The Embryo Project Encyclopedia

Yhtenäinen anatomista lahjoitusta koskeva laki (Uniform Anatomical Gift Act, UAGA tai laki) hyväksyttiin Yhdysvalloissa vuonna 1968, ja sitä on sittemmin tarkistettu vuonna 1987 ja vuonna 2006. Lailla luodaan sääntelykehys elinten, kudosten ja muiden ihmisen ruumiinosien luovuttamiselle Yhdysvalloissa. UAGA auttaa sääntelemään ruumiinluovutuksia tieteeseen, lääketieteeseen ja koulutukseen. Lakia on kuultu aborttia, sikiökudoksen siirtoa ja Body Worlds -anatomianäyttelyä koskevissa keskusteluissa. Vuoden 1968 UAGA loi lainsäädännöllisen ennakkotapauksen sikiön elinten ja kudosten luovuttamiselle, ja se on ollut taustalla monissa aborttia ja sikiökudostutkimusta koskevissa keskusteluissa.

Yhdenmukaiset lait ovat osavaltioiden lakeja, jotka on laatinut joukko lakimiespätevyyden omaavia henkilöitä, kuten lakimiehiä, tuomareita ja lainopin professoreita. Nämä lakiasiantuntijat muodostavat National Conference of Commissioners on Uniform State Laws (NCCUSL) -järjestön, jonka tehtävänä on päivittää ja tehdä ehdotuksia yhdenmukaisiksi laeiksi. NCCUSL ehdottaa yhtenäistä lakia, joka saatetaan voimaan osavaltiotasolla. Koska liittovaltion vallan laajuutta on Yhdysvalloissa rajoitettu, osavaltioilla on mahdollisuus hyväksyä laki, kieltäytyä siitä tai mukauttaa sitä. Vuoteen 1971 mennessä kaikki osavaltiot ja District of Columbia olivat hyväksyneet alkuperäisen UAGA:n muutamin muutoksin. Vuoteen 2012 mennessä neljäkymmentäviisi osavaltiota, District of Columbia ja Yhdysvaltain Neitsytsaaret ovat hyväksyneet vuoden 2006 tarkistetun lain.

NCCUSL laati lain elokuussa 1967 yrittäessään yhtenäistää Yhdysvaltain osavaltioita elin- ja kudosluovutusta koskevassa asiassa. Ennen lain käyttöönottoa kaikilla Yhdysvaltojen osavaltioilla oli erilaiset lait, joilla säänneltiin vainajien ruumiiden omistusoikeuksia. Kaikki Yhdysvaltojen osavaltiot hyväksyivät vuoden 1968 UAGA:n kolmen vuoden kuluessa siitä, kun komitea oli hyväksynyt sen, ja osavaltioiden anatomista lahjoitusta koskevat lait poikkesivat toisistaan vain vähän.

Vuoden 1968 UAGA sisältää seitsemän pääjaksoa, jotka selventävät luovutuksia koskevaa sääntelyä. 1 jaksossa määritellään laissa käytetyt termit. Alkuperäiset laatijat tekivät eron luovuttajan ja vainajan välillä. Luovuttaja on henkilö, joka suostuu luovuttamaan oman ruumiinsa tai jolla on valtuudet luovuttaa toisen henkilön, yleensä läheisen perheenjäsenen, ruumis. Vainaja on henkilö, jonka elimet, kudokset tai ruumis luovutetaan. Jaksossa 2 selitetään, kuka voi antaa suostumuksensa anatomiseen lahjoitukseen. Ensinnäkin, jos vainaja on elossa ja täysi-ikäinen, hän voi antaa suostumuksensa. Jos vainaja on kuollut, vainajan lähimmällä omaisella, jos hän on täysi-ikäinen, on oikeus päättää vainajan ruumiin luovuttamisesta. Pykälän 3 kohdassa luetellaan oikeutetut luovutuksensaajat eli lahjan vastaanottajat, mukaan lukien sairaalat, lääketieteelliset oppilaitokset, yliopistot ja varastointilaitokset tutkimus- ja koulutustarkoituksiin sekä henkilöt, jotka saavat lahjan elinsiirtoa varten. Siinä esitetään myös yksityiskohtaisesti lahjan lailliset käyttötarkoitukset, jotka riippuvat lahjan saajasta. Esimerkiksi lääketieteellisen oppilaitoksen saama lahja on käytettävä tutkimukseen tai lääketieteen alan kehittämiseen, kun taas yksityishenkilölle annettu lahja on käytettävä hänen lääketieteelliseen hoitoonsa tai kudossiirtoonsa. Lain 4 §:ssä selitetään, miten anatominen lahja voidaan säätää. Luovuttajan on allekirjoitettava asianmukaiset asiakirjat ilman pakkoa. Tämän jälkeen 5 jaksossa kuvataan, miten lahjoitusasiakirjat toimitetaan. Jaksossa 6 selitetään, miten lahjoitusta voidaan muuttaa tai lopettaa. Jaksossa 7 käsitellään kuolemantapauksessa tapahtuvaa luovutusprosessia, johon kuuluu, että lääkärin on ilmoitettava perittävän kuolinajankohta.

Yksi UAGA:n osatekijä on se, että se sisällyttää kuolleena syntyneet imeväiset ja, jollei sitä ole muutoin rajoitettu, sikiöt perinnönjättäjiksi. UAGA:n 1 § sisältää ainoan maininnan imeväisistä ja sikiöistä laissa vuonna 1968. Pykälässä kuolleena syntyneet lapset ja sikiöt luokitellaan laillisiksi perinnönjättäjiksi, ja abortoituja sikiöitä voitaisiin pitää perinnönjättäjinä. Sikiöihin sovelletaan samaa suostumusmenettelyä, jotta lääkärit eivät voisi pakottaa naisia tekemään aborttia. Jotkut ovat kuitenkin arvelleet, että se, että raskaana olevat naiset voisivat valita luovutetun sikiön vastaanottajan, johtaisi aborttien määrän kasvuun, koska naiset voisivat tulla raskaaksi tarkoituksenaan luovuttaa sikiö. Myös alkioiden lahjoittamisesta on käyty kiistaa, mutta vuoden 2006 laissa siihen puututaan toteamalla, että siinä ei sallita eikä kielletä lahjoitettujen alkioiden käyttöä tutkimukseen ja että tätä aihetta käsitellään muissa liittovaltion laeissa. Näiden kysymysten vuoksi jotkin osavaltiot jättävät lain hyväksymisen yhteydessä sanan sikiö kokonaan pois perinnönjättäjän määritelmästä. Arizona ja useat muut osavaltiot tekivät näin vuonna 2006 tehdyissä UAGA:n tarkistuksissa.

UAGA tarjoaa oikeudellista tukea myös sellaisille luovutetuille henkilöille, joita laki ei alun perin koskenut, kuten Body Worlds, joka on kiertonäyttely, jossa on esillä kokovartaloja ja elimiä. Ruumiit on säilötty Gunther von Hagensin plastinointitekniikalla, ja ne korostavat ihmisen anatomian eri puolia. Kaikki näytteet, myös sikiöt, lahjoitetaan Saksan Heidelbergissä sijaitsevan Institute for Plastination (IfP) -laitoksen ruumiinluovutusohjelman kautta. Koska IfP ottaa vastaan lahjoituksia monista maista, lahjoitusten on oltava sen maan lakien mukaisia, josta ne tulevat. Pohjois-Amerikan ruumiinluovutusohjelman suostumuslomake perustuu UAGA-sopimukseen. IfP:lle tehdyt lahjoitukset kuuluvat lain soveltamisalaan, koska näytteitä käytetään tutkimukseen ja koulutukseen. IfP:n ruumiin plastinaation luovuttajien suostumuslomakkeessa todetaan, että ”opetukseen kuuluu anatomian opetus opiskelijoille ja erityisesti suurelle yleisölle”. Jotkut kriitikot, kuten bioeetikko Lawrence Burns Kanadan Ontariossa sijaitsevasta King’s University Collegesta (King’s University College, Ontario), väittävät, että Body Worlds poikkeaa muista lääketieteellisistä ja tutkimuslaitoksista, koska ruumiiden julkisesta esittelystä tehdään voittoa. Burnsin mukaan Body Worlds vahingoittaa vainajan arvokkuutta, ja näyttelyssä pitäisi tehdä enemmän vainajien yksilöllisyyden suojelemiseksi.

Eettiset kysymykset, jotka ovat nousseet esiin yhtenäisestä anatomisesta lahjasta annetusta laista (Uniform Anatomical Gift Act) ja Body Worldsista, sikiökudossiirroista ja abortista, osoittavat, että lain sanamuodossa on jonkin verran epäselvyyttä. UAGA on kuitenkin luonut perustan, jota yksittäiset osavaltiot voivat käyttää anatomisten lahjojen sääntelyyn.