”attorney-client privilege”)
, jonka nojalla he eivät saa paljastaa asiakkaan arkaluonteisia ja mahdollisesti kiusallisia tietoja. Asianajajia sitovat myös ammatinharjoittamista koskevat säännöt, joiden mukaan heidän on edustettava asiakkaitaan asiantuntevasti, veloitettava vain kohtuulliset kulut, vastattava puhelinsoittoihin kohtuullisessa ajassa (tai muutoin vastattava tietopyyntöihisi) ja pidettävä sinut ajan tasalla korvausvaatimuksesi etenemisestä. Jos sinusta tuntuu, että asianajajasi rikkoo näitä sääntöjä, voit tehdä valituksen asianajajakunnalle. Samanlaisia tai vastaavia sääntöjä tai vaatimuksia ei ole muille kuin lakimiesasiamiehille.
Yksi eroavaisuus: muu kuin lakimiesasiamies voi auttaa sinua hakemuksen tekemisessä ja edustaa sinua muutoksenhakukuulemisessa, mutta hän ei voi käsitellä muutoksenhakuasi muutoksenhakulautakunnassa; vain vammaisasianajaja voi edustaa sinua liittovaltion käräjäoikeudessa.
Lisätietoa saat artikkelistamme, joka käsittelee työkyvyttömyysasianajajan ja ei-lakimiesasiamiehen palkkaamista.
Onko halvempaa palkata ei-lakimiesasiamiesasiamies työkyvyttömyysasiamiehenä?
Sosiaaliturva sääntelee sekä lakimiesasiamiehiä että ei-lakimiesasiamiehiä veloittamiensa palkkioiden osalta, ja ne veloittavat yleensä samoja palkkioita. Molempien sosiaaliturvan työkyvyttömyysasiamiesten on työskenneltävä ”contingency” -periaatteella, mikä tarkoittaa, että heille maksetaan vain, jos voitat tapauksesi.
Ovatpa he asianajajia tai muita kuin asianajajia, asianajajat voivat veloittaa vain 25 prosenttia saamastasi takautuvasta palkkiosta (kuukausittaisten etuuksien kertakorvaus siitä, kun tulit työkyvyttömäksi ensimmäistä kertaa tai kun hain etuuksia), kuitenkin enintään 6 000 dollaria. Jopa oikeusaputoimistojen palveluksessa työskentelevät työkyvyttömyysavustajat veloittavat palveluistaan lähes aina 25 prosenttia työkyvyttömyyskorvauksen takautuvasta maksusta.
Lisäksi sekä lakimies- että ei-lakimiesavustajat voivat veloittaa maksuja omista kuluistaan, kuten kopiointi- ja postikuluista.
Kysyimme lukijoiltamme siitä, kuinka paljon he ovat päätyneet maksamaan edustajilleen. Yksityiskohdat löytyvät artikkelistamme, jossa on kyselytutkimuksen tuloksia siitä, kuinka paljon työkyvyttömyysasianajajat veloittivat asiakkailtaan.
Kuinka kauan sosiaaliturva on sallinut muiden kuin asianajajien edustaa työkyvyttömyyshakemuksen jättäjiä?
Kongressi hyväksyi vuonna 2004 sosiaaliturvan suojelua koskevan lain (Social Security Protection Act of 2004) osittain puuttuakseen työkyvyttömyyshakemusten jättimäiseen ruuhkautumiseen hakijoiden (hakijoiden) osalta. Lain nojalla sosiaaliturva sai väliaikaisesti maksaa hakijoita auttaneille muille kuin asianajajiin perustuville asianajajille pidättämällä suoraan osan hakijan sosiaaliturvan maksamasta takautuvasta palkasta. Ajatuksena oli, että työkyvyttömyysasianajajia ei ollut riittävästi käytettävissä auttamaan hakijoita ja että muiden kuin asianajajien edustajien salliminen hakijoiden edustamiseen auttaisi nopeuttamaan hakemusten käsittelyä järjestelmässä, koska tapaukset olisivat paremmin kehittyneitä, kun ne saapuisivat työkyvyttömyyden määrittelypalveluihin tai hallinto-oikeustuomarille. Laissa hyväksyttiin alun perin, että sosiaaliturva maksaa muille kuin asianajajille vain viiden vuoden ajan, mutta sitä on sittemmin jatkettu.
Pitäisikö minun palkata työkyvyttömyysasianajaja tai -edustaja?
Mahdollisuutesi saada sosiaaliturvan työkyvyttömyyskorvauksia tai SSI-korvausta ovat suuremmat, jos sinua edustaa työkyvyttömyysasianajaja. Sekä lakimiehet että muut kuin lakimiehet tuntevat lääketieteelliset todisteet, joita tarvitset saadaksesi etuuksia tietyn sairautesi perusteella, sekä sosiaaliturvan sääntöjen ja oikotien tuntemuksen. Vammaisasiamiehet tietävät myös, miten ammattiasiantuntijaa kuullaan ristikuulustelussa muutoksenhakukäsittelyssä ja miten varmistaa, että olet asianmukaisesti valmistautunut kuulustelussa tapahtuvaan kuulusteluun.
Tämä tietämys antaa etulyöntiaseman niille työkyvyttömyyseläkkeen hakijoille, joita edustaa työkyvyttömyysasianajaja, erityisesti niille, jotka ovat asianajajia. Itse asiassa teimme kyselyn lukijoille, jotka olivat hiljattain käyneet läpi työkyvyttömyysprosessin, ja tuloksemme tukevat tätä päätelmää. Katso lisätietoja kyselytutkimuksemme tuloksista, jotka koskivat muun kuin lakimiesasiamiehen palkkaamista ja vammaisasianajajan palkkaamisen arvoa. (Ja lisätietoja on artikkelissamme siitä, pitäisikö palkata työkyvyttömyysasianajaja vai toimia yksin.)
Miten löydän työkyvyttömyysasianajajan tai -edustajan?
Jos tunnet jonkun, joka on hiljattain saanut työkyvyttömyysetuuksia, voit kysyä, voiko hän suositella työkyvyttömyysasianajajaansa. Jos saat työkyvyttömyysasianajajan nimen tätä kautta, varmista, että asianajaja on hyvässä asemassa osavaltion asianajajaliitossa eikä häntä ole kurinpidollisesti rangaistu.
Jos henkilökohtainen suositus ei onnistu, Nolo tarjoaa työkyvyttömyysasiamiesten hakemiston, jossa on profiileja sosiaaliturvan työkyvyttömyysasianajajista omalla alueellasi. Nolo on vahvistanut, että jokaisella luettelossa mainitulla asianajajalla on voimassa oleva toimilupa ja että hän on hyvässä asemassa asianajajaliitossaan.