Sitä kutsutaan tyhjän nenän oireyhtymäksi, eikä kukaan tiedä, miten se korjataan.
Kun hänen kuorsauksensa paheni niin pahaksi, että hän tunsi olonsa vaisuksi päivisin, Mike Smallwood otti yhteyttä lääkäriin. Lääkäri katsoi Smallwoodin nenän sisälle 10 sekunnilta tuntuvan ajan ennen kuin totesi, että Smallwoodilla oli poikkeava väliseinä (ohut rustopala, joka erottaa sieraimet toisistaan) eikä hän siksi hengittänyt kunnolla öisin. Tarvittaisiin vain pieni leikkaus – muutama viilto nenän sisällä, jotta väliseinä saataisiin kohdalleen ja Smallwood hengittäisi paremmin.
Smallwood siis varasi ajan leikkaukseen. Hänelle oli tehty samanlainen leikkaus väliseinään lähes 20 vuotta aiemmin, joten hän ei ollut kovin huolissaan. Lääkärit eivät kuitenkaan kertoneet hänelle, että heidän olisi myös pienennettävä hänen turbiinejaan (pieniä, lihaisia rakenteita nenän sisällä, jotka puhdistavat ja kostuttavat ilmaa).
Itse asiassa Smallwood ei ollut koskaan edes kuullut sanaa turbiineja ennen kuin tunti ennen leikkausta, kun hoitaja ojensi hänelle suostumuslomakkeen. Mutta hän luotti lääkäriinsä, joten hän allekirjoitti lomakkeen ja hänet kärrättiin leikkaussaliin. ”Pian leikkauksen jälkeen huomasin, etten pystynyt hengittämään kovin hyvin”, hän kertoo. ”Tuntui kuin sieraimissani olisi ollut noita todella ohuita tankopuikkoja, jotka yrittivät imeä ilmaa pienistä rei’istä.”
Hengitysvaikeudet eivät koskaan hävinneet. Kaksi vuotta leikkauksen jälkeen Smallwood herää yhä öisin haukkoen henkeä ja tuntee tukehtuvansa myös päivisin.
RELATED: Smallwoodilla on ”tyhjän nenän oireyhtymä”, joka on harvinainen komplikaatio sellaisista nenäleikkauksista, joihin liittyy nielurisojen pienentäminen. Smallwoodin kaltaisissa tapauksissa ENT:t (korva-, nenä- ja kurkkutautien erikoislääkärit) päättävät joskus poistaa kirurgisesti osan henkilön turbinaateista, koska kudos turpoaa allergisista reaktioista, ärsytyksestä tai infektiosta ja voi tukkia henkilön hengitystiet. Kirurgit menevät nenän sisään neulan kaltaisella instrumentilla, joka lähettää radiotaajuisia aaltoja, jotka tuhoavat osan turbinaattikudoksesta. ”Yleensä toipumisprosessissa ei ole kipua, fyysinen puoli ei muutu eikä pitkäaikaisia sivuvaikutuksia”, Stanford Health Care kertoo.
Jos kudosta poistetaan liikaa, se voi kuitenkin muuttaa perusteellisesti tapaa, jolla ilma virtaa nenän läpi. Tapa, jolla nenämme on rakenteeltaan, pakottaa ilman tiettyyn reittiin sieraimen kautta keuhkoihin. Kun nenäkäytävät ovat laajasti auki, ”sen sijaan, että ilma virtaisi suihkuvirtauksena nenän takaosaan, se virtaisi pikemminkin kuin tornado”, sanoo lääketieteen tohtori Christopher Kolstad, laillistettu korva-, nenä- ja kurkkutautien erikoislääkäri ja kasvojen plastiikkakirurgi.
Mutta turbinaattien tehtävänä on myös lämmittää sisäänhengitettävää ilmaa, suodattaa ilmaa ja ilmankostuttaa sitä. Sen lisäksi, että ENS:ää sairastavilla ihmisillä on vaikeuksia hengittää, he ovat alttiita myös nenäverenvuodolle, nenätulehduksille, päänsärylle, huimaukselle ja tunteelle, että he hengittävät jääkylmää ilmaa.
