Toimittaja DONALD WITTKOWSKI
Vain viikkoja sen jälkeen, kun yksi kiinteistöä koskeva kauppa kariutui, uusi ostaja on ilmoittautunut ostamaan ikonisen Springfield Inn -hotellin Sea Isle Cityssä ja suunnittelee muuttavansa paikan ulkoilmarantabaariksi ja -ravintolaksi, joka avattaisiin ensi kesäksi.
Gary Holloway, GMH Restaurant Holdings -yhtiön perustaja, sanoi, että hänen suunnitelmansa Springfield Innin tontille ottavat mallia Somers Pointissa kehittämästään The Point -nimisestä ranta-aiheisesta ulkobaarista.
Springfield Inn puretaan, jotta saadaan tilaa nähtävyydelle, joka toisi ”aivan uudenlaista hohtoa Sea Isleen”, hän sanoi.
”Uskomme, että se, mitä tulemme tuomaan kaupunkiin, on jotakin, joka on niin ainutlaatuinen. Tulette näkemään menestyksen, jota meillä on ollut Somers Pointissa saman laitoksen pyörittämisessä”, Holloway sanoi paljastaessaan suunnitelmansa kaupunginvaltuustolle tiistaina pidetyssä telekonferenssikokouksessa.
Springfield Inn, Sea Islen maamerkki 1970-luvulta lähtien, sulkeutui syyskuussa 2019 odotettaessa sen myyntiä silloin Pennsylvaniassa sijaitsevalle kehitysryhmälle nimeltä HKM43 LLC. Ryhmä halusi purkaa vanhan rakennuksen tehdäkseen tilaa uudelle kolmikerroksiselle kompleksille, jossa olisi ravintola, ulkobaari, juhlasali ja asuntoja.
Kehittäjät ilmoittivat kuitenkin viime kuussa vetäytyneensä myyntineuvotteluista sen jälkeen, kun heidän sijoittajansa ”saivat kylmää kyytiä” koronaviruspandemian keskellä, kaupan loppuunsaattamisen viivästyessä ja epäonnistuneessa yrityksessä turvata pankkilainaa, joka auttaisi oston rahoittamisessa.
Springfield Inn avattiin vuonna 1972 Bisciottin perheen omistuksessa. Sisarukset Betsy Cooney, Terry Eidenberg ja Joanne Bisciotti seurasivat vanhempiaan, Joe ja Liz Bisciottia, Springfieldin omistajina.
Vuosien mittaan Springfieldin rento ympäristö ja ulkona sijaitseva Carousel-baari olivat suosittuja juhlijoiden keskuudessa, jotka tulivat suoraan rannalta shortseihin, T-paitoihin ja flip-flopeihin pukeutuneina.
Holloway aloitti neuvottelut omistajien kanssa useita viikkoja sitten ja on päässyt ”yksinoikeudelliseen aiesopimukseen” kiinteistön ostamisesta. Kauppahintaa ei julkistettu.
Dustin Laricks, Sea Isle -kiinteistövälittäjä, joka edustaa kolmea sisarta, vahvisti, että on olemassa sopimus kiinteistön myymisestä Hollowayn GMH Restaurant Holdings -ryhmälle, kunhan viranomaishyväksynnät ovat vielä kesken.
”Tietojemme mukaan tämä ehdotettu suunnitelma on sallittu nykyisen kaavoituksen mukaan. Tarvitaan kuitenkin vielä tiettyjä paikallisia hyväksyntöjä”, Laricks sanoi.
Holloway sanoi kaupunginvaltuustolle antamissaan huomautuksissa, että hänen yhtiönsä odottaa jättävänsä kehityssuunnitelmansa Sea Islen suunnittelulautakunnalle 1. marraskuuta mennessä. Lautakunnan on annettava hyväksyntänsä, jotta hanke voidaan rakentaa.
Holloway haluaa aloittaa rakennustyöt helmikuussa ja saada baarin valmiiksi toukokuuhun mennessä, jolloin perinteisesti alkaa Jersey Shoren kesän matkailun huippusesonki. Baari ja ravintola toimisi kausiluonteisesti ja sulkisi ovensa lokakuun tienoilla säästä riippuen, hän totesi.
Toiminta-aika olisi kello 10.00-23.00. Holloway korosti, ettei hänellä ole suunnitelmissa toimia myöhäisillan baarina.
”Meitä ei kiinnosta olla mukana myöhäisillan baaribisneksessä, koska se on jo olemassa Sea Islessä”, hän sanoi.
