Aikoinaan luultiin, että punainen panda, joka tunnetaan myös nimellä pikkupanda, on sukua karhulle tai supikoiralle, mutta itse asiassa se kuuluu omaan sukuunsa, Ailuridae. Suvun sisällä on kaksi lajia: fulgens fulgens ja fulgens refulgens. Molemmat lajit elävät Itä-Aasiassa, korkealla sijaitsevissa lauhkeissa metsissä.
Punapandat ovat erityisen söpöjä*. Ne kasvavat 22-24-senttisiksi, ja niillä on 14-18-senttinen häntä, ja ne painavat 8-13 kiloa, mikä vastaa suunnilleen suurta kotikissaa. Punapandoilla on ruskeanruskea ja valkoinen turkki, jossa on selvät kasvomerkit. Niiden turkki on hyvin paksu vartalossa ja hännässä, mikä auttaa pitämään ne lämpiminä vuoristoisessa elinympäristössä.
Punainen panda Smithsonianin kansallisessa eläintarhassa. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Punapandat käyttävät kommunikointiin ääniä, mutta äänet ovat yleensä hyvin hiljaisia. Äänet, joita ne käyttävät yleiseen viestintään, ovat vinkunoita, twiittejä ja huff-kvakkoja, joita käytetään yleiseen viestintään. Vaaran merkiksi ne sihisevät tai murahtavat. Tässä on video, jossa näkyy joitakin ääniä, joita punapandat voivat tuottaa.
Punainen panda pureskelee pientä bambunpalaa. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Punapandoilla on jättiläispandojen tavoin lihansyöjän ruoansulatusjärjestelmä, mutta niiden ruokavalio koostuu pääasiassa bambusta. Punapandat syövät myös muita kasveja, ötököitä ja toisinaan lintuja. Niiden monipuolisempi ruokavalio ja pienempi koko lisäävät niiden selviytymistodennäköisyyttä, mutta nälänhädän sattuessa punapandat voivat vähentää aineenvaihduntaansa nukkumalla suurimman osan päivästä.
Punapandat ovat arboreaalisia asukkeja, eli ne viettävät suurimman osan ajastaan puissa. Niillä on pseudo-peukalo, jonka avulla ne saavat paremman otteen puista. Ne voivat jopa kävellä kasvot menosuuntaan puuta pitkin! Kukin punainen panda tarvitsee jopa 1 neliökilometrin verran metsää ruokaa ja suojaa varten. Yksinäisinä olentoina ne eivät halua jakaa ruokaa muiden kanssa. Yleensä vain lisääntyvät parit tai emot ja poikaset jakavat tilan.
Punapanda puumajassa. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Punapandan luonnollinen saalistaja on lumileopardi, mutta ihmisillä on ollut suurin vaikutus lajiin. Metsäkato maatilojen ja puun vuoksi, laiton lemmikkieläinkauppa ja salametsästys ovat vähentäneet punaisen pandan kantaa. Luonnossa on jäljellä mahdollisesti alle 2 500 yksilöä. Tämä tekee punapandasta uhanalaisen lajin.
Punapandan uhanalaisuuden vuoksi monet järjestöt työskentelevät punapandojen pelastamiseksi. Smithsonianin kansallinen eläintieteellinen puisto ja Conservation Biology Institute sekä Red Panda Network ovat kaksi tällaista järjestöä. Molemmat tarjoavat tapoja osallistua punapandojen pelastamiseen, joihin voit tutustua alla olevista linkeistä.
Kaksi tapaa, joilla voit auttaa näitä järjestöjä, ovat tiedon jakaminen yhteisöllesi ja tarvitsemiesi tuotteiden määrän vähentäminen. Ihmiset ovat halukkaampia tukemaan asioita, joista he tietävät enemmän. Harkitse tapojen luomista, joilla voit esitellä yhteisöllesi punapandoja ja niiden kohtaamaa kamppailua. Jos vähennämme tarvitsemiemme uusien asioiden määrää, voimme myös vähentää käyttämiemme resurssien määrää. Harkitse esimerkiksi kierrätystuotteiden tai käytetyn tavaran käyttöä uusien tuotteiden tarpeen vähentämiseksi.
Katso punapandojen tukiverkostoja!
- https://nationalzoo.si.edu/support/adopt/adopt-red-panda
- https://www.redpandanetwork.org/