Nisäkkäiden siittiöt käyvät läpi jatkuvia modifikaatioita siittiöiden spermatogeneesin, lisäkiveksissä tapahtuvan kypsymisen ja naisen lisääntymiskanavassa tapahtuvan kapasitaation aikana. Ainoastaan kapasitoidut siittiöt kykenevät sitoutumaan vyöhykkeettömään munasoluun ja käymään läpi akrosomireaktion. Hedelmöitymisprosessi on useiden molekulaaristen tapahtumien nettotulos, joiden ansiosta ejakuloidut siittiöitä tunnistavat munasolun solunulkoisen vaipan, zona pellucidan (ZP), ja sitoutuvat siihen. Siittiöiden ja munasolun vuorovaikutus on lajikohtainen tapahtuma, joka käynnistyy siittiöiden plasmakalvolla (reseptori) ja ZP:n pinnalla (ligandi) olevien toisiaan täydentävien molekyylien tunnistamisesta ja sitoutumisesta. Kyseessä on hiilihydraattivälitteinen tapahtuma, joka käynnistää signaalinsiirtokaskadin, joka johtaa akrosomaalisen sisällön eksosytoosiin. Tämän vaiheen uskotaan olevan ennakkoedellytys sille, että akrosomiin reagoiva siittiö voi tunkeutua ZP:hen ja hedelmöittää munasolun. Tässä katsauksessa keskitytään siittiöiden akrosomin muodostumiseen ja sisältöön sekä akrosomireaktion induktion taustalla oleviin mekanismeihin. Erityistä huomiota on kiinnitetty akrosomissa esiintyvien happamien glykohydrolaasien synteesiin, prosessointiin, substraattispesifisyyteen ja vaikutusmekanismiin. Glykohydrolaasien ja proteaasien hydrolyyttinen vaikutus, joka vapautuu siittiöiden ja zonan sitoutumiskohdassa, sekä lisääntynyt työntövoima, joka syntyy sidotun siittiöiden hyperaktivoituneesta lyöntikuviosta, ovat tärkeitä tekijöitä, jotka säätelevät ZP:n tunkeutumista. Olemme käsitelleet viimeisimpiä tutkimuksia, joissa on pyritty selittämään akrosomaaliseen eksosytoosiin johtavia signaalinvälitysreittejä.
