Puheen on kirjoittanut Cynthia Cherng, vuoden 2015 luokan tervehdyspuheenjohtaja:
Hyvää iltaa vanhemmille, opettajille, perheelle ja ystäville sekä valmistuneille. Nimeni on Cynthia Cherng. Minulla on kunnia seisoa täällä tänään vuoden 2015 luokan salutatoriana. Rehellisesti sanottuna se, että seison täällä näin monen ihmisen edessä, ei ole minulle helppo asia. Ja jos tunnette minut, olen aina se hiljainen lapsi, joka istuu luokan takaosassa ja yrittää välttää kontaktia opettajaan, jotta minua ei valittaisi puhujaksi. Olette varmaan kaikki ihmetelleet, miten ihmeessä olen kerännyt kaiken tämän rohkeuden noustakseni tänne. Se johtuu siitä, että minulla on jotain tärkeää sanottavaa. Mutta sitä ennen haluan kertoa, mitä vuoden 2015 luokkatovereillani on sanottavaa. Tämän lukukauden loppupuolella herra Travis kysyi valmistuvalta luokaltamme: Jos saisitte tilaisuuden, mitä haluaisitte sanoa luokkatovereillenne.
Vastauksia tuli mahtavia, ja oli niin vaikea valita niitä, jotka haluaisin jakaa. Rajasin ne kahteen pääteemaan. Ensimmäinen on tapa kehittää hyvä luonne.
Tässä on muutamia kommentteja luokkatovereiltani. ”Jumala ei antanut meille etuoikeutta opiskella Brook Hillissä vain siksi, että saisimme hyviä arvosanoja luokkahuoneessa; aidoimmat saavutuksemme löytyvät siitä, kuinka moneen elämään pystyimme vaikuttamaan.”
”Tiedä, kuka olet, ole kuka olet, rakasta sitä, kuka olet.”
”Älä odota edelliseen iltaan asti opiskellaksesi koetta varten. Se ei koskaan toimi.”
Toisena teemana on hyviä neuvoja siitä, miten elää elämäänsä hyvin.
”Vietä enemmän aikaa perheesi kanssa.”
”Elä. Naura. Love. Äläkä elä typerien kliseiden mukaan.”
”Olemme kotoisin eri puolilta maailmaa, näytämme kaikki erilaisilta, meillä on eri veriryhmät, mutta olemme kaikki YHTÄ.”
Ja koska minulla oli tilaisuus, haluan kertoa, mitä haluan sanoa: Älkää unohtako niitä, jotka auttoivat teitä pääsemään sinne, missä olette nyt. Meillä on elämässämme hyvin erityisiä ihmisiä, jotka ovat tukeneet meitä, alkaen vanhemmistamme, perheistämme, rakkaistamme, opettajistamme, hallintoviranomaisista, valmentajistamme ja ystävistämme. Nämä ihmiset ovat auttaneet minua sopeutumaan tähän yhteisöön.
Tiedän, että tilanteeni on hyvin erilainen kuin useimmilla teistä. Olen kansainvälinen opiskelija, olen ollut Brook Hillissä vasta kaksi vuotta ja puhun englantia toisena kielenäni. Tulin tänne myöhemmin kuin useimmat teistä, mutta olen ollut järkyttynyt siitä, miten nopeasti sopeuduin tähän yhteisöön. Toisesta maasta tullessani oli vaikea sopeutua uuteen ympäristöön. Sen takia minulle sattui hauskoja hetkiä, kun tulin tänne.
Muistan, että heti ensimmäisenä päivänäni Brook Hillissä kerroin eräälle sisäoppilaitoksen vanhemmalle, että olen kotoisin Taiwanista. Hän oli NIIN mukava ja NIIN huolehtivainen, ja hän halusi esitellä minut toiselle taiwanilaiselle oppilaalle, joten seurasin häntä. Hän esitteli minut eräälle thaimaalaiselle kaverille, koska hän luuli meidän olevan samasta maasta. Hassua kyllä, vasta kun aloimme puhua siitä, missä kaupungissa asuimme, tajusimme, ettemme olleet edes samasta maasta! Pelästyin kuollakseni sinä päivänä, koska luulin todella, että tulin paikkaan, jossa kukaan ei tiennyt, missä tai mikä Taiwan on. Mutta tajusin, että opimme toisistamme aina uusia asioita.
Sen ensimmäisen päivän jälkeen olen itse asiassa saanut monia uusia ystäviä ja uskon, että heistä tulee elinikäisiä ystäviäni.
Kevätlukukauden alku oli raskas, mutta silloin näin omin silmin, miten jokainen Brook Hillin perheen jäsenistä kokoontui yhteen ja tuki toisiaan. Itkimme yhdessä, halasimme toisiamme, suutelimme toisiamme ja tiesimme, että sillä hetkellä tarvitsimme toisiamme enemmän kuin mitään muuta. Tuosta päivästä lähtien jokin sisälläni naksahti ja tajusin, että ilman yhteisöä menetämme identiteettimme. Ja mitä on ihminen ilman identiteettiä? Siitä lähtien, kun olen tullut Brook Hilliin, olen löytänyt identiteettini ja sen, kuka haluan olla yhteisössäni. Haluan olla perheeni ja ystävieni tukena, kun heitä sattuu, ja tehdä parhaani lohduttaakseni heitä. Uskon, että Brook Hillin koulu, vai pitäisikö sanoa Brook Hillin perhe, on opettanut minulle tämän.
Nyt kun olen vihdoin alkanut viihtyä tässä paikassa, minun on valitettavasti lähdettävä. Mutta vaikka lähdemmekin, uskon, että riippumatta siitä, minne menemme opiskelemaan, Brook Hillin perhe on aina täällä meitä varten. Eikä se muutu. Kun tulemme takaisin viiden, kymmenen vuoden kuluttua, meitä rakastetaan ja meistä välitetään edelleen aivan kuten nytkin. Sellaista perhe on. Haluan kiittää kaikkia Brook Hillin opettajia ja hallintohenkilökuntaa siitä, että he ovat ottaneet minut mukaan tähän perheeseen. Ja me kaikki tiedämme, ettemme olisi täällä tänään ilman perheidemme rakastavaa tukea kotona, erityisesti äitiemme ja isiemme, jotka ovat rohkaisseet ja tukeneet meitä, kannustaneet meitä ja tehneet mahdolliseksi sen, että me kaikki voimme menestyä koulutuksessamme. Kiitos, äiti ja isä, että olette aina tukeneet minua.
Viimeiseksi, vuoden 2015 luokkalaisille ja niille, jotka lähtevät kotoa opiskelemaan, älkää unohtako niitä, jotka tukivat ja muokkasivat identiteettiänne; älkää unohtako perhettänne. Ja toivon, että te kaikki löydätte Brook Hillin kaltaisen perheen, perheen, jonka kanssa on mukava olla. Toivon, että kaikki menee hyvin, ja toivon, että ylitätte kaikki odotuksenne elämässä! Kiitos!
