COVID-19-pandemian keskellä ASCE:n aiempi vanhempi AVP tarkastelee Sun God Festival 2020:n kolmea erilaista mahdollista lopputulosta ja kunkin tilanteen seurauksia.
Maanantai-iltana liittokansleri Pradeep Khosla ja varatoimitusjohtava apulaisoikeuskansleri Elizabeth Simmons lähettivät kampusalueen tiedotteen kaikille korkeakouluopiskelijoille, henkilökunnalle ja opiskelijoille. Tiedotteessa, joka oli koko kampuksen kattava päivitys koronaviruksesta, ilmoitettiin yliopiston siirtymisestä etä- ja verkkoluokkahuoneisiin kevätlukukauden ajaksi, esiteltiin terveys- ja matkaohjeita sekä ehdotettiin ohjeita kampuksella järjestettäviä tapahtumia varten.
COVID-19-epidemia on pakottanut lukuisat suuren mittakaavan huippukokoukset, show’t ja festivaalit peruuttamaan tai lykkäämään niiden järjestämistä, ja se on lähettänyt tapahtumateollisuuden syöksykierteeseen. Pelkästään teknologiateollisuuden konferenssien tappiot ovat yli miljardi dollaria. Peruutettujen tai siirrettyjen tapahtumien joukossa ovat South by Southwest, Electronic Entertainment Expo ja etenkin Coachella. Keskiviikkoiltana NBA ilmoitti keskeyttävänsä kautensa toistaiseksi, ja tänä aamuna sekä NHL että MLS julkaisivat päätökset kausiensa keskeyttämisestä.
San Diegon yliopiston kampuksella Khosla ja Simmons ilmoittivat kampusilmoituksessaan, että he ”suosittelevat vahvasti sellaisten tapahtumien tai kokousten peruuttamista tai lykkäämistä, joihin odotetaan osallistuvan yli 100 ihmistä” toukokuun 10. päivään 2020 asti.
A.S. Concerts and Events on opiskelijajärjestö, joka suunnittelee Sun God -festivaalia ja erilaisia muita kampuksen tapahtumia. Heidän viimeisin tapahtumansa, Karhupuutarha, joka keräsi yli 1 000 opiskelijaa Revelle Plazalle, jatkui aikataulun mukaisesti viime perjantaina 6. maaliskuuta. Järjestön seuraava tapahtuma, konsertti 600-paikkaisessa Price Center Ballroom Eastissa, jossa esiintyisi elektroninen artisti AYOKAY, on kuitenkin peruttu keskiviikkona 11. maaliskuuta.
Yhtiön sosiaalisessa mediassa julkaistiin seuraava lausunto: ”UC San Diegon kampusprotokollien ja CDC:n (Center for Disease Control) suositusten ohjeistuksella AS Concerts and Events (ASCE) on peruuttanut perjantaina 13. maaliskuuta Price Centerin itäisessä tanssisalissa järjestettävän AYOKAY-konsertin.”
Kanslerin suositus yhdistettynä sekä kampuksella että sen ulkopuolella järjestettävien keikkojen peruutuksiin sai yhden kysymyksen soluttautumaan välittömästi opiskelijoiden keskusteluihin ja meemeihin:
”Onko vuoden 2020 Aurinkojumala-festivaali peruttu?”
Tämän artikkelin kirjoittamishetkellä ASCE:n opiskelijahenkilökunta ja päätoimiset neuvonantajat eivät voineet lähteä keskustelemaan festivaalin tulevaisuudensuunnitelmista UCSD Guardianin kanssa, sillä he huomauttavat, että tilanne muuttuu nopeasti, ja he työskentelevät aktiivisesti kommunikoidakseen useiden kanavien kautta.
Keskiviikkoillan ASCE-senaatin kokouksen jälkeen kampusasioiden varapuheenjohtaja Melina Reynoso lähetti sähköpostia ASCE-neuvoston listapalveluun, jossa hän totesi, että ”kaikki käytännöt ovat muutoksessa, ja saamme lisätietoja tilanteen edetessä.”
