Texasissa on kahdenlaisia ylinopeuslakeja: ”perusnopeuslaki” ja ”prima facie nopeusrajoitukset”. Tässä artikkelissa selitetään näiden kahden eroja ja kunkin rikkomustyypin seurauksia.
Perusnopeuslaki
Texasin perusnopeuslaki kieltää ajamisen ”nopeudella, joka on suurempi kuin on järkevää ja varovaista silloisissa olosuhteissa”. Toisin sanoen autoilijoiden on aina ajettava turvallista nopeutta. Se, mikä on turvallinen nopeus, riippuu olosuhteista. Esimerkiksi 55 mailia tunnissa voi olla turvallinen nopeus kirkkaana, aurinkoisena päivänä. Mutta jos on pimeää ja tie on jäinen, 55 mailia tunnissa ajaminen voi olla vaarallista ja rikkoa ylinopeuden peruslakia.
Prima facie -nopeusrajoitukset
Joissakin osavaltioissa on ”absoluuttiset nopeusrajoitukset”. Ehdottomien rajoitusten kanssa asia on yksinkertainen: Jos kyltissä lukee, että nopeusrajoitus on 40 mailia tunnissa, ja ajat tätä nopeammin, olet rikkonut lakia.
Texasissa käytetään kuitenkin prima facie -nopeusrajoituksia. Jos ylität prima facie -nopeusrajoituksen, se ei välttämättä tarkoita, että olet syyllinen – sinulla on vielä mahdollisuus todistaa oikeudessa, että nopeutesi oli turvallinen. Jos pystyt siihen, tuomarin (tai valamiehistön) on tarkoitus todeta sinut syyttömäksi.
Texasin prima facie -nopeusrajoitukset ovat:
- 15 mailia tunnissa taajama-alueen kujalla
- 15 mailia tunnissa rannoilla tai rannan viereisillä piirikunnallisilla teillä
- 30 mailia tunnissa taajama-alueen kaduilla
- 70 mailia tunnissa numeroiduilla valtateillä taajama-alueiden ulkopuolella ja
- 60 mailia tunnissa numeroimattomilla valtateillä taajama-alueiden ulkopuolella.
Rangaistukset ylinopeussakosta
Yleisesti ylinopeudesta tuomittu joutuu maksamaan sakkoa sekä oikeudenkäyntikuluja. Sakot ja kulut vaihtelevat paikkakunnittain, mutta yleensä ne vaihtelevat noin 130 ja 300 dollarin välillä riippuen siitä, kuinka paljon kuljettaja ylitti nopeusrajoituksen.
Holtiton ajo ja ajoneuvon kuolemantuottamus
Olosuhteista riippuen ylinopeus voi johtaa tuomioon holtittomasta ajosta. Tuomittuja autoilijoita uhkaa jopa 30 päivän vankeusrangaistus ja/tai enintään 200 dollarin sakko.
Ja jos ylinopeusrikkomus johtaa toisen henkilön kuolemaan, voidaan nostaa syyte kuolemantuottamuksesta tai henkirikoksesta. Tuomio voi johtaa vankeusrangaistukseen ja tuhansien dollarien sakkoihin.
Pistejärjestelmä
Tyypillisesti ylinopeusrikkomus lisää vähintään kaksi pistettä autoilijan ajokorttiin. Liian monen pisteen kertyminen kolmen vuoden aikana johtaa lisämaksuihin, jotka kuljettajan on maksettava.