Ennen kuin Stephen Talkhousesta tuli ikoninen, legendaarinen esityspaikka ja baari, joka se on nykyään, se oli ikoninen, legendaarinen jukeboksibaari. Jotkut meistä muistavat paikan molemmat iteraatiot savun, juoman ja metelin sumuisen portaalin läpi (full disclosure: se on minun väestöryhmäni).
Muutos, josta puhumme, tapahtui lähes 30 vuotta sitten, kun kunnianhimoinen kirjailija ja Long Islandilta kotoisin oleva Peter Honerkamp yhdessä pienen perhesijoittajaryhmän kanssa osti laitoksen, jolla oli hyvin tarkka visio: rakentaa iso lava suoraan pitkän baarin eteen ja kutsua esiintymään maan suurimmat rock-& roll-, blues-, soul- ja reggae-esiintyjät sekä East Endin hienoimmat kotimaiset lahjakkuudet. ”Build it and they will come”, kuten sanonta kuuluu. Ja he tulivatkin.
Richie Havens, Alec Baldwin & ystävät. Kuva: Talkhouse
R&R Hall of Fame -legendoista Buddy Guysta, Patti Smithistä, Jimmy Cliffistä, David Crosbysta, Billy Joelista, Paul McCartneysta, Paul Simonista ja kymmenistä muista… paikallisiin legendoihin, Nancy Atlasiin ja Klyph Blackiin, Talkhouse on ollut koti loistavammalle musiikilliselle lahjakkuudelle kuin mikään muu kapakka itärannikolla.
Vaikka miten aito, aidosti perinteikäs roadhouse-baari syntyy ja kukoistaa idän hienoimman lomakeskusyhteisön keskipisteessä? Tapasimme Peterin hänen ”talossaan” Main St. -kadulla Amagansettissa saadaksemme kulissien takaista tarinaa sekä muutamia villejä tarinoita.
Peter, vuonna 1987 kirjoitit romaaneja… yhtäkkiä pyöritätkin live-musiikkibaaria Amagansettissa! Miten tämä tapahtui? Oivallus? Uskallus?
Olin kirjoittanut seitsemän vuotta todella huonoa romaania. Olin noin 300 sivua toisessa romaanissani, joka kerrottiin feminiinisessä ensimmäisessä persoonassa, kun tiesin olevani pulassa. Eräänä iltana olin humalassa kirjailija Clifford Irvingin kanssa. Kerroin hänelle, että kirjoittamiseni oli pysähtynyt. Hän kysyi minulta, olisiko jotain muuta, mitä olisin aina halunnut tehdä. Sanoin, että olen aina halunnut johtaa baaria. Hän osoitti Talkhousea – joka oli tuolloin suljettu – ja sanoi: ”Osta se baari.” Niinpä keräsin sukulaisia yhteen, ja viikkoa myöhemmin ostimme sen.
Vartuit Douglastonissa, Queensissa. Milloin tulit East Endiin?
Seurasin erästä naista tänne noin vuonna 1977 ja pidin paikasta, joten kun lopetin työni NY Postin toimittajana, tulin tänne kirjoittamaan loistoromaaniani syksyllä 1980. Muutamaa Ibizalla vietettyä aikaa lukuun ottamatta olen ollut täällä siitä lähtien.
Hengailitko Stephen Talkhousessa jukeboksien aikaan?
Kyllä hengailin. Se oli paras baari, jossa olin koskaan ollut. Se on edelleen.
Hurrikaani Irene oli katkaissut sähköt kaupungista. Meillä oli generaattori, jotta esitys voisi jatkua. Salainen palvelu tarkisti klubin ja sijoittui kaikkialle. Clintonit kävelivät pimeää päättynyttä katua pitkin. Jimmy Buffett on lavalla. Ensimmäisen kappaleen jälkeen kuuluu kova pamahdus, ja valot sammuvat.
Kuka oli ensimmäinen suuri nimi, jonka varasitte, ja miten saitte hänet suostuteltua tulemaan tuntemattomaan paikkaan 110 mailia New Yorkista itään?