A.S.. Council ja hallinto työskentelevät yhdessä laatiakseen selkeitä, yhtenäisiä lausuntoja kampuksella järjestettävistä tapahtumista, ja ne julkaisevat nämä selvennykset lähiaikoina.
Tämässä artikkelissa eritellään Sun God Festival 2020 -festivaalin kolme mahdollista lopputulosta, jotta opiskelijakunta saisi selkeyttä ja ymmärrystä tähän mennessä: (1) festivaali jatkuu aikataulun mukaisesti, (2) festivaalia lykätään tapahtuvaksi yliopiston 10. toukokuuta antaman suosituksen jälkeen ja (3) festivaali perutaan kokonaan. Kaikkien kolmen mahdollisen skenaarion arvioinnin jälkeen täydellinen peruuntuminen on todennäköisin lopputulos, mutta se tuo mukanaan omat kysymyksensä – tässä kerrotaan miksi.
Tulos 1: Festivaali jatkuu aikataulun mukaisesti
Jos vuoden 2020 Sun God Festival jatkuisi aikataulun mukaisesti, tapahtuma tapahtuisi vastoin kansleri Khoslan ja varakansleri Simmonsin suositusta. Festivaali on tällä hetkellä suunniteltu pidettäväksi 25. huhtikuuta 2020, mikä on noin neljä kuukautta sen jälkeen, kun ensimmäiset tunnistetut koronavirustapaukset raportoitiin.
Vaikka COVID-19-pandemian tulevaisuutta koskevat ennusteet vaihtelevat, asiantuntijoiden keskuudessa vallitsee yksimielisyys siitä, että sen hillitseminen ei ole enää mahdollista. Harvardin epidemiologi Marc Lipsitch arvioi, että ”20-60 prosenttia aikuisista saa tartunnan ” vuoden kuluessa.
National Institute of Allergy and Infectious Diseases -instituutin johtajan Anthony Faucin mukaan koronavirusrokote voitaisiin ottaa käyttöön suuressa mittakaavassa aikaisintaan ”vuoden tai puolentoista vuoden kuluttua, vaikka kuinka nopeasti”.
Viruksen rokotteen kehittäminen huhtikuun loppuun mennessä on erittäin pienellä todennäköisyydellä mahdollista, ja vielä paljon pienemmällä todennäköisyydellä on mahdollisuus läpäistä viranomaisarviointi laajamittaista käyttöä varten. Näin ollen, jos festivaali järjestettäisiin alkuperäisenä ajankohtanaan, se järjestettäisiin hyvin todennäköisesti aikana, jolloin virus on edelleen yleinen.
Tapahtumien peruuttamisen tehokkuutta ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä ei voi korostaa, sillä peruuttamisella voidaan rajoittaa tulevia epikenttiä, joissa puhkeaa samanlaisia epikenttiä kuin surullisenkuuluisassa Biogenin johtajakonferenssissa; aiemmin tällä viikolla Boston Globe -lehti uutisoi, että 92:stä Massachusettsin osavaltiossa tapahtuneesta koronavirustartunnasta 70 oli liitetty tuohon yksittäiseen kokoukseen. Sun God olisi sitten vastoin torjuntatoimenpiteitä, ja toinen kysymys nousisi esiin tässä yhteydessä:
Tulos 2: Festivaali siirretään siten, että se järjestetään yliopiston suosituksen 10. toukokuuta 2020 jälkeen
Jos vuoden 2020 Sun God -festivaali siirrettäisiin toukokuun 10. päivän jälkeiseen ajankohtaan tai kevätlukukauden 7. viikon jälkeiseen ajankohtaan, itse festivaalin luonteesta aiheutuisi lisää hankaluuksia.
On myös tärkeää huomata, että toukokuun 10. päivä on alustava määräaika suositellulle kampuksella järjestettävän tapahtuman rajoittamiselle ja että koronaviruspandemian lopputulosta tai päättymispäivää ei ole taattu.
