Jaetut sähköiset skootterit ovat valloittaneet maailman myrskyn, kiitos suurelta osin Limen ja Birdin kaltaisten yritysten massiivisten ponnistelujen ansiosta. Tällaiset yritykset ovat tulvineet kaupunkeihin ympäri maailmaa kohtuuhintaisia ja käteviä sähköskoottereita, jotka ratkaisevat kriittisen kuljetustarpeen.
Toimialan likainen salaisuus on kuitenkin se, että nämä skootterit hajoavat hälyttävällä vauhdilla, kun niitä jatkuvasti kierrätetään pois liikenteestä ja korvataan. Monet skootterit eivät kestä tien päällä kolmea kuukautta, ja jotkut vaihdetaan jopa kuukausittain. Se ei riitä edes niiden kustannusten takaisinmaksuun, mikä kyseenalaistaa sen, kuinka kestäviä tällaiset yritykset voivat olla, jos niiden skootterit eivät kestä tarpeeksi kauan ollakseen kannattavia – puhumattakaan ympäristövaikutuksista. Mutta Superpedestrian, startup-yritys suoraan MIT:stä, on rakentanut ratkaisun älykkään ja itsekorjautuvan teollisen luokan sähköskootterin muodossa. Voisiko tämä olla se läpimurto, jota tarvitaan, jotta jaetuista henkilökohtaisista sähköajoneuvoista tulisi täysin kestävä liikennevaihtoehto?
Tapasin Superpedestrianin toimitusjohtajan Assaf Bidermanin Cambridgessa, Massachusettsissa sijaitsevassa pääkonttorissa saadakseni tietää lisää yrityksen missiosta ja teknologisesta kehityksestä.
Kuten Assaf selitti, kaupunkien liikkuvuusongelma vaatii kiireellistä ratkaisua. Yhdysvaltojen kaupunkikeskusten liikkumistarpeiden odotetaan lähes kolminkertaistuvan vuoteen 2050 mennessä. Assafin mukaan:
”Se on merkittävä kysymys. Mihin aiot laittaa kolminkertaisen määrän autoja tai ihmisiä liikenteeseen kolmessa vuosikymmenessä? Eikä kyse ole yhdestä yrityksestä. Kyse ei ole Teslasta, Birdistä tai Superpedestä. Tämä ongelma ei ole poistumassa, ja se on ratkaistava.”
Assaf uskoo, että ilman tilaa teiden riittävälle laajentamiselle ongelma kolminkertaisen kaupunkiliikennetarpeen tyydyttämisestä on ratkaistava hillitsemällä nykyistä trendiä, jossa yksi henkilö vie tilaa (usein suurelta) autolta.
Asiantuntijat ovat jo vuosia keskittyneet kimppakyyditysten konseptiin, joilla voidaan kaapata katutilaa tehokkaammin. Vaikka kimppakyydit ja Uberin kaltaiset kimppakyydit ovatkin auttaneet jossain määrin, kimppakyytien tuotto on kuitenkin rajallinen. Tutkimuksissa on havaittu, että kimppakyytien huipputehokkuus on hieman yli kaksi matkustajaa autoa kohti, jolloin matkustajien määrän lisääntyminen itse asiassa lisää ruuhkia, koska heidän keräämisekseen kuljetaan ylimääräisiä kilometrejä ja syntyy ylimääräistä liikennettä.
Kaupungeissa ei vain yksinkertaisesti ole tilaa kolminkertaiselle määrälle autoja.
Vaikka kimppakyytien muodostaminen on siis hyödyllistä, se ei kuitenkaan auta ratkaisemaan ongelmaa ainoana ratkaisuna. Sen sijaan Assaf uskoo, että vastaus löytyy henkilökohtaisista ajoneuvoista, kuten sähköpolkupyöristä ja skoottereista, jotka ovat lähellä ihmisen kokoa. Tällaisia pieniä ajoneuvoja voidaan käyttää sekä täydellisenä auton korvaajana kokonaisilla matkoilla että muiden kuljetusratkaisujen, kuten pooling-vaihtoehtojen ja joukkoliikenteen, tehokkuuden lisäämiseksi.