John Hammond asui täällä, ja meillä oli yhteisiä ystäviä. Maksoin hänelle 750 dollaria ja veloitin 10 dollaria – paikka oli täynnä. Seuraavina kuukausina meillä oli Mose Allison, Loudon Wainwright III, Richie Havens, Taj Mahal, Buddy Guy, Albert Collins ja Jesse COLIN Young. Vakuutin heidät maksamalla heille. Kukaan ei tullut mistään muusta syystä.
Oliko Stephen Talkhouse menestyksekäs heti ensimmäisestä päivästä lähtien?
Kyllä. Jotkut vuodet olivat parempia kuin toiset, mutta niin se elämä menee.
The Talkhouse on kuuluisa siitä, että siellä on esiintynyt ilman ennakkoilmoitusta joitain maailman suurimpia artisteja – McCartney, Billy Joel… Kerran näin Keith Richardsin yleisön joukossa, mutta hän ei näyttänyt siltä, että hän olisi, öhm…, halunnut kiivetä lavalle. Kuka oli mieleenpainuvin esiintyjäsi?
Vaikea valita vain yhtä! Se on kuin vertailisi rakastamiasi naisia. Joka vuosi ihmiset tulevat luokseni ja sanovat, että tämä tai tuo esitys oli paras koskaan näkemänsä. Kun olet siinä hetkessä, se tuntuu parhaalta hetkeltä, jonka voit muistaa! Paul Simon on minulle panteonissa. Samoin Bon Jovi ja tietysti Jimmy Buffett. Kukaan ei ole tehnyt enemmän hyväntekeväisyysjärjestöjen, paikallisten tai kansallisten, tämän baarin, faniensa ja minun hyväksi kuin Jimmy. Hän on listan kärjessä.
Patty Smyth, John McEnroe ja Jimmy Buffett, baarimiehiä Coldplayn baarissa. Kuvassa: Coldplay Coldplay: Coldplay: Talkhouse
Miten Talkhouse on selvinnyt täällä muuttuvasta näyttämöstä? Uusia kuumuutta hakevia klubeja ja nähtävyyksiä joka vuosi…ja silti täällä ollaan!
Meillä on mahtavia kansallisia esiintyjiä maailman pienimmässä paikassa. Meillä on loistava layout-kolme erilaista ympäristöä samassa tilassa. Meillä on loistavia myöhäisillan bändejä. Meillä on henkilökunta, joka pysyy samana ja joka saa ihmiset tuntemaan itsensä tervetulleiksi. Ja teemme sen johdonmukaisesti – emme katoa Labor Dayn tai Kolumbuksen päivän jälkeen.”
Kävelin sisään muutama kesä sitten, ja ensimmäisessä penkissä istuivat Bill ja Hillary Clintonin & ystävät, lavalla oli Jimmy Buffett, ja ympäri huonetta seisoi isoja miehiä mustissa puvuissa. Ilmaisia juomia salaisen palvelun miehille? Millaista oli olla tekemisissä kaiken tuon kanssa?
Hämmentävää. Hurrikaani Irene oli katkaissut sähköt kaupungista. Meillä oli generaattori, jotta esitys voisi jatkua. Salainen palvelu tarkisti klubin ja sijoittui kaikkialle. Clintonit kävelevät pimeää katua pitkin. Jimmy Buffett on lavalla. Ensimmäisen kappaleen jälkeen kuuluu kova pamahdus, ja valot sammuvat. En olisi yllättynyt, jos he luulivat sitä aseeksi. Se johtui siitä, että kadun sähköt palasivat, mikä ohitti generaattorin ja aiheutti sen sammumisen. Sitten sähköt palasivat. Istuimme täydellisessä pimeydessä, kunnes generaattori käynnistyi hitaasti yli 10 sekuntia myöhemmin, samalla kun rukoilin, ettei heitä viskattu ulos. Saan päänsäryn jo pelkästä ajattelusta!”