Holloway, joka on asunut Ocean Cityssä 50 vuotta, sanoi tuntevansa hyvin Jersey Shoren baari- ja ravintolakentän kausiluonteisuuden. Hän pyöritti Somers Pointissa sijaitsevaa Waterfront-ravintolaa 17 vuotta ennen kuin purki sen viime vuonna ja korvasi sen The Pointilla, ulkona sijaitsevalla tiki-tyylisellä baarilla, joka toimii mallina hänen Sea Isle -hankkeelleen.
”Me pidämme Sea Isleä kukoistavana teollisuudenalana”, hän kertoi kaupunginvaltuustolle. ”Se on rantakaupunki. Se on aina ollut tunnettu rantakaupunki. Tämä ravintola, jonka hahmotamme, tuo mielestäni aivan uutta hohtoa Sea Isleen.”
Springfield Inn on ollut markkinoilla 6,7 miljoonalla dollarilla. Springfieldin haluttu sijainti rannalla tekee siitä vahvan ehdokkaan saneeraukseen. Se on Sea Islen ainoa rannalla sijaitseva liike, jolla on anniskelulupa.
Laricks huomautti, että Hollowayn saneeraussuunnitelma on dramaattisesti erilainen kuin HKM43-ryhmän ehdottama baari-, ravintola- ja asuinkerrostalokompleksi.
”Aikaisemmin hyväksytty hanke tälle paikalle sisälsi useita asumisyksiköitä ravintolan ja ulkotiloissa toimivan baarin lisäksi. Tämä suunnitelma ratkaisee monet niistä huolenaiheista, joita esitettiin pysäköinnin ja suuremman tiheyden osalta aiemmin hyväksytyssä hankkeessa”, Laricks sanoi. ”Tämä yhdistettynä uuden suunnitelman kutsuvaan maisemaan ja arkkitehtoniseen suunnitteluun on mielestäni hieno lisä Sea Isle Cityyn.”
Vaikka Holloway paljasti suunnitelmansa kaupunginvaltuustolle, hallintoelimellä ei ole suoraa roolia Sea Islen yksityisten kehityshankkeiden valvonnassa. Kaupunginvaltuuston puheenjohtaja William Kehner korosti, että Holloway tarvitsisi sen sijaan kaupungin suunnittelu- tai kaavoituslautakunnan hyväksynnän.
”Tiedämme, ettei meidän tarvitse tulla valtuustoon. Mutta jälleen kerran, emme toimi niin. Haluamme toimia ja saada kaikki mukaan, jotta ihmiset eivät vain toivota tätä tervetulleeksi, vaan odottavat innolla jotakin, joka on erilaista ja ainutlaatuista”, Holloway sanoi vastauksena Kehnerille.
Kaupunginvaltuuston olisi kuitenkin hyväksyttävä Springfield Innin anniskeluluvan siirto nykyisiltä omistajilta Hollowayn ryhmälle. Kaupungin lakimies Paul Baldini kertoi Hollowaylle, että neuvosto ei todennäköisesti hyväksyisi anniskeluluvan siirtoa, jos hänen kehitystyönsä sisältäisi suoran pääsyn Sea Islen merenpuoleiselta Promenadilta baariin. Promenadi on perheiden suosittu kokoontumispaikka.
Vaikka arkkitehtoniset renderöinnit kuvaavat suoraa kulkua Promenadin ja baarin välillä, Holloway vakuutti kaupungin virkamiehille, että hän muuttaa tätä osaa hankkeesta kaupungin toiveiden mukaiseksi.
Holloway tapasi maanantai-iltana yksityisesti Springfield Innin tontin vieressä sijaitsevan asuinkerrostalokompleksin edustajia esitelläkseen suunnitelmiaan. Hän myönsi, että 4400 Beach Condo Associationin jäsenet ovat huolissaan musiikista ja muusta melusta, jota ulkobaari aiheuttaisi. Hän sanoi aikovansa noudattaa tiukasti Sea Islen melumääräyksiä.
Tony Desderio, condo associationin puheenjohtaja, kertoi neuvoston jäsenille telekonferenssikokouksen aikana, että yhdistys on ”todella erimielinen” siitä, kannattaako se Hollowayn hanketta.
Holloway on suostunut rakentamaan meluntorjuntaseinän myönnytyksenä yhdistykselle toisen condo omistajan John Kingin mukaan.
Claudia Vanderslice, toinen osakehuoneiston omistaja, sanoi uskovansa, että Hollowayn hanke olisi liian suuri ja liian äänekäs sijainnilleen omakotitalojen ja Sea Islen perheystävällisen Promenaden vieressä.
”En usko, että se sopii hyvin enimmäkseen asuinalueelle ja Promenadelle, joka on suunnattu perheille”
, Vanderslice sanoi puhelinneuvottelussa.