Vaikka sähköpolkupyörien ja -skoottereiden yhteiskäyttöyritykset, kuten Bird ja Lime, ovat matkalla vastaamaan tähän tarpeeseen, ne ovat huomanneet, että tämä ratkaisu tuo mukanaan oman ongelmansa. Nyt tarvitaan miljoonia yksittäisiä ajoneuvoja, jotka maksavat satoja dollareita tuhansien sijaan, joita voidaan hallita keskitetysti ja joiden ylläpitoon ei tarvita suurta työvoimaa.
Ja koska yhteiskäytössä olevilla skoottereilla ja sähköpyörillä on yksittäisen omistajan sijasta monia tilapäisiä kuljettajia, niiden on pystyttävä huolehtimaan ja hoitamaan itse itseään, jotta ne voidaan skaalautua niin suureksi, että niillä on todellista vaikutusta liikennekysymykseen.
Kuten Assaf selittää:
”Niissä on oltava sellainen älykkyystaso, että ne voivat huolehtia itsestään kadulla, joka on suurempi kuin tavallisella autolla nykyään. Niiden on selviydyttävä asioista, joista autojen ei tarvitse selviytyä. Mutta hintapaine on kova; niiden valmistuksen on oltava kertaluokkaa halvempaa. Tähän autoteollisuus ei osaa vastata. Tähän haasteeseen ei ole olemassa teknologia-alustaa. Siksi Superpedestrian syntyi. Ratkaistaksemme keskeiset tekniset haasteet, jotka auttavat skaalaamaan mikroliikkuvuuskäyttöönotot valtaviin, massiivisiin lukumääriin.”
Tämän mennessä yksikään suurten yhteiskäyttöisten mikroliikkuvuusyritysten käyttämä skootteri tai sähköpyörä ei ole pystynyt täyttämään kaikkia näitä vaatimuksia. Tai ainakin tähän asti, sillä Superpedestrian väittää onnistuneensa täydellisen järjestelmän rakentamisessa.
Superpedestrianin seuraavan tason e-pyörät ja skootterit
Ollessani Superpedestrianin pääkonttorissa muutaman korttelin päässä MIT:stä, minulla oli tilaisuus koeajaa yksi yrityksen uusista teollisuuskäyttöön tarkoitetuista skoottereista.
Koska olen ajanut lähes kaikilla markkinoilla olevilla sähköskoottereilla (työni etu!), voin kertoa, että tämä saattoi olla mukavin kyyti, jonka olen koskaan kokenut sähköskootterilla. Yritin leikkiä viileää ja olla näyttelemättä tyrmistynyttä, mutta tämä skootteri tuntui ennennäkemättömältä. Ja tämän sanoo joku, joka on nähnyt melkein kaiken.
Olin varma, että Superpedestrianin sähköskootterissa oli kaksoisjousitus perustuen tapaan, jolla se liukui ruukkukuoppien, nopeustöyssyjen, mukulakivien ja tiililaattojen yli. Kävi ilmi, että skootterissa on vain etujousitus, mutta 12-tuumaiset pyörät tekevät kyydistä niin pehmeän, ettei sitä huomaa. Vertailun vuoksi mainittakoon, että nuo pyörät ovat noin 50 % suuremmat kuin lähes kaikki muut markkinoilla olevat sähköskootterit.
Ensihaarukan kallistuskulma on myös jyrkempi, mikä tekee siitä räjähdysmäisen hauskan kaahata kadulla pysyen silti täysin vakaana.
Skootteri tuntuu myös uskomattoman tukevalta siitä hetkestä lähtien, kun astut siihen. Se sai minut tuntemaan, että ajoin oikealla ajoneuvolla sähkölelun sijaan. Tämä tunne auttaa kuljettajaa tuntemaan olonsa paljon turvallisemmaksi ja hallitsevammaksi.
Skootteri on myös suunniteltu mukautuvaksi, joten se voi toimia lähes kaikissa maissa ja sääntely-ympäristöissä. Kaikki sen ominaisuudet ovat säädettävissä reaaliaikaisesti – tämän huomasin, kun skootterini alkoi yhtäkkiä muuttua kesken ajon. Palasin takaisin nähdäkseni Assafin näppäimistönsä ääressä hymyillen. Koeajon puolivälissä hän antoi minulle etänä lisänopeutta. Sitten yhtä nopeasti kuin se oli myönnetty, skootterin herra otti sen pois. Yhtäkkiä sain lisäominaisuuksia, kuten vakionopeudensäätimen. Kaikki kauko-ohjauksella napin painalluksella.
