Tautien kartoittaminen: John Snow ja kolera

Kolera oli yksi tappavimmista taudeista, jotka vaikuttivat Britanniaan 1800-luvulla, ja tänä kesänä tuli kuluneeksi 150 vuotta siitä, kun Lontoossa vuonna 1866 puhjennut neljäs ja viimeinen pandemia puhkesi.

1900-luvulla uskottiin, että tauti tarttui ja levisi ”huonon ilman” tai mätänevästä orgaanisesta aineksesta peräisin olevien ”pahojen hajujen” välityksellä. Tämä ajattelutapa hallitsi virallisia lääketieteellisiä ja hallituksen lausuntoja, ja äskettäin perustettu General Board of Health kuului niihin, jotka uskoivat tähän teoriaan. Mutta vasta vuonna 1854 lääkäri John Snow (1813-1858) antoi merkittävän panoksen koleran torjuntaan, kun hän pystyi uraauurtavien tutkimustensa avulla osoittamaan yhteyden koleran ja saastuneen juomaveden välillä.

John Snow syntyi Yorkissa 15. maaliskuuta 1813. Hän lähti 14-vuotiaana Newcastle upon Tyneen oppipojaksi kirurgi William Hardcastlen palvelukseen. Sen jälkeen hän jatkoi opintojaan Newcastlen sairaalassa. Vuonna 1831 Koillismaalla puhjenneen koleran aikana hän hoiti sairastuneita Killingworthin kaivoksessa. Hänen tuolloin tekemänsä erinomaiset havainnot taudista muodostivat perustan hänen myöhemmille töilleen.

Yllä oleva sivu on niteestä ”Cholera”, joka sisältää Thomas Egerton Bryantin muistiinpanoja koleratapauksista huhtikuulta 1832. Tapaukset sisältävät potilaan nimen, oireet, hoidon ja lopputuloksen.

Vuosien 1833 ja 1836 välisenä aikana Snow toimi apulaislääkärinä Durhamin kreivikunnassa ja Pohjois-Yorkshiressä. Vuonna 1836 hän muutti Lontooseen opiskelemaan Hunterian School of Medicineiin. Hän aloitti sairaalaharjoittelun lokakuussa 1837 Westminsterin sairaalassa, ja hänestä tuli Englannin kuninkaallisen kirurgikollegion jäsen vuonna 1838. Alla olevassa merkinnässä vuoden 1838 jäsenyyskirjaan (MRCS) on yksityiskohtaiset tiedot Snow’n kollegiolta saamasta tutkintotodistuksesta (viides nimi alhaalta lukien). Hän valmistui lääketieteen kandidaatiksi Lontoon yliopistosta vuonna 1844, ja vuonna 1850 hänet hyväksyttiin Royal College of Physiciansin jäseneksi.

Elokuussa 1854 Lontoon Sohon kaupunginosassa puhkesi suuri koleraepidemia. Kyseessä oli kolmas koleraepidemia Lontoossa, sillä aiemmin sitä oli esiintynyt vuosina 1832 ja 1849. 1800-luvun puolivälissä Sohossa oli vakava likaongelma, joka johtui suuresta ihmisvirrasta ja kunnollisten saniteettipalvelujen puutteesta: Lontoon viemäriverkosto ei ollut vielä tuolloin saavuttanut Sohoa, ja viemäröinti oli huono koko Lontoossa. Siihen aikaan oli tavallista, että useimpien talojen alla oli likakaivo.

Keskustelemalla paikallisten asukkaiden kanssa (pastori Henry Whiteheadin avustuksella) Snow tunnisti epidemian lähteeksi saastuneen julkisen vesipumpun Broad Streetillä (nykyisin Broadwick Street). Hän teki tämän kartoittamalla kolerakuolemat ja totesi, että ne olivat enimmäkseen ihmisiä, joiden lähin vesipiste oli Broad Streetin pumppu (ks. alla oleva kartta teoksesta On the Mode of Communication of Cholera, 2. painos). Hänen tutkimuksensa taudin esiintymismallista olivat niin vakuuttavia, että paikallinen neuvosto suostui poistamaan kaivopumpun käytöstä poistamalla sen kahvan. Tämän toimen on katsottu vaikuttaneen merkittävästi taudin leviämisen hillitsemiseen alueella. Myöhemmin selvisi, että pumpun vesi oli saastunut läheisestä likakaivosta peräisin olevasta koleran saastuttamasta jätevedestä.

Snowin teoria ei kuitenkaan ollut uusi vuonna 1854. Hän oli jo aiemmin väittänyt, ettei kyseessä ollut ilmateitse leviävä tauti vuonna 1849 julkaistussa esseessään On the Mode of Communication of Cholera. Bakteeriteoria ei ollut vielä tässä vaiheessa kehittynyt, joten Snow ei tiennyt, millä mekanismilla tauti tarttui, mutta todisteet johtivat hänet vuonna 1854 päättelemään, että tauti ei johtunut pahan ilman hengittämisestä. Vuonna 1855 julkaistiin toinen painos, joka sisälsi hänen tutkimustuloksensa vuoden 1854 Sohon epidemiasta.

Broad Streetin kaltaiset käsipumput eivät olleet ainoa lontoolaisten vedenlähde tai Snow’n ainoa tutkimuskohde vuoden 1854 koleraepidemian aikana. Lambeth Water Company ja Southwark and Vauxhall Water Company toimittivat molemmat koneellisesti pumpattua vettä Etelä-Lontoon asukkaille (ks. alla oleva kartta Tracts 376:sta). Snow kirjasi kolerahyökkäykset tällä alueella ja antoi lisäksi tietoja koleraan sairastuneiden talojen vesihuollosta. Hän osoitti, että Southwark and Vauxhall Waterworks Company otti vettä Thamesin jäteveden saastuttamista osista ja toimitti vettä koteihin, mikä johti koleran lisääntyneeseen esiintymiseen.

Snow’n havaintoja ei heti hyväksytty, mutta siitä huolimatta ne vaikuttivat kansanterveyden muutoksiin ja parempien saniteettitilojen rakentamiseen.

Snow’n tutkimus oli tärkeä tapahtuma epidemiologian ja kansanterveyden historiassa. Kartan ystävät voivat nauttia hänen kartografian sovelluksestaan, joka mahdollisti tietojen maantieteellisen visualisoinnin. Hänen käyttämänsä yksityiskohtainen tilastollinen analyysi osoittautui myös tehokkaaksi tavaksi osoittaa vesilähteen laadun ja koleratapausten välinen korrelaatio.

Kansanterveyden perustajan John Simonin vuosipäivän kunniaksi kirjastossa on parhaillaan käynnissä arkistomateriaalia hyödyntävä näyttely.

Fahema Begum, apulaisarkistonhoitaja