Mutta vaikka ei otettaisikaan huomioon, miltä taudinpurkaus näyttää siihen mennessä, seitsemän viikon jälkeiselle festivaalille on suuria esteitä: Miten ASCE-tiimi valitsisi uuden päivämäärän? Sun Godilla on monimutkainen historia, joka on johtanut koko kampuksen laajuisen 12-tuntisen tapahtuman rappeutumiseen, josta se tunnettiin ennen vuoden 2008 siirtymistä RIMAC-kentälle.
Ennen lukuvuotta 2007-2008 festivaali järjestettiin viikon 7 perjantaina kello 12:00-12:00. Koska festivaali järjestettiin niin lähellä lukuvuoden loppua, hallinto kamppaili asianmukaisten kurinpitotoimenpiteiden määräämisestä valmistuville ylioppilaille, jotka rikkoivat yhteisöllisiä ohjeita festivaalin aikana.
Toukokuun 10. päivämäärän ollessa itsestään määrätty, festivaalin mahdollinen uudelleen järjestäminen on kova taistelu sekä hallinnon että ASCE-tiimin viimeisten viiden vuoden aikana asettamien terveys- ja turvallisuusprecedenssien kanssa – jopa ilman koronavirukseen liittyvää huolta. Olisi vaikea nähdä, että Sun God Task Force, joka koostuu henkilökunnasta ja opiskelijoista, jotka pyrkivät luomaan miellyttävän ja samalla turvallisen kokemuksen, hyväksyisi Sun God -festivaalin järjestämistä loppukeväästä COVID-19:n olosuhteista riippumatta.
Tulos 3: Festivaali peruuntuu kokonaan
Kun otetaan huomioon yliopiston ehdotukset suurten tapahtumien suhteen sekä Goldenvoicen ja NBA:n kaltaisten viihdejättien asettamat ennakkotapaukset tapahtumien keskeyttämisistä, festivaalin peruuntuminen kokonaan on todennäköisin skenaario.
Kampuksella järjestettävän, opiskelijoille suunnatun festivaalin peruuntumisessa on kuitenkin omat ainutlaatuiset kysymyksensä. Mitä tapahtuu 780 000 dollarin festivaalibudjetille, joka maksetaan etukäteen opiskelijamaksuilla? Sun God -festivaali ei ole perustamisestaan vuonna 1983 lähtien jäänyt kertaakaan väliin, joten peruutus on yliopistolle ennennäkemätöntä aluetta.
Peruutus ei myöskään välttämättä tarkoita sitä, että ASCE säilyttää koko Sun God -budjetin. On hyvin todennäköistä, että organisaatio on jo tehnyt sopimuksen suurimman osan festivaalin lahjakkuuksista, mikä tarkoittaa, että toimistot voivat edelleen veloittaa jo varatuista esiintyjistä.
Vaikka yliopiston esiintymissopimuksissa todetaan, että ”taiteilija tai yliopisto ei ole vastuussa esiintymisen, esityksen tai esityksen epäonnistumisesta, jos epäonnistuminen johtuu mistä tahansa taiteilijasta tai yliopistosta riippumattomasta syystä”, monet kykyjenvälitystoimistot muokkaavat lopulta sopimusta siten, että sopimuksesta käy ilmi, että taiteilijalle maksetaan täysi korvaus, jos yliopisto rikkoo sopimusta, mikä tässä tapauksessa tarkoittaa tapahtuman peruuttamista. On epäselvää, riittääkö koronaviruksen puhkeaminen ja vain kanslerin vahva suositus perustelemaan, että peruutus johtuu ”yliopistosta riippumattomasta syystä”.
Tämä on esimerkki yliopiston ja esiintyjän välisestä aiemmasta sopimuksesta. Tässä tapauksessa artistin tiimi on muokannut sopimusta niin, että yliopisto on edelleen velvollinen maksamaan artistille täyden palkkion, jos yliopisto rikkoo sopimusta eli peruuttaa tapahtuman.
