Tarantulat etsivät rakkautta

Texasin ruskea tarantula on yleinen näky Highland Lakesissa toukokuusta heinäkuuhun, usein se ylittää tien rakkautta etsien. Tervetuloa Teksasin tarantulan muuttoaikaan, joka Keski-Teksasissa ulottuu joskus lokakuulle asti, kun sukukypsät urokset etsivät parittelukumppaneita ennen kuolemaansa.

Tiedemiehet tuntevat Teksasin ruskean tarantulan nimellä Aphonopelma hentzi, ja se painaa 1 – 3 unssia, ja sen jalkojen kärkiväli on jopa 15 senttiä. Theraphosidae-heimoon kuuluva taranteli on maailman suurin, painavin ja pitkäikäisin hämähäkki. Ne tunnistaa helposti paksuista, karvaisista jaloista ja vartalosta.

Ensi silmäyksellä niillä näyttää olevan 10 jalkaa, mutta kaksi pienempää uloketta edessä ovat itse asiassa pedipalppeja, jotka toimivat käsien tavoin saaliin käsittelyssä. Vaikka useimmilla tarantuloilla on kahdeksan silmää, näkö ei ole niiden vahvuus. Tutkijat uskovat, etteivät hämähäkit näe juuri muuta kuin valoa, pimeyttä ja liikettä. Ne jäljittävät saalista värähtelyjen avulla.

Tarantulan jalkoja peittävät pienet karvat, joita kutsutaan trichobothrioiksi, poimivat värähtelyjä läheisen saaliin lähestymisestä. Vatsan päällä olevat ärhäkät karvat toimivat puolustautumiskeinona. Uhattuna taranteli hankaa näitä karvoja takajaloillaan ja heittää ne hyökkääjää kohti. Ne aiheuttavat samanlaista ärsytystä kuin pistävä nokkonen. Tarantuloilla on myös torahampaat, mutta ne purevat harvoin – ainakaan ihmisiä. Hampaita käytetään myrkyn ruiskuttamiseen saaliiseen. Tarantulan pureman sanotaan muistuttavan mehiläisen pistoa, eikä se yleensä ole ihmiselle myrkyllinen. Myrkky ja entsyymit nesteyttävät saaliin, jonka taranteli sitten kuluttaa oljenmuotoisella suullaan.

Pelottavasta ulkonäöstään huolimatta tarantelit ovat hyviä naapureita. Lempeät ja ujot, nämä karvaiset ystävät syövät tuholaisia. Texasin ruskean tarantulan ruokalistalla ovat muun muassa torakat, sirkat, skorpionit, kesäkuoriaiset ja muut kovakuoriaiset sekä heinäsirkat. Suuremmat tarantulat saattavat syödä hiiriä, liskoja, käärmeitä, pikkulintuja – ja joskus toisiaan.

Tarantuloita ei näe usein, koska ne elävät koloissaan tukkien, kivien ja puiden irtonaisen kuoren alla. Ne pysyttelevät mieluummin kotonaan ja ruokailevat saalista, joka uskaltautuu kolon sisäänkäynnin lähellä kehrätyn silkkiviivan yli. Ne uskaltautuvat ulos ruokailemaan vain tarvittaessa. Paritteluaikana urokset voivat kulkea jopa kilometrin päähän koloistaan etsiessään naaraita.

Uros saavuttaa sukukypsyyden viimeisen karvanvaihdon jälkeen, jolloin sille kehittyvät sukuelimet. Vaisto käynnistyy, ja se lähtee etsimään halukasta kumppania. Luonnolliset saalistajat ja autot lopettavat sen matkan usein ennen tehtävän suorittamista.

Eivät tavallisesti ole sosiaalisia olentoja, vaan tarantulat kulkevat yksin, jolloin syntyy tasainen hämähäkkien tulva poikamiesparaatin sijaan. Highland Lakesissa vaelluksen merkkeinä voidaan nähdä tavallista suurempi määrä tarantuloita ylittämässä tietä viikon aikana.

Matkalla oleva uros löytää naaraan seuraamalla sen kemiallista hajua. Saavuttuaan lähistölle uros naputtelee tai rummuttaa jalkajaloillaan naisen kolon lähellä olevia silkkilankoja. Jos naaras on kiinnostunut, se tulee esiin tai jopa naputtaa takaisin ilmoittaakseen, että naaras voi tulla sisään. Jos naaras ei ole kiinnostunut, se ei puutu asiaan, ja naaras voi päätyä sen seuraavaksi ateriaksi. Urokset eivät elä pitkään parittelun jälkeen, sillä niiden elimistö ei ole varustettu pitkäikäisyyteen. Urokset ovat yleensä pienempiä ja hoikempia kuin naaraat.

Tarantulat ovat täysin harmittomia ja itse asiassa hyödyllisiä, joten on parasta antaa otusten hoitaa asiansa, kun ne havaitsee. Jos annetaan valita tarantulan ja skorpionin tai torakan välillä, taranteli voittaa joka kerta!

[email protected]

TARANTULA FAST FACTS

• Tarantulan karvoja, jotka peittävät hämähäkin vatsan yläosaa, käytettiin aikoinaan kutinapulverin ainesosana.
• Tarantulat pystyvät uudistamaan menettämiään raajoja karvanvaihdon avulla.
• Naaraspuoliset elävät usein noin 25 vuotta, urospuoliset 6-8 vuotta.
• Urospuolisilla kestää 3-7 vuotta tulla sukukypsiksi, ja ne kuolevat yleensä muutaman kuukauden kuluessa parittelusta.
• Vanhimmat tunnetut tarantulan kaltaiset fossiilit ovat 240 miljoonaa vuotta vanhoja, joten ne ovat yhtä vanhoja kuin dinosaurukset, vaikkakin ne selviytyvät paljon paremmin.

Find more articles like this in Outdoors

Add to my Favorites