Tästä näkökulmasta ikimuistoisin talkookonsertti ikinä…
Ah, se ”Ketä sinä rakastat?” kysymys taas! Okei, se on taas yksi pimennystarina. Ennen kuin meillä oli generaattori, sähköt katkesivat kolmelta keikalta: Glen Tilbrook, Martin Sexton ja Rick Danko – he kaikki soittivat akustisesti kynttilänvalossa! Tietysti Phil Vega Cherinä ja minä Sonny Bonona laulamassa ”I Got You Babe” varjostaa heidät kaikki.
Pari viikkoa sitten Coldplay nousi lavalle Jay Z:n ja Beyoncen ollessa yleisössä ja Jimmy Buffettin ollessa baaritiskin takana…mitä…?
Sirius XM:n bileet – he kohtelevat meitä niin hyvin. Olemme sen velkaa Scott Greensteinille, joka asuu täällä ja on puheenjohtaja . Se oli mahtavaa, joskin stressaavaa. Bändi oli mahtava, mutta Jimmy Buffettin ja John McEnroen näkeminen baarimikkona oli parasta. Hupaisaa, ja he sopivat hyvin joukkoon – molemmat joivat työnsä puolesta. Mikä on edellytys Talkhousessa!
Jonny Buckland (vas.) ja Chris Martin (oik.) Coldplaystä. Kuva: Peter Honerkamp: Talkhouse
Olen nähnyt polttariporukoiden kävelevän sisään perjantai-iltana piikkikoroissa ja pienissä Trixxi-bilemekoissa. Onko kukaan mennyt täällä naimisiin?
Minä menin, noin kuusi vuotta sitten. Meillä on ollut ainakin 50 ”tapaamista”, jotka ovat johtaneet kihloihin…ja ties kuinka monta vauvaa.
Suurin viime hetken peruutus, joka on koskaan ollut?
Vähän kaikki. Janis Ianin lento peruttiin. Rory Block leikkasi sormensa pahasti. Buckwheat Zydeco joutui perumaan kahdesti tänä vuonna sairauden takia.
Peter, olet isännöinyt Talkhousessa satoja hyväntekeväisyystapahtumia, jotka ovat koskeneet apua tarvitsevia ystäviä, Surfrider-säätiötä ja haavoittuneiden sotilaiden projektia, jolle olet auttanut keräämään miljoonia – kerro minulle intohimostasi haavoittuneita sotilaita kohtaan ja siitä, miten se on saanut alkunsa.
Kunnioitan suunnattomasti amerikkalaissotilaita, maamme todellisia sankareita, jotka laittavat henkensä alttiiksi kansakuntamme, elintapojemme ja vapautemme puolesta. Vuonna 2003 järjestimme hyväntekeväisyystapahtuman eräälle Rocky Pointin nuorelle miehelle, joka oli haavoittunut Irakissa. Joukko meistä halusi tehdä enemmän. Chris Carney, joka toimi täällä baarimikkona, keksi hullunkurisen idean pyöräillä Amerikan halki kerätäkseen rahaa ja tietoisuutta haavoittuneille sotilaille. Loppu on historiaa.
Laaja toteamus: Talkhouse on ”majoitus- ja ravitsemisalalla”, kausiluonteisessa lomakohteessa, jossa henkilökunnan vaihtuvuus on sääntö, ei poikkeus. Silti väkesi pysyy kanssasi vuodesta toiseen. Mikä on tämän uskollisuuden salaisuus?
Minä annan heidän juoda töissä, ja näytän johdonmukaisesti esimerkkiä. Se on helppoa. Kohtele ihmisiä niin kuin haluat itseäsi kohdeltavan. Luota heihin – ja he ovat luotettavia. Toki se auttaa, että he tienaavat rahaa, mutta olemme perhe ja jokaisella heistä on oma näyttämönsä, jolla he saavat olla tähti ja esiintyä. Me tuemme toisiamme. Jos joku täällä työskentelevä tekee päätöksen, se on baarin päätös, eikä kukaan, minä mukaan lukien, voi kumota sitä.