Kuten Assaf selitti:
”Jos sinulla on yksinkertainen skootteri, jollaisia nykyään käytetään, ja paikalliset määräykset muuttuvat, joudut vetämään koko kalustosi takaisin. Meidän järjestelmässämme voit muuttaa kaiken etänä uusien lakien mukaiseksi.”
Painostin Assafia teknisistä tiedoista, mutta hän ei voinut vielä paljastaa liikaa omia tietojaan. Siitäkin huolimatta voin kertoa, että Superpedestrianin valitsema suoravetomoottori on ehdottomasti korkeammalla tasolla kuin mitä olen nähnyt muissa skoottereissa.
Sähköajoneuvojen suunnittelutaustalla itsekin näen, että yritys käyttää moottoria reilusti sen rajan alapuolella, mikä auttaa heitä saavuttamaan paremman hyötysuhteen kuin muut skootterit, jotka toimivat aivan suunnittelurajoillaan tai jopa niiden ohi (mikä johtaa monien kuluttajaluokan sähköskoottereiden kertakäyttöisyyteen).
Itse asiassa Assaf selitti, miten yrityksen lähestymistapa tehokkuuden käsittelyyn johti täydellisen skootterin luomiseen, joka on suunniteltu pitkäaikaiseen laivastokäyttöön:
”Olemme päässeet pisteeseen, jossa olemme melkein kaksinkertaistaneet skootterimme toimintasäteen samalla latausmäärällä verrattuna nykypäivän keskimääräiseen skootteriin. Ja kun otetaan huomioon, että lähes puolet joidenkin skootterifirmojen tuloista kuluu lataamiseen, mieti, mitä se tekee laivaston ylläpitäjän tulokselle.”
Tämä tehokkuushyöty tulee laitteiston huolellisesta valinnasta ja hienostuneesta ohjelmisto-integraatiosta, joka auttaa saamaan irti kaiken mahdollisen toimintasäteen samasta varastoidusta energiamäärästä. Superpedestrian kirjoittaa kaikki omat ohjelmistonsa skootterin jokaista komponenttia varten sen sijaan, että luottaisi Aasiasta massoittain löytyviin valmiisiin ratkaisuihin. Skootterit toimivat korkeammalla jännitteellä kuin mikään muu näkemäni skootteri, mikä johtaa pienempään energiantuhlaukseen, koska moottori toimii tehokkaammassa järjestelmässä.
Jokainen komponentti on kehitetty ja optimoitu itse, ja sitä on testattu ja validoitu erittäin perusteellisesti Cambridgen tutkimus- ja kehityskeskuksessa. Assaf näytti minulle huone huoneen toisensa jälkeen räätälöityjä testauslaitteita, moottoritestejä varten tarkoitetuista dynamometreistä kuormitustestauslaitteisiin, jotka suorittavat ajoneuvojen pitkäaikaisia ajosyklejä, kun niitä painavat simuloidut matkustajat, jotka painavat 95 prosentin persentiilissä sekä mies- että naispuolisten ratsastajien osalta.
Heillä on suolasumulaitteita intensiivisten korroosiotestien suorittamiseksi ja eristettyjä testikammioita äärimmäisten sääolosuhteiden testaamista varten. Nähtyäni heidän laajan testikeskuksensa veikkaan, että Superpedestrian tekee parempia kylmän sään testejä kuin Tesla teki Model 3:lle ennen käyttöönottoa.
Ja varmistaakseen, että kaikki heidän laitteistonsa valmistetaan heidän maailmanlaajuisissa tehtaissaan samoilla korkeilla standardeilla, joita varten ne on kehitetty, yritys jopa rakentaa omat testauslaitteistonsa, joita käytetään tehtaissa.
Superpedestrian tekee sähköpolkupyöriensä kehitystyössä samaa työtä kuin skoottereidensa kohdalla, vaikka en tällä kertaa päässytkään koeajamaan heidän sähköpyöräänsä. Toivottavasti se on tulossa pian.
