Kun yksilöt sitoutuvat toisiinsa pitkäaikaisesti kiintymyksestä, heidän sanotaan olevan parisuhteessa. Kumppanit viettävät usein aikaa yhdessä, jakavat voimavaroja ja tukevat toisiaan hädän hetkellä. Kun suhde on virallisesti tunnustettu yhteisössä, sitä kutsutaan avioliitoksi.
Monet ihmiset menevät naimisiin, koska he rakastavat kumppaniaan, mutta näin ei ole aina ollut. Avioliiton kulttuurinen merkitys on muuttunut rajusti ajan myötä. Kun avioliittoinstituutio on kehittynyt, myös ihmisten odotukset ja toiveet avioliitosta ovat muuttuneet. Parisuhteilla ja avioliitolla on kuitenkin edelleen suuri merkitys useimpien ihmisten elämässä.
Historiaa avioliitosta ja rakkaudesta
Ensimmäiset kirjatut todisteet avioliittoseremonioista ovat vuodelta 2350 eaa. Mesopotamiasta. Useimmat ihmiset menivät naimisiin taloudellisista syistä, kuten lasten tuottamiseksi, liittojen turvaamiseksi muiden perheiden kanssa ja varallisuuden vakiinnuttamiseksi. Monissa kulttuureissa harjoitettiin moniavioisuutta, jolloin yhdellä henkilöllä saattoi olla useita puolisoita.
Länsimaissa ajatus siitä, että rakkaus voisi olla merkittävä motiivi avioliitolle, sai jalansijaa vasta keskiajalla. Sitä ennen keskinäistä rakkautta pidettiin avioliiton tuloksena, ei sen syynä. Rakkauden vuoksi avioitumisesta tuli ”suosittua” vasta viktoriaanisella aikakaudella, jolloin luokkien välinen liikkuvuus teki perheiden välisistä liitoista vähemmän tärkeitä selviytymisen kannalta.
Kaikki rakastuneet eivät tietenkään päässeet naimisiin. Yhdysvalloissa useimmat eri etnistä tai rodullista taustaa edustavien ihmisten väliset liitot (intermarriages) olivat laittomia vuoteen 1967 asti. Silloin Yhdysvaltain korkein oikeus kumosi osavaltioiden sekarotuisuuden vastaiset lait. Samaa sukupuolta olevat parit saivat oikeuden solmia avioliiton valtakunnallisesti vasta Obergefell v. Hodges -tapauksessa vuonna 2015.
Tänä päivänä monet aiemmin tabuina olleet parisuhteet ovat nykyään melko yleisiä:
- vuodesta 2010 lähtien yksi neljästä avioparista kuului eri uskonnollisiin ryhmiin.
- vuodesta 2015 lähtien yksi kymmenestä avioparista kuului eri rotuun tai etniseen ryhmään.
- Vuonna 2017 joka kymmenes LGBTQ+-amerikkalainen on naimisissa samaa sukupuolta olevan puolison kanssa.
Miksi ihmiset menevät naimisiin?
Nykyaikaisissa Yhdysvalloissa 88 prosenttia amerikkalaisista mainitsee rakkauden erittäin tärkeäksi syyksi avioitua. Muita yleisiä syitä ovat:
- Elinikäisen sitoumuksen tekeminen: 81 %
- Toveruus: 76%
- Saada lapsia: 49%
- Uskonnollinen tunnustaminen: 30 %
- Taloudellinen vakaus: 28 %
- Lailliset oikeudet ja edut: 23%
Amerikassa naimisiinmeno sitoo henkilön ja hänen puolisonsa yhteen kotitalouden yksiköksi. Puolisot voivat hakea veroja, jakaa vakuutukset ja/tai adoptoida lapsen yhdessä. Avioliitto antaa kumppaneille myös paremmat mahdollisuudet tutustua toisiinsa kuin avoliitossa. Puoliso voi vierailla kumppaninsa luona sairaalassa ja tehdä päätöksiä lääketieteellisestä tai mielenterveydellisestä hoidosta, jos kumppani on toimintakyvytön. Kun lääketieteellinen tai mielenterveydellinen hätätilanne sattuu, muiden kuin puolisoiden voi olla paljon vaikeampaa saada hoitoa läheiselleen.
Avioliitto Amerikassa
Ammattilaiset menevät aiempiin sukupolviin verrattuna yhä harvemmin naimisiin. Vuonna 1960 72 prosenttia aikuisista oli naimisissa. Sen jälkeen avioitumisaste on laskenut tasaisesti. Nyt noin puolet yli 18-vuotiaista amerikkalaisista on tällä hetkellä naimisissa.
Suuri osa aikuisista (58 %), jotka eivät ole naimisissa, sanoo haluavansa mennä joskus naimisiin. Monet sanovat kuitenkin, etteivät ole vielä löytäneet oikeaa ihmistä tai että he haluavat ensin vakiintua taloudellisesti. Monet todennäköisesti lykkäävät avioitumista, kunnes ovat täysin varmoja siitä, että haluavat sitoutua suhteeseen. Tällä hetkellä keskiverto nainen menee naimisiin 28-vuotiaana ja keskiverto mies 30-vuotiaana.
Mutta avioliittojen lykkääminen ei yksinään selitä alhaisempaa avioitumisastetta. Amerikkalaisessa kulttuurissa avioliittoa ei enää pidetä seksin harrastamisen, yhdessä asumisen tai lasten kasvattamisen edellytyksenä. Monet amerikkalaiset, etenkin nuoremmat, pitävät avioliittoa vapaaehtoisena sitoutumisen osoituksena.
Jotkut yksilöt saattavat suhtautua avioliittoon kyynisesti kasvavien avioerolukujen vuoksi. Toiset saattavat epäröidä sitoa taloudellista tulevaisuuttaan rakastettuun, jolla on opintolainavelkaa tai kalliita lääketieteellisiä tarpeita. On myös mahdollista, että sinkkuuden leiman hälvettyä nopeasti ihmiset, joita aiemmin olisi painostettu avioliittoon, ovat nyt vapaita elämään yksin.
Henkilöt, jotka eivät ole varmoja siitä, haluavatko he mennä naimisiin, voivat halutessaan selvittää tuntemuksiaan neuvonantajan kanssa.
- Everitt, L. (2012, 14. maaliskuuta). Kymmenen avainhetkeä avioliiton historiassa. BBC News Magazine. Haettu osoitteesta https://www.bbc.com/news/magazine-17351133
- Geiger, A. W., & Livingston, G. (2018, February 13). 8 faktaa rakkaudesta ja avioliitosta Amerikassa. Haettu osoitteesta https://www.pewresearch.org/fact-tank/2019/02/13/8-facts-about-love-and-marriage
- Getting married in the US. (n.d.). Haettu osoitteesta https://www.internations.org/usa-expats/guide/29461-family-children-education/marriage-in-the-united-states-16286/getting-married-in-the-us-2
- Hermanson, M. (2018, July 3). Miten milleniaalit määrittelevät avioliiton uudelleen. Haettu osoitteesta https://www.gottman.com/blog/millennials-redefining-marriage
- The origins of marriage. (2007, 1. tammikuuta). The Week. Haettu osoitteesta https://theweek.com/articles/528746/origins-marriage
- Parker, K., & Stepler, K. (2017, September 14). Kun Yhdysvaltain avioitumisaste liikkuu 50 prosentin tuntumassa, koulutuserot siviilisäädyssä kasvavat. Haettu osoitteesta https://www.pewresearch.org/fact-tank/2017/09/14/as-u-s-marriage-rate-hovers-at-50-education-gap-in-marital-status-widens
.