Tasapainoilu. Kuulemme sanan koko ajan niin monissa eri yhteyksissä. Tasapainoinen ateria. Tasapainoinen joogaharjoitus. Tasapainoinen mieli. Tasapainoinen keho. Mutta tasapainossa on se, että sitä ei voi jakaa tai luokitella. Aivan kuten silloin, kun mieleni on epätasapainossa, se vaikuttaa siihen, mitä syön. Kun ateriani ovat täynnä rasvaa ja sokeria, joogaharjoitukseni on hidas. Kun harjoitukseni on hidas, mieleni tuntuu sumealta. Kun mieleni on sumea, teen päätöksiä, jotka lisäävät epävakauden tunnetta. Ja niin se vain jatkuu ja jatkuu.
Kun valmistuin yliopistosta muutama vuosi sitten, jos joku olisi kysynyt minulta, elänkö tasapainoista elämää, olisin luultavasti sanonut kyllä. Olisin ajatellut, että olen terve (siinä mielessä, etten ole sairas), olen onnellinen (siinä mielessä, etten ole masentunut), olen vakaa (siinä mielessä, että vanhempani tukevat minua). Sen täytyy olla tasapainoa.”
Vasta kun aloitin joogaharjoitukseni säännöllisesti, tajusin epätasapainon sen ytimessä, kuka olin. Huomasin nauttivani kolmion ja Warrior II:n kaltaisista asennoista, jotka testasivat ja palkitsivat joustavuuttani ja voimaani. Pystyin katselemaan ympärilleni joogatovereiden huoneessa ja olin varma, että olin kunnossa. Mutta kun kyse oli yksinkertaisista tasapainoasennoista, kehoni kaatui maahan. Tuntui mahdottomalta pitää itseni pystyssä, nostaa jalkaani edes sentin verran taaksepäin Warrior III:ssa tai nostaa käsiäni Tree Pose -asennossa.
Tunti tunnilta horjahdin ja kaaduin, mutta jatkoin mukana. Kaaduin jokaiseen kuviteltavissa olevaan ruumiinosaan, mutta nousin taas ylös. Ympärilläni joogatoverini ponnahtivat ylös Ardha Chandrasanaan kuin naruista nostetut nuket. Sillä välin minun muutettu haasteeni oli yksinkertaisesti nostaa jalkaani samalla, kun molemmat kädet tasapainoilivat edessäni maassa. Joskus jopa se sai minut syöksymään alas.
Sillä välin elämä jatkui. Olin asettunut uuteen, yliopiston jälkeiseen työhöni, löytänyt vihdoin oman asunnon ja alkanut hankkia uusia ystäviä. Päässäni roikkuvat suuret kysymysmerkit olivat hälvenemässä. Aloin luottaa yhä enemmän työkykyihini. Olin kehittämässä uskoa itseeni – huomasin, että oli ok olla yksin, olla sinkku, jäädä perjantai-iltana kotiin lukemaan. Opin maksamaan laskuja, laatimaan aikatauluja ja pitämään kiinni sitoumuksista. Olin löytämässä omavaraisuutta, joka sai minut tuntemaan itseni juurtuneeksi syvälle keskukseeni.
Jatkoin kamppailua päästäkseni Puolikuuasentoon yli vuoden ajan. Pikkuhiljaa pystyin nostamaan toisen käteni ristiluun kohdalle, sitten kuukausia myöhemmin aloin kiertää ja kääntää rintakehääni ylöspäin. Olin horjuva mutta päättäväinen.
Päivä, jolloin vihdoin pääsin täyteen asentoon, oli kuin mikä tahansa päivä. Kehoni oli lämmin aurinkotervehdyksistä. Kun opettaja käski meidän tulla Ardha Chandrasanaan, tiesin rutiinin. Loput luokasta leijailivat siroasti asentoonsa, kun minä flippasin ja huitaisin ympäriinsä.
Aloitin heppoisen tanssini, kun opettaja tuli auttamaan minua. Hän painoi kätensä leijuvaan jalkaani ja ohjasi minua painumaan takaisin hänen käteensä. Tämän lievän vastuksen avulla löysin viimeisen rakennuspalikan asennon rakentamiseen. Yllätyksekseni ja ilokseni opettajani astui pois, jättäen minut yksin leijailemaan. Keskittyessäni niin kovasti, että hiki valui pitkin kasvojani, en voinut olla hymyilemättä.
Muutamassa sekunnissa olin taas maassa. ”Se oli mahtavaa!” Huudahdin. En voinut uskoa saavutuksen tunnetta. Siitä oli niin kauan, kun palkinto oli juurtunut johonkin muuhun kuin työhön tai rahaan. Sinä päivänä palkintoni oli jotain täysin itse rakennettua ja tehtyä. Olin löytänyt tasapainoni.
Siitä lähtien olen pystynyt tulemaan Ardha Chandrasanaan joka ikinen kerta. Jokin naksahti. Muistin keskustelun, jonka kävin muutama kuukausi sitten viisaan joogaystäväni kanssa. Hän kertoi minulle tietävä katse silmissään, että ne, jotka eivät ole tasapainossa joogassa, eivät ole tasapainossa elämässä. Tuolloin paheksuin väitettä. Mitä hän vihjasi? Että elämäni olisi epätasapainossa? Vasta myöhemmin ymmärsin.
Tunnin jälkeen sinä ihanana päivänä kerroin ystävälleni saavutuksestani. Hän virnisti ja katsoi minua: ”Olet kasvanut paljon”, hän sanoi. Ja tiesin, että hän oli oikeassa. Kyse ei ollut Ardha Chandrasanasta. Kyse oli koko elämästäni. Ja vaikka elämä heittää minulle jatkuvasti mutkapalloja, tiedän nyt, että tasapaino rakentuu sisältäpäin, ajan myötä ja runsaalla harjoittelulla.
Jessica Abelson on Yoga Journalin entinen apulaisverkkotoimittaja. Hän työskentelee tullakseen headstandiin poispäin seinästä.