Aug. 1, 2002 — 17 vuoden ajan Rob ja Brenda Andrew viettivät näennäisen tavallista esikaupunkielämää.
He kasvattivat kaksi lastaan, Tricityn ja Parkerin, talossa rauhallisen umpikujan päässä Oklahoma Cityssä. Sitten eräänä yönä viime marraskuussa haulikon laukaukset mursivat kaiken.
”Minua on ammuttu”, Brenda kertoi hätäkeskukseen. ”Miestäni ja minua on ammuttu.”
Poliisi riensi paikalle ja löysi Robin lattialta, selällään makaamassa, ja hänellä oli ampumahaavoja vartalossaan ja lähellä kaulaa. Brendaa oli ammuttu käsivarteen. Hän kertoi viranomaisille, että pariskunnan kimppuun olivat hyökänneet mustiin naamareihin pukeutuneet tunkeutujat.
Talosta ei puuttunut mitään, naamioituneista asemiehistä ei ollut johtolankoja, eikä poliisi pystynyt selvittämään motiivia ampumiselle.
Rob, mainosalan johtaja, jonka elämä pyöri lastensa ympärillä, kuoli välittömästi.
Uusi henkivakuutus
Robin vanhemmat sanovat, että he tiesivät alusta asti, että jotain oli pielessä heidän poikansa tarinaromanssissa.
”Heti kuherruskuukauden jälkeen”, Robin isä Lou Andrew sanoi, ”Rob sanoi, että nainen kertoi hänelle, että hän toivoi, etteivät he olisi menneet naimisiin”. Että se ei ollut oikein.”
Robin paras ystävä, Ronnie Stump, kuvaili avioliittoa ”epätasapainoiseksi” ja sanoi, että Rob oli hellyyttävämpi Brendaa kohtaan kuin tämä häntä. ”Se oli yksi niistä suhteista, jotka … he pysyivät yhdessä lasten takia ja raivasivat tiensä sen läpi.”
Vuosien mittaan perheestä tuli hyvin sitoutunut pienessä baptistiseurakunnassaan kaupungin laitamilla. Siellä Rob ja Brenda tapasivat Jim Pavattin, kahdesti naimisissa olleen, nelikymppisen henkivakuutusasiamiehen.
Rob ja Pavatt ystävystyivät, ja samaan aikaan Pavatt ja Brenda alkoivat opettaa pyhäkoulua yhdessä.
Maaliskuussa 2001 Pavatt ja Brenda ehdottivat Robille, että hän vaihtaisi henkivakuutusturvansa ja että heidän uusi ystävänsä Pavatt voisi kirjoittaa sen. Rob kuunteli, ja hänen uudessa 800 000 dollarin vakuutuksessaan Brenda nimettiin ainoaksi edunsaajaksi.
Katkera ero
Kesään mennessä ihmiset alkoivat puhua: Pavatt ja Brenda näyttivät viettävän paljon aikaa yhdessä.
”Useat pariskunnat olivat nähneet Brendan ja Jimin syömässä lounasta yhdessä”, sanoi Stump. Eräs toinen pariskunta oli hänen mukaansa nähnyt heidän ”menevän aivan liian lähelle kirkon jälkeen.”
Alkusyksystä Rob syytti ystävien mukaan Brendaa ja Pavattia suhteesta. Nainen kiisti asian, ja siitä lähtien avioliitto alkoi hyvin nopeasti hajota.
Robin isän mukaan muutamassa päivässä ”nainen otti mieheltä avaimet pois ja käski häntä lähtemään”. Stumpin mukaan Brenda muutti hälytyskoodin ja Andrewsin talon ovien lukot.
Lokakuun alussa Brenda haki avioeroa. Ero oli katkera ja täynnä vastakkainasetteluja, jotka koskivat lähinnä lapsia, 7-vuotiasta Parkeria ja 11-vuotiasta Tricityä.
”Brenda oli ottanut melko äärimmäisiä kantoja lasten suhteen”, sanoi Craig Box, Robbin avioerojuristi. ”Ei antanut hänen nähdä lapsia, ei antanut hänen pitää lapsia edes yön yli tai yksin.”
Se oli isänsä mukaan sydäntäsärkevää Robille. ”Hän halusi olla perheensä kanssa. Hän halusi olla lastensa kanssa. Hän halusi olla vaimonsa kanssa. Hän ei halunnut menettää mitään niistä”, Lou sanoi.
Jarrulinjat poikki?
Aamulla 26. lokakuuta Rob nousi mustaan Nissaniinsa – vain huomatakseen, ettei hänen autossaan ollut jarruja. Hän pääsi autoliikkeeseen, jossa hän soitti hätänumeroon.
”Hän sanoi uskovansa, että hänen vaimonsa ja tämän poikaystävä … Jim Pavatt, olivat vastuussa jarruletkujen leikkaamisesta”, sanoi ylikonstaapeli Mike Klika, joka lähetettiin autoliikkeeseen.
Rob vuokrasi auton, ja toimistossaan hän kuuli kiireellisen ääniviestin, jossa häntä kehotettiin menemään Nomanin alueelliseen sairaalaan, jossa hänen perheensä muka oli.
Hän riensi vuokra-autollaan sairaalaan vain saadakseen selville, että se oli huijausta. Näytti siltä, että joku halusi, että Rob nousisi hänen autoonsa ja ajaisi sillä kovaa vauhtia.
”He yrittivät vain saada hänet moottoritielle, jotta hän kolaroituisi”, Stump sanoi, ”hänen katkaistujen jarruletkujensa kanssa”. He eivät tienneet, että hän oli jo vaihtanut autoa.”
Samana päivänä Rob päätti poistaa vaimonsa 800 000 dollarin henkivakuutuksestaan ja nimetä veljensä edunsaajaksi lasten puolesta. Mutta Pavatt sanoi hänelle, ettei hän voinut muuttaa suunnitelmaa. Niinpä Rob meni Pavattin pään yli valittamaan ja alkoi tehdä muutoksia.
Viikkoa myöhemmin Rob teki poliisiraportin väittäen, että hänen vaimonsa ja Pavatt vehkeilivät tappaakseen hänet vakuutusrahojen takia, koska he uskoivat edelleen Brendan olevan edunsaaja. Poliisi ei ilmeisesti tehnyt mitään.
Murhasyytteet ja ihmisjahti
20. marraskuuta iltapäivällä Rob oli ajamassa taloon, jonka hän oli jakanut Brendan kanssa vuosikymmenen ajan, kun hän jätti Stumpille viestin, jossa hän kertoi olevansa matkalla hakemaan lapsiaan pitkäksi kiitospäiväviikonlopuksi. Hän odotti lapsiaan pihatiellä ja soitti Stumpille uudelleen. Stump vastasi, mutta heidän puhelunsa keskeytyi.
Rob astui sitten ilmeisesti ulos autostaan ja autotalliin. Hetkeä myöhemmin joku, jolla oli haulikko, avasi tulen 16-kaliiperisilla hauleilla, jotka repivät Robin kaulaan ja vartaloon. Brenda, jota oli ammuttu kerran käsivarteen, meni takaisin taloon ja soitti poliisille.
Poliisi kuulusteli Brendaa Robin murhan jälkeen, mutta ei pidättänyt häntä.
”Katsoimme häntä epäluuloisesti”, sanoi Roland Garrett, yksi tapauksen johtavista etsivistä, viitaten Brendaan. ”Mutta meillä ei ollut tarpeeksi todennäköisiä syitä pidättää häntä.”
”Minusta se oli räikeää. Oli selvää, että nämä ihmiset veivät tämän miehen hengen”, Stump sanoi Brendasta ja Pavattista. ”Eikä kukaan tehnyt asialle mitään.”
Tutkijat tapasivat Brendan lyhyesti uudelleen seuraavana päivänä, ja hän sanoi soittavansa virallisen haastattelun järjestämiseksi. Mutta sitten hän katosi.
Viranomaisten mukaan Robin hautajaispäivänä Brenda, Pavatt ja kaksi Andrew’n lasta ylittivät rajan Meksikoon turistiviisumilla. Poliisi antoi etsintäkuulutuksen, jossa Brendaa ja Pavattia syytettiin Robin murhasta, ja FBI liittyi takaa-ajoon.
Pariskunta pidätettiin paluumatkalla Yhdysvaltoihin.
Kolme kuukautta myöhemmin, helmikuun 28. päivänä, pariskunta pidätettiin, kun he yrittivät palata Yhdysvaltoihin. Heinäkuun 18. päivänä tuomari määräsi heidät oikeuteen ensimmäisen asteen murhasyytteistä Rob Andrew’n murhasta. Oklahoma Cityn piirisyyttäjä Wes Lane on sanonut, että hän hakee kuolemantuomiota sekä Brenda Andrew’lle että Pavattille. Kaksikko on tunnustanut syyttömyytensä. Kaksi lasta asuu nyt isänsä vanhempien luona.
Kysyttäessä, miksi Brenda tappaisi miehensä – sen sijaan, että olisi vain eronnut hänestä – Stump esitti hypoteesin: ”Hän ei halunnut menettää määräysvaltaa lapsista, ja hän tiesi, että huoltajuuskiista tulisi. Ja uskon, että Brenda ajatteli, että jos mies vain häipyisi kuvioista, asia olisi sillä selvä.”
Poliisilla on erilainen teoria. ”Ahneus”, sanoi Gary Dameron, tapauksen johtava tutkija, ja lisäsi, että hän uskoo Pavattin ja Brendan luulleen, että hän oli edelleen aviomiehensä vakuutuksen edunsaaja.
Tämä juttu esitettiin alun perin Primetime-ohjelmassa 7. helmikuuta 2002.