Ajoneuvon älykkyys on se, mikä erottaa nämä e-pyörät ja -skootterit toisistaan
Nämä ovat vaikuttavasti suunniteltuja ja vankkarakenteisia teollisuuskäyttöön tarkoitettuja ajoneuvoja, se on varmaa. Mutta kuten Assaf selitti, tarvitaan muutakin kuin pelkkä tehokas ajoneuvo massiivisten laivastojen hallinnan ongelman ratkaisemiseksi. Ja siinä Superpedestrian todella loistaa.
Lähellä sijaitsevan sijaintinsa ja yhteytensä MIT:n kanssa Superpedestrian on hyödyntänyt alan älykkäimpiä insinöörejä suunnitellessaan ajoneuvoihinsa täysin uudenlaista älykkyyttä.
Nykyaikaiset sähköpolkupyörien ja skoottereiden yhteiskäyttöyritykset tukeutuvat yksinkertaisten skoottereiden järjestelmään, jotka vaativat epäuskottavan tehotonta ja työlästä huoltoa. Nykyiset skootterit kommunikoivat laivastonsa ylläpitäjien kanssa ilmoittamalla yleensä vain sijainnin ja akun varauksen. Kun Limen ja Birdin käyttämien skoottereiden kaltaisissa skoottereissa rikkoutuu jotain, on kuljettajien tehtävä ilmoittaa asiasta yhtiölle.
Ei tämä tarkoita vain sitä, että useat ratsastajat saattavat yrittää ajaa rikkoutuneella skootterilla, ennen kuin kukaan ilmoittaa yritykselle, että ongelma on olemassa, mutta sitten jokainen skootteri vaatii useita käyntejä, joissa teknikko paikallistaa sen, diagnosoi ongelmat, noutaa sen, korjaa sen ja palauttaa sen sitten takaisin käyttöön. Koko järjestelmä on hirvittävän tehoton, eikä se tule koskaan skaalautumaan tehokkaasti massiivisten kuljetustarpeiden todelliseksi ratkaisuksi.
Superpedestrianin ajoneuvot on suunniteltu korkeampiin standardeihin, jotta ne kestäisivät paljon pidempään ilman huoltoa, mutta koska kaikki koneet rikkoutuvat lopulta, Superpedestrian suunnitteli skootterinsa ja sähköpyöränsä niin, että ne selviytyvät suurimmasta osasta ongelmista omin avuin.
Kaikki komponentit puhuvat keskenään ja valvovat itseään. Heti kun ongelma ilmenee, ajoneuvon oma keskustietokone saa ilmoituksen ja skootteri yrittää eristää ongelman. Käyttämällä useita itsekorjausohjelmia skootteri pystyy itse asiassa ratkaisemaan ja korjaamaan itse monia muita skoottereita sivuraiteelle sysääviä yleisiä ongelmia, kuten akkujännitteen epätasapainon, joka on yleinen ongelma sähköajoneuvoissa.
Lukuisten antureiden avulla pystytään myös ehkäisemään vaurioita ennen kuin niitä edes tapahtuu. Assafin mukaan:
”Ajatellaan esimerkiksi veden sisäänpääsyä. Jos skootteriin pääsee jotenkin vettä, järjestelmä tunnistaa ja ilmoittaa, missä se tapahtui. Jos se aiheuttaa riskin elektroniikalle, joka sitten aiheuttaa riskin kuljettajalle ja ajoneuvolle, se avaa virtapiirin välittömästi, jotta kummallekaan ei tule vahinkoa.”
Itsesuojaus ja itsekorjaus toimii monissa tavallisissa ongelmissa, mutta isommissa ongelmissa, joita skootteri ei pysty itse hoitamaan, tietokone raportoi pilvipalveluun ja pyytää etähuoltoa. Tämä huuhtelee kaikki käyttöjärjestelmät useissa sulautetuissa tietokoneissa ja lataa ne uudelleen – toinen etu, joka saadaan, kun kaikki laitteistot ja ohjelmistot suunnitellaan sisäisesti.
”Näiden kahden asian, itsediagnostiikan ja itsesuojauksen sekä etäkunnossapidon, avulla pystymme ratkaisemaan yli 55 prosenttia kaikista teknisistä ongelmista ilman ihmisen väliintuloa”. Ajattele, mitä se tarkoittaa omistamallesi massiiviselle kalustolle, jossa suurin kustannus on ihminen ja manuaalinen työ.”
Vaikka skootteri ja pilvi pystyvät hoitamaan suurimman osan ongelmista täysin automaattisesti, on silti joitakin ongelmia, joita ei voi hoitaa etänä. Näiden korjausten tehostamiseksi keskustietokone raportoi pilveen tarkalleen, mistä ongelmasta on kyse ja mikä on oikea ratkaisu.
Kuten Assaf selitti: ”Se on kuin jos immuunijärjestelmäsi voisi puhua suoraan lääkärillesi ja kertoa hänelle, mikä on vialla ja mitä se tarvitsee.” Superpedestrianin ajoneuvot voivat esimerkiksi ilmoittaa etänä käyttäjälleen, että ne tarvitsevat uuden moottorinohjaimen tai että akku on tullut tiensä päähän. Tämä säästää diagnostiikkamatkan ja tarkoittaa, että teknikko voi saapua paikalle ja suorittaa välittömän huollon paikan päällä. Koska modulaarinen järjestelmä on alusta alkaen suunniteltu integroitavaksi toisiinsa, komponenttien vaihto kestää vain minuutteja.
Tämä tarkoittaa, että skootterit hajoavat harvemmin, ja kun ne hajoavat, ihmisteknikot joutuvat tekemään vähemmän matkoja, ja jokainen matka on optimoitu niin, että korjausaika on mahdollisimman lyhyt. Tämä kerroksellinen järjestelmä on se, minkä Superpedestrian uskoo ratkaisevan skootterien yhteiskäyttöpalveluiden nykyiset ongelmat ja auttavan vastaamaan nykyisiin sekä nopeasti kasvaviin kaupunkiliikkuvuusvaatimuksiin.
Electrek’s Take
Sen uskon, että Superpedestrianin työllä on massiivisia vaikutuksia mikromobiiliteollisuuteen ja jaettuihin sähköautoihin.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että äänekkäästä vähemmistöstä huolimatta suuri enemmistö amerikkalaisista rakastaa sähköskootterien ja polkupyörien yhteiskäyttöpalveluita.
Suurimpien mikromobiiliyritysten, Birdin ja Limen, molempien kerrotaan olevan yli 1 miljardin dollarin arvoisia. Suuret toimijat, kuten Ford, GM, Uber ja Lyft, ovat kaikki tulossa mukaan peliin. Kaikki merkit viittaavat siihen, että tällaiset ajoneuvot ovat tulleet jäädäkseen, ja ala vain jatkaa kasvuaan.
Kun kaupunkiliikenteen vaatimukset kasvavat näin suurella vauhdilla, nämä henkilökohtaiset sähköajoneuvot voivat olla uskomattoman tärkeä osa ratkaisua. Birdin ja Limen kaltaiset nykyiset toiminnot eivät kuitenkaan yksinkertaisesti ole riittävän kestäviä tai skaalautuvia. Kertakäyttöisten skoottereiden ja valtavan inhimillisen työvoiman avulla, jota tarvitaan pitämään nämä skootterit tiellä, nykyinen järjestelmä ei pysty vastaamaan tulevaan kysyntään.
Mutta uudemmat, tarkoitusta varten rakennetut teolliset skootterit, jotka pystyvät hallitsemaan itse itseään ja vähentämään huomattavasti ihmisen väliintulon määrää, jota tarvitaan pitämään ne käynnissä, voivat hyvinkin olla pelimuutos.
Superpedestrian nopealla kehitystahdilla voit nähdä nämä muutokset kaupungeissa lähellesi nopeammin kuin luulet. Ja jos et ole vielä kokeillut jaettuja sähköpolkupyöriä ja -skoottereita, harkitse sitä. Yllättyisit, kuinka helposti voit liikkua ilman 2 tonnin painoista ajoneuvoa ympärilläsi ja kuinka paljon miellyttävämpää se voi olla.
