Taide- ja kulttuurilaitokset

Musiikissa ja tanssissa perinteisen kansanlaulun elvyttäminen on kulkenut käsi kädessä modernin länsimaisen ja intialaisen musiikin jäljittelyn kanssa. Afgaanimusiikki eroaa länsimaisesta musiikista monin tavoin, erityisesti asteikkojen, nuottivälien, sävelkorkeuden ja rytmin osalta, mutta se on lähempänä länsimaista kuin aasialaista musiikkia. Afgaanit juhlistavat uskonnollisia tai kansallisia juhlapäiviä ja erityisesti häitä tanssimalla julkisesti. Attan-tanssin esittäminen ulkoilmassa on jo pitkään kuulunut afgaanien elämään. Siitä tuli ensin pashtujen ja sittemmin koko maan kansallistanssi. Taleban-hallinnon aikana kaikki musiikin ja tanssin esitykset – ja jopa niiden kuunteleminen tai katsominen – kiellettiin kuitenkin islamin vastaisina.

Afganistanin kirjallisuusperintö kuuluu Keski-Aasian rikkaimpiin, ja se on useiden etnisten ja kielellisten perinteiden perillinen. Erityisesti Herāt oli merkittävä persialaisen kirjallisuuden ja oppineisuuden keskus; arabiankielinen kirjailija al-Hamadhānī asettui sinne 10. vuosisadalla, kuten myös kuuluisa persiankielinen runoilija Jāmī 500 vuotta myöhemmin. Teologi Fakhr al-Dīn al-Rāzī asettui Herātiin 1200-luvulla, ja seuraavalla vuosisadalla Balkhin kaupunki, joka oli aikoinaan suuri oppimiskeskus, oli kuuluisan runoilijan Jalāl al-Dīn al-Rūmīn synnyinkaupunki (vaikkakin jälkimmäinen lähti alueelta nuorena). Suuri afgaanipäällikkö ja runoilija Khushḥāl Khan Khaṭak perusti 1600-luvulla pashtukielisen kirjallisuuden.

Vuodesta 1922 lähtien tehdyissä arkeologisissa tutkimuksissa on löydetty monia hienoja taideteoksia islamia edeltävältä ja islamilaiselta ajalta. Perinteisen taiteen elpyminen ja kiinnostus uusiin ilmaisumuotoihin ovat antaneet uutta dynamiikkaa taiteelliseen luomiseen. Uusista taidemaalareista jotkut saavat suoraa inspiraatiota 1400-luvun Timuridien ajan Herātin koulukunnasta, toiset ovat saaneet vaikutteita länsimaisista tyyleistä. Hallitus kannusti 1950-luvun alun ja 1970-luvun puolivälin välisenä aikana joidenkin arkkitehtonisesti arvokkaiden vanhojen muistomerkkien restaurointia ja kunnostusta. Keski-Afganistanissa sijaitsevien Bamiyanin luolien maailmankuulut muinaiset Buddha-patsaat kuitenkin tuhoutuivat vuonna 2001 Talebanin tuomittua ne epäjumalanpalveluksiksi. Tuhoaminen tuomittiin maailmanlaajuisesti.

Kuvataidekoulu perustettiin Kabuliin 1930-luvulla. Arkkitehtuurissa on säilynyt perinteisiä timuridien tekniikoita, erityisesti moskeijoiden tai hautojen ulkoseinien suunnittelussa. Käsitöitä ovat muun muassa maailmankuulut afganistanilaiset matot ja kupariset astiat. Afganistanin kulttuuri-instituutiot kärsivät suuresti sisällissodan aikana, erityisesti peräkkäisten mujahideenien ja Taleban-hallitusten aikana; suurin osa niistä on nyt joko lakkautettu tai lakkautettu. Helmikuussa 2002 Kansallinen taidegalleria kuitenkin avasi jälleen ovensa onnistuttuaan kätkemään monet sen hoidossa olleista aarteista Taleban-hallinnon aikana.