Vuonna 2014 Aurinkojumalan työryhmä lakkautti vierasliput alumneilta ja muilta kuin jäseniltä, mikä vähensi tehokkaasti festivaalista aiheutuvien sairaalakäyntien määrää. On epätodennäköistä, että tänä vuonna valmistuville ylioppilaille annetaan mahdollisuus palata vuoden 2021 Sun God -festivaaleille. Nykytilanteessa ei myöskään ole todennäköistä, että ASCE pystyy järjestämään minkäänlaista korvaavaa tapahtumaa ennen lukuvuoden loppua.
Palautetaanko ylimääräiset opiskelijatoimintamaksut tämän vuoden maksaville opiskelijoille? Vai laitetaanko ne yksinkertaisesti Associated Studentsin rahastoihin ja siirretään ensi vuoden toimeenpanobudjettiin? Opiskelijamaksujen palauttaminen on myös ennennäkemätöntä.
UCSD:n perustutkinto-opiskelijat ovat pyörineet Change.org-vetoomuksen ympärillä, jossa vaaditaan kevätneljänneksen opiskelijamaksujen alentamista ja joka on kerännyt jo yli 10 000 allekirjoitusta; Sun God -festivaali rahoitetaan kuitenkin aktiviteettimaksuilla kaikilla vuosineljänneksillä kesää lukuun ottamatta – siksi syysneljänneksen ja talvineljänneksen päättäjät pystyvät edelleen osallistumaan tapahtumaan. Miten ylioppilaskunta ja yliopiston hallinto aikovat tarjota oikeudenmukaisen korvauksen ylioppilaskunnalle, jos festivaali peruuntuu?
Tämän hetken aikana ylioppilaskunnalta tai yliopistohallinnolta ei ole lopullista vastausta. Ottaen kuitenkin huomioon, kuinka nopeasti COVID-19:n vaikutukset liikkuvat UCSD:n kampuksella, on monia valtavia esteitä, jotka on poistettava ennen kuin mitään ilmoitusta tehdään. Parasta, mitä voimme tehdä, on luottaa opiskelijajohtajiin ja antaa heille riittävästi aikaa tehdä selkeitä päätöksiä.”
Peruutuksen edessä
Tärkeää on pitää mielessä, että riippumatta siitä, säilytetäänkö Sun God Festival, lykätäänkö sitä vai perutaanko se, aina on opiskelijoita, jotka työskentelevät ahkerasti kulissien takana suunnitellakseen näitä tapahtumia ylipäätään. Se, että opiskelijajohtajat joutuvat navigoimaan ja tekemään äärimmäisen vaikeita päätöksiä tässä hätätilassa, on sinänsä kiitettävää.”
Spencer Kennebeck, yksi ASCE:n erikoistapahtumakoordinaattoreista, joka johti nyt peruuntuneen AYOKAY:n konsertin järjestämistä, totesi: ”Oli todella pettynyttä tehdä tuntikausia töitä ja sitten yhtäkkiä ajatella, ettei mitään tule tapahtumaan.”
Samankaltaisia tuntemuksia jakoi ASCE:n Bear Garden -koordinaattori Xinchen Fu, joka kertoi Guardianille: ”On niin paljon tuntematonta, että olemme yhä jotenkin järkyttyneitä, emmekä ole varmoja, mitä tekisimme enää.”
Sun God Festivalilla ja muilla opiskelijoiden aktiviteeteilla ja juhlallisuuksilla on suuri merkitys siinä, että yliopistosta tulee sellainen ainutlaatuinen ja mieleenpainuva elämys, jollaiseksi se usein noteerataan. Pettymys erilaisista peruutuksista ja lykkäyksistä on perusteltua, etenkin valmistuville ylioppilaille, jotka haluavat ottaa kaiken irti viimeisestä neljänneksestään yliopistossa. Mutta tämä pettymys on jaettu – ylioppilaskunnan, hallinnon ja erityisesti ASCE:n opiskelijasuunnittelijoiden kesken, jotka eivät ehkä näe työnsä toteutuvan.
Kuva on ASCE:n suosiollisella kohtelulla.