Linda Ripa käänsi tragedian inspiraatioksi sen jälkeen, kun auto-onnettomuus muutti hänen elämänsä kulun. Näyttelijästä ja mallista kirjailijaksi muuttunut Linda sai lopulta sen, mitä hän oli aina halunnut: olla äiti.
Vuonna 1999, kun seitsemännellä kuulla raskaana ollut Linda ajeli Koillis-Philadelphiassa asioilla, hän sai nokkakolarin odottaessaan liikennevalojen kääntymistä ja pyörähti päin tila-autoa.
Hän sai useita luunmurtumia, kun taas murtunut lantio työntyi syntymättömän poikansa Sergio-Giuseppen päälle ja aiheutti tämän kooman.
Pelätessään, että tietyt lääkkeet saattaisivat vahingoittaa hänen poikaansa entisestään, Linda kieltäytyi anestesiasta, kun kirurgien oli korjattava hänen jalkojensa vammoja, ja niihin kuuluvasta kipulääkityksestä.
Neljän viikon koomassa olon jälkeen Sergio-vauva reagoi vihdoinkin ärsykkeisiin, ja hän tuli maailmaan seitsemän viikkoa ennenaikaisesti 8. syyskuuta 1999. Emme tiedä, miten se tapahtui, mutta niin kävi, ja kutsumme häntä tietysti nimellä Miracle Baby, Linda kertoi New York Timesille vuonna 2002.
Trauman aiheuttamien hengitysvaikeuksien lisäksi Sergiolla ei ollut muita sivuvaikutuksia, vaikka tapaus jätti Lindan vuodepotilaaksi lähes vuodeksi onnettomuuden jälkeen. Mutta Lindalle ruumiinsa fyysisistä vaurioista selviytyminen tuli toiseksi tärkeämmäksi kuin se, ettei hän voinut pitää poikaansa sylissä.
”Se oli pahinta, mitä voi kuvitella”, hän sanoi. ”Niin paljon kuin minuun sattui kaikista murtuneista luista ja leikkauksista, pahinta oli se, etten oikeastaan pystynyt pitämään poikaani sylissä kovin pitkään. Kaikki äidit kertoisivat sen.”’
Lindan rakkaus piirtämiseen sai hänet ottamaan värikyniä, jotka joku oli antanut hänelle, ja siitä syntyi lastenkirja ”The Ladybug Blues”.”
”Lempinimeni pienenä lapsena oli leppäkerttu, joten piirsin sitäkin”, hän sanoi. ”Pieni veljenpoikani Mikey tuli käymään, ja pidin papereita käsivarsillani ja piirsin hänelle. Ja kertoisin tarinoita hänelle ja pojalleni.”’
Ajoneuvo-onnettomuuden jälkeen alkoholin vaikutuksen alaisena ajanut kuljettaja sai kuudesta kahdestakymmenestä kahteenkymmeneenneljään kuukauteen vankilatuomiota, kun taas Linda haastoi oikeuteen ortopedikirurgin, tri. Menachem Mellerin, joka leikkasi hänet.
Lindan mukaan tohtori Meller kiirehti leikkaukseen keskustelematta riskeistä hänen kanssaan ja asetti väärin luut hänen oikeassa nilkassaan. Väärin tehty leikkaus jätti Lindalle hermovaurion, joka aiheutti jatkuvaa kipua, ja kynnelle kykenemättömän jalan, jonka vuoksi hän ei lääketieteen asiantuntijoiden mukaan pystynyt kävelemään kunnolla ilman kainalosauvoja.
Vammat, kuten Lindan asianajaja Roberta Pichini väitti, estivät Lindaa jatkamasta näyttelijän- ja mallinuraansa ja menettämästä 150 000 dollarin vuosipalkkaa vanhemman näyttelijäsiskon Kelly Ripan henkilökohtaisena avustajana.
Linda tarjoutui ennen oikeudenkäynnin alkua tekemään sovinnon, jonka suuruus oli 2,4 miljoonaa dollaria; lääkäri kieltäytyi. Oikeudenkäynnin päätyttyä helmikuussa 2004 Philadelphian valamiehistö äänesti Lindan hyväksi ja määräsi ortopedin maksamaan hänelle 15 miljoonaa dollaria.
Siihen mennessä Lindan sisko Kelly Ripa oli jo niittänyt mainetta juontajana Live!” juontajana Ryan Seacrestin rinnalla vuodesta 2001 lähtien ja ”Days of Our Lives” -sarjan narttuna 1990-luvulla.
Vuonna 2018 katsoimme, kuinka paljon rahaa suosittu aamutalk show’n juontaja Kelly Ripa ansaitsi yhdessä juontajakollegansa kanssa Live!” Ryan Seacrest.