RELATED: 11 Syitä sinulla on tukkoinen nenä-ja mitä tehdä sille
Tila on harvinainen – joidenkin arvioiden mukaan yksi tuhannesta turbinaattileikkauksen läpikäyneestä saa ENS-oireyhtymän – ja kiistanalainen, sanoo korvatulehduslääketieteen erikoislääkäri Andrew Ordon, MD, plastiikkakirurgian apulaisprofessori USC:ssä ja The Doctors -ohjelman toinen juontaja. Jotkut lääketieteen edustajat eivät virallisesti tunnusta tyhjän nenän oireyhtymää lailliseksi diagnoosiksi, ja tilasta tarvitaan lisää tutkimusta. Mutta Smallwoodin kaltaisille ihmisille leikkauksen sivuvaikutukset eivät ole vain pitkäaikaisia, vaan ne ovat rajuja ja elämää muuttavia.
Ennen leikkausta Smallwoodista oli tulossa liikunnanopettaja. Hän oli saanut korkeakoulututkintonsa valmiiksi ja odotti pääsevänsä suorittamaan sertifiointikokeen, jonka hän tarvitsisi liikunnanopettajaksi. Nyt hän ei voi kuvitellakaan yrittävänsä suorittaa koetta; ei silloin, kun jokainen hengenveto tuntuu kamppailulta.
Jopa vakituisen työn pitäminen sijaisopettajana on vaikeaa, koska hän on niin väsynyt, ettei muista oppilaidensa nimiä. ”Näen kauheita unia hukkumisesta tai siitä, että joku seisoo yläpuolellani ja pitää tyynyä kasvojani vasten”, Smallwood sanoo. Päivisin hän voi muistuttaa aivoilleen, että vaikka hän ei tunne sitä, hän hengittää – ”muuten olisin sininen ja lattialla”, hän sanoo. Mutta yöllä hänen aivoillaan ei ole vakuutusta, ja siksi Smallwood tuntee kuolevansa.
Tyhjän nenän oireyhtymää on usein vaikeampi käsitellä yöllä, koska kehomme on ehdollistettu hengittämään nenän kautta nukkuessamme, tohtori Kolstad sanoo. Silti edes suun kautta hengittämisellä ei todennäköisesti olisi suurta merkitystä, koska ihmisen nenän sivuontelot aistivat ilmanpaineen riippumatta siitä, tuleeko se suun vai nenän kautta.
RELATED: This 36-Year-Old kirjaimellisesti yski keuhkonsa ennen kuolemaansa
Suuhun hengittämistä koskeva kysymys on yleinen väärinkäsitys Smallwoodin ystävien keskuudessa: ”Mikset vain hengitä suun kautta”, he kysyvät häneltä. Monet hänen ystävistään ovat kärjistyneet hänen kanssaan, koska he eivät ymmärrä, mitä hän käy läpi. ”On päiviä, jolloin haluan puhua, enkä vain pysty edes puhumaan hänelle, koska nenässäni on hermokipua”. (Joillekin ENS:ää sairastaville kasvokipu on toinen oire).
Smallwood on jo menettänyt muutamia ystäviä, jotka kyllästyivät hänen taipumukseensa perua suunnitelmia tai kieltäytyä suoralta kädeltä hengailemasta yhdessä, koska hän oli liian väsynyt tai hänellä oli liikaa kipuja. Osa ongelmasta on hänen mielestään se, että ihmiset eivät osaa kuvitella, mitä hän käy läpi. ”Jos kyse olisi jostain, josta he olisivat kuulleet, kuten syövästä tai diabeteksesta, he ymmärtäisivät”, hän sanoo. ”Sitä vain tuntee itsensä niin vieraaksi, koska se on niin omituista ja outoa.”
Ei valitettavasti ole oikeaa keinoa korjata asiaa. ”Turbiineja ei voi laittaa takaisin”, tohtori Ordon sanoo. Paras ratkaisu, joka lääkäreillä on tällä hetkellä, on tehdä toinen leikkaus, jolla yritetään järjestää nenän ilmavirtaus uudelleen, mutta se on vaihtoehto vain äärimmäisissä tapauksissa. Se ei auttaisi Smallwoodin kaltaista henkilöä, jonka turbiineja pienennettiin vain 10 prosenttia. Hänen, kuten monien muidenkin, on yksinkertaisesti elettävä tilansa kanssa niin hyvin kuin pystyy.
Jos haluat saada parhaat juttumme postilaatikkoosi, tilaa Healthy Living -uutiskirje
Kaikki aiheet aiheesta Flunssa flunssa ja poskiontelot
Maksuton jäsenyys
Tuota ravitsemusohjeita, hyvinvointi- ja hyvinvointi-neuvontaa ja terveellistä inspiraatiota suoraan postilaatikkoosi Terveyspalveluita