Minä annan heidän juoda töissä, ja annan heille johdonmukaisesti esimerkkiä.
Tiskin yläpuolella on kyltti, jossa lukee: ”Asiakkaita tulee ja asiakkaita menee. Täällä Talkhousessa työntekijä on aina oikeassa”. Hurrikaani Irene aiheutti meille melkoisen iskun. Mutta niin kärsi myös henkilökunta tippien menetyksenä, ovityötunteina ja ääninäyttelynä. Kesti jonkin aikaa, mutta baari korvasi kaikille menetykset. Kohtele ihmisiä niin kuin haluat itseäsi kohdeltavan. Ja anna heidän juoda työpaikalla.
Okei, baari, jossa on elävää musiikkia, on silti baari, ja baareissa on tarinoita – kerro minulle yksi, jota yleisö ei ole koskaan ennen kuullut.
Olen ehkä kertonut tämän jossain. Jimmy Cliff tuli soittamaan. Eräs bändin kaveri tuli toimistooni ja pyysi laastaria. Hänen valkoinen t-paitansa oli veren peitossa. Sanoin hänelle, että hän tarvitsee sairaalaan, ei laastaria. Hän rukoili, etten soittaisi sinne, ja väitti, ettei haava ollut paha. Hän oli viiltänyt itsensä metallikaapin reunaan bussissa. Hän sanoi joutuvansa vaikeuksiin, jos järjestäisi kohtauksen. Pyysin yhtä kaveriamme viemään hänet sairaalaan. Kului muutama tunti. Kun Jimmy Cliff oli nousemassa lavalle, paikalle ilmestyi East Hamptonin etsiviä.
Kävi ilmi, että toinen bändin jäsen, hänen paras ystävänsä, oli puukottanut kaveria sen takia, mitä ohjelmaa he katsoisivat televisiosta! Hän ei halunnut nostaa syytettä. Yksi haava oli kuitenkin mahdollisesti vakava. Sanoivat, että jos hän kuolisi, heidän pitäisi mennä lavalle ja pidättää toinen bändin jäsen. Kerroin Jimmy Cliffille. Esitys jatkui. Keikan puolivälissä miehemme ilmestyi haavoittuneen muusikon kanssa, joka käveli lavalle ja alkoi soittaa seisoen puukottajan vieressä.
Mikä on suosituin juoma, jota baarissa kaadetaan?
Bud Lite.
Jos voisit buukata yhden artistin, jota et ole vielä buukannut, kuka se olisi?
The Rolling Stones, vaikka Bobby Keys, Ron Wood, Mick Taylor ja Marianne Faithfully ovatkin soittaneet täällä ja sekä Mick että Keith ovat nähneet täällä keikkoja.
Klyph Black, Red Hot Chilli Peppersin Chad Smith, Max Honerkamp, Foo Fightersin rumpali Taylor Hawkins, baarimestari Brandon Gabbard, Nancy Atlas, jonka kanssa on ollut Peter Honerkamp. Photo: Talkhouse
Jos voisit ottaa drinkin yhden elävän tai kuolleen henkilön kanssa, kuka se olisi?
Hmmn. Gandhi, Martin Luther King, Churchill, Ben Franklin, Kleopatra, Lincoln, Washington….no, se olisi Jeesus Kristus. Haluaisin, että hän opettaisi minulle sen vedestä viiniksi -tempun.
Entä juoma?
Viisi tynnyriä olutta ja kymmenkunta laatikollista viiniä – haluaisin keskustelun kestävän.
Saanko liittyä seuraan?
Kyllä, mutta nosta kätesi ylös, jos haluat sanoa jotain – inhoan sitä, että minut keskeytetään.
Kannattaa seurata Peteriä ja East Endin ikonisinta musiikkipaikkaa Talkhousen Instagramissa, ja nähdä kaikki tulevat keikat Stephen Talkhousen verkkosivuilla. Jos olet kiinnostunut sukeltamaan syvemmälle Talkhousen alkuperään, tutustu Emily Siegelin History of the Talkhouse -artikkeliin sivustollamme.