”Puhu hiljaa ja kanna isoa keppiä.”
Sitaatti on Theodore Rooseveltilta, Yhdysvaltain 26. presidentiltä, joka syntyi tänään 157 vuotta sitten.
Theodore tulee kreikan kielen sanasta ”Theodoros” – ”Jumalan lahja”.
Merkitys teki Theodoresta suositun varhaiskristittyjen keskuudessa. Amasean pyhä Theodore oli sotilas, jota kidutettiin ja tapettiin neljännellä vuosisadalla sen jälkeen, kun hän oli sytyttänyt pakanatemppelin tuleen.
Seitsemännellä vuosisadalla elänyt pyhä Theodore Sykeon oli kuuluisa ihmeparannuksistaan ja siitä, että hän oli susien ja karhujen ystävä.
Nimen toi Englantiin Canterburyn pyhä Theodore, kreikkalaismunkki, josta tehtiin Englannin arkkipiispa vuonna 669. Theodore toi rauhan Englannin kirkon sotiviin ryhmittymiin.
Enemmän byrokraatti kuin ihmeidentekijä, Theodore ei innoittanut keskiaikaisia nimenkantajia. Vaikka Theodore oli yleinen Ranskassa, Italiassa ja Venäjällä, se oli niin harvinainen Englannissa, että yksikään englantilainen sukunimi ei perustu siihen.
Tämä muuttui uskonpuhdistuksen myötä. Koska sen alkuperäinen kreikkalainen merkitys oli puritaaniselle papistolle ilmeinen, Theodore oli poikkeus sääntöön, jonka mukaan englantilaiset protestantit välttivät muiden kuin pyhimysten kuin pyhimysten nimiä. Ensimmäiset esimerkit englantilaisista Theodore-nimisistä pojista, jotka syntyivät noin vuonna 1600, olivat puritaanisten pappien poikia.
Puritaaniset uudisasukkaat toivat Theodoren Uuteen Englantiin. Nimi pysyi sukupolvien ajan yleisempänä pohjoisessa kuin etelässä. Vuoden 1820 väestönlaskennassa kahdeksan Virginian perheen päämiestä oli Theodoreja, kun taas Massachusettsissa, jossa asui puolet Virginian väestöstä, heitä oli 64.
Vuonna 1858 Theodore Roosevelt nimettiin isänsä, varakkaan newyorkilaisen liikemiehen mukaan. Vuonna 1860 heitä oli Yhdysvalloissa 23 246 Theodoren joukossa, kun taas Britanniassa asui vuonna 1861 vain 1474.
Social Securityn vuosittaiset vauvojen nimilistat alkavat vuonna 1880. Seuraavien 20 vuoden ajan Theodore oli noin 80. sijalla.
Silloin vuonna 1900 William McKinley valitsi varapresidentikseen Theodore Rooseveltin, nuoren ja suositun New Yorkin kuvernöörin. Tuohon aikaan amerikkalaiset nimesivät vielä vauvoja poliitikkojen mukaan, ja Theodore hyppäsi 61. sijalle.
Kun McKinley salamurhattiin vuonna 1901 ja Rooseveltistä tuli presidentti, nimen suosio kaksinkertaistui. Vuonna 1904 Roosevelt voitti toisen kauden Valkoisessa talossa, ja Theodore oli korkeimmillaan 30. sijalla.
Vuonna 1909, Rooseveltin jätettyä virkakautensa, Theodore putosi 50 parhaan joukosta. Sen jälkeen se putosi tasaisesti – lukuun ottamatta hyppäystä ylöspäin vuonna 1919, jolloin Teddy kuoli.
Roosevelt vihasi lempinimeä Teddy. Se ei ollut se, miksi häntä oli kutsuttu lapsena – hänen perheensä käytti nimitystä ”Teedie”. Mutta sanomalehdet kutsuivat häntä aina Teddyksi.
Kun Roosevelt lähti metsästämään Mississippiin vuonna 1902, paikalliset vangitsivat karhun ja sitoivat sen puuhun, jotta Roosevelt voisi ampua sen helposti. Hän kieltäytyi tappamasta vangittua eläintä. Leluvalmistajat vastasivat tähän luomalla Teddy-karhun, joka on tunnetuin presidentin mukaan nimetty lelu.
Roosevelt ei ole ainoa kuuluisa amerikkalainen Theodore. Theodore Richards (1868-1928) oli ensimmäinen amerikkalainen, joka sai Nobelin kemianpalkinnon. Insinööri Theodore Maiman (1927-2007) kehitti ensimmäisen toimivan laserin.
Monet kuuluisat Theodoret on kuitenkin tunnettu muilla nimillä. Kaikki tuntevat Theodor Seuss Geiselin (1904-1991) lastenkirjojen nerona Dr. Seussina. George O’Malleya ”Greyn anatomiassa” näytteli T. R. Knight, joka oli syntyjään Theodore Raymond vuonna 1973.
Jopa fiktiivisiä Theodoreita kutsutaan joksikin muuksi. Theodore Cleaver oli Beaver klassisessa komediasarjassa ”Leave It to Beaver”. Ted Mosby sarjassa ”How I Met Your Mother” oli virallisesti Theodore. Jennifer Nivenin bestseller-teiniromaanissa ”All the Bright Places” Theodore Finchiä kutsutaan aina hänen sukunimellään.
Suurinta osaa näistä pojista kutsutaan luultavasti Tedin sijaan Theoksi. Theos kukoisti viime aikoina Ranskassa ja Englannissa, sijoittuen 14. sijalle Ranskassa ja 37. sijalle Englannissa vuonna 2014. Myös amerikkalaiset vanhemmat pitävät Theoa siistinä (se on noussut viimeisten viiden vuoden aikana 1000 parhaan joukosta 509. sijalle), mutta useimmat haluavat syntymätodistukseen mieluummin Theodoren.
Esikoulut ovat pian täynnä Theoja – mutta heillä on yhä Teddykarhut kädessään.
Cleveland Evans on Bellevue-yliopiston psykologianprofessori ja kirjoittaja kirjasta ”Suuri suuri vauvan